楚霓“唔唔”出声，头动示意冬子将自己口中的布团取走。
冬子不出声息，只微眯着眼睛注视着楚霓。过了片刻，才探身伸手将楚霓嘴里的棉布取走，适才还盯着呢，现下竟似半点都不担心楚霓大喊大叫一般。
楚霓犹存疑虑，倒也甚有眼力见，一声不吭。
布团被取出，终于舒服了些，楚霓定了定心神又咽了唾沫让嗓子舒服些，便又看向冬子抬了抬下巴，声音又闷又哑道：“先让我坐起身。”
冬子这下没半分犹豫便应楚霓所求，动作间倒似变回了往日那个可靠的冬子。
被反扭在身后的手并已经叫冬子移下床榻的脚，因绑缚时辰久了，略带麻痹感，楚霓心里清楚再提要求就过了，只是要装害怕还是走套路套话，叫楚霓犹豫了些。
但思绪不过一闪，待坐稳了就直接开口提问。
“我自时常踏足这倚红楼起，便将你当做与妩儿一般贴心的好友，我也自认从未慢待过你，平日里虽予你的都是些不值当什么银钱的物件零嘴，但其中也净是我待亲近朋友的心意。”
楚霓说到一半垂了眸，待轻声长叹一口气后朝冬子所在动了动腿，才道：“如今我这般形容，想来平日里都是我自作多情罢，但……你能否给我指道一二，叫我死也死个明白？”
她所言非虚冬子自晓得，接触久了楚霓性格他也大致了解，况蝶谷中出来的，当下如此气定神闲打感情牌，她的小心思冬子也能看得出。
冬子直接便道：“诸多套路话术你也不用在我身上试了，蝶谷中男女谍者虽分隔不相见，但所习之除女子雅事外别无二致。你懂得的，我亦习过……”
‘蝶谷’二字自出冬子口，楚霓内心已然起了波澜，方才表情如何尚未改变，但绑缚于身后的手已然攥拳紧握。
“月前，走马街一暗巷中有一新出谷的谍者被杀，被一刀割喉毙命。我被命调查那人死因却屡屡不得门道，主子发怒，给了我你的资料，并命我将你找出，若再办不成，大抵我的下场也好不到哪去……”
冬子不过寥寥数语，便已将楚霓想知道的、没问到的都解释得一清二楚。
命令在身又事关生死，但楚霓如今尚且还能在此处待着，便已是冬子留情，也直接回应了楚霓适才说将冬子当好友是自作多情的事情。
如今什么友情不友情的自不是楚霓关注的重点，楚霓心中有些颓然也生了些惧意，冬子……或者说蝶谷中人，对她现在的生活到底了解多少？
无论他们知道夏懋抑或是秦肴冽都无碍，楚霓现在只怕陆家……和云娘……
楚霓背于身后的手攥拳，用指甲猛掐着手心叫自己冷静，开始快速在脑中回想在那暗巷杀了那人之后的事情，这一回想便又将路遇蝶谷之人伏击之事想起。
定了定心神当即抬头看向冬子，语气冷静，问道：“既如此，那想来我先前离开倚红楼便被伏击，是你的手笔了？”
冬子看着她的眼睛，眼中无波道：“是”
若非昨夜百无聊赖开了窗，喊了冬子一声，那大抵也就眼下这桩事情。且自己已经回了月前购置的宅子，逍遥自在了。
“那我如今凭着夏公子交情投身太师府，背靠秦肴冽秦将军的事情，你……哦不，蝶谷也知晓了？”
“是”
“那你为何还敢这般对我，就不怕太师府将军府寻不着人，找蝶谷麻烦？秦将军离城之前才同我说过，因气不过蝶谷伤我，便跑到山巅放了把火？”
冬子不语，只看着楚霓眼睛，像是想从中寻处别的异样情绪，分辨她所说是真是假。
两厢对峙楚霓自然未落下乘，不过狐假虎威扮样子，自是得心应手的。
只过一息，冬子便一改他适才难以揣摩的模样，嘴角一勾眼中竟是有了笑意。这一刻更明确，眼前人再不只是倚红楼中为姑娘们鞍前马后的冬子了。
他松了身子往后微仰刚好能靠着墙，对楚霓道：“城外那一片为秦将军私有的箭竹林并里头的竹舍，你道蝶谷不知晓么？你既猜得出被伏击是我的手笔，就没想过我可能跟着上前么？若是蝶谷知晓你有靠却仍命我将人寻回，你可有想过……是为何，又代表什么？”
楚霓面上无变化，但心中那根弦绷得又紧了些。
冬子似是暂时松下，其实一直紧盯着楚霓脸上神色，观察是否有变。
眼见楚霓还甚稳，倒也不急着了，却是放缓了语调继续道：“你与妩儿姑娘往来的，单这楼中便有数人知晓你是雪凝香的，你是聪明的，知晓以小子的身份做掩饰。但想要打探你的消息多一些的，只消去那走马街蹲点个把时辰，周遭的问上一问，你说那收留你的杏林坊陆家逃不逃得脱？”
楚霓无言，眼中神色却逐渐冷厉起来。
都是一个门子里出来的，出门抬脚下几阶都门清得很，既敌暗我明，那套来套去就没趣了。
楚霓运气使力，那缚得甚紧的绳索便直接被崩开。
冬子见此眉尾一挑，道不上惊讶，表情中也有欣赏。
楚霓气定神闲地垂眸转着手，而后俯身去解脚上的，但其实身上肌肉都蓄势待发，做好了随时搏击的准备。
因垂着眸，倒一时让人看不出她的情绪，只听得她幽幽道：“虽辨不清你既抓住了我却瞒上不报留我至今是何目的，但我不想浪费时间了……”
待松完了，楚霓这才缓缓从榻上站起来，俯视着冬子眼神漠然，出声补充上方才没说全的：“说罢，你打着什么主意？”
*
北地回炎城路程不短，骐骥慢行大抵要花上小半月。
但秦肴冽记挂着楚霓，便只带了贴身服侍的八百里加急，而随行的兵马则是安排了副将在后头带着慢行。
也是如此，这才大幅度缩短了行程，不过只十日余便回城直奔太师府。