临近教皇加冕的日子，整个教皇城的看守人数都增加了许多，再加上要迎接不少来自古老家族的客人，哪怕是天刚蒙蒙亮，卫队的士兵就已披挂整齐，站在了城中的各个要道上，昂首挺胸地维持着教廷的威严。
但并不是什么地方，都有人把守，个别隐蔽的侧门依旧无人看管。
这在平时无足挂齿，因为没有人蠢到会来对教皇城不利，其次，在这段繁忙的日子，每个教廷人员都忙得脚不沾地，根本没有时间去偷溜出城，除了艾德蒙。
他是真的不想离开。
在这个时候，无论是任何不符合规矩的举动，都会让他惹上不小的麻烦。
哪怕是趁着其他人不注意，悄悄通过侧门溜出去的这件事，也足以让他这个执事被审查停职，要是往常的话，碰到一些小事，他也最多会是让自己手下的哪个小修士出城去办，但这件事不行。
勾结黑帮的丑闻，一旦被捅出去，那他在教廷里的日子就到头了。
两相对比之下，该怎么选择就很清楚了。
而且，以那个人知道他的联络方式，并且知晓他的身份，就意味着，对方有过针对性的调查，而他就是对方的目标。
是谁透露的消息？哪帮不知天高地厚的帮派混混？
他越想越生气，压抑着怒火，向着与那人约好的地点赶去。
那是一个位于郊外的烂尾楼，仅有钢筋混凝土构筑成的基本结构，除了一根根柱子以外，没有任何墙体或装饰，只有一堆堆散落在建筑里的报废材料。
打发走了出租车司机后，艾德蒙小心翼翼地走入了这个建筑。
他不是没想过，对方会提前赶来，设下什么埋伏，或者是机关之类的东西，所以他提前赶了过来，为的就是在见面前，先检查一番，预防出现危险的同时，也可以趁机占据主动优势。
只是他失算了。
在他步入这座建筑后，一个玩味的声音，很快就跟随着他的脚步声一同响起，在空荡的建筑内回荡。
“艾德蒙大人，看来您很急着跟我见面啊。”
声音从四面八方传来，让他根本无法确定目标位置，通过超凡者本就出色的五感，以及在教廷里接受过的基本训练，所获得的敏锐观察力，他很快就发现了，这些声音是从安装在建筑物内，各个角落里的扩音器传出，
果然还是做了布置。
就是这个布置，与他设想的陷阱有点不太一样，更像是某种隐藏自身的选择。
“为什么不出来？你不是约我在这里见面的么？”艾德蒙一边扫视着周围，一边淡定地问道。
原本，他是做好了试探情况，一旦发现危险，就立马撤退，并且通知教廷，表示有人意图陷害他等等，也算是灭口了。
等灭了口，就算有些难解释双方的关系，也比被威胁好得多。
而现在，在发现这个布置的目的，是为了隐藏自身后，他已经隐约猜到，约他出来的人，并没有打算对他动手的意思，而是打算进行某种程度上的谈判，做出这样的布置，更像是在提防他动手。
事实上，他也打算动手。
无论对方到底是以怎样的目的将他约出来，灭口都是对事情掩盖的最好方法、
尤其是在眼下，他发现，对方的实力好像比他弱的时候。
可惜的是，这一点，对方也想到了，面对他的试探，直接挑明了两人之间的微妙氛围。
“呵呵，艾德蒙大人，我们这不就已经见面了吗？之所以没现身，是我想让咱们之间保持冷静啊。”
“冷静？你拿事情威胁我，还想让我冷静？”艾德蒙嗤笑一声。
但对方却对此完全不在意，甚至还略带歉意地表示：“为了让您有耐心与我交谈，我也只能出下策了。”
“我为什么要与你交谈，又有什么事，让伱找上我？”
艾德蒙眉头紧锁。
他的确不明白，自己为什么忽然被一个陌生人找上，说实在的，一直在各个教区间工作的他，根本没有的罪过什么超凡圈子里的人，真要有麻烦，那也是教廷内部的审判所找他，轮不到这个陌生人。
而对方提出的事情，也让他疑惑。
“一个标志。”
话音未落，随着对方的声音一同出现的，是一团从地上杂乱的旧报纸与破帆布间燃起的火焰，但这并不是什么盲目的烧灼，而是沿着特定的纹路燃起，最终构成一个熊熊燃烧的怪异标志。
如果是几天前，他只能说是对此一无所知。
但经过昨晚，他可以说，自己见过这个标志，但其他的事情也还是一概不知，因为这还是那个黑帮头子发给他的，让他帮忙寻找线索，只是当时他忙着处理教廷里的事情，根本顾不上。
现在看来，这个约他的人也在找这个标志。
那么
“那个黑市里的事情，是你干的？”
“对，但你应该不会在意吧？反正他们也会下地狱，我也只是负责把他们送下去。”
听到这话，想起黑帮头子，给自己转来的现场照片，艾德蒙虽然不至于害怕，但也很难不再心里腹诽几句。
下地狱？落你手里才是地狱吧？
不过，的确如其所言，他不在乎那些帮派份子的生死，只是疑惑，对方为什么要找这个标志，以及为什么要找他？
“我不知道你是什么人，也不知道为什么你觉得我会知道这个标志，事实上，如果不是你的话，我可能从来都没见过这玩意，而且昨晚我也跟那个帮派的人说了，我也不清楚。”
艾德蒙一边说着，一边平静地看着眼前的火焰熄灭。
根据引燃火焰的材料与布置，他发现这些东西全都跟超凡没什么关系，反倒是充满了现代技术，这在超凡圈子里很是少见，除了像是缄默者那样百无禁忌的组织以外，但凡有点能力的超凡者，都不屑于使用这些奇技淫巧。
由此，他进一步确定，对方要么是一个能力不太足够的超凡者，要么就是一个圈子里不被接纳的非主流。
前者就意味着实力很差，他可以轻松制服，后者则是等于没什么背景可言，他也一样可以轻松对付，只是根据实力不同，需要的方式不太一样而已。
只是，对方接下来的话语，很好地遏制住了他逐渐变得危险的想法。
“艾德蒙大人，我知道您在想什么，但在您做出让您后悔的决定前，先试着了解一下这个标志意味着什么，再看一看，最近因为这个标志，都出了什么事，而在了解了这些事情后，我想，我们会有共同话题的。”
“共同话题？你和我能有什么共同话题？”
“您看，我面对着这个标志所带来的麻烦，并为此而感到头疼，而您也在因为某些事情而烦心，所以您看，这是不是就有了共同话题？”
“呵”
艾德蒙虽然表面上不屑地笑了出来，但心里却是已经开始思索起了新的打算。
也许了解一下那个标志，是不错的选择。
对方既然知道他的事情，那就针对性地调查过，这也难免会涉及到一些教廷的信息，在了解了这些后，还是来找他说出这话，那就有点意思了。
“我会试着去了解一下情况的，在此之后，我又该怎么联系你？”
思索了一番后，他决定先答应下来。
在这个暗流涌动的时期，多一股力量就多一种可能，哪怕他没法彻底掌控这股力量，也不算有多少了解，但在搞清楚之前，避免与其直接产生冲突，是个不错的选择。
他才话音刚落，就听见自个手机忽然响了一下。
拿出来一看，屏幕上就显示着一段陌生号码。
“等您想好了，打这个电话，我们可以谈一谈，对了，您可以称呼我为格尔曼.”
这话一说完，艾德蒙就注意到旁边的扬声器里，传出一阵刺耳的电流声，然后冒起了烟，似乎已经报废。
“走了么？真果断”
他嘟囔着，打量了一眼那号码后，默默地把手机揣回了兜里。
对方干脆利落的举动，以及那残忍的行事风格，让他不由得联想到了审判所，甚至都以为，这会是哪个审判官发展的编外人员。
但以审判所传统得不能再传统的立场，不可能做出这种事情。
也就是说，这更可能是某个组织精心训练出来的结果。
这个标志是吧？
艾德蒙低头看向那个已经成为灰烬的标志，默默地一挥手，让一阵清风飘来，吹散了那尘埃。
让我看看，这究竟是怎么一回事吧.
他在心里想到。
“嘶”
等回到教皇城里，翻阅了各种相关的资料，以及近期的情报后，艾德蒙也不由得倒吸了一口凉气。
哪怕以他在超凡圈子里，混迹了几十年的见识来看，这也算是大开眼界了。
突然出现在海上的神秘水手行踪诡谲不定的a先生一切都像是某个神秘的组织，织开的一张大网，在幕后悄无声息地操控着这一切。
这张大网，能严密到让学院的情报部费尽手段，也没能找到一丝一毫的踪迹。
也能轻易地在异调局的眼皮底下，不声不响地安插一个地方的行动负责人，甚至还需要那个负责人主动暴露自己，异调局才惊觉自己眼皮底下居然出现了这么一个组织。
并且还能在需要的时候，随意派出一个不起眼的小卒，然后轻而易举地改变哪怕是邪神降临这种事情的结局。
强大，神秘，还深不可测.
一切的证据都表明，这个组织真实存在，并且刚刚阻止了一起灰烬之徒试图复活邪神的举动，也就是他想找的那个标志，所代表的意义。
再结合一番约他见面的格尔曼，也在寻找跟这个标志有关的事情。
他几乎可以马上得出，格尔曼也是那个组织的一员，也许还是该组织留在本地的行动负责人。
这并不是他在胡想。
因为资料上就显示，该组织并不止有超凡者.或者说，从目前所知的人员名单里，就没有一个是超凡者，全是普通人，甚至还有一个变成了堕落者。
而他们的行动负责人，似乎都很乐意亲自下场，先不说还在被追捕的a，就单论主动暴露自己的那一个，在异调局的记录里，那个叫伍双的年轻人，在事情变得愈发糟糕后，也不管当地并不是自己负责的区域，一样亲自参与到了阻止降神仪式的行动当中，并促成了与异调局的第一次合作。
哪怕这种合作看起来，更像是用阴谋诡计，借用了异调局的力量，去达成自己想要的目的。
也从侧面说明了该组织的实力。
想到这，艾德蒙也不由得有了一些疑惑。
那个组织为什么要找他合作？难道.
他忽然想起，格尔曼在试图劝说他的时候，谈起了两人之间的共同话题。
根据其组织，参与了阻止灰烬之徒复活邪神的行动，加上之前的各种相关事件，可以看出该组织是跟神明不对付的，至少是跟灰烬之徒不对付，那格尔曼寻找这个标志的举动，就完全是组织分发的工作了。
也就是说，两人都有着工作上的烦恼。
那个神秘组织果然恐怖如斯，居然连教廷内部的机密信息都能得知
他在担心教廷的内部动乱，而格尔曼在愁组织分发的任务没能完成，看起来，他们都被说大不大，说小不小的麻烦绊住了脚，这也就有了合作的基础。
接下来的事情就简单了。
他只需要考虑，这一次的合作，能给他带来怎样的好处，以及格尔曼在那个组织里的地位，能否给他带来足够的回报。
在捋清楚了这一切后，艾德蒙深吸了一口气，拿出手机，拨通了那个号码。
“喂，您考虑好了么？”那个懒散的声音响起，似乎是在享受着早茶。
但已经清楚自己该问什么的艾德蒙，并没有再让对方把控谈判的进程，而是一把夺了过来，沉声说道：“在是否决定与你合作之前，我想先搞清楚你的身份，至于我，虽然你在决定联系我之前，可能已经有所了解，但我还是再提醒你一遍，我是教廷枢纽厅的高级执事，与我在同样位置的只有六人，而我有能力影响教廷的大部分事务，并决定最后的方案，我想跟我合作的人，也应该有着至少相近的能力。”
他这是在迫使格尔曼，不仅要表明身份，也是要表明自己的权力地位。
同时也是等于答应下了合作，只要格尔曼在其组织里的地位，能给他带来助力的话。
果不其然，在片刻的沉默后，格尔曼妥协了。
“呵，艾德蒙大人，看来您图谋不小啊，相近的能力是吧？您刚刚有没有查到一个神秘的组织？我是其中的一员，够么？”
听到这个回答，艾德蒙顿时有了一丝激动，但这还没达到他的标准。
是其中的一员还不够，得有一定地位才行。
当然，他没有直接去问对方是不是地区负责人，这多少有点冒犯了，而且他有着更好的提问方式。
“跟a比起来如何？”
在知道a是那个组织的一员，并且是一个地区的负责人后，他这么问，也就等于是问对方的权力了，同时，根据a的一系列行动来看，估计在那个组织里也是地位较高的存在，有着大量的资源可以调动。
如果对方表现得不自然的话，那地位就肯定差得远。
如果是不屑，或者是轻描淡写，那就会是一个有着相近权力的高级成员。
“emmm实力上，我比不过他，但在其他方面，并没有太大区别。”
得到格尔曼悠然自得的回答后，艾德蒙几乎难以按捺自己的激动，刻板的脸上，都露出了一丝微笑。
“那看来，我们的合作可以开始了。”
(本章完)