大湖边上这一带气候可能确实比先前熊部落走过的所有地方都要好。在一年夏天最热的时候，积雪几乎融化，天空刮着温暖的南风。那些人们喜欢的脂肪丰富的牛、羊、野兔在另一侧的湖边漫步。那些人们讨厌的蛇、熊，还有各种防不胜防的毒虫，踪迹同样频现。
短暂时间内，黑土地变得坚实，大地仿佛复苏了，湖畔的水日日上涨，久待温暖的草木拔地而起，枝叶如此繁茂，野畔一片郁郁葱葱。
可暖和了没几天，严寒重新袭来，静默不言的白花缓缓地洒在无限宽阔的湖面之上，把世界新生的声音与颜色全部吞噬。涨起来的水立刻结了冰，树叶被早霜打过，发红发黄像是天边的晚霞，再几天便悄悄地落下了。
鱼潜入了冰底。牛羊鸟儿不知去向，人们在雪地上找到了野兔那一连串因为初雪而迷路的梅花形的趾印。先前那短暂的恢复般的温暖好像是一场欺骗，人间重回灰白，只有火堆的红色依然笼罩在营地的上方，这些野蛮的、粗暴的、原始的、不道德的还有可怜的智人们在草棚中瑟瑟发抖地等待着风雪过后。
好在恐怖直立猿到底是现今地球最可怕的猎手团体，不论是温暖的日子，还是寒冷的日子，只有稍微有点体型的野生动物还在，智人们就一定是能熬到最后的。秋阴曾经讲课说一万年前，猛犸、剑齿虎、还有澳洲的、美洲的、亚洲的上百种还是上千种动物的灭绝不能全算智人身上——智人也没那么强，但它们的灭绝与智人肯定是脱不了关系的。自然界存在许多恐怖的猎手，其中也不乏造成某个或多个物种灭绝的，不过使用工具的智人在地球历代的猎手汇总也属特别。
差不多比这个时期更早一点的时候，智人对于兽皮和兽毛的运用就已经登峰造极。他们非常善于用骨针或其他一些细长的东西把兽皮和兽毛层层缝紧，也善于使用木头（譬如桦木）与皮革缝制雪鞋。直到数千数万年后，人类仍保留着这种古老的缝制工艺。
因此，智人们在冰河时代的生活其实没有后来人想象得那么差……尽管也没有那么好。
熊部落的族长没能熬过和他同龄的巫咸，他害了某种咳病，死在去年的冬天……新的族长是部落里选出来的一个有名望有力气的勇士。
风雪过后，他就在营地中央火堆的广场召开了大会，给男人们分配更多砍伐与狩猎的任务。在自然匮乏的季节里，智人们正在学习一种哺乳动物历史上还很少有过的更进一步的“统一”与“配合”的纪律性。
女人们的分工在于缝制衣物、扫雪、晒干受潮的各种各样的东西、取盐、腌制等不需要太多力气的活动。
磐姐和磐妹就在用骨针缝兽皮。但她们的进展不大顺利。几个孩子爬来爬去，什么都要摸摸碰碰，可骨针是有点危险的，孩子们也不时叫唤，有的是饿了，有的是互相在打架，有的是磕着碰着了。她们要和孩子做斗争，缝衣服的行动不太顺利。
磐妹好不容易安抚下几个活泼的小机灵鬼，重新回到干草旁边。她哈着气，气息刚刚飘到窝棚外头，就变成了一阵白雾。开会的男人们在广场上拥挤在一起，磐妹既能听到他们彼此讨论的声音，也能听到寒冷天气中他们擤鼻涕的声音。她的的病已经好了，她差不多也忘记她先前生病的事情。现在困扰她的是另一件事情。
磐妹皱着眉头，沉思不言。
磐姐发现了她的情况，就说：
“你在想些什么呀？一副昏昏沉沉的样子，可别把骨针刺进自己的眼睛里！”
曾经磐姐在牛车上摔过一次，手臂碰到石头留下了不小的疤痕。说话的时候，她手臂上的疤痕在微微颤动。
磐妹怜惜地看了她一眼，说出了自己担心的事情：
“你说这些孩子身上怎么不长毛呀……”
“头发？长得挺多的……”
“不是头发，是这个毛。”磐妹指着自己一层细密的体毛说道，“是这个毛。毛都没长齐，是不是患了什么病呀？”
“好像确实……”
磐姐讷讷地点了点头，仔细地想了想，还补充道：
“磐娲都到这个年纪了，身上还是光秃秃的哩。”
“我们要不要请巫师做仪式，给孩子们求个福，让他们的毛发快快长起来吧。毛发是父母的遗留，是身上最重要的东西呀！”
“去求巫咸，还是求磐巫？”
“求巫咸吧。磐巫总是会说让人听不懂的话。”
磐妹转了转眼珠子，撇着嘴，好像是不想接触达瓦希一样地说道。
“而且，你忘了吗？磐巫的毛发一点都不旺盛。最重要的是，胡须也很少……还总是刮掉！为什么不像巫咸一样长长胡须呢……那样的话，一定能更好看一点的……”
接着，她甚至开始大胆地批评起来了。
广场上的会议结束后，她们与熊家族还有牧家族的年轻妇女们交流了一下，结果其他家族的妇女也有类似的担忧，大家伙风风火火地告知了巫师帐篷里的巫咸。巫咸欣然赞同了他们的请求。
等在冰面上和其他智人一起琢磨冰钓的李明都回来，就看到了这群人轰轰烈烈的求毛发的护佑儿童成长的仪式。
他们弄了一大堆叶子灰尘洒在空中，模拟毛发，把小孩子呛得可以。几个忍受力差的，直接就哭了起来。
李明都哭笑不得，但不大好也没必要阻止这种原始的把戏。
人类在后来曾被一些人戏称为一种裸猿，便是因为他们的毛发比起一些相近的和先祖物种稀少，大多身上只剩下一层薄薄的汗毛。智人脱毛的历史可能能追溯到百万年前。不过体毛数量的变化在百万年后依然存在。
平常的时候感受不到，就那么一代代过去，也没人知道前几代体毛是更多还是更少了，毛发发育的时间是不是往后退了。在不冷也不热的温带与亚热带的社会里，体毛似乎一直呈现着一种减少的趋势，汗腺日益发达。但冰天雪地里，浓密的体毛似乎是个可以辅助保暖的不错的特征。
妇女们跟着巫咸学徒一起在那边不停念叨着像是“快快长毛吧，快快长大吧”这样最粗陋简单的咒语。
不懂事的孩子们则在大声哭泣。偶然露出乌云的阳光下，草木灰一直扬到了极高的天际。
天气愈加恶劣，没有好转的倾向。太过恶劣的天气，想跑也跑不大远。但巫咸仍然趁着短暂的晴天，指挥大家做了一个距离很短的转移。
大泽是凹凸不平的。大湖也有向外的河岸。在这些水泽的边上，因为过去干旱、结冰、水流失等多方多面的原因，凸起的河岸往往能耸得很高。河岸上还有树。
在较低的北边的河岸扎营，靠着树和更高的河岸的庇护，能挡住从北方来的暴风。这种抵挡是有限度。大风早已成了回旋盘桓的气流，会从各个方向同时刮来。要是吹进帐篷里了，就一定会带来一大片的雪花。
人们在帐篷里堆积干草和兽皮，然后就把自己的身体埋在干草和兽皮里打发着无聊的一个个日子。他们或者她们无话不谈，有说自己过去的童年的记忆的，有的说自己从其他那里听到的什么传说奇事，这些传说奇事大概率是被编出来的谎言或者某种错误的误认，但智人们是不多加怀疑的。有的说人，在背后悄悄地议论其他人，讲自己讨厌的人，也讲自己喜欢的人呢。有的则说自己的希望，孩子们说自己长大以后，母亲说着对孩子的希望。
磐娲则看着一个可能是她父亲的沉默寡言的男人。父亲这个概念不是磐妹教给她的，磐妹只有母亲的概念。她是从熊部落的女孩子们那里听到的。
从听到以后，她就非常期望这人能问自己一点东西，可他什么都不多说，只在一边默默地倾听。
磐妹与磐姐的话好像说不完，她们讲的故事怪诞神秘，有的是沼泽里从未有人见过的动物的骨头，有的是天上掉下来的星星，有从石头里蹦出来的孩子，还有古老的什么地方谁踩了巨人的脚印而怀孕了。
磐娲对这些故事都不感兴趣，她有一种先天的叛逆式的不逊，就像后来许多孩子一样，只觉得这些故事庸俗无度。她在干草垛上缓慢地移动，靠近了点，又靠近了点，然后掀开了他披在身上的兽皮。
“你要做什么呀？”
李明都看着这个已经变得有些陌生的孩子，严厉而责备地说道。她已经长得很大了，肩膀变宽了，她度过了很多个冬天，她的身体依然纤细，却已经不再柔和，手上已起了长期采集工作的茧子。
在她那双长长的古典的漂亮的眼眶子里，一双还混杂着童年时的天真与幼稚的眼睛忽的就蒙上了一层水幕。
她忍住了哭声，但泪水已簌簌地往下淌了。
周围的故事的声音忽的停下，帐篷里是一片死亡般的寂静。
“你怎么了呀？”
笨拙的青年人凭着内心的善良不希望看到孩子的哭泣。
磐娲抿着嘴，用一种轻微的几乎听不到的声音说道：
“爸爸，能抱抱我吗？”
“我……”
一边的磐妹看到李明都笨拙地把磐娲抱在了怀里。隔着一层薄薄的兽皮，她知道磐娲那点小小的心愿恐怕终于是实现了……那么她的心愿什么时候能实现呢……
她听到磐娲又说：
“爸爸，能问问我这些天都在做什么吗？”
“你……这些天都在做什么……”
她咧着嘴，终于感到了开心，开始滔滔不绝地讲起她这些天的事情，事无巨细，有白天的采集，有傍晚和巫咸一起记录天象，有火堆边上演奏着自己那几块宝贝的能发出声音的兽骨，还有一个人在长着针叶的树林边上唱着无人知晓的歌。
“你都唱些什么歌啊？是磐姐教给你的歌吗？”
她憨憨地狡猾地笑了笑，说：
“女孩子是有不能说的秘密的。等以后时间合适的时候，我会唱给你听的。”
那时夜深，雪埋了半边的帐篷。
天空依旧没有明月与星星，但广阔无垠的大地上呀，一直闪着星星点点的藏在帐篷窝棚里的小小火堆的光。
暴风雪还没停，在灰蒙蒙的白天，巫咸的学徒和新任的族长就冒着风雪一个个帐篷叫了过去。
“大家都起来挖雪呀，你们要埋在雪里啦！”
“快点，快点，别磨蹭！”
“别睡了，别睡了！男人快起来，女人也帮点忙！”
磐娲已经睡着了，李明都笨手笨脚地把磐娲抱在了一旁。一种惶恐的逃避的心思一直在他的脑海里回荡，他经不住地开始想假如现在给他一个回去的机会，他会立刻回去吗？
他有些说不准了。但现实的事情把他从那种心思里解救了。
他起身解开帐篷顶上的的烟孔盖子，靠在最边上的机器伸手拨开了埋住帐篷的雪。外面的夜色倾泻在烧着火的帐篷里。雪随着呼啸的寒风吹在干草、兽皮，还有躺在干草与兽皮里的人的脸上。
大家伙一个个起身，这时发现各自都有些头晕眼花。磐妹的脸红扑扑的像是苹果。
许多人不了解这个命令，晕沉沉地起身时还抱怨不休。磐麦靠着原牛的力气顶开了帐篷。磐氏家族几个调皮的男孩女孩在原牛的背上一起探出了头。这是个危险的行为，孩子是可能被牲畜踢或压伤的。但牲畜也需要住在帐篷里，如果不住在帐篷里，它们也会活活冻死。
等到众人开始挖雪时，大家伙才发现假设巫咸提醒得晚一会儿，可能这个部落连着他们豢养的牲畜都会一起被雪活埋。
雪夜里根本没力气干活。人们只勉强就着河岸层层的地势，把积雪扫到了结冰的湖面上。
等忙活完，东方已露出一点渺茫的白光。乌云仍然遮蔽着天空，太阳也就无从升起。黑暗又雪白的世界里，听不到任何风雪以外的声音。寒冷仍在蔓延。
人们又开始思虑要走了。巫咸说要等天气稍微好点。这一次风雪的肆虐要比先前更加严重。人们无法外出工作，只能一边加固帐篷，一边尝试挖点泥土，靠木头和兽骨修建挡风墙。就这样，他们在坐吃山空的焦虑中度过了百无聊赖的十几个日子。
天空逐渐开阔蔚蓝。冷风依旧，白雪笼罩着四海八荒。
他们狩猎数天，成果不佳。冰厚到那么一种程度，以致于冰下的鱼儿也变成了一种奢望。人们收集了他们所能收集的所有物资。
然后，部落重新上路了。
他们绕着湖，像数万年前他们走遍了世界的先祖一样追寻着其他动物的痕迹。
而其他一切动物也复追求着它们的食物的痕迹。动物与动物的历史在地球的天空下已经绵延了数十亿年，迄今还没有改变过。