堆满文书的桌案上，秦肴冽勉强空出了中间的位置为玉环抛光。
秦肴冽就着烛火低着头，目光炯炯，仿佛方才带着倦意的人不是他，一心仔仔细细地蘸桨抛光。
他指节本就生得粗大，其上雕刻的桂花花冠又密集且微小，他的动作就越发细致了，竟是连细枝末节都不愿马虎。
人高马大的男子，俯首于案面，全神贯注于一枚小巧的玉环上，画面甚是违和。但又因那男子饱含缱绻情意的眼神和挂着浅笑的嘴角，倒叫此厢静默渐渐漾起甜蜜的暖意。
秦肴冽这一聚精会神，不知不觉地便已经过了三更。
戚贰记挂着主子已两宿没合眼，在帐外守了许久，想着明日晨起便需策马驰骋不得停歇，心里就着急。
在外头踟蹰了许久，这才咬咬牙，硬着头皮进帐内劝主子早些歇息。
所幸秦肴冽也恰好完成了抛光的工序，将那玉环系上红绳，后并那一对玉珏重新寻了巾帕包上放好，这才听了戚贰的劝，熄了烛火上榻安歇。
*
许是在太师府这数月习惯了罢，不过寅时，楚霓就醒了。
昨夜与萧妩儿聊到几时也没记着，就是连什么时候合眼睡过去的都不知道，如今起了还是稍有困意的，但就是睡不着。
萧妩儿抱着楚霓的手臂蜷着还没醒，楚霓便放缓了动作将手抽开，掀被下榻。
如今时辰尚早，这倚红楼中静悄得很，四下静且暗，楚霓也不好点个烛火，生怕扰了萧妩儿安歇。
给萧妩儿拉好了被子，楚霓便顾自朝这屋里有凭栏的那处窗户去，开了窗户赏月透气。
“冬子？”
楚霓开窗户的这处临着倚红楼后座，也就是上次救下秦肴冽那条和的一侧，却不想这大清早的，竟见着冬子从后门进来。
倚红楼是容恩客留宿的，夜里也会点着些灯笼，楚霓也是眯着眼睛辨了辨，才稍微确定来人，惊讶之余这才叫了一声，冬子却是甚敏捷地抬头看向楚霓所在。
夜里暗，后门那处的灯笼也就剩下一盏，还随着冷风摇摇曳曳忽明忽暗。
许是冬子也没辨清楚，待许久后，他才不确定问道：“楚姑娘？”
适才还百无聊赖来着，于是此厢万籁俱静中，楚霓的声音倒多了些欣喜，应声道：“是我！”
冬子听到确定的回答后，抬起手晃了晃手中一个油纸包，道：“要下来一起吃卤肉么？刚买的，热乎呢！”
“好！”
寅时天色尚且昏暗，楚霓原下意识便要翻下凭栏直接从二楼跃下，不过还是及时刹住，改为轻手轻脚开了门，从正楼梯下，绕到后头去与冬子会合。
楚霓与冬子也算是有些交情了，以往来寻萧妩儿，若她有事耽搁着，楚霓便基本都与冬子一处，楚霓每每给萧妩儿带好吃的，都能有冬子一份。
冬子什么都好，只是固执些，任凭楚霓怎么威逼利诱抑或好声好气劝，就一句楚姑娘，总改不了口。