车轮声停歇，黄城东门外，烟尘如清晨浓雾般弥漫四野，少顷，烟尘散殆，但见尘埃过处，一支支戈矛如山林般直插青天，戈矛之下，一辆辆马车如站军姿一般排成整齐的队伍，如巍巍群山，一眼望不到尽头。
楚国的战车在东丸早已享有盛名，历经几代的改造，此刻的车骑兵如一架战争机器一般，不单牵引马车的马匹全副武装，就连马车的车轮也设计了铁质勾齿，让试图接近的敌方兵士在冲阵之前先做思量，在如此浩大的军容排开之前，让敌对三国军士不觉望而生畏。
“果然不愧为万乘之国，看来楚国能称霸南国，绝非仅仅凭潇湘宗之势力！”看到如此严整的军容，就连金陵李将军身旁的中年琴师鲍先生也不觉赞叹吧。
中年琴师身旁的李将军刚要作色辩驳，却听到楚军中号角声响，只见车骑军中，最前排的几辆马车缓缓前行，辘辘的马车声不觉让对阵三军神情一紧，然而却看到前排的数量马车向四面散开，须臾，从阵中徐徐行出一辆驷马齐驱的马车，马车装扮华丽，车顶有华盖相撑，掀开马车的帘幕，一位身形魁梧的中年大汉，傲然立于马车之上。
“这难道就是传说中的八王爷？”囚在牢车中的叶湘伦听见身旁的军士小声议论了起来。
“参见八皇兄！”见到面前的阵仗，立于黄城军阵营中的芈太守首先俯身参拜道。
“参见八王爷！”
“参见八王爷！”
看到芈太守参拜之后，黄城郡守苏将军以及城外芸芸军士同时下跪参拜，一时之间，黄城之外伏倒黑压压的一片。
“众卿平身，大家守城辛苦，为楚国守下孤危之城，他日得胜之时，人人当有封赏！”中年男子大袖一挥，示意众人起身。
“谢八王爷！”
待得众人起身之后，叶湘伦这才注意到，这名身披铠甲的中年，单单是身上的一身重铠目测就有近百斤重，若在加上那根通体黝黑的长戟，合起来恐怕比自身的体重还要重些。
“看来这位八王爷并非养尊处优的金色龙雀，倒不知他是否会袒护他这个不成器的孩子。”叶湘伦一边猜想，一边放眼向丹阳军中望去。
“爹爹，快救孩儿！孩儿是被冤枉的！”叶湘伦目光刚刚锁定，便听到丹阳军中传来芈谋的喊叫。
“嗯？”目光再次回到八王爷身上，由于琴师耳目敏于常人，是以叶湘伦能清楚的看到，这位八王爷听到远处传来的呼救后，面色只是微微一沉，便向身前驱车的车卒打了个手势，随之，马车缓缓调转，待到车轮停歇后，拉着华盖车帐的四只马匹刚好面相黄城北方三方军队。
“姑苏、金陵、丹阳三国老友，芈某这厢有礼了！”说着，华盖车帐上的八王爷向北面三军一一拱手，打了个扇形的手势，目光凛然却并未在囚锁爱子的丹阳军中驻留。
“芈王爷，别来那么多虚的，我等三军可是为伐楚而来，可不是来向你讨酒喝的！”声音传自最东边的一方军中，叶湘伦料想，应该是自己未曾谋面的姑苏国军队。
“哈哈哈，我还道是谁，原来是世侄亲自督军，汝家父王身体可好？”八王爷坦然大笑道。
“不劳王爷费心，本将军来时，正是父王亲自把我送出国门！”叶湘伦留意到说话的男子年龄大概三十出头，身形虽算不上魁梧，却是相当的健硕，尤其是眉目之间透漏的犟劲儿，一看便不是好说话的角色。
“本王自任株州牧以来，已十余年未曾拜见姑苏王，甚是想念，如今听闻姑苏王身体安康，本王也就放心了！”面对三军紧张的局面，八王爷侃侃而谈道。
“既然八王爷挂念，等楚国国破之后，小侄亲自搭在着你，向父王扣头谢罪便是！”说毕，青年将军仿佛得胜般开怀大笑起来。
“哈哈哈哈哈！”听到青年将军的戏谑，对阵三国军队的兵士同时欢笑起来。
叶湘伦有意观察八王爷的神态，发现这位中年将军听到下辈的冒犯，脸色只是微微一变，随即露出一副如沐春风的笑容。
“大楚与姑苏国同为芈氏一族，每值清明祭祀同一先祖，当年东丸封侯时，我芈氏一族开疆扩土才有如今南国盛况，大楚与姑苏争端，无非是江阴一带疆土，本王在出征之前已再三向吾王劝谏，要保芈氏一族的和气，大王也已答应，把江阴东西三千里一带疆土，尽数归还姑苏国，如今南部侯国近百，而我们芈氏正统却寥寥可数，在如此血脉攸关之时，贤侄万勿要考虑到宗族渊源啊！”八王爷言辞激切的道。
“江阴三千里疆土？！”
听到八王爷的许诺，姑苏国军士瞬间议论纷纷起来。
要知道江阴一带位于黄岭以北，土地肥沃，一马平川，是一块极为富饶之地，此地本以淮阴河为界，北为姑苏所有，南为楚国管辖，只是近些年来，淮阴河不断改道，由于事先以江水划分，在不断争执之下，致使姑苏国损失江阴一带近半土地，原本姑苏国民众颠沛流离以致民不聊生，姑苏国也是由此和楚国结下仇隙。
如今，姑苏国举国来犯，也无非是想夺回原本属于自己的土地，但八王爷却把江阴纵横三千里的土地全部化为姑苏所有，这对姑苏国来说，却有着极大的诱惑，姑苏国向来以海产和农贸为支柱，而江阴一带正是盛产这些，倘若真能把江阴尽归姑苏，姑苏国便能独居淮阴河要塞，甚至直接垄断整个海产市场，那对于姑苏国来说，国力几乎能够成倍攀升，也不由得姑苏军士不去激动。
“空口许诺，鬼才相信，不战而得数千里土地，我姑苏国得之有愧！”虽然姑苏世子立即矢口拒绝，但叶湘伦从他的口气中还是能够感知到他的心动。
“哈哈哈，大楚疆土辽阔却地势万千，江阴一带由黄岭所隔绝，本来已算是一片世外之地，若楚国继续居有，不仅镇守起来空耗兵力，连年征战亦劳民伤财，大王做此决定，也是要联谊血脉之谊，在出征之前，吾王更是拟下草约，只要师侄在合约上签字，江阴上下三千里土地便可为姑苏所有，师侄何必损兵折将空耗国财呢？”说毕，八王爷向身旁的兵卫打了个手势，兵士得令后，立即把一分黄绢锦布呈到他的面前。
八王爷手握黄绢锦布，施手一松，一面写满字迹的合约展于众人面前，他立于车马之上，用淡然的口气道：“师侄可要看看？”
话语一出，众军数十万双眼睛齐聚那名青年将领身上，叶湘伦注意到，三军中武陵李将军此刻双全紧握，做出一副愤恨状，然而姑苏国青年将军却迟迟不做声。
“嗯？”
八王爷见状，大手一挥，坐下一名骑兵校尉会意之后，手持黄色绢布策马向姑苏军驰去。
面对大楚国骑兵校尉策马而来，三军均未做出任何举动，两国交战不斩来使，这是兵书上一则墨守成规的约定，姑苏军阵前一排马军眼望着骑兵校尉而来，把黄绢缎布交于青年将军之手，复又眼望着校尉离去。
待到校尉兵返还大楚阵营，姑苏青年将军已经浏览完黄绢布上拟定的合约，此刻他合上合约，长出一口气，似乎在做出一个艰难的决定。
“世子可别被他谎言所迷惑，别忘了当初我们三国之间的约定！”金陵军中李将军见姑苏军青年将领迟迟不语，勒住坐下烦躁不安的马匹，乃高呼劝诫道。
囚车中的叶湘伦见状，乃回视大楚军中八王爷，只见八王爷面持微笑，似是成竹在胸，不觉对着八王爷另眼相视。
果然，青年将军忖度了一会儿，长叹一声道：“此事，小侄做不了主，需向父王禀告！”
说毕，青年将军令一旁文书取来纸笔，在宣纸上快速书写，须臾，把写成的书信交于文书之手，用信封包裹，连着黄绢合约一并交于一名哨兵手中，吩咐其用加急快骑送往姑苏国中。
哨骑兵得令后，一阵马蹄扬尘，消失于众人视线。
原来，这份黄绢缎布，书写的并不仅仅是一份合约，更以一脉宗亲的口气，入情入理的剖析了姑苏国的局势，旨在告诉姑苏国君，用兵得不偿失，青年将军虽然气血旺盛，但在国家大义面前，还是有几分理智的。
“师侄刚才冒犯，望八皇叔万勿见怪，小侄在此保证，在父王来信之前，姑苏国绝不会出动一兵一卒！”书信送出后，青年将军一改之前的叫嚣和傲慢，突然变的谦恭起来。
“为将当勇，世侄不仅能统领万军，在大事面前能为国着想，姑苏国后继有人了！”八王爷听后，坦然的一笑，身姿立即转向了金陵和丹阳二国军队，“我大楚与丹阳国远隔千里，期间有无数小国附庸，大楚与丹阳国的争端无非是这些附庸国的归属问题，吾王深知丹阳国富民强，大楚国原本一些附庸国纷纷归属丹阳，这原本是民之所向，奈何大楚国靠这些附庸国以为贸易通道，向丹阳国求购物资，是以才不断强求这些小国归顺，不若我们两国就地协商，楚地西部山岭一带小国无论国别归属，一应设为贸易通道，丹阳和大楚商旅可以自由通行何如？”
丹阳国中，无论官商还是百姓都知道，丹阳国最大的贸易流向就是楚国，丹阳之所以富庶，一大部分原因就是楚国的资金流向，丹阳与楚国为敌，也就等于自断饭碗，虽然此次东征丹阳军是打着附庸国受胁为由，但其真正的想法却是为国门打开通道，至于南国霸权这档子事，丹阳上至朝臣下至百姓其实并无多大欲望，只是自武牧入丹阳以来国君深受其蛊惑，其实丹阳士族一直在暗中反对此事。
加上此次应征而来的兵士多半已经老弱，他们更不想在军旅中卖命，所以自八王爷声明之后，军队上下也不停的议论。
八王爷见丹阳军领帅一时沉默，话锋一转，矛头直指居中的金陵道：“而大楚真正的敌人，只有金陵一国！丹阳姑苏两国万勿被其蛊惑以致为其所用！”
“这个八王爷怕是忘记自己的儿子还在丹阳囚车之中吧！”叶湘伦见八王爷对丹阳军中苦苦哀求的儿子视若未睹，心中嘲笑道。
“八王爷，恐怕你忘了一事，我丹阳三世子正是为汝儿子所杀，这笔账要怎么算？”丹阳的领军见其对己国三世子之事只字未提，乃嘲讽道。