第一百五十章别无选择
“卑职这次前往旅顺，也发现了一个问题。北洋海军外籍海军顾问马格禄原本是天津一条拖船的船主，经过卑职的反复验对，此人并无在海军中服役的经历，纯粹不过是一个船夫而已，如此也就罢了，此人极为嗜酒……卑职以为海军顾问一职事关重大，北洋海军以前主要将领刘步蟾等人都因为海战而殉国，所以海军顾问更肩负起了教育北洋海军将领之职责，显然马格禄是绝对不适合这个位子的，空领每个月三百两的薪银……”谭延闿说道。
荣禄听后在客厅中走了两步转过身来说道：“这个马格禄若是真如组安所言，确实是不合适的，若是让台谏知道了，也是多了一件事……你回头写份折子，这个马格禄不能再留着他了，你有什么比较好的人选么？”
“卑职这里倒是想好了一个不错的人选，若是选用此人会省去很多事情，不过也可能会招来一些麻烦……”
“组安不会是想请原来的海军总查琅威理回来吧？这个人是绝对不能请的，他和那个税务司的英国人赫德差不多，北洋海军拱卫京畿重地，断断不能落于他人之手，税务司有个赫德就已经够烦人了，这北洋海军不能再有另外一个赫德把权……”荣禄直接否定了琅威理。
谭延闿说道：“卑职推荐的人选不是琅威理，而是现任英国皇家海军炮厂总监的英格斯……”
“英格斯？这个人以前曾经干过什么？”
“他和琅威理也是英国皇家海军出身，都曾经指挥过世界第一流舰队，不过可能在能力上要比琅威理要差些……”
“能力差些并不要紧，只要他肯来就好！”荣禄的手捏了捏袖中的银票，毫不在意的回答道。
“大人，英格斯相对于琅威理要好相处一些，但是关键的问题就是英格斯曾经在日本海军担任过海军顾问，可以说现在这支日本海军就是他一手训练出来的……英格斯此人最大的优点便是他不揽权，只管训练，在训练好日本舰队之后，他便向日本主动递交了辞呈回国了，可以说此人颇有自知之明，不会像琅威理一般要权，雇用他可以不必担心日后海军权力旁落……其实雇用外籍海军顾问并不是太大的问题，卑职是想要通过雇用英格斯向英国发出友好的信号，由此让英国接受我们的海军留学生，还有在军舰制造问题上我们还需要英国海军部的相关支持……大人，在海军拨款之后，肯定要涉及数百万两银子的购舰计划，如果没有英国海军部的相关技术协助，恐怕定购回来的军舰也许会出现什么麻烦也说不定……”谭延闿说道。
“你是说日本舰队是英格斯训练出来的？！如果琅威理比英格斯更有能力，为什么甲午海战北洋海军还会惨败呢？！”荣禄终于觉得这袖子里面的五万两银票有点扎手。
“琅威理训练严格是不错，但是他不讲究方法，一味的棍棒威慑，最重要的是琅威理太看重面子，想要做个真提督，那置当时的丁汝昌于何地？不说丁汝昌和北洋海军将领如何想，朝廷对于琅威理也是有非常大的看法的……”谭延闿解释道。
“其实像英格斯这样的人才是我们最需要的，至于他曾经训练过日本海军，这并不是什么大问题。以卑职看来，这就像是足球教练，他以前训练出来的球队虽然赢了我们，但这并不妨碍我们把他挖过来训练我们自己的球队，最重要的是以后我们的球队在他的训练下能够打破对方的球门，这才是最重要的……”谭延闿笑着说道。
“什么足球？”荣禄有些疑惑的问道。
“呃？！”谭延闿被荣禄的问题一下子给问呆了，刚才光图嘴上痛快，却不知道这个时候中国的体育运动基本是零状态，哪里来得足球比赛啊？！
“嗯，大人，足球是洋人玩的一种游戏，非常像宋代的蹴鞠。这种游戏在英国发展的非常广泛，英国就有专门以踢足球为生的球员，而且英国的一些大城市里面有专门的足球队招募这些人组成球队，然后定期举行球赛，而负责这些球员训练的便是球队教练，球员和教练中间如果百战百胜出了名气，别的城市的球队就会出更高的价钱来挖人，然后用这些人组成的球队来大败他们先前败给的球队……这些球队就是靠娱乐民众，通过收取球赛观战门票而生存，就像戏班表演一样……”谭延闿只能现场胡说，他也不知道这个时代的西方有没有后世的联赛，只得连蒙带骗来糊弄荣禄，反正荣禄没有在英国生活过。
荣禄听后点点头说道：“没有想到洋人还爱玩蹴鞠……组安，你说的虽然有道理，但是这个英格斯毕竟和日本有着很深的联系，这件事恐怕有些不好办呀……”
“卑职就是觉得这件事不是很好办，所以才想大人能够出面在皇太后和皇上面前多多美言几句，诸如翁书平之类不过是死读书之辈，不知兵还装着挺是那么回事的，其实不知空谈误国……只要这个英格斯来我大清把北洋海军训练好，日后碰上日本再打一仗能打赢了不就什么都成了？英格斯与其说是个教练不如说是个球员，日本雇他来进我们的门，那我们就把他挖过来为我们踢球来进日本的球门，英雄不问出身，只要能够打胜仗比什么都强……临去旅顺之时，驻英公使龚照瑗发电回国，说是日本追加了造舰费用，促使英国船厂日夜赶工建造从英国定购的那两艘君权级战列舰，如果按照现在这个建造速度，也许可以提前半年完工……卑职私下窃以为这是日本疯狂扩军备战的先兆，日本人在甲午年并没有取得足够的好处，它一定会想办法扩军再和我大清打一仗……甲午大战虽然已经过去，但是日本人贼心不死，我大清亦要警惕其动向……”
谭延闿施展了他三寸不烂之舌，连蒙带骗来糊弄荣禄，其实就是想要借着海军军费拨款和购买战舰之际，一并将北洋海军训练和海军人才培养问题解决。在一艘或是两艘君权级战列舰订单的诱惑下，英国人很可能会屈服于商业的利益，而海军部也会接受中国的海军留学生，这样谭延闿的海军人才培养计划才能够顺利实施下去。
除了英格斯之外，其实只要清政府向英国海军部提出这样的邀请，基本上都会派来一个海军军官来华，不过根据谭延闿的经验来看，这些来华海军军官很可能会担负另外一项使命——左右北洋海军的领导权，这一直是那个该死的税务司赫德想做却没有做到的事情。并不是谭延闿对英格斯情有独钟，而是因为英格斯的独立性格，谭延闿相信凭借着他对北洋海军纪律的严密监控，北洋水师的纪律决不会出现丁汝昌时代那样散乱的情形，这并不是他比丁汝昌更有威信，而是他敢杀人——一旦英国向中国开放了留学生计划，那他就敢砍北洋海军将领的脑袋，对此谭延闿是绝对不会手软的。
通过这次旅顺之行，不仅是北洋陆军，就是北洋海军将领通过和陆军将官之间的私下交流都知道他见过的这位状元郎其实是一个手辣的主儿。在了解谭延闿的过往经历后，北洋海军将领其实非常庆幸谭延闿现在还没有找到能够替代他们来指挥北洋海军的将领，“议事厅事件”实在是他们命大白捡了一条命回来——谭延闿在北洋陆军的训练基地小站的办公室墙面上就挂了一副字“慈不掌兵”。因为北洋陆军是最新组建所以没有这么多麻烦事，但是海军的弊政放在这位状元郎的眼中简直是一塌糊涂，如果把这个少年惹毛了，砍几个脑袋也许会真的变成现实。
荣禄听后眼睛里面射出了异样的光芒说道：“组安你说日本人还会和我们打仗？！”
“依据卑职的揣测，日本人和我们进行战争是不可避免！日本人在甲午战争过后，旋即加大了海军的建设，原本计划购买一艘君权级战舰，现在向英国造船厂追加款项，不仅加快建造进度，还要再加上一艘，而且除了君权级战舰之外，据说日本还要定购两艘高速巡洋舰，在法国也下了造舰订单，具体数量还不太明了，日本在其海军基地吴港的船坞加强了建设规模，估计很可能是自造战舰的先兆……据此估算下来，用不了三年日本将会拥有一支无论在数量还是质量都远超现在北洋海军的舰队，除了英国的远东舰队之外，日本联合舰队将会是远东海洋中的不可忽视的存在……”
谭延闿介绍完最近日本的动向之后反问道：“日本的种种动向，不论是购舰还是自造战舰，总款数加起来恐怕是千万两不至，而维持这么大一支舰队每年的花费亦是一个不菲的数字，以日本现在的国力，除了打仗之外卑职实在想不出来它为什么要花费如此大的代价来养一支海军！大人乃兵部尚书，大清社稷全靠大人一人承担，翁书平那些书呆子是不懂这些的，若是我大清现在不奋起直追保持和日本兵力的均势，那毫无疑问会招来天大的祸端！大人现在力主训练新军重建海军，现在人们是看不到什么效果，但是将来大战一打，无人不会佩服大人之远见卓识……”
谭延闿这么对荣禄解说形势不是为了指望荣禄能够由一个资深贪官变成一个超级爱国者，而是他发现在荣禄的心底有着很强的虚荣心——按照荣禄自我标榜的从“将门之子”到练兵处唯一“知兵”的商办，可见荣禄生怕别人对他的能力有所质疑。质疑荣禄的能力这相当于荣禄的“逆鳞”，这样的蠢事谭延闿是绝对不会干的，他每次写给荣禄的折子动辄洋洋洒洒万余言，可以说不要遍数本朝奏折，就是前代奏折能够达到这样长度的也是屈指可数，为的就是将每一个环节解释清楚，免得荣禄读不懂给自己找麻烦。
谭延闿的这种做法深合荣禄心意，天天读这样的奏折就算对军事是个白痴，到现在不说别的，对于如何建军荣禄也许做不好，但是若是谈论起来那是一套一套的。也正式因为如此在慈禧太后和光绪皇帝面前一谈起军事，翁同龢和李鸿藻也只有干瞪眼的份，光绪皇帝虽然对荣禄的印象不佳，但也不得不承认荣禄是他身边大臣中对军事最深入了解的大臣。像这样拍马屁拍得这么舒服的，除了谭延闿之外，在荣禄眼中还找不出第二个来，同为“一个战壕战友”荣禄对于谭延闿自然是好话多多，“免费”为谭延闿办了不少事。
当然为了满足荣禄的虚荣心，光是普及军事知识是不够的。什么是最好的下属？自然是为上司谋得更多露脸机会的下属才是上司最喜欢的。谭延闿也算是摸透了荣禄的心思——这家伙在西北待了十几年，骤然之间升官太快，也是怕别人在他背后谈论他是靠慈禧太后升上来的，他需要别人将他定位为“能臣”而不是“宠臣”，是以谭延闿在求他办事的时候，总不忘在最后加上“远见卓识”之类的“敬语”，以便加深荣禄的印象。
伺候荣禄这样的人，对于谭延闿来说真的是很麻烦，不过麻烦也就麻烦荣禄这一关，荣禄的能量很大，伺候好他别人就可以省了。贿赂别人对于谭延闿来说是一件非常尴尬的事情，在他看来贿赂一个人哪怕银子多些，一次就能够干成事那也是非常划算的，至少不会让自己这么难受，而荣禄就是这么一条捷径，再加上恭亲王奕欣的说和，更是无往不利。
“除了英格斯就不能找给别人了么？”荣禄尚不死心的问道。
“大人，像英格斯这样的人卑职肯定还有，但是问题是人心隔肚皮，人家在英国海军服役咱们手里能够弄到人家的一份简单的经历也就够可以了，很难知道这个人的性情到底怎么样……英格斯在日本的表现堪称一个优秀教练的典范，至少这个人不抓权而且水平过得去，他的人品已经经过了考验，卑职认为在一两年之内我们不可能找到比他更适合的海军顾问来帮助我们训练海军……海军顾问这件事不能拖得太久，琅威理事件影响极为恶劣，这就使得我们和日本人同时向英国定购战舰，所获得的利益却少于日本人一样，我们应该在向英国定购战舰的同时获得更多的附属利益，比如说获得培养海军人才和制造人才的利益，这比定购战舰本身更为重要！”谭延闿非常肯定的回答。
事实也是如此，向英国申请海军顾问是一件很麻烦的事情，最麻烦的莫过于国内那个税务司的赫德，这家伙对掌握中国海军的贼心不死，自己想要掌握中国海军兼海关的企图破灭之后，又寄希望于琅威理，琅威理走后也曾考虑过英格斯。毕竟英格斯是与他合作非常密切的金登干的表兄，在人情上也偏向英格斯，若说赫德清楚中国人的面子心情而反对让英格斯出任海军顾问这是一方面，另外一方面就是因为英格斯的“无作为”心理让赫德深感英格斯出任海军顾问和他控制中国海军的意图相左。
有赫德这样一个“中国通”的存在，英国海军部对于中国海军也是有着很深的想法——根据英国的“两强标准”，英国希望能够得到中国海军，这样连同英国远东舰队的实力必然可以应对远东海面上任意两个列强的海军力量。这原本对于英国并不是很迫切，但是俄国策动的干涉日本行动派出了一支强大的远东舰队，在数据上已经压倒了英国，这是英国绝对不能容忍的，更不能容忍的是北极熊不仅是英国在华利益最严峻的挑战者，同时也拒绝了英国发出的“英俄联手统治远东”的橄榄枝。
将俄国的视线从欧洲转移到远东是英国首相索尔兹伯里的乐于看到的，但是俄国在远东的势力过于膨胀已经威胁到英国在远东的权威，挑战了英国的“自由贸易”政策，甚至还拒绝了英国“善意”的建议。显然俄国人“吃独食”的行为已经引起了英国的极大不满，甚至是担忧，此时有一个能够控制北洋海军的英国海军顾问，这是英国海军部乐于看到的，但却不是谭延闿乐于看到的……