“帝皇保佑……这次的亚空间航道平静得吓人。”
在先遣部队的后勤仓库里，白芷叼着吸管和自己许久不见的灵能者兄弟聊着天：时至今日，以他的配给份额，早已不需要再去军务部的眼皮底下打秋风，但考虑到已经退役的三连长尤里尔·基洛现在负责看管这座仓库，不进来巡视一下总感觉对不起他们两人之间的友谊。
“你又不是导航者，你懂个屁的亚空间航道。”
白芷翻了个白眼，反手从珍贵的军官配给箱中摸出了一颗圆圆的果子，一口下去的脆响让政委露出了满足的笑容。
“差不多得了，老子好歹是有证的稳定灵能者，你个麻瓜会有我懂得多？”
伦斯特同样不屑地撇撇嘴，然后伸手掀开墨晶面罩，把饼干艰难地往里塞了进去。
“这可说不定……”
白芷在心中暗暗地想着。不过片刻之后，他又听到了伦斯特的感叹：
“帝皇啊……我总以为这里应该还多有几个人的。”
这位灵能大师有些闷闷不乐地说道，“结果就只剩我们两个了——哦对了，还有个现在在门口看大门。”
“……”
白芷同样叹了口气。无论如何，战争就是战争，昔日由他亲手从坎德拉带出来的第九近卫团，虽然规模还是那般庞大，现在却已经没有几个白芷认得出来的面孔了。
“算了…不说这个了——你前面说的亚空间航道是什么意思？”白芷换了个话题，“亚空间航道稳定难道不是好事么？”
“……哪有这么多好事落到咱们头上。”
伦斯特合上了墨晶面罩：这是为了罩住他那开始闪烁巫术光芒的双眼。灵能者的精神触角谨慎地探索着舰队之外的虚空——这是危险性极高的举动，然而，没有任何事情发生。
“安静得像鬼一样。”
灵能者做出了评价，“亚空间总是充满了无数的星讯、报告和不知道哪里来的鬼叫，就是混沌崽子没有在咱们身上投注丝毫注意，这里也不该这么安静。”他嘟囔着。
“战争使徒阁下——”
就在此时，仓库外的音阵广播中响起了舰长的声音，这艘运兵船的主人在统御王座上对白芷发出了呼唤，“我们正在接近这片星系的曼德维尔点——指挥官们请您到控制中枢一趟。”
“…看来忙人要去干活了。”
伦斯特又掀开了墨晶面罩，淡淡的蒸汽从里面冒了出来，想来即便是对伦斯特这样的灵能大师来说，刚刚的探测也并不轻松。
“你也收敛点，要是一个连的红酒被你喝完了，你猜猜看我会不会来监狱里捞你。”
白芷从躺着的木板箱上起身，拍打着身子有些起皱的军服，“我先走了。”
“拜拜。”
灵能者合上了自己的面罩，对着白芷挥手。在政委的脚步声远去之后，突然，他裹在长袍下的身体猛地抽搐了一下。
“呃……呕——”
伦斯特的身体颤抖着，头脑中的空虚感让他的视线在昏暗中旋转了起来，在空中挥舞了一会儿之后，他才用干枯的手翻出了藏在吊坠中的、用来补充精神力的熏香，凑到呼吸器的末端大口吸食着。
“……怎么会这么空呢？”
过了良久，仓库中才再次响起了他喃喃自语的声音。他将手伸向红酒。
“我还是再来一瓶吧。”
………
“我们正在脱离亚空间航道……进入倒计时……”
当白芷来到统御王座所在的舰桥的时候，他便惊讶地发现，这里几乎已经聚集了整支先遣队中的重要人物。钴蓝色的巨人正对着舰长发号施令，而在卡尔加的身边，海军指挥官和他的幕僚正在低声地讨论着什么。
“卡尔加大人。”
白芷走了过去，卡尔加只是对他的到来轻轻点了点头，然后便将自己的目光投向了机仆投出的全息影像——足足十二个投影机仆组成了完整的阵列，将整个外部空间的情况展现了出来。
“成功脱出！”
随着舰长略带痛苦的高喊传来，舰队外部的景象也由原本一片令人头晕目眩的绚烂迅速变为了黑红之色；与此同时，舰桥上的导航员大叫一声，一口血喷到了站在他前面的炮术长身上。
他们正式来到了帝国暗面，泰拉星炬照耀之外的地方。
“导航员！定位！”
卡尔加很快下达了命令，统御王座前的导航员一边吐着血一边断断续续地回答，但其实这个问题根本用不着他回答——
那道横贯整个星系的血红色疮疤，巴尔的双星系统。正是由于这道疤痕的存在，在这里生活的每个帝国人民都需要终身服用抵抗辐射的药物。
“……我们到了。”
在对比了星图之后，海军司令给出了肯定的答案：“但我们离巴尔三星还有一段距离，常规航行还需要大概一个星期左右。”
“星语者，想办法和巴尔行星的守卫联系；舰长，维持一半航速，我们需要重新排列阵型………”
在脱离了漫长的亚空间航行后，极限超人卡尔加立刻便着手安排起了接下来的事情，海军司令则按照极限战士战团长的命令调整着舰队。闲极无聊的白芷只能偷偷溜到了圆窗的附近，而当他忍着猩红瘢痕所带来的不适感向外眺望时，一些被投影机仆忽视的东西却明明白白地展现在了他的面前。
“看这里！”
在看清了眼前的东西之后，白芷情不自禁地向后踏了一步，卡尔加立马反应了过来，战团长疾声命令观测侍从转向，下一个瞬间，白芷所看见的景象便展现在了所有人面前。
“等等……那个…是不是……？”
海军司令眯起眼睛，努力地试图从宇宙背景中辨认出远处的那团太空垃圾：他已经上了年纪了，但白芷和卡尔加还没有。所以他们立刻认出了那团被忽视的东西是什么：
那是一团由少许血肉和大量金属形成的混合物，这些混合物有大有小，彼此之间偶尔还有些许结构连接在一起，但大部分的碎片都在自顾自地无规则旋转着——那确实是太空垃圾，但在成为太空垃圾之前，它可能还是一些别的东西。
“对照数据库，看看这一片是不是有座帝国星堡。”
白芷首先反应过来，对着数据官下令道，但下一个瞬间，卡尔加却轻轻制止了数据官执行白芷的命令。
“不用了。”
卡尔加伸出右手，观测侍从立刻顺着战团长所指的方向加强了视野，而后，一个狰狞的物体出现在了所有人面前。
那是一座被血肉包裹的太空炮台……和一艘正在大快朵颐的泰伦回收舰。