夜未央，春夕街这处便已应和着天色华灯初上。
漫漫长夜无穷尽，而此处的纸醉金迷却仍能勾引着红男绿女沉浸其中，把酒拟疏狂。
申时过半，那燕春楼才开门迎客，今日倒不吊人胃口，不限制百人入场。
但再大的花楼，场地姑娘也有限，除了早早预下雅间的达官贵人，场内待坐满了人也会拒客。
因芍药姑娘这两日的表现将酸腐才子们都勾得诗兴大发，赞美之词滔滔不绝，以至于口口相传，叫芍药姑娘俨然成了香饽饽。
觉得自己有实力折枝的都蠢蠢欲动，不敢肖想的也愿意夺得入场的机会。
鸨母春娘说了，芍药姑娘就只这三日出场，余下的日子便要闭门不出，开始准备腊月的评花榜了。
可预见的，这一消息传出，今晚的燕春楼得有多热闹。
夏懋自秦肴冽找上门寻楚霓后，又故态复萌，镇日闷闷不乐。夏懋这也是人生第一次在情事上开窍，却甫一动心便被冻成冰，霎时间难以接受。
临安公主和林老夫人试过诸多办法，甚至连老太师和夏大学士都跟着开解，没用。见不得夏懋沮丧，临安公主便寻了往常与夏懋玩得来的同窗，叫他们带夏懋出门走动走动。
其中便有户部侍郎家公子许鸿涛，和大理寺卿家的公子荣轩。
诗会茶会夏懋都不感冒，撬也撬不动，只叫这俩平日玩得疯的镇日在太师府陪着夏懋也不是回事儿，都快要跟着被憋坏了。
恰逢今日是那燕春楼芍药姑娘亮相的最后一日，两人一合计，也不管夏懋愿不愿，直接便将人给架出门，带到春夕街来了。
反正世家公子平日玩乐都有度，规矩摆着，也不会夜不归宿，临安公主知道了个大概，便也没阻拦。
这俩公子哥春夕街早逛熟悉了，哪家花娘特色为何都摸的一清二楚，三人由龟公引着进楼，恰巧还碰见另几个同窗，便合在一起，于提前就已定下的雅间一起坐着畅谈。
熟客的爱好自有服侍的熟记，平日若无别的吩咐，只人一到精制的酒菜便会直接上好。
夏懋被带来这处还是首次，原就百无聊赖，几人都兴冲冲地讨论着这几日满大街都是的芍药姑娘八卦，只夏懋整个人松散得很，一人尝了口酒后，便慢慢一杯接着一杯喝着。
半晌，一行人聊得越发喜笑颜开，而夏懋由始至终都没插入过半句话题，坐在夏懋身旁的荣轩便开始给予关注了。
“夏兄夏兄，难得出门一趟，一人饮酒醉没意思的，来，尝尝这燕春楼的招牌菜色。”，说罢给夏懋夹了一大筷子胭脂鲞。
夏懋神色还是淡淡，没有拒绝，也没动筷，只道：“你们聊，不用管我。”
这几日荣轩和许鸿涛镇日都往太师府跑，早已习惯夏懋这副模样，见他喝酒那模样也不是直灌的也就随他去。
不多时，楼底下起了一阵闹哄声，吸引了雅间这几位公子哥儿的注意。
“想来是那芍药姑娘要出场了是吧？”许鸿涛问道。
“想来也是，这几日燕春楼的花样可比近几年都多，原以为那牡丹便是顶顶的绝色了，却不想这芍药更胜一筹。”
荣轩和许鸿涛已经好些日子没来春夕街，心生好奇，听完也加入到讨论中。
荣轩：“更胜一筹怎么说？”
许鸿涛也不解，补问道：“一名指花中之王，一名指花中宰相，却是后者风头盖过前者？这又是什么道理？”
古往今来，英雄最难过的便是美人关，问起这红袖美谈，这些个流连风月场的公子们自是能侃侃而谈。
“这你就不知道了吧！昨儿我恰好赶上一场，别个起舞无不规矩，至多在妆容打扮上动心思，诶，便是有如倚红楼那萧妩儿，这芍药不同……”
本来打算详说的，只那公子说了一半却卖了个关子，恰好底下场子光线变暗，便改手执折扇一指，道：“说一千道一万也不如亲眼所见，喏，姑娘出场了，你们自个儿看罢！”
适才进场时众人便瞧见，那供花娘展艺的花台上，今晚乱中有序地垂挂着白色的轻纱，花台正中放置着一矮几，其上置一古琴。
自光线暗下，便有龟公将花楼两侧的窗户开了些，也不知道使了什么戏法，那花台上渐渐蔓起一阵轻烟，开了窗带进的风撩动垂挂的轻纱，将此间环境衬得如仙境般缥缈。
这几日最为津津乐道的，芍药姑娘一出场便会有的芍药花香，也在此刻开始萦绕于燕春楼中。
在众人期盼中，着一身张扬红色纱裙，佩同色面纱的芍药姑娘，终于从花台后方的暗处缓步走到花台正中光亮处。
虽那面纱遮去姑娘一半容颜，但姑娘仙姿玉色的曼妙身段却是明眼可见，且那如远山的黛眉，并那冷艳得来，又一挑一睨尽是情的桃花眼，便足以叫人心驰神往了。
姑娘一挥衣裙，落座于矮几旁的蒲团上。香罗红袖中，软软玉指尖如笋，在火红罗裙衬托下更似无暇白玉。
那手轻轻扬起，在古琴上一搭，吟猱起一阵如天籁的泛音，一曲《平沙落雁》便从那葱白柔苐间逸出。
古有云：“八音之中，惟弦为最，而琴为之首”，芍药姑娘一曲道尽人之心绪，泛音若天籁，按音如人语，散音则同大地。
一曲平沙落雁虽轻微淡远，却抒尽大雁之远志，填满逸仕之胸臆。
平日道尽风流的多自喻满腹经纶，此间琴音一出，直教人见之忘俗，叫在场意欲寻欢的恩客无不心痒难耐，却见芍药姑娘这出尘之姿又不忍轻易亵渎。
荣轩一行人被女子琴技吸引，皆注目于花台中央的红衣芍药，夏懋原只专注于杯中物，却也因为这琴音朝那花台中央看了一眼。
夏懋手一松，那空酒盏便落到桌案上，面上难以置信之色难掩，猛地起身快走两步，直接到二楼凭栏那处，盯着花台上抚琴那人看了良久，片刻之后又揉了揉眼睛再看，生怕是自己吃了酒看花了眼。
那人……是楚霓？
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视野最佳那处雅间，秦肴冽大马金刀坐在临窗的圈椅中，锦袍前襟湿了一片，歪着身子一手撑额，另一手挂在圈椅外圈，拎着一酒坛。
看着那花台上冷艳抚琴的女子，秦肴冽舔了舔唇，心间又开始酸胀得厉害。
晨间楚霓将玉珏砸到秦肴冽身上后，很快便离开了来福菜馆，楚霓临走前，秦肴冽看得分明，他的丫头眼眶红得厉害。
去北边之后，他飞速地处理好一切事务，返朝时也是快马加鞭归来，是了，蝶谷的确是意外，定叫丫头受了不少委屈，她声声怨怪在理，的确让他无论说什么都站不住脚。
最后虽心间疼得厉害，秦肴冽也不敢再上前，就怕火上浇油，只得尾随她身后，见她进了燕春楼这才回去。
只在朔风凛冽没法待上多久，便又鬼使神差到燕春楼来。
他是错了，该骂该打，但他心中又有直觉提醒着他，哪怕被她揍个顺气，也好过让这份来得难得的感情放任自流。
但见着楚霓一身红裳于此处，于此等女子倚门卖笑之处，叫他心中酸胀之余又杀心骤起，想戳瞎那一双双死盯着她丫头不放的眼睛。
再举酒狂饮，秦肴冽眼中俨然有了一丝醉意。
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楚霓一到房间，果不其然，皇甫承炽正好整以暇地卧坐在房中贵妃榻上等她。
“怎么日日来我房里，跟狗皮膏药似的？”
皇甫承炽着一身紫金色锦袍，骚气之余又气质矜贵的。
听到楚霓的嫌弃，一双眼尾挑起的凤目微眯，冷冷道：“今日火气这般大，是秦肴冽借你的胆子吗？”
楚霓立在门口好一会儿，眼神淡淡看了他良久，哼声道：“怎么，他借没借我胆子你的属下没给你一字一句汇报吗？”
转身关了房门，直接到桌案上给自己倒了杯茶水润口，才继续道：“镇日演戏你不累吗？若是演戏上瘾，何不叫春娘给你辟一台子，好让你无事便能上去演一演过过瘾？”
来这里也有些时日了，偶尔与旁人闲聊旁敲侧击，也能打听到皇甫承炽这个六皇子在外头的风评，楚霓是故意拿话堵他的。
被迫留在燕春楼，皇甫承炽可以说是始作俑者，怼他才能让楚霓偶尔解气。
“叫你见着三分日光，你还真当自己能做太阳是吧？”
一杯茶喝完，皇甫承炽已走到楚霓身边，长指勾起楚霓鬓边的一缕头发，动作缱绻地说着尽泛冷意的话。
“我叫你接近秦肴冽，顺便在他那儿给我寻来舆图，你自作主张跟他闹翻，坏我计划，就不怕我拿你这身软肉剐着玩么？啊，或许叫那卖药的小子见见血？”
楚霓转头斜睨向皇甫承炽，满眼的自在闲适，仿佛受威胁的不是她。
大抵是今夜起风刮得大，紧闭的窗户外头树影掠动，叫那糊紧了的窗户纸也挡不住阵阵沙沙声响。
今夜满身火红炙热的装扮，让楚霓外露的皮肤白的刺目，配合着楚霓越发慵懒的神色，简直跟个下山来吸取男子精气的狐妖一般。
妖精扬着桃花眼，站起身与皇甫承炽相对而立，粉白如藕臂的手交叠到皇甫承炽肩胛处，红唇轻启声音却不轻，有那么些欲盖弥彰的意思。
她双臂晃了晃皇甫承炽，道：“六爷你说旁的作甚，你与霓儿一处不好么？只要六爷您能护着我，叫我不被旁的欺了去，那我自是死心塌地跟着您的！”
说罢身子像是柔软无骨一般，直接倚挂到皇甫承炽身上，整个脸都快埋到皇甫承炽颈间。
姑娘温软馨香，连带着洒出的鼻息都沁着暖意，的确容易叫人心猿意马。
皇甫承炽没有拒绝楚霓拙劣的表演，只一双凤目兴致盎然，侧目朝窗棂那处看了一眼，又复低下头来看着楚霓。
勾唇一笑，双手便顺势环上楚霓的腰际。
感受到她身子一颤，眼中笑意更甚。
皇甫承炽的声音恢复了往昔流浪花丛的风流薄情，言语中夹着笑意道：“你这般猴急地往我身上挂，怎的，这是迫不及待想要爷收了你是吧？当真不后悔？那我可就笑纳了！”
楚霓看着是娇柔地将脸埋在皇甫承炽颈间，实际上只是错位，保持着距离的楚霓此时恨得牙痒痒。
妈的变态！
但窗外那人还在，再怎么着也只能硬着头皮演下去。
楚霓咬了咬唇，勉强着自己的声音再柔媚些：“嗯~”
冬夜严寒，大抵是为着即将来临的雪做铺垫，阵阵寒风冷得刺骨。
窗内一双人影缱绻相拥，彼此相依耳语。窗外，一身夜行衣的牡丹眼中淬满恨意，紧篡的五指已经陷入皮肉中，庆幸，痛感终于将她的理智拉了回来。
不远处能耳闻有人点地于瓦楞间，正在朝牡丹所在这处方位来，牡丹紧了紧牙关，又恨恨看了楚霓屋子的窗户一眼，这才转身提气朝哑嬷所在的方位跃去。
窗外那动静终于远去，楚霓双手猛地撑到皇甫承炽胸膛处，用力推开。
“皇甫承炽你臭不要脸！”
这臭脾气……
皇甫承炽怎么可能没有防备，也没叫楚霓伤着，自己退了一步，远离这虎丫头的暴脾气现场。
只一时也忍不住嘴贱一番：“呦，这般无情，适才还巴不得叫我将你收了，就这么待你口中的爷？”
爷你个鬼！我还是你爹呢！
楚霓在心中腹诽倒是没敢说出口。
适才窗外有人在外头，便只得出此下策，如今将人逼走了楚霓才松了口气。
是的，今夜秦肴冽来燕春楼，楚霓看到了，那窗外人十有八九便是秦肴冽罢。
早间对秦肴冽一阵发狠，是因为四周都是皇甫承炽的耳目，说什么都不妥，眼下只能盼着秦肴冽早些打开锦囊才好。
适才的柔情早已冰冷，楚霓直接开了门，伸手‘请’道：“你可以走了！”