送走了董家姑侄，安南侯和两个儿子前来道谢。
侯府很是感激萧杏花对两个儿子的护助，尤其是对嫡次子赵旭，免了他被许氏设计陷害。
安南侯短短一月便老了十岁。
现在，京城都在传，那许氏不仅欺骗了安南侯的感情，甚至连那小儿子赵安，也不是他的种。因为许氏平等地视每一个大周人为敌，且也瞧不上大周人的血脉。她的儿子赵安，竟是与她同为前朝余孽的近亲堂兄所生。她认为，只有前朝皇室的血脉才最高贵，才有资格让她生下与他的孩子。
传闻，这也是许氏谋反，而赵氏一族却没有受到株连的原因。
虽然是传言，可萧杏花更相信世上之事，都是先有空穴才会来风。
就是不知道安南侯该庆幸，还是该耻辱了。
赵旭递了一个木制礼盒过来。
“小小薄礼，不成敬意，还请宋夫人笑纳。”
萧杏花双手亲自接过来，碍于收到礼物不能当场打开看的风俗习惯，她只不动声色掂量了一下，觉得还算轻巧，想来也不是厚重到不能收的样子，便笑道：“多谢侯爷和公子美意。”
等把人送走，她打开盒子才知事情闹大了。
“怎么这么多房契地契？不行不行，太贵重来了！”
说着，她便要追上去归还。
宋大壮把人拦住，“不用还了，是许氏欠你的。”
原来，这盒子里面装的，居然是锣锅巷一整条街铺面的房契地契，是许氏之前派人打砸了她的双水巷铺子的补偿。
安南侯当然不仅仅是感谢萧杏花帮助了他儿子。侯府经历这么大的事情还能不受许氏所累安全脱身，全是宋大壮忙前忙后的功劳。
锣锅巷本是许氏设下圈套坑蒙拐骗来的，后来被萧杏花揭穿后，她担心那些铺主闹事，便干脆将所有铺子都记在了侯府名下。
新皇既然全方面赦免了侯府，所以侯府的家财也一概未动。锣锅巷自然还是侯府的家业。
安南侯看着这份家业也闹心，也不想专门留人在京城打理，干脆做了人情，全送给了宋大壮。
宋大壮又让他直接交给了萧杏花。
“真是托你的福了。”萧杏花娇嗔献媚。
宋大壮忍住情动，十分不舍。
“难得夫妻团聚，我又要离开了，我……着实愧对你和孩子们。”
“又要走了？”萧杏花心里顿时空了大半，“这次不是没让你去董老将军那边么，又去哪里呢？”
“清江县，回咱们清江县，越国那边又不安生了。太子已经暗中派人查明，那个县令孙宝全果然有问题，是越国安插在大周的奸细，他这两年利用身份之便，往越国偷运盐、铁、兵器及钱粮无数，大周的军情机密也被他泄露无遗，越国对我大周的国情民生了若指掌。孙宝全被识破身份后，已经逃去了越国，这一仗，怕是要打些时日了。”
已经收拾好行李，正背着儿子前来辞行的李彪，刚好听到了这番话。
他瞬间红了眼眶，放下行李，把儿子交给了萧杏花，问道：“宋将军，你何时启程？”
宋大壮回道：“战况紧急，我和安南侯及董大将军一样，明日一早同时出发。”
李彪点头，“明日我与你同去。”回头又对萧杏花说道：“再麻烦你帮我带两年儿子！”
萧杏花问他，“你与我夫君同去？董大将军那里……”
“我还有心事未了。”李彪硬把眼泪憋回去，又化作鼻涕擤了出去，“我这就去向董英解释。宋将军，你一定要等我同去。”
腊月却实懵了。
“娘，我爹不带我去找大将军姨姨啦？”
夫妻俩看着李彪的背影远去，同时叹了口气。
萧杏花轻抚着腊月的小脸。
“等你大些了，世道太平了，娘再带你回去祭拜一个人。”
“祭拜谁呀？”
“你最亲的人。”
“最亲的人？当然是娘呀。”
“是啊，就是你娘啊，腊月。”
“啊？”
腊月更懵了。娘亲就活生生在眼前呢，还祭拜？
李彪骑马，停在董府门前，极度忐忑不安，犹豫着不敢上前。
门房看到了，便悄悄报去了董老夫人那。
董夫人也在，瞧着婆母神色平静，便试探道：“母亲，那人纠缠英姑许久了，我瞧着，人虽然看起来吊儿郎当的，可却是跟英姑的沉闷性子能互补，您看……”
董老夫人叹了口气。
“英姑自小随我和你公公在边疆驻地长大，也是唯一一个被你公公亲手带大的孩子，性子也随了他，寡淡不争，却天生是为军营为带兵打仗而生。自打她十岁起，我就为她的终身大事发愁，愁了二十多年，倒是习惯了。现在，忽然有这么个人纠缠她，我也说不上是好是坏。罢了，英姑自小就主意正，你我操心再多都无用。已经三十多了，以后都随她自己可着心意来吧。”
“是，母亲，儿媳明白了。”
董英明日一早出发，这会儿本是要和母亲说些话的。走到门口，正好听到母亲和大嫂谈论自己，听了一会儿，便默默离开了。
将军府门口，李彪还在东张西望，裹足不前。没想到这时，董英突然喊住了他。
“天下娇美女子无数，你何必纠缠我这个粗野不解风情之人！”
李彪几次明着暗着表白都被拒绝，这次本想离别前再表白一次，可话到嘴边，突然又改了主意。
“如你所愿，我以后不纠缠你就是。我收回之前的话，明天也不随你去了。”
“……”一丝惊诧与慌乱转瞬即逝，董英平静道：“好。保重。”
“你也保重！”李彪扭头就走。
他猜测，董英应该不喜欢死皮赖脸纠缠她的男人，太怂太没种了，他以后就做个冷酷无情的硬汉好了，看不把她迷得死死的。
不过，不能就这么走了。
总得给自己留条后路，让这女人时刻记得自己才是，免得自己演过头，这女人真把自己忘了，那就得不偿失了。
他驻足，回头。
还好，董英还站在原地没离开。
“我明天开始，会跟随宋将军左右，你要是想我想得难受，可以给我写信，对了，要通过官府的驿站通信，免得战乱期间，私人送信会丢了信件。”
李彪说罢，还故作冷酷道：“不过，我给不给你回信可不一定，要视我心情而定！”
董英没回话，转身而去。
李彪急得抓耳挠腮。这个女人才是真得冷血冷情。自己根本冷不过她。
他大喊：“喂，我说的话，你听到没有？”
这下，却是连背影都看不到了。
李彪垂头丧气回了宋家，缠着萧杏花说了好多，或是心疼董英一个人孤零零流落他乡难过了没人安慰，或是又担心军营里都是汉子怕有人像自己一样死皮赖脸缠着董英，话里话外叮嘱了无数次，无外是让萧杏花多和董英通信，信中多多提到自己，多帮自己说好话，待自己打了胜仗亲手杀了孙宝全为妻子报仇后，再去找董英表白时会顺利一些。
李彪话多，如江水滔滔不绝，根本没注意到宋大壮黑了脸。
人家夫妻聚少离多，明天就要分离，今晚才更需要说些体己话呢。
倒是自个儿媳妇被另一个男人霸占时间这么久。
宋大壮干脆把人扔了出去。
“我……”愧疚之心溢于言表，宋大壮只能把人紧紧搂在怀里，“这个家，又要辛苦你了。”
千防万防，防不住军火外流，据探子来报，越国那边也开始大规模制造最新兵器火铳了。
这将是一场前所未有的硬仗，谁也不知道要打多久。
萧杏花红了眼，语气却格外坚定。
“董老夫人能守得，我便也能守得。倒是你，独自在外，务必要格外警惕，多多保重。”
宝珠突然掀了门帘进来。
“爹，娘，董英姨姨能做大将军，女儿也能。我要随爹同去！”
“宝珠，你——”
宝珠真是有样学样，用爹娘的话，堵爹娘的嘴。
夫妻俩劝也劝了，训也训了，谁知这丫头主意太正，根本不为所动，一副你们若是阻止我正大光明跟随爹爹，我便离家出走偷偷摸摸跟随的架势。
哪有父母犟得过子女的？
夫妻俩愁容满面，最后也只能先讲好了约法三章，再随了女儿的意。
一夜很快过去。
得知大周三位忠臣良将同时离京去边疆抗敌，京城百姓便自发前来送行。
新皇带着一众大臣，更是早早等候。
马蹄声起，转眼间，几队人马便消失不见，只留一地尘土飞扬。
萧杏花心里空落落的，还是忍不住红了眼圈。
“唉，这战乱何时休啊！”
金珍在一侧扶着娘亲，目送父亲和二妹远去。
“自古以来，便是战时多，太平时少，只有国富民强，外敌不敢来犯，百姓才能得一时喘息。娘，我扶你回去。”
萧杏花叹了口气。
“娘也知道世间总有战乱，只是这两年打仗也太多了，到处都在打仗。”
旁边一老者道：“九紫离火，战乱纷扰，文显武贵，阴盛至顶。”
萧杏花听着声音耳熟，再一看，不正是当初卖给自己宅院的老者么，后来还成了钱满堂的师父。
这可是个得道的高人。
“大师。”萧杏花恭敬道：“大师话中有话啊。”
老者瞅了眼母女俩，“嗯，不用套老夫的话，天机不可泄露。”
“大师……”
萧杏花知道高人不会无缘无故告诉自己那些话，确实想多探听些玄机。
只可惜高人嘴严，只说半语，让人云里雾里的。
“文显武贵，阴盛至顶？”
她只能自己多念叨几遍自己悟。
却实在道行太浅，悟性有限。
待再看向高人时，却已经不见其踪影。
她只好和女儿打道回府。
却是突然被太后身边的高嬷嬷叫住了。
“见过高嬷嬷。”
高嬷嬷微笑道：“太后有要事相请，你们二位随我进宫去罢。”
一路上，高嬷嬷也没瞒着，还是透露了太后的意思。
“自古以来，便是男子建功立业，女子相夫教子，本来各司其职倒也没有什么不妥，可渐渐的，男子越来越强，女子越发势弱，发展至今，多有女子竟是连出家门都望而不得……”
“若要天下太平，国富民强，少不得女子走出家门稳住这乱世……”
“太后娘娘观察你们母女多时，觉得此事唯有二位方能胜任。”
“任重道远，望二位用心辅佐太后……”
萧杏花终于听明白了，原来太后找她，是要全方位发展与女子相关之事。
“文显武贵，阴盛至顶。”她又念叨了一遍，似乎懂了一些。
可预见的，道阻且长。
不过，她这一路走来，不也是道阻且长么？
走过来了，也就没什么好怕的。