他感觉到烦闷，在他心里，他应当并且需要摆脱这个困境，但他找不到办法。他只好独自将自己锁在房间里苦苦地思索着。
张嗣见到这一切，是忧在心里，但他无法排解太子的忧伤。他只有增加宫娥才女、增加外在的欢乐来时时娱乐太子。然而，太子对这一切已经熟视无睹了。他似乎已经忘记了这一切。
又过了些天，太子又向父王禀告要到郊外去游玩。张嗣听了太子的禀告，心里泛起了一丝忧虑，心想：上一回，太子到郊外去，在外面见到一个老人，便使得他如此忧愁不乐。才过了几天时间，却又要出外游玩，说不定还会碰到什么稀奇古怪的事，那又得愁上加愁，闷上加闷了。
张嗣有意不让太子出去，又没有适当理由。
这可如何是好？
正当张嗣犹豫不决之时，一股慈爱的心绪油然回到张嗣的心中，他实在太喜爱这个太子了，怎么能违逆爱子的意愿呢！
只要太子心里喜欢，就是明知此行有再大的风险也必须答应。
于是，张嗣说：“你去吧，只是路上要当心，不要玩得过头了而伤了身子。”
这一回，张嗣召集各位臣子，将郊外沿路一线都打扫得更加干净，将道路修治得更加整齐美观，太子车队经过的地方张灯挂彩，散花烧香，一派繁华富丽的景象，更不准那些臭秽的东西摆在路边，以免太子看见而生不快的感觉。
张嗣对太子说：“上次，你是从东门出去的，这次换个地方，就从南门出去吧。”
“是，父王。”太子答应了一声，就率领车队仍像上次出行那样浩浩荡荡地向南门出发了。
这一次，路边仍是里三层外三层地挤满了围观的群众，太子微笑着跟他们打着招呼。
刚刚走出城南门，突然路边出现一个病人，身子骨非常瘦弱，却长着一个奇大的肚子，不停地喘着气，骨头似乎都将节节散落，肌肉似乎也都变得不复存在，颜色痿黄，全身颤抖，已经没有力量将身体支撑起来，而是由两人扶持着勉强站立，后来实在支持不住，便蹲在路侧一个劲地喘气。
太子见此情景，感到很奇怪，问身边的侍从，“这是什么人？”侍从回答说：“这是一个病人。”
太子又问道：“什么叫做病人？”
随从回答说：“所谓病，都是由于人们嗜欲太甚，饮食无度，四大不调，因此转变成病的。人生了病，就会变得身上所有的地方都感到不舒服，甚至苦痛，气力虚弱，饮食也少了，眠卧也不能安稳了，人身虽然有身子，有手足四肢，但是自己动不了，需要依靠其他力量才能坐或站起来。”
太子听到这里，心里油然生起慈悲之心。他看着那个病人，就像自己也生了同样的病一样，他因无力解除这样的苦痛，因而心里忧愁万分。
他又接着问：“只有这个人才是这样生病，还是其他人都会这样生病？”
随从回答说：“所有的人都会生病，不论贵贱，不论男女老幼，都会经历生病这个过程。”
太子听完这样的话，又心里默默地想道，“像这样生病，痛苦，普天下的人都将缠缚熏染上，为什么世上的人都只想着眼前的快乐而对于将来不感到害怕呢？”
太子一念及此，便深深地感到害怕，感到恐怖，身心颤抖着，就像月亮的影子落在水中，风生水激，波浪粼粼，不能平静。于是，太子对身边的人说：“那么，像我们这样的身体，就是极大的苦痛聚集之所，世上的人却在这苦痛中横生欢乐，无论愚蠢的，痴傻的，还是无知无识的人，都是如此地不知觉悟，真是可怜可悯啊！我们今天还要到郊外的园林去游玩，也同样是不知道觉悟的人。”
太子当即下令不再出游，驾车回宫。
回到宫中，太子独自坐在房间里，思考着，他的心里时刻感受到忧愁不安。
太子从第二次郊游回来之后，整天闷闷不乐，张嗣看在眼里，疼在心上，他不知道如何能减轻太子心中的忧愁。
他想：太子肯定又碰到了什么事了。
于是，张嗣问跟从太子出游的侍从，“太子今天出去，难道不快乐吗？”
侍从回答说：“太子今天刚出南门，就碰见一个病人，因此郁郁不乐，就驾车回来了。”
张嗣听到这话，心里更加忧虑，他担心太子又萌生出家的念头。
张嗣低头沉思了一会，传当时负责清扫街道的臣子上朝，问个究竟。
那四个臣子叩首说道：“今天太子刚刚走出城门，就碰到了一个病人。”
张嗣龙颜震怒，道：“朕不是下令外面专司的官员，将道路打扫干净，清除一切恶臭污秽物事，以及老人病人等也要将他们驱逐远离的吗？”
“回禀皇上，我们确实已经严厉责令，但我们确实不知这个病人是怎么来的。”众臣异口同声说。
张嗣当下自言自语：难不成这个病人确实不知来自何处，一点预兆、一点踪迹也没有？就这样突然出现了？
张嗣觉得恐怕真的是天意如此，他生怕太子再度犹豫，从而出家修道，因此，又煞费苦心地征集了许多歌舞美女，送给太子，让她们整日陪侍太子，使太子在声色欢娱之中萌生爱恋人间吹乐之心，而逐渐将出家的念头打消。
当时，国内有一位聪明绝顶的范灵，口才十分好，张嗣为了留住太子的心，于是，将这位范灵请了来，希望借他的智慧和辩才说服太子不要出家。
范灵对张嗣说：“太子十分聪明，没有人比得上他。且又学识渊博，有许多都是老朽闻所未闻的，现在要我去说服太子放弃修道之心，这就像一根藕丝想吊起一座须弥山，是绝不可能的事。”
然而，张嗣最终并未放弃让他说服太子的打算，派给他一个任务：让他做太子的贴身随从，太子无论行住坐卧，他都要跟随着，不能远离。
又过了些天，太子又要出去郊游。张嗣因为有了这位范灵随从太子，他希望这位范灵能随机说法，使太子不再生厌世之心，便放心地答应了太子的请求。
这回在城内城外，准备工作做得比上次更加精心细致，道路、园林、台榭、楼观等都更加齐整庄肃，老人病人、臭秽等物都已驱除干净；香花铺道，旛盖如林，比前两次更加壮观。当时太子与百官导从，吹吹打打地走出皇宫，迤逦往西城门而去。
正当他们一行刚刚走出城西门，突然看到四个人抬着一具棺材，一人在侧将香花布散尸体之上；跟在后面的人有的嚎啕大哭，有的低声饮泣，有的面带忧戚之容，有的目现呆滞之色。