叶常早已扔掉了手里的长剑，向着这个摇摇欲坠的身影奋力扑来，最后让其倒在了自己的怀里。
祖顾长长的叹息了一口气，默默的将赤炼剑收回剑鞘，慢慢走到叶常身旁，蹲下身来帮忙掌住了叶凌的身体。
那一杆长枪从腹部完全刺破了叶凌的铠甲，洞穿了他的身体，只留下一个血流如注的大窟窿，即便祖顾沙场征战数十年，此刻也不忍再多看一眼。
叶常满脸泪水，一只手抱着叶凌，另外一只手拼命捂住那个血窟窿，想要堵住那如泉水般涌出的鲜血，他的喉间抽噎低语着：“哥，没事......没事......哥，你一定要挺住......一定会没事的......”
“无......易......”叶凌气若游丝，说出了最后一句话：“替我......照顾好......玄儿......”
“不会有事的......哥，你要挺住......一定会没事的！”看着叶凌那双在火光中渐渐暗淡下去的眼瞳，叶常泪如雨下，哭得像个孩子一般：“哥，我们回去......现在就回去......我们回洛阳......我们回家......”
叶凌的右手自然的垂下了，长剑慢慢松开，掉落在地，发出一道沉闷而又微弱的声音。
“哥......你一定要挺住......我们去找曹大夫，去找柳大夫......他们......他们一定能治好你的......”
叶常拼命的摇着叶凌的肩膀，却没有了任何动静，喉间呜咽的声音断断续续，悲恸不已。
这哭声，不同于小孩的哭声，也不同于女子的哭声.
这是一个经历了十数年疆场征伐，见过无数生离死别的中年男人，在失去了最为至亲的亲人后，所发出的凄绝痛苦的悲嚎，令人闻之心酸至极。
“哥......一定会没事的......一定不会有事的......大嫂还在荆州等着我们回去呢......景之的婚事你不还一直都盼着吗......这一次我一定不说胡话了......我们现在就回去......”
叶常推开祖顾，独自背起叶凌的身体，向着不远处的战马而去，一边走一边流泪，口中断断续续的说着，但背后那熟悉的声音再没有响起，四周一片死寂，回应他的，只有肆虐的风与火......
一直站在一旁的利无极，此刻收起叶凌和叶常的佩剑，满眼泪水的默默跟在叶常身后，一步一步的向前走着。
火光中，祖顾看着叶常背着叶凌的身影远去，沉默了良久后，终于深吸一口气，平复心绪，随后对身后的一名亲卫说道：“你们二人，带两千骑甲去林字营遇袭的地方，接应乌宸和瑰氏族民，然后把具体情况弄清楚，回来告诉我！”
“诺！”
两名亲卫抱拳一礼后，便领兵离开了。
而祖顾则带着剩下的亲卫和祖字营将士，与前锋营的诸多将官一起，护送着叶凌和叶常，向着洛阳境内缓缓而回。
在那披着黄色战袍的骑兵队伍刚刚跨入洛阳地界时，东边的第一缕朝阳，刺破夜空，驱离了天地间的黑暗，也终于结束了这一个漫漫长夜。
叶常背着已无丝毫气息的叶凌骑在马上，抬起红肿的双眼，迎着朝阳看向洛阳城的方向，再次泪流满面。
虽然天色已亮，但前方的路，却是更加的蜿蜒与曲折了......
.......
今天的荆州城，与往日比起来，似乎没有多少区别。
三月草长莺飞，柳条初绿，一切看上去都是那么的生机盎然，充满活力。
虚子怜早已习惯了早起，在东边出现第一缕朝阳时，她就已经醒了过来，在丫鬟小欣的服侍下，起身穿衣洗漱，随后推开窗户，看着窗前的一片翠绿，嘴角微微上扬了一个角度，露出了一个轻松的笑意。
上巳节虽然已经过去了，但这些天的阳光依然十分和煦，很适合外出踏春。
当然，城内的一些香火寺观，也会在这样的仲春时节，选在离寺观不远处的雅致之地，组织几次香客的活动，一来是为祈福，二来，当然也是为了广招信众，多纳一些香火钱。
今天，就是叶母平日里常去的一处佛观要办一个祈愿会，召集了一些信客，并专程请了一位宿州而来的佛法大师讲授佛理。
这件事情，虚子怜昨天晚上就从叶母那听说了，她们二人，今天自然是要过去一趟的。
她推门而出，前去向已经起来的叶母问安，只是看着叶母今日的气色似乎有些不佳，不由得关切的问道：“叔母，您今日看上去脸色似乎有些不好，怎么了，身体有什么不适吗？不如我们今天不去了吧，在家里调养一番？”
叶母轻轻一笑，笑得有些憔悴，开口道：“没事，就是昨夜觉得有些心神不宁，没有睡好。”
叶母说着，似乎看着院外的北方，慢慢的走神了，只是口中还在喃喃低语道：“可能还真是心中不静，今天也正好去聆听聆听大师的佛法，平静一番近来的心绪吧......”
虚子怜点了点头，没再说什么。
用过早膳，将近巳时，虚子怜和叶母一同上了马车，带着几名府卫和丫鬟，向着城北方的一座翠绿色的山丘而去。
等到祈愿会结束时，已是下午申时初了，原本高挂的太阳此刻已被一层薄薄的乌云掩盖，不知不觉间，似乎比往日里更加清冷了一些。
马车行驶在城外江边的官道上，叶母因为觉得这一路来有些沉闷，不禁伸手拨开了窗帘。
视线刚一打开，就见前方不远处，一个头顶斗笠的垂钓翁，正和一个四五岁的小女孩坐在江边，有说有笑，甚是祥和。
因为觉得有趣，于是叶母就令御者在此地停下了马车。
马车停在一棵柳树下，离前方的那一老一少都还有些距离，因此对方也并没觉得有什么。
虚子怜和叶母一同看向窗外，感受着春风拂动，同时也能清楚的听见夹杂在风中，那一老一少的对话：
“爷爷，爷爷，你上次教仪儿的那首诗歌，仪儿已经学会啦！”小女孩的嗓音清脆明丽，如百灵鸟一般悦耳。
“哦？仪儿这么快就学会啦！真是爷爷聪明的孙女呢！哈哈哈......”老翁的声音有些沙哑，透出一种浓浓的沧桑感觉来，就仿佛这奔腾而下的江水一般。
“那当然！仪儿可是最聪明啦！”小女孩得意的笑着，自夸自擂的说道。
“嗯，那仪儿唱一遍给爷爷听好不好啊？”
“不好，要爷爷和仪儿一起唱才行！”
听到这，车内的叶母不禁和虚子怜对视一笑，打趣的说道：“这小姑娘真有意思！”
虚子怜也笑着点头，同时又望向车窗外大江边的那一老一少。
“好好好！那爷爷来跟你一块唱！”老翁提了提手里的钓竿，换了一副神情，用那沧桑沙哑的声音唱道：“十五从军征，八十始得归......”
“十五从军征，八十始得归。”小女孩空灵的声音跟着响起，和老翁一起唱起来。
“道逢乡里人，家中有阿谁。”
“道逢乡里人，家中有阿谁......”
唱了两句后，老翁的声音渐渐微弱了下去，那写满沧桑的双眼也早已从钓竿和浮萍上移开了，沿着大江浪涛，远远望向北方，只听小女孩那清晰而又纯粹的嗓音依然在江流上空回荡：
“遥看是君家，松柏冢累累。
兔从狗窦入，雉从梁上飞。
中庭生旅谷，井上生旅葵。
舂谷持作饭，采葵持作羹。
羹饭一时熟，不知贻阿谁。
出门东向看，泪落沾我衣。”
......
“出门东向看，泪落沾我衣......”
车窗外，江流东去，春风拂柳。
车窗内，叶母小声吟唱着这最后一句，抬眼越过大江，望向北方，忽然觉得心中一阵绞痛，终于泪如雨下，再也抑制不住了......