夏懋本就是抱着些许欺瞒陆嘉言的愧疚感，安排的这次会面。
不过其实他还是有些贼心不死犹有不甘，想再见一见楚霓。
秦肴冽总说楚霓有他，但是楚霓又一直在这风月场所中漂浮，让夏懋总有一丝若有似无的投机心理在作祟。
知晓陆嘉言的担心挂怀，当下也不介意先给二人留出交谈的空间。
今日泛舟游玩，夏懋着人赁了一艘大花船，船舱中隔着数间厢房，也不用怕临岸之人会觉着异常。
待楚霓见着陆嘉言时，夏懋便十分识趣地先行离开，反正楚霓能出来一整日，也不怕接下来没接触的时间。
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不过很快，楚霓就调整好了情绪，对着陆嘉言施然一笑，柔声道：“陆哥哥别光站着，你且坐下。”
自接到勤学的传话，陆嘉言就装了满腹的疑问，如何控制好分寸地提问，也打了一路草稿，但是乍一见面的停顿和失了说话的先机后，陆嘉言便顿生一种不知是好的无力感。
抿了口茶，好不容易鼓足气力再开口，楚霓又先一步问道：“陆大夫和柳掌柜他们近来可好呀？”
许久未去陆家和雪凝香，楚霓因皇甫承炽的威胁在，甚久未打听过他们的消息。
都是记挂着的人，总免不了多问几句。
也是楚霓试图以此为缓兵之计，若能再兜一兜，绕过陆嘉言此行目的那再好不过。
楚霓一脸认真神色，陆嘉言纵使再坐立不安，也只得按捺下先好好回答，免得言语不慎吓着她。
夏懋难得识相，但也识相过了头，楚霓都问到阿青他娘亲的身体情况了，眼见着能问的都问完了，还没回来。
楚霓面上笑嘻嘻，心中滴滴滴，不好的预感一起，果不其然……
陆嘉言从适才的关心则乱，这小半个时辰聊下来，早已经看破楚霓的心思。
这厢好生给楚霓说了彼此认识的人的近况后，不再畏缩，话锋一转直接问道：“霓儿，勿要转移话题瞒着我了，同我说一说你离开之后究竟发生了什么罢。”
……
楚霓回到燕春楼的时候，身心俱疲，觉得走着一遭比连着跳上几支舞蹈还累，主要还是心累。
评花榜也就差上十来天，今日楚霓回来得晚，鸨母春娘竟难得一见地候在后门等着，一见着楚霓的身影直接小跑着朝她跑了来。
那波澜壮阔的身子和有些滑稽的奔跑姿势，倒让楚霓一笑，有了片刻轻松。
自来了这燕春楼，也知悉春娘不过是个傀儡，这燕春楼背后的勾当全然不知，只晓得兢兢业业当鸨母，倒是无害。
眼见着那圆胖的身子就快拌着地上一石墩，楚霓便笑着开口道：“春娘，你悠着点，地上有石头。”
这一提醒，那春娘忙不迭地朝旁一跳，朝楚霓招手道：“芍药你快些，别光站着呀，贵人等你许久了！”
鸨母口中的贵人，皇甫承炽。
楚霓好不容易脸上有点笑意，瞬间覆灭。
没心情了。
应了声“哦”，径直朝房间所在去。
皇甫承炽这人往日总骚得很，最爱的就是楚霓屋子里的贵妃榻，他最爱的姿势便是散着头发侧身躺着，楚霓每次都嫌弃得不行。
但今日不同，皇甫承炽竟难得对着窗户端坐着，楚霓一进屋子里便感受到皇甫承炽身周凝结起来的低沉氛围。
想来，大抵是秦肴冽的计划有进展了？
楚霓隐隐想到，但也稳住心神，该演的戏还需继续下去。
于是顺手一甩，将门“砰”地一声重重摔上，也不管皇甫承炽会不会被惊到，径直抬步走到皇甫承炽所在，勾了张凳子坐下，顾自斟茶饮用。
是真的有正事儿，不若如往常，皇甫承炽定会讽刺几句。
转头向他看去，果然皇甫承炽凤眸微眯一直盯着自己。
“作甚？”楚霓问，表情上尽是痞子拽。
皇甫承炽勾唇一笑，声音冷冷道：“秦肴冽最近是何动向？”
楚霓耸耸肩，无所谓道：“我怎么知道？”
“你不知道？你当我不知自及笄花宴始，每夜那秦肴冽都将这周遭的暗哨打晕个干净来与你私会？”
楚霓正喝着水呢，被这话一噎，霎时间组织不出反驳的话。
还没反应过来，袖子便被皇甫承炽扯过，一整个撸起。
楚霓进燕春楼的时候，按惯例被那鸨母点过守宫砂验明正身，如今那颗嫣红的标志早就不在。
皇甫承炽自相识以来，便对着这标识有莫名的执着。
事因皇甫承炽警告过，所以楚霓顿时就有些心虚，毕竟今日与陆嘉言相见，总归躲不过皇甫承炽的眼线。
楚霓面上倒还是淡定的，朝皇甫承炽看去，果然看到他脸色乍变，有那么些……阴鸷？
皇甫承炽将楚霓的手狠狠甩开，直接伸手向楚霓胸口，一把将她的衣襟攥紧扯向自己，阴恻恻道：“既从了秦肴冽，想来你是打定主意要背叛蝶谷了？那所谓领着你恩情的陆家也不在意了？秦肴冽煽动着旁的势力针对蝶谷的事情，你也是知晓的了？”
蝶谷本就专训谍者的，庞大的消息网络向来不可小觑。
皇甫承炽知道了？
楚霓心中一惊，但是转念一想却又感觉抓到了一丝稍纵即逝的线索。
若皇甫承炽知晓了她与秦肴冽暗中的交集，那为何还要大费周章跑来威胁和试探？遇到板上钉钉的事情，皇甫承炽不应该像蝶谷被袭那夜一般，心狠手辣直接对自己下死手？
楚霓被皇甫承炽扯着，不得不踮着脚，仰头看他，适才因为稍微慌乱的心情被自己内心的猜想安抚好了。
因惯性叠在皇甫承炽之上的手，这才坦坦荡荡用了力气，直接挣脱皇甫承炽的桎梏，转身向床榻处走去，从长枕中抽出一份卷轴，直接朝皇甫承炽身上摔去。
“不在意你个屁！舆图不是你要的吗？你当秦肴冽是傻子还是什么？容得下我肆意便能取得你都拿不到的舆图？”
楚霓这戏就很好了，将被冤枉之后的委屈、不甘通过细微表情，展现得淋漓尽致。
皇甫承炽本来还在气头上，被她这么一通脾气泼下来，下意识倒觉得有些不对，但她眼见着就要哭出来，就顿时也没抓住那个点。
皇甫承炽皱眉看楚霓，手中接过来的卷轴敲了敲自个儿的头，看不下楚霓浮夸的那坠泪却尽是怒意的脸。
当下立断直接转身背手，离开了楚霓的房间。
反正发生了什么事情大家都不知道，那被安排了就近伺候楚霓实则盯梢的龟公只见着，那芍药姑娘直接将贵客赶出了门，一个晚上将房门摔了好大声的两次。
贵客倒是看着不恼，但那龟公还是在皇甫承炽走远了些后，小短腿跑了起来，姑娘刚回来，这时候是该备水沐浴了，其实还尽职尽职地打算去给鸨母打小报告。
楚霓狠狠关上门，让自己的‘怒意’释放得更猛烈些。
一回身，直接将屋中的烛火熄灭。
这一天天的，就没一件让自己省心的事情！
楚霓现在唯一的想法，就是赶紧回榻上摊个大字型。
却不想，刚一转身正准备往床榻那处走，一阵疾风扑来，被一壮硕身躯抱了个满怀，猛地一惊乌天暗地，楚霓还以为自己撞鬼了，正下意识想尖叫，却被一温热的唇瓣直接堵住。
事因既打算尖叫了，那声带振动一起定有声音，来人如狼似虎，竟直接卷了楚霓的舌勾缠起来。
……，白日送走夏懋陆嘉言，适才才赶走皇甫承炽，这秦肴冽立刻就出来，这几人赶趟呐？！
楚霓翻了个白眼，被秦肴冽扯到腰际的手直接寻了这几日摸索到的，某人的脆弱点，狠狠地在秦肴冽腰上掐了一把。
埋头苦缠的人从喉间逸出一个压抑的音节，这才意犹未尽地松开楚霓的嘴。
“再来一次，嗯？”秦肴冽抵着楚霓的头轻喘着说。
这话最近听到的频率日趋增多啊。
楚霓好想仰头长叹，但感觉到某人准备低头再来的意图，直接身后将秦肴冽的嘴唇一把抓：“你真的，可以闭嘴了！”
楚霓这话没虚说，自从给禁欲二十载的秦肴冽开了荤，楚霓觉得自己就像搁浅的海鱼，看天看运气，时而枯竭时而溺毙。
别的不说，单单那个嘴啊已经日趋有了欧美女人喜欢的样子，生生厚了半分——被亲肿的。
不让亲，秦肴冽也妥协，最近总要忍不住闹她，自是知晓需得控制了，但是抱一抱总不能不让吧？
这天寒地冻的，秦肴冽还是很自信地给自己安了天然暖炉的身份。
要让楚霓跟秦肴冽干仗，她打不过呀，便只好拖着这狗皮膏药一样的男人，回到榻上。
“你究竟做什么了，我看皇甫承炽很不快啊。”
秦肴冽将楚霓圈在怀中，抱在膝上，埋头在她脖颈间蹭了蹭才道：“没什么，他与北狄联系的中间人最近被杀了几个，虽不至于局乱，但终归是伤着些许，合上前些日子蝶谷那一遭，大抵是急了。”
楚霓点头听着，也将事件一一对上，片刻后却听秦肴冽道：“为何突然说起？皇甫承炽对你做什么了？”
“他知道你每晚都来，刚才应该是在试探我吧，我将那舆图扔给他了。”
“没事，给了也好，你也能稍微松快一两日。”秦肴冽点头道。
“对了！”
楚霓突然想起，挣脱了秦肴冽的怀抱直接跪坐在他对面，黑暗中秦肴冽的眼睛亮得很，让楚霓心中小鹿突然一撞。
“今日夏懋带着陆哥哥与我见面，我本想含糊过去，但他太了解我了，我心想着若是我们这边异动，指不定陆家要遭难，我便挑拣着同他说了，但是要让陆家搬离这里也不现实，年一过陆哥哥可就要参加殿试了，陆大夫也不是好糊弄的人。恰好你来了，我便想着，你想想办法吧，若不，派些个人在那周遭护着？”
楚霓将今日的打算都与秦肴冽说了，此时正眼巴巴等着秦肴冽回话。
但眼前人跟骤然哑巴了似的，好久都不说话。
“喂！秦肴冽？”楚霓伸出手指，戳了戳秦肴冽的胸膛，“怎么不说话了？”
乌漆墨黑的场景下，分秒的时间总是显得漫长。
是以，等了许久，楚霓才听见秦肴冽幽幽道：“护着~也不是不行。”
楚霓：“嗯？”
然后？
“陆嘉言不过长你两岁，我……反正！你为何唤他声声句句便是陆哥哥，对我则直呼姓名，显得有距离，怎的不唤我一声秦哥哥来听？”
情哥哥？
楚霓心中嗤笑，写话本呐？还情哥哥？
但是心中好笑，念头一转，整个人俯到秦肴冽身上，手肘撑在他肩膀上，言语间喷出的气息洒在秦肴冽耳廓上。
“啊~你想做哥哥是吧，那我的相公呢，可是要我去寻了别个来？”
楚霓故意将语调音节都调整到一个夹杂着暧昧的频率，又是专门凑近到秦肴冽耳朵旁边，被她这么一使坏，秦肴冽身上包含汗毛在内，能竖起来的都竖起来了。
这一腔真火从丹田处浩浩荡荡而起，在他体内肆意游走，放肆地叫嚣。
秦肴冽于暗夜中的墨瞳好似瞬息之间就沾染了血气，直将他整个人的狂猛之欲都调动起来。
大掌直接探到楚霓腰际，自个一仰身躺下，将楚霓带着趴俯到他身上。
“寻劳什子寻，你相公就在此！”话落抬了抬腰腹顶了顶楚霓，带着痞气的挑衅十分明显，“来吧！”
楚霓哭笑不得，心道电动马达都没秦肴冽骚。
打小报告的龟公终于回来了，因天色已晚，别处的小伙伴也有闲下来的，便跟着他一起来楚霓把沐浴的热水提了来。
于是，秦肴冽蓄势待发之际，房门被敲响，外头的龟公道：“芍药姑娘，热水备好了，给您送进来？”
秦肴冽下意识想捂住楚霓的嘴。
却是楚霓快了一步扬声道：“进来吧。”
说罢，便传来了房门被开启的声音。