虫巢的行动正在偏离往常。
忧心忡忡的极限战士离开了，他必须尽快将这个消息汇报给他的指挥官们，虽然不知道利维坦这样做的目的，但指挥官必须立刻了解这一战场的变化。
——和忧心忡忡的极限战士不同，与此同时，白芷的嘴角却慢慢挂上了微笑。
虽然他的肚子现在正在不断抗议，但不管怎么说，这个意外的发现还是给白芷打了一剂强心针：看似规模庞大的虫巢也已经饥渴难耐——虽然它们一直饥渴难耐，但能促使其冒着消耗更多指挥节点来进行这样的“偷袭”，还是只能说明一件事情。
………
利维坦已经饿极了。
自从冥府之盾战役过后，那群该死的猎物生物就毁灭了几乎每一个可能会被它摄取的星球，它以超光速在星系与星系之间穿行，沿途却尽是一片死地。
在这趟漫长的旅途中，已经有数万艘生物舰和数以亿计的泰伦低级生物被虫巢意志投入到了自己的消化池里，化作了其他部分继续前进的能量——即便如此，现在位于太空中的每一艘生物舰中，用于储存营养液的孢囊也已是空空如也。
利维坦想吃东西。
而在眼前这颗小小的星球里，就有两个在它眼中格外美味的猎物。
其中一个就被猎物生物的战士们藏在他们的堡垒里，利维坦闻得出目标基因的美妙气味；然而，就像兵蚁会竭尽全力保护自己的蚁后一般，他们也用层层叠叠的钢铁与难消化物质将其包裹了起来，这也与虫巢意志过去所有的经验相符。
但是另一个……
利维坦的思维器官中罕见地产生了代表“质疑”的电信号，在过去千万年间的觅食之旅中，这代表着因猎物生物的反差行为而产生的困惑，虫巢意志需要进行判断。
另一个目标食物暴露在行星的地表，此前一艘隐形生物舰发现了他，但他没有任何遮掩，就这样直愣愣地站在大陆火炮旁边。
这或许是猎物生物的战士们用来引诱虫巢意志的诱饵，但这并不符合虫巢意志对于这群猎物生物的经验：在许多年前，贝希摩斯触须舰队前往马库拉格，尝试摄取另一个基因目标的时候，猎物生物的战士就表现出了誓死保卫基因目标的行动模式，而从这一路上的死亡星球来看，这也是眼前这群猎物生物的目标之一。
虫巢舰队开始将更多的能量分配到思维器官里，以便进行对于这个问题的思考，但就在它这么做的同时，现实世界里，虫巢触须的动作片刻没有停歇。
在临近巴尔三星，那个圣血舰队曾经进行第一次集结的微型小行星带里，虫巢舰队的阵型开始了分裂：为了尽可能分担战场的压力，指挥官但丁在巴尔的三颗行星上都部署了防御力量，其中巴尔主星的防御当然最强，集中的人数最多，也理所应当地吸引了虫巢主力的目光。
至于巴卫一与巴卫二上的生物质，虫巢意志也并不打算放过。宛如一片太空潮水的虫巢舰队在越过小行星带的同时一分为三，如同一只扑击的战兽般，将利爪刺向人类的三颗心脏。
在大陆火炮的轰鸣声中，地面战争开始了。
………
白芷开始庆幸自己在之前的时间里偷懒睡觉了。因为当虫巢舰队的攻击一刻不停地撞上虚空盾的时候，是不会有人还能睡得着觉的。
特别是，如果说每天紧绷着神经，累到极致的士兵们还能在战友的掩护下，躲开军法处的视线眯一会儿的话，那些负责指挥调度、巡逻督战的下级军官们，才是这种随时可能爆发的战斗的最大受害者。
就像坎德拉第九近卫团的指挥部里现在的情况一样。
在几天之前还是人声鼎沸、一片紧张的指挥桌前，现在只剩下一张铺满了沙子的作战地图；而这里仅剩的人影，除了刚刚走进的白芷，就只剩下了一个头戴政委军法帽的女孩。
女孩的头一点一点，上面的军帽也随着她的动作一晃一晃，帽徽上的天鹰也一晃一晃。
“……唉。”
看到这一幕，白芷先是摇了摇头，然后继续上前，拍了一下自己爱徒的肩膀。
“醒醒。”
“呼……啊……？”
“小心点，这是医疗兵规定的最后一支配给了，用完之后得等到下个星期才有。”
白芷挠了挠头，将手中的兴奋剂递了出去，里面淡蓝色的药水还是一晃一晃。
“啊…谢谢。”
希娜从白芷手中接过兴奋剂，犹豫了一下，还是将它放到了口袋里，然后从凳子上站了起来。
“指挥部还对兴奋剂的供给有限制么？我还以为政委的份早就无限量供应了呢。”
她说，之前每到大战在即的时候，指挥部总会批准一批特殊的补给：兴奋剂、酒类，还有各种各样的能用于麻痹或是兴奋神经的东西。用了对身体当然没好处，但对缩在工事里发抖的士兵来说已经是帝皇开恩了。
“呃……反正肯定不是供应量的问题。”
白芷想起了一份报告，参谋统计给他的兴奋剂数量够一个战区的所有部队消耗五年——一开始都是为了那些平民征召兵准备的，过量的药物能让他们打消逃跑的冲动，至于副作用……说实话，但丁自己估计都没打算活下来，谁还顾得上副作用？
“行吧……我是不是该去巡查战线了？”
“我已经去过了，那些征召兵的情绪有些不稳定，我已经让宪兵开始分发兴奋剂了。”
白芷叹了口气，根据但丁的部署，他们手下的专业士兵们已经打散成连队规模，分布到各个征召兵团之中去了，但就算有了这些老兵的指导，半个月前还是平民的军队能有多少战斗力依旧难说。
“那种东西用了之后睡不着觉的……”
“……不用也睡不着啊。”
白芷看了看头顶的天，到了今天，轨道上的虫巢舰队已经不再能被掩盖了，数以千计的生物舰已经进入了巴尔主星的引力范围，来自太空的攻击也逐渐变得密集起来。
隔绝在脆弱的凡人与利维坦之间的，只有一层大陆级别的虚空盾，虫群在巴尔主星的各个部位徘徊，刺探着这块护盾的薄弱点。
就是不知道为什么，自己头上的那块好像格外的多？
白芷皱起眉头看着头上水泄不通的生物舰，即便有着火炮不断削弱它们的数量，连成一片的虫群依旧给他的工作带来了许多困难。
他困惑地挠了挠头。
“……是错觉吧？”