第721章 后续
那场令人摸不着头脑的异变发生后已经过去了七天。
乔克拄着拐杖一瘸一拐从漏着风的棚屋中走了出来，此时正值清晨，还没有到发放食物和开工的时候，街上寂寥冷清也看不到几个人影。
呼出的空气很快凝结成冰雾，城内温度依然很低，可奇怪的是哪怕这么冷了，也没见到有人在夜间被冻死。
乔克自己都觉得不可思议——在异变发生温度骤降的那天，他把所有能御寒保暖的衣物都留给了妻子和女儿，在不到零度的寒夜里等待死亡降临。
就像之前那些一睡不醒冻死在街头的人一样。
可令他惊讶的是，第二天他还活着，而且还活蹦乱跳。
没有冻伤冻疮，手脚也没有被冻到发黑没有感觉，除了断掉的腿还在隐隐作痛，自己身上好像都……一切正常？
不仅是他，妻女在昨天夜里似乎也没有被冻成什么样。
似乎这种要命的寒冷只会对他们造成不适，不会再对他们造成实质性的伤害了。
这让他喜忧参半。
喜的是他还活着，而且手脚完好还能干活不会拖累妻女。
忧的是如果这样都能活下去的话，恐怕今后连她们也要忍受这种痛苦了。
他受点苦倒是没有关系，但一想到妻子女儿也要因此受冻受苦，不免有些揪心。
一想到未来的生活，乔克不禁抓紧了手中的拐杖。
“嘿，乔克！这么早啊！”
身后传来的声音让乔克有些意外——他不是一个善于交际的人，这附近也没有多少人认识他，
乔克好奇地转过头望去，发现跟他打招呼的是个头顶饱经风霜已经有些早衰秃顶的中年男人，看清跟自己打招呼的人之后乔克的脸立马黑下来了。
妈的，是阿克西斯教徒。
那个秃顶的中年男人不知是根本不介意乔克明显黑下来的脸色，还是压根没看出来他的嫌弃仍然自来熟地凑过来问道：“乔克，怎么脸色突然变得这么差？身体不舒服吗？”
乔克不想跟他扯上关系闷着头准备离开，可碍于腿脚不便没走两步就被他给追上了。
“别走这么快嘛！你是不是遇到什么麻烦了？有什么困难可以跟我说嘛！好歹我也是阿克西斯教徒，乐于助人是我们的天性。”
你难道看不出来我就是不想和你们这些怪人搅在一起才走这么快的……
乔克想要加快脚步远离这个怪人可脚上的伤让他有心无力，无奈之下他只能停下脚步，看着这个阿克西斯教徒踌躇了好一会才说出了自己的烦恼。
“其实我刚刚在想以后的事情。”
“以后的事情？”尼克一愣，“什么以后的事情？”
“这里生活不下去了啊……”乔克叹了口气，“天气这么冷，农田肯定种不出东西了，牧场的牲畜很快也会被冻死饿死，可能要不了多久大家都吃不上饭了，所以我在想要不要离开这里……”
“离开啊……”这个阿克西斯信徒咕哝道，“恐怕不太现实吧？毕竟废土太大了，光是想走出这片冻原都得费不少功夫，反正我是不想再走第二次了……”
乔克有些意外地看向尼克：“听起来你像是真的走过一样？”
“当初就是大团长带着咱们从夜半球一路走到这来的。”尼克哈哈一笑，“来这里可不容易了，路途遥远不说大团长还要求尽快到达这里，我们那段时间几乎每天都要急行军才以最快的速度到了这里，荒原上也没啥能吃的，一开始大团长让咱们啃啃野生的虫子和变异野兽简单对付一下的时候，我连想死的心都有了，不过你还别说，咱们大团长还真是个天才！他随便捣鼓了一下那些虫肉和变异野兽的肉一下就变得好吃起来了！”
他感慨着那些加上调味料的虫肉和变异野兽肉干有多好吃，乔克听着表情很快变得古怪起来。
阿克西斯教徒就是这样，经常能做出一些让人感觉脑子有问题的操作。
正常人会去想着吃荒野上的虫子和野兽吗？！
至少乔克肯定不会去尝试这种东西！
“不过你的担心也没错。”
对虫肉和变异野兽肉干的赞美结束后，尼克才堪堪把话题拉回正题上来：“没有农田，没有牧场，这片冻原也比想象中要贫瘠得多，能活下来的作物和生物都少得可怜，如果不想想办法的话，接下来可能要过上一段时间的苦日子了。”
“苦日子啊……尼克，我有些想不太明白……”
乔克望着从天空飘落的鹅毛大雪：“这座城市好起来的时候，我的生活……嗯，怎么说呢也过得不好，每天都要干很久的活，在农田干农活，在牧场里饲养牛羊，但教会的神父大人说我们天生都有原罪，只有努力工作，克服苦难赎清罪孽后才能回到神的天国去享福……”
“我以前也是这么相信的，不管碰到什么事情都会想着忍一忍就好了，哪怕活着的时候没办法去到天国享福，死了之后能在天国里和妻子女儿团聚我也满足了，前段时间你们突然宣布神已经死了，天国是不存在的。我们养的牛羊，种的粮食其实没有献给神，其实都被那些神职者给瓜分享受了，他们一直骑在我们头上……呃，压榨？压榨我们这种事情让我感觉……感觉……”
他结巴了好一会，搜肠刮肚都没找到合适的词语准确表述出自己的感受。
“感觉愤怒？”
尼克说道：“被欺骗了，被压榨了，发现自己一直以来的辛苦付出只是一个泡影，一个谎言，所以感觉生气，感觉愤怒，感觉心中堵着一口气不吐不快？”
“没错！愤怒……”
被精准描述出心中状态的乔克眼睛一亮连连点头，随即脸上露出羡慕的表情：“你懂的真多啊……”
尼克看着从那双麻木双眼中迸发出的微弱光芒，不免想起曾经在夜之城工作的自己。
“慢慢来，阿克西斯教不是在附近教堂里开了识字班吗？你有时间可以去跟着学，只要坚持下来，总有一天你也能懂很多东西的。”
“我……也能跟你一样？”
乔克愣住了，那双饱受苦难的黯淡双眼中闪过一丝渴望的光芒，可马上又随着身体的佝偻被压抑下来，
他自卑地摇摇头缩起了将要挺直的身子：“谢谢你，尼克大人……你，你们阿克西斯教徒果然和其他人不太一样……这种话就连赎罪所最和善的神父也从来没对我说过……如果你们来统治这座城市，未来的生活应该能好过一些吧……”
街上仍然寒冷，但随着开工和阿克西斯教设置的救济点开门的时间临近，路上行人渐渐多了起来。
他光是看着乔克的表情大致就能猜到他心中在想些什么，轻笑一声。
“我可不是什么大人物，在一两个月前，我是夜之城最底层的流水线工人，没日没夜工作赚到微薄的薪水也要被恶霸和工头分走大头，每天下了工，随便吃一根能量棒就得回床上睡觉，几个小时后又要爬起来回到工厂上工。”
“那时的我甚至还不如现在的你，我从来没有考虑过未来的事情。”
看到乔克明显不太相信的表情，尼克哈哈大笑起来：“是不是感觉难以置信？如果以前的我听到有人这么跟我说，我的第一反应肯定也是不信。”
“前阵子我的城市发生了很多事情，我才变成了今天这个样子。不止是我，阿克西斯教里其他信徒大多都跟我有相似的经历。”
尼克低头摩挲着右手食指上的红宝石戒指，哪怕极力克制对方的羡慕和惊讶还是不免让他产生了一丝得意心理，不过戒指内传来的阵阵波动抚平了就稳住了心境，使他重新回归平静。
他也很清楚自己如今拥有的一切都是这枚戒指赐予的。
每当他认为自己优于他人甚至因此鄙夷他人时，总会有个声音在耳边响起打消他心中的优越感和傲慢，通过戒指的链接他甚至能感觉到有一个庞大的意识，正在戒指的另一端审视着他的一言一行。
尼克转过头来双目直视眼神有些躲闪的乔克，像是认真地告诉他这个事实，又像是对自己的告诫一般说道。
“你和我本来就没有差别，和那些高高在上的教皇、骑士、街区的地痞流氓都没有差别，我们都是人，都有着一样的生理结构，都是一个身子上长着两只手两只脚和一个脑袋，呃，可能也就头比你秃一点，当然这不是重点，重点是你也能像我一样变得好起来，能知道很多事情，能明白很多道理，而且，未来不是光靠谁的统治就能变好的，想要改变我们的生活，就应该由我们自己动手创造，而不是依靠谁来拯救，谁来统治就能解决一切问题……”
他眼中闪着光，坚定地直视眼前这个自卑的中年人，用缓慢而又深信不疑的语气开口道。
“你贡献出的力量，你的每一次工作，都在让这座城市的未来变得更好。”
乔克目瞪口呆地看着尼克，脸上满是愕然和难以置信，他曾经见过赎罪所驻点的神父，见过在台上审判异端的骑士，也见过占据街区飞扬跋扈的帮派领袖，那些人似乎都喜欢有意无意鼓吹自己有多伟大，自己的能力和力量有多么了不起，是天生的领袖和强者，而他们总会告诉乔克像他这种劣等人和弱者生来就是被他们支配的命运。
可眼前这个人却说出了完全不一样的话。
他告诉自己，自己和那些高贵者没有差别；自己也能像他一样弄明白很多事情，明白很多道理；应该自己动手创造美好的生活，而不是完全依靠别人的统治；甚至……就连自己正在做的事情，都能让这座城市变得更好……
乔克感觉有些恍惚，过往的人生中从来没有人这么肯定过他，让他能如此切实地感觉到自己活在这个世界上是有用的。
可想到自己每天实际干的事情后，他又马上清醒过来慌忙摇头。
“不……不不，我……我只是按照你们的要求，巡视街道，告诉你们街上每天发生了什么事，谁家又遭了意外什么的小事，都是一些不起眼的工作……”
“我的朋友，不要这么轻视自己，”尼克拍了拍他的肩膀，“这些小事，这些不起眼的工作才是我们存在的基础。过去天启城里每个人饭桌上的饭菜，都是你们种出的庄稼饲养的牛羊；大家身上穿的衣服，都是你们织出的布匹、做出的衣服，骑士身上威风凛凛的铠甲，也是你们在矿井中采掘出的原矿，熔炼出的合金锻造而成的……这一切都是你们这些默默无闻的劳动者创造的。”
“我的朋友，你们才是最伟大的人！可你们的功绩一直以来却得不到任何人的认可，甚至还要忍受压榨和侮辱的不公平对待！但现在不一样了，你们的功绩能够得到认可，你们理应获得公平的待遇，你们不必再像过去那样饱受侮辱和压榨，你大可以为自己的工作感到自豪，因为你这是在维持这个街道的治安，在帮助更多的人不再遭到帮派混混的欺压。”
尼克望向远方的眼中闪烁着热忱而又真挚的耀眼光芒，乔克不知道他到底看到了什么，但光是听着他的这番话就足以让自己的心跳不禁加速起来。
“好了！时间也差不多了，接下来该脚踏实地努力工作了！”
尼克长出了一口气，呼出的热气在纷飞的大雪中凝成冰雾，他最后朝乔克摆了摆手说道。
“那么中午再见了，我的朋友。”
乔克看着飞速远去的尼克，双眼已经不再像当初那样黯淡无光。
今天晚上去教堂看看那里的识字班吧……
乔克这样想到跟着走入了人群之中。