3月9日，中国海军陆战队的一支巡逻队到达了与登陆位置相对的东南海岸，夺取了佐渡岛的消息直到3月17日才正式宣布。为此，沈鸿烈发表了一项特别公报：“佐渡岛战斗已经结束，一切有组织的日军抵抗已经停止。小股日军还在悬崖峭壁中进行顽抗，但很快就会被我军消灭。”佐渡岛的战斗延长了26天，这场战斗的代价很大：“日军死了人。华军死亡人数达到3126人，是整个太平洋诸战役中最高的数字，失踪人数为625人，受伤人。”为了歼灭岛上日军，华军投下了8万吨的炸弹和炮弹。公报的最后两段对这场战斗作了小结：“从3月16日起，中国飞行员使用了佐渡岛的中部机场。南部机场在好几天前已成为从东三省出发轰炸日本本土的中国‘鸿雁’轰炸机群的中途站。”
1946年3月初，傅仁轩特遣舰队刚从莱特岛返回马里亚纳群岛，在乌利西岛的礁湖上抛锚。乌利西岛同前面描述过的主要礁岛大致相仿，毫无特别之处。当时，这个礁岛同屋久岛或马朱罗岛一样，也修成了“临时基地”。岛上除了一些必要的船舶维修和补给设施以外，还有供士兵们休息的场所。傅仁轩特遣舰队抛锚后，舰员开始依令休息。1艘艘小艇在湛蓝的礁湖水面上来来往往，运送士兵们上海滨，去酒吧间。岛上的酒吧间是用棕榈叶盖顶。大小规格同好莱坞的酒吧间一模一样。这些顾客们一到，就有人告诉他们，说酒吧间滴酒没有，甚至连一杯啤酒也喝不到，而且根本看不见女人。尽管如此，还是有很多人光顾这个徒有其名的娱乐场所，为的是离船上岸消磨几个小时。在船上作作日光浴，上岸到预制的清水酒吧间呆几个钟头，晚上在船上看看电影，这样一天就过去了。士兵们谈论战争时都很慎重。但他们考虑的却很多。关于启航出征的谣传不绝于耳，几天以后，真是无风不起浪，这些猜测越来越具体了，人人都认为下一个出征目标将是冲绳岛。
3月10日晚，乌利西礁岛上呈现一派和平景象。白天，阳光灿烂，傍晚，夕阳在天边留下了一抹火红的余辉。热带的晚霞转瞬间就变成了繁星密布的夜景。岛上。人们仍然借着探照灯的亮光干活。停泊在礁湖上的船只实行原则上的“灯火管制”，透过航空母舰宽大的中舱和其它许多舰只的甲板。可以看到一个个电影银幕上有灯光在闪动。不放电影的舰只准许绝大部分舰员到外船上去看电影。那天“俾斯麦王爵”号航空母舰（属“刑天”级舰队航空母舰，利用一战时德国战利舰“俾斯麦侯爵”号的舰体改装而成，为纪念战胜之意，故名）上放映的是什么电影。机库中间甲板上挤得满满的。电影正演的时候，观众们好象觉得航空母舰在轻微地抖动，转瞬间，一个巨大的爆炸声把电影里人物的讲话声淹没了。在场的人一轰而起。银幕上的对话还在若无其事地进行着，但现在谁也顾不得去听上面说些什么了。警报汽笛响了，各人都跑上自己的战斗岗位。飞行甲板上有一处起了火。船尾紧接着响起了几声爆炸声，但都不如第一声爆炸那么响。从别的船上可以看到航空母舰上的火倒映在昏暗的水面上。全体舰员都应招返回各自的战斗岗位。从嘈杂的议论中听得出，是一架发生故障的飞机不幸在“俾斯麦王爵”号上撞毁了。
“俾斯麦王爵”号上的火被扑灭了，警报解除，舰员们散开了。第二天早晨，等“俾斯麦王爵”船尾凉下来以后，一查看。才发现是一架日本飞机和飞行员的残骸。这是日本“神风特攻队”的飞行员，他从大东群岛起飞，飞行了800海里之后，把飞机撞毁在1艘正在“休息”的中国航空母舰上。
傅仁轩特遣舰队3月14日早晨7点钟启航驶向冲绳岛。天气晴朗。海上风平浪静，舰队排成纵队，驱逐舰航行在最前面。这支特遣舰队现在包括重型航空母舰10艘，轻型航空母舰6艘，战列舰8艘，崭新的重巡洋舰两艘，轻型巡洋舰24艘，外加40艘驱逐舰。此外，还有“水陆两栖部队”和一支轰炸部队在冲绳岛洋面上与特遣舰队汇合。要一一详述这支庞大的舰队并不那么简单。比如，“夏禹”号航空母舰（属“轩辕”级舰队航空母舰）专门运载（配备雷达的）夜航战斗机和夜航鱼雷飞机，白天作战时，它属于傅仁轩特遣舰队第4分舰队，夜间就和它的护卫“屏障”一起变成傅仁轩特遣舰队第5分舰队，归顾少龙海军少将指挥。最高作战指挥权交给了鲁直申海军少将。傅仁轩特遣舰队启航驶向冲绳岛所在的琉球群岛，攻击邻近岛屿上的机场，袭击部队同时接近冲绳岛；然后，由特遣舰队支援轰炸。
舰队离港后，向全体舰员正式通报了航向。训练演习也随即开始了。俯冲轰炸机扑向海上拖靶，高射炮对准空中拖带靶射击。整个舰队的官兵对待这最后一次训练都非常严肃认真。人人都觉得攻克冲绳岛是一场艰巨的战斗。日本电台一再声称，华军越是接近日本本土的防线，就会遇到越来越密集、越来越强烈的抵抗，最终必将遭到灭顶之灾。这话绝非信口雌黄。日本的防御能力从佐渡岛的防务便可见一斑。现在，日本的海军和空军可以在他们基地的附近作战了。人们纷纷传说，日军将大批使用自杀飞机。
冲绳岛虽然远离东京九百五十海里（离长崎四百60海里），但仍属日本本土的一部分。冲绳岛形状很不规则，海岸线犬牙交错，岛长一百八十公里，宽窄不一，宽处有38公里，窄处仅有六公里。据战前估计，岛上有三十万居民（有两个大城市，一个有六万居民，一个有三万居民）。中国人认为，截至1945年3月止。日本在岛上驻军达六万人。从侦察机拍摄的照片上看，冲绳岛上有五个机场。
3月16日，特遣舰队在洋面上与加油船相遇，各舰当即加了油。天空阴云密布，海上波涛汹涌。油船上的舰员和其它各舰的舰员们彼此隔船聊天，不时地抬头望望云空。油船离去后，舰队又编好队形，以25节的航速向琉球群岛进发。在这支庞大的舰队上，大家的一个共同的忧虑是：“在航空母舰上的飞机攻击日本机场之前。我们是否会暴露？”
中国人把在雷达荧光屏上出现的黑影叫“鬼魂”。3月17日21时40分，扩音器在灯火辉煌的“夏禹”号情报指挥所的房间里响起来了。室内立刻静了下来。扩音器里响起了一个平淡的声音：“142°出现‘鬼魂’，距离72海里。”两个电话员坐在交换台前，以同样的动作变换着上面的插头：“142°出现‘鬼魂’，距离72海里。”打字员开始在无声打字机上作记录。一个军官走出了房间。外面夜色漆黑，哨兵只能隐约看出舰队中距离“夏禹”号最近的舰只。在这漆黑的夜色里，雷达探测出3架飞机，并确定飞机的距离是130多公里。几分钟之后，又发现了一群“鬼魂”。询问器（雷达上的敌我识别器）鉴定这些飞机是日本飞机。特遣舰队可能已被发现。
“夏禹”号按照“夜航航空母舰”的新职能立即作出反应。战争初期，“夏禹”号的士兵们很少有人想到。一队战斗机可能在漆黑的夜晚起飞，但现在却成了家常便饭。没有任何东西能象战争那样刺激人们的创造精神，这是人们悲惨地看到的事实。夜间在甲板上操纵飞机、起飞、编队，毫无顾忌地飞向看不见的目标，对这一切，大家都习以为常了。几个小时以后，这些夜鸟飞回来了。和出发时一样都径直降落在航空母舰上。他们击落了两架日本双引擎飞机，其余的日机已经飞远了。
18日，太阳没有升起，在波涛翻滚的海面上。天色渐渐发白了。天气阴凉潮湿，这是典型的日本气候。5时45分，第一批飞机开始从各航空母舰的飞行甲板上起飞，在特遣舰队的上空编成了几个特遣飞行联队。飞机起飞后，升上高空，编成飞行联队，一层层排列在空中，它们的任务是保护舰队，“扫荡”所有的机场。各舰警戒雷达的值班员都伏在小荧光屏前监视着一切可能出现的可疑的“鬼魂”。尽管如此，站在甲板上的水兵们仍然仰望着云遮雾盖的天空。他们心里倒没有什么焦急之处，只是精神有些紧张罢了。
7时许，雷达荧光屏上出现了“鬼魂”。7时37分，一架日本单引擎飞机从云层里钻了出来。高射炮响如惊雷，疾似闪电，撕破了云天。日本飞机俯冲下来。在舰上观战的人不约而同地产生了一个疑问：“这是一架自杀飞机吧？”只见空中出现了银光闪闪的炸弹，看来并不象自杀飞机。这架日本飞机稍稍上升了一点就被高射炮击中，坠落下来了。那颗炸弹没有爆炸。8时07分，一架日本双引擎飞机在攻击“龙兴”号航空母舰时被高射炮击中，在空中爆炸了。特遣舰队在整个白天一直这样遭到日本飞机的单机或小机群的攻击，但各舰都无大的损伤。至此，还没有遇到自杀飞机的攻击。
与此同时，特遣舰队的飞机轰炸了琉球群岛的军事设施。这些飞行员曾准备遇到日本电台所说的“越来越密集，越来越强烈的”反击。然而，他们所到之处遇到的只是很薄弱的防御，甚至大部分地方都被打得措手不及。一般情况下，一座机场从发现傅仁轩特遣舰队之时起就该进入戒备状态。但是，当中国飞行员飞抵一些机场上空时，看到几架日本飞机仍然安稳地排列在机库前，随后才看到有日本人四处奔跑。可是。已经来不及了。转瞬间，机场变成了一片火海。飞机发射的火箭弹把机场炸得天翻地覆，一团团浓烟烈火吞没了机场上的一切。有些地方的日本飞机强行起飞了，但因势单力薄，寡不敌众而被击落了。两军的飞机不仅在数量上相差悬殊，而且在飞机和武器的质量上，以及在飞行员的素质上都相差很远。那天，大约有500架日本飞机在地面被摧毁，另有100架被击落。中国飞行员欢快而归。这时，张起帆刚好接到侦察机的一份报告：“大型战舰在吴港集结。”吴市是日本主岛本州南部的内海上的一个重要港口。
中国重型轰炸机已经“把战争推向日本腹地”。3月10日。东京遭到第20次轰炸，从奉天基地起飞的300架“鸿雁”轰炸机向东京投下了2000吨炸弹。“我从来没见过象东京大火这样壮观的场面，”姜大伟将军走下飞机时说：“市内各区都在燃烧，东京方圆38公里的居民区都被夷成了平地。”3月13日，拥有300万居民的日本第二大城市大阪又遭到400架“鸿雁”轰炸机的洗劫，大火殃及方圆八公里。特遣舰队的飞行员受到特殊优待，接到了轰炸军事目标的任务。他们飞越好几座日本城市，一颗炸弹也没投，从高空俯视。这些城市只是一大片闪亮的小方田，不堪一击。他们冒着高射炮的猛烈炮火。攻击停泊在吴港里的军舰，被高射炮击落了30余架。根据汇报的情况来看，遭到重创的日本舰只有：战列舰1艘，混合战列舰（战列舰改成的航空母舰）1艘，航空母舰3艘，轻型航空母舰1艘，巡洋舰两艘。
3月19日，特遣舰队各舰继续遭到日本飞机的攻击。“夸父”号航空母舰中了两颗炸弹。当从另1艘军舰上看到1艘航空母舰中弹时，一般很难推断其损失的严重程度。有时是毫无损伤，有时却危害成灾，一切都取决于爆炸点，而不取决于炸弹的落点。落在“夸父”号上的两颗炸弹引起了一连串灾难性的大火和爆炸。这艘航空母舰虽然没有沉没，但已只能由1艘巡洋舰拖着走了。“夸父”号中弹几分钟之后，同级舰“刑天”号被击中。仅一颗炸弹就使“刑天”号遭到重创，不过它仍然可以自己航行。19日的白天就这样过去了。中国飞机攻击吴市以后。原来在四国岛和本州岛海面上摆成一字长蛇阵的特遣舰队重新集结在一起，向南驶去。
3月20日清晨，特遣舰队以15节速度缓速行驶，以免拖拽在后面的“夸父”号掉队。各舰士兵们感到惊奇的是。他们一直未遭到大规模空袭。16时左右，当警戒雷达发现有“鬼魂”从北面飞来时，士兵们已各就各位。护航机群已在空中，但因天气阴沉，起码会有一部分日机躲过截击。实际情况果然如此。16时30分，几架日本飞机冲出云层，随后就集中攻击“夸父”号。日本飞机没有炸中“夸父”号，但另1艘军舰被炸伤了，“‘夏禹’航空母舰被击中，无法再进行空战。”3月20日夜里，“夏禹”同“夸父”号和“刑天”号一道被遣往乌利西岛。“夏禹”号上的一部份夜航战斗机暂时分派到特遣舰队的其它航空母舰上去了。
总作战令规定，在进攻冲绳岛之前，先攻占庆良间列岛。这些小岛依次排列在冲绳群岛西部19到72公里的一条线上。1945年3月，这些小岛上都有了居民。日本人遍布列岛上的每一块岩礁。从人种上来看，庆良间列岛居民的长相介乎于日本本土居民（圆脸）和中国浙江省人之间。他们性情温和，善良而又勤劳，成年累月地在他们那小田园里忙碌，住的是石墙瓦房。这些岛屿由一支800余人的驻军防守，没有空军。不难想象，这些岛屿是如何被“征服”的。中国人完全打算与当地人和睦相处，使他们在岛上的目标被摧毁之后得以幸存下来。中国人以一种天真的好奇心来对待这些岛上的居民。然而，这些岛民不失为日本人，对于他们来说，“外国蛮人”的确切含义就是魔鬼。他们亲眼看到战争工具一一摆开，使他们更加坚定了“外国蛮人”就是魔鬼的想法。于是，他们成百成百地自杀了。中国士兵后来发现，在成年人的尸体中间混杂着小孩的尸体，这些孩子是在集体自杀前被他们的父母杀死的。
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