第一百七十七章 新舰
山东大学堂成立没几天，天津大学堂也宣告成立，还有三所师范学堂也在天津和山东济南成立——这三所师范学堂是谭延闿以个人财力来创办的。他并不主张现在就废除科举考试，即刻废除延绵一千多年的科举考试太过惊世骇俗，而且新式教育体制才刚刚发展，根本无法做到接手旧的教育体制的历史任务，这样费力不讨好的事情他是不会去做的。
当然要使全国的教育状况得到改观，那就必须废除科举制，以使得新式人才得以上位——从隋朝开始的科举制度，最大的好处便是使得寒门弟子也可以通过这样一个相对比较公平的人才选拔方式成为帝国的官员。曾国藩的留美幼童计划持续到了李鸿章时代最终夭折，其根本原因并不在于这些留美幼童已经被“美化”了，而是在于这些留美幼童在现在的体制下该如何安排？
科举制度最大的好处便是可以当官，如果新式人才也一样可以当官，那科举制度对读书人来说就没有多少吸引力了——这才是两种教育制度的根本分歧之所在，就像商人经商一样，无利不起早。为了配合新式教育体制的推行，在谭延闿的主持下，直隶、山东、河南三省率先成立了“学校司”这样一个专门来推进新式教育的机构。
谭延闿这种做法在全国引起了一片轰动，并不是他敢成为冲击科举制度的先锋，因为他并没有公开主张废除科举，现在废除科举的先锋是康有为和张之洞等人。之所以引起这么大的反响，最根本的原因便是他的三元及第的身份，作为科举制度培养出来的精英，谭延闿虽然没有公然反对科举制度，但兴办新式学校无疑是以实际行动来挖科举制的墙脚，时间一长了就等人在这堵墙上轻轻的推一把，然后他便可以以一套成熟的体系直接替代科举制。
除了科举制之外，谭延闿还主张废除裹小脚，这可比他兴办新式学校更容易引起争议，不过这些争议无关痛痒，反正裹小脚从根源上还是起源于宋朝士大夫那种病态的审美观念，清朝统治者还有留发不留头的先例，这种起源于宋朝的做法如果真的挑明了，这笔糊涂账还真的没法算。不出谭延闿的预料之外，慈禧太后对谭延闿废除裹小脚这一政策表示了支持，还颁下懿旨主张全国女性开始放脚。
尽管放脚事件在政治上并不算什么大事，但是在维系了一千多年的传统面前，这种情感冲击指数是非常高的。以前像老丈人这样纵容方榕卿不裹脚的朝廷大员多得是，但是生怕别人说闲话便偷偷摸摸的干，现在总算是可以光明正大的去做了——与兴办新式学校不同，这放脚可是在一提倡之初便在全国滚滚推广开来，而在谭延闿的支持下，全国中外报纸对这件事进行了大肆报道，一方面宣传放脚，另外一方面也是在转移视线。
在光绪二十三年年末，对于脆弱的中国海军来说还有一件意义重大的事件——旅顺造船所的三艘自行设计、自行生产建造的新型巡洋舰正式编入北洋海军服役。经过严格的海试之后，这三艘巡洋舰的性能均达到了设计目标，而在海试之后，三艘巡洋舰在镇远、海圻、海天三舰组成编队，航行到胶州湾进行了一次公开海上军事演习。
这三艘新式巡洋舰全新的设计和出色的性能让所有受到邀请观看军事演习的记者、各国驻华公使与武官们刮目相看，同行的还有五艘鱼雷猎舰。这些新加入北洋海军序列的战舰都是中国自己建造的，并且国产化比例达到了史无前例的九成以上，建造费用远比国外要低得多。
此时日本在英国订购的两艘君权级战列舰其中的一艘才刚刚完成建造任务，还在进行海上测试，但是中国这一次便有三艘新式巡洋舰加入北洋海军，对于日本来说震动是非常大的。中国三艘新型巡洋舰加入北洋海军的消息还上了英国《泰晤士报》的头版头条，还附上了照片，西方海军专家们对于这三艘巡洋舰的性能做出了非常高的评价，认为这三艘巡洋舰在实现了高航速的同时，也达到了令人惊异的防护能力，如果能够将前后主炮塔四座主炮的口径提高到十英寸，那这三艘巡洋舰的威力将会有相当大程度上的提升。
其实这三艘巡洋舰令这个时代的海军专家们不解的地方还有很多——巡洋舰上只有八英寸和六英寸两级火炮，而没有其他小口径火炮；使用的是飞剪型舰首造型，而非是常见的垂直角舰首；加装了少见的水线带装甲，而且装甲带也并不是什么地方都有，装甲的厚薄也不平均，似乎要紧地带的装甲非常厚；最重要的是这种巡洋舰上居然没有安装鱼雷发射器……巡洋舰上种种怪异配置让各国海军专家们也非常费解，不过谁也不能否认这种新型巡洋舰的性能是极为出色的，在同级别排水量的巡洋舰中，战斗力极为强悍。
这种新式巡洋舰在各国列强海军专家眼中的评价无疑是非常高的，而且战舰的设计有很多独到之处，尽管有很多怪异之初，但也不能说是没有道理，可以说这种设计相当的前卫。外国海军专家给予的高度评价使得日本海军大为紧张，因为西方海军专家在这三艘巡洋舰的储煤量上看出中国海军的作战思想没有什么变化——区区六百吨的储煤量相对于五千余吨的排水量显然是太少了，应该有一千吨的储煤量才算是标准，也就是说中国海军根本没有想着面对太平洋，而是专门应对日本海军的挑战。
因为谭延闿对巡洋舰的设计要求开出的价码实在是太高，而且考虑到自造巡洋舰为的便是对付日本，还没有狂妄到从天津起航直接打击东南亚的地步。依托中国沿海各港口，六百吨储煤量虽然显得战舰续航能力非常弱，但是却可以满足中国海防的需要，而且省下来的吨位可以加装更厚的装甲，提高防御能力和航速。
日本自从甲午战争结束后也并没有闲着睡大觉，但是甲午一战带给日本太多的变化，连同战略决策也发生了极大的变化——因为朝鲜北部几乎是被各国列强所瓜分，而获得的南部地区也需要陆军坐镇，可惜在甲午战争中日本陆军虽然出彩，但依旧还是被中国军队打残了一个师团。
这就要求日本不仅要恢复原有的陆军建制，还要扩大陆军兵力向朝鲜驻扎更多的陆军来维持当地日本的统治。这三年多来日本陆军在整个国防开支中的比重一再上升，已经超过海军达到百分之五十一的比重，而日本作为一个岛国其狭小的地域和生存基础必然是以海军为基础，再加上在英国订购的两艘君权级战列舰和日本为了平衡现有中日海军力量对比所自己建造两艘秋津洲级缩小版的须磨级巡洋舰，日本海军开支明显不足。
最要命的便是日本尽管获得了相当于三千五百万两白银英镑的战争赔款，但是需要用钱的地方实在是太多，光是偿还英国巨额战争贷款就让日本吐血不少，但是日本的产业在得到加强和发展之后才意识到自己在国际市场上创收的生丝和向中国出口的纺织品都受到了中国自有产品的坚决抵抗。
当时日本的贸易结构是，向美国出口生丝，向中国及朝鲜出口棉纱和棉布；从印度和美国进口原棉，从英国、德国、美国进口钢铁和机械。不过谭延闿却算准了日本的产业结构方向，以抵羊纺织为首的中国纺织团体坚决抵制日本纺织品的输入，在加上谭延闿的政治伙伴遍及中国经济最发达地区，不过一个招呼便可以使日本产品还没有开打贸易战的时候便落了下风，更不要说针对日货而来的降价风潮了。
日本在中国的纺织品市场份额一再被压缩，几近消亡的地步，而抵羊纺织厂的缫丝工业也发展极为迅速，正在和日本争夺美国生丝市场，甚至是以不惜亏本交易的方式来挤兑日本。面对势力庞大的抵羊纺织集团，和跟随其后的华盛等一大批大中小中国纺织企业的联合抵制，让日本的外贸出口出现了极大的困难。
到底还是因为谭延闿家大业大，身上拔出一根毫毛来就可以比日本同行的腰围还粗，就算日本纺织企业抱成一团而来，仅凭抵羊纺织一家便可以御敌于国门之外——这个时代日本的纺织企业对抵羊而言实在是太过弱小了，产品也是走得中低端，不像英法美等国在高端纺织品市场上还有一定的生存空间。
日本外贸上发生的困难使得日本即便在获得了高额的战争赔款之后，却无力对本国的纺织企业进行有效的扶植，同时外贸出口量的急剧削减使得日本外汇储备也在以极快的速度降低，这就愈发进逼日本不能轻易向海军强国订购战舰——因为日元在甲午战争中贬值的实在是太过厉害，即便日本明白白银贬值趋势已经不可逆转，却又没有能力大力购进黄金完成自己的货币改革，没有充足贵重金属做储备的日本是无法有效的支持其币值的稳定。
谭延闿坚信这世界就是一张赌桌，本钱厚的绝对不怕穷鬼，尤其是日本这样生存环境狭小，资源匮乏的岛国。跟日本玩游戏绝对不能是速战速决的，就要小刀剌肉，一片一片的往下刮，你输一块钱，我可以七块八块的输，反正欧洲的那帮废柴用不了几年便要回去掐架了，远东这个地方虽大但也只能够容得下一个胜利者——要想出口心中恶气，就是要用钝刀斩仇人！
对于日本在英国的那两艘君权级战列舰，谭延闿还真的有些担心，不过这两艘战舰与英国造船商洽谈的时候是在甲午战争之前，和三景舰一样也是为了对付北洋海军的定镇两舰的，看来日本对他们的三景舰还是有些不放心，不过实战也证明了这点。
好在日本同周边国家的关系不怎么样，尤其是与俄国的关系最为恶劣，再加上甲午战争日本没有取得历史上那么大的战绩，英日同盟连个影子都还没有，在外交上对中国还是非常有利的。其实中日两国战舰对比还没有这么夸张的距离，到目前为止北洋海军战舰还是略胜日本一头的，尤其是这三艘告诉巡洋舰的服役更加大了这中间的差距。
而自英格纳加入北洋海军充任顾问之后，加上中日甲午战争两国海军之间所结下的仇怨，北洋海军在英格纳的训练下，海战水平日益提高。唯一比较遗憾的是甲午战争中，与邓世昌的那批共同留学英国的海军精英们丧失大半，同时也出现了萨镇冰这样的近代中国海军名人——严格说来萨镇冰比他的前辈们能力水平上相差比较远，若不是刘步蟾等人战死也轮不到他充任海圻舰管带。
“先生，新军招募工作基本已经完成，现在河南那边剿匪也差不多了，可以将武卫右军撤回到山东驻防，同时也是为了训练新军之便……”萧轩在河南剿匪任务完成的差不多的时候便返回了山东济南府，第二批新建陆军的训练已经开始一个多月了，为了保证新军训练质量，他必须提前赶回来帮助谭延闿训练新军。
此时新军训练已经渡过了最艰难的时期，成熟的陆军军官不断的从德国军校毕业回国，而新建陆军随军速成学堂中也培养了大批的低级军官，这样一来有他们的加入使得新军训练已经不让谭延闿在一年多以前那么操心。
“其实这次你们去河南也不要指望一次就可以将那里的土匪剿灭干净，这个省份匪患延绵百年多，有很多地方财主家数代都是有土匪案底的。太平时期他们就安心的做乡绅，局势稍微乱些的时候他们就摇身一变成了土匪……打仗你们自然是不怕的，但论起官匪斗争，你们还是嫩些……”谭延闿放下笔抬起头对站在对面的萧轩笑着说道。
“其实属下已经知道，不过奈何这些地方官吏和乡绅勾结在一起，根本分不清楚哪个是民，哪个是匪，再加上新建陆军又要训练在即，属下也只好在一些重点城镇留下部分官兵，其余全部撤回山东了……”
“你说的这些我都已经知道了，这件事会有人帮你们分辨清的，我在那边布置了些人手。现在先养着他们，等这批新建陆军训练的差不多的时候，就让他们来完成第二次剿匪，每年都来上这么一两次，多梳理几遍也就够他们受得了。到时候等兵力充足以后，不仅是山东、河南、直隶有剿匪任务，就是热河、山西等地的土匪也等着你们去收拾，现在先让你们熟悉一下，然后我们再私下收集情报，下次剿匪可就不会这么便宜他们了！”谭延闿冷冷的笑着说道。
近代国家乱局，这土匪也是繁荣昌盛，众多土匪啸聚山林，就连地方官吏也不敢管得太宽，谨守着村镇不受侵犯已经算是不错的了，更有甚者官匪勾结，弄得治下百姓苦不堪言。像河南、山西、热河等地都是土匪横行之地，对萧轩所率领的新军去剿灭土匪，正面打仗的时候弄死这些土匪就跟捏死一只蚂蚁没有什么区别，但是一旦和你纠缠起来，新军的经验就差太多了。
这次河南大规模剿匪行动持续了数个月之久，开始的时候还是战果颇为丰硕，但是到了中后期土匪们意识到这些新军训练有素，作战勇敢，再加上手中的枪炮犀利程度超乎他们的想象，几次大溃败之后，土匪们便钻起了山沟和新军玩起游击战了。萧轩他们本事再大，人生地不熟的也只能够保证新军士兵不受太多折损，想要剿灭这些土匪，那是不太可能的。
不过谭延闿也没有指望这是一榔头买卖，干过这次就不用第二次了，土匪装备是很落后，正面作战新军自然是不怕的，要不然自己当初只用了百来人就敢横穿福建，江西两省，土匪们无不望风而逃了。关键就在于这些土匪仗着地利和新军捉迷藏，新军装备沉重，转移困难自然是比不上土匪的。