第二百四十三章 大起大落，大悲大喜
庄户人家的女儿生来就比儿子低一等，未出嫁的时候灶下做活照顾弟妹，嫁了人之后服侍丈夫公婆，农活家务活一样不能少，一天到晚常常累得直不起腰。因此，哪怕是再漂亮的姑娘，若嫁了庄稼汉，不出两三年就和寻常农妇没什么两样。对于这种情形，大多数女人都本分认命，但仍有人不信命，喜儿便是其中一个。
她一向自以为很聪明，自以为很有决心。于是，好容易得到那个重要的消息，她立刻怀揣着自己积攒下来的几十个铜子，足足走了三个时辰的路方才来到青州。当碰到那个殷勤带路的汉子时，她原本还以为遇着了好人，遂毫无防备地喝下了对方递来的一碗茶。结果悠悠醒转时，她竟发觉自己被关在一间黑屋子中，手脚被绑得严严实实，想叫嚷也喊不出声音。
即便是上一次下药败露的时候，她也不像如今这样恐惧绝望。她终于明白常说人心险恶的爷爷不是唠叨，她终于明白说做人要知足的大嫂不是没出息，她终于明白并不是自己想要什么就能得到什么……她甚至在想自己为什么就不甘心嫁给那个憨厚的丈夫，为什么偏要有那许多乱七八糟的想头。
因此，当那扇紧闭的大门被人一脚踹开的时候，她只是呆滞地眯了眯眼睛。
胡七一个箭步冲了进来，见屋内角落里赫然有一个蜷缩成一团的人影，立刻对身后的两个健妇打了个手势。待到她们解开绳子把一个神情萎缩的少女架出来，他细细一瞧就辨认出那正是要找的人。见她茫然地看着自己，他便沉声道：“喜儿姑娘放心，已经没事了。”
面对这几个犹如神兵天降的人，喜儿着实是懵了，但震惊之后便是狂喜。她张了张口想要说出自己特意前来的目的，然而无论她怎么努力，口中却丝毫吐不出一个字。她尝试了一次又一次，到最后希望化作了绝望。
难道老天爷就是为了惩罚她的不知足，所以才要她一辈子当一个哑巴？
胡七虽说不喜欢这个不知自爱的丫头，但他着实没料到成功救出来的人竟然没法说话，心头顿时又惊又怒。命两个健妇将人送上车，又吩咐其他差役好好搜查这座屋子，他便亲自护送着车回到了府衙。一到地头，他下令把车上的喜儿送到张越公廨，大步如飞地直奔监牢刑房，提出那个铁公鸡就厉声喝道：“狗东西，你给那位姑娘都灌了什么哑药，有谁能治！”
倘若世上有后悔药，铁公鸡恨不得吃一千片一万片，本来不过是小过失，顶多一个拐骗未遂，敲上几板子顶多了，他千不该万不该想着脱罪，又说出什么白莲教巢穴，更不该说自己先前还药翻了一个。此时，他使劲吞了一口唾沫，这才结结巴巴地说：“不……不是哑药，小的只是暂时……暂时不让她说话，过……过两三天就好！这都是秘方，没有大夫能治。”
两三天！两三天之后黄花菜都凉了，这十天期限就只有三天了！
此时此刻，胡七恨不得一片片活剐了这个可恶的家伙。要不是此人拐骗了那个涉世未深的丫头，这当口她早在府衙把乱七八糟的事情都交待得清清楚楚，还用得着这般麻烦？咬牙切齿地瞪着铁公鸡，他忽然阴恻恻地笑了起来。
“来人，把这家伙绑了送给赵推官。他这些天忙得跑断了腿累哑了嗓子，你就告诉他，就说他千辛万苦找不到线索，如今有人送上门来出首，却被这家伙给药哑了！要是赵推官气不过，随他用刑拷打就是！”
铁公鸡这当口方才是真正魂飞魄散：“大人饶命，小的再也不敢了，大人饶命……”
胡七满脸不屑地朝地上吐了口唾沫：“大人饶命？要是老子是大人，老子活生生打死了你！”
而张越的公廨中，面对药哑了嗓子说不出话的喜儿，灵犀百般劝慰，这才让惊恐绝望的她渐渐平复了下来。等到胡七让人捎带了话进来，灵犀更是松了一口气，亲自去沏了一碗芳香四溢的香片茶，又准备了两碟子蜜饯果子摆在了案桌上。
“妹妹放心，那个狗东西已经送去前头料理了，必定给你好好出一口气。刚刚已经盘问过了，这药只有两三天的药效，过两天你就能说话，不会一直都哑着嗓子。”
有了这一重保证，原本面如死灰的喜儿方才真正生出了几许希望。见灵犀身上穿着藕荷色的纱衫子，下头一条石榴红晕染的挑线裙子，头上扎着丫髻，耳朵上戴着银底玉坠儿，收拾得齐整大方，她不禁看住了。就在这时候，她忽然听到外头有动静，一抬头就看到有人挑帘子进屋，前头的赫然是张越，后头一个少女竟是比自己面前这个更妩媚娇俏。
“要早知道那家伙是这种丧尽天良的畜牲，我今天非狠狠揍他一顿不可！”小五跟在张越后头进了屋子，嘴里犹在骂骂咧咧，“他骗了别人还想骗我，幸好我叫上胡七哥教训他，否则就吃那家伙跑了！这种杀千刀的货色，最好给活活打死！”
“小五，少说两句！”
张越见炕上坐着的喜儿面上怔怔的，忙喝止了小五。沉吟片刻，他就问道：“这青州府之内出了这样的贼人，也是我的疏失，好在喜儿姑娘今天还算是吉人天相。据说喜儿姑娘此来带有逆党的消息，既然你暂时口不能言，可有其他法子能告诉我？”
但凡有其他法子，张越也不会迫不及待地询问刚刚经历过大难的喜儿。然而他着实没有办法，都司衙门那边好歹还查出了几个卫所的亏空兵器，但府衙这边愣是没有任何进展。如今旱情稍有缓解，各州县的农人都在等着开镰收麦子，大闹乐安的那些人仿佛凭空消失了。
喜儿挪动了腿脚跪坐了起来，在炕上对张越拜了一拜，随即比划了好几个手势却说不出所以然来，顿时脸色涨得通红。旁边的灵犀见状，忙到里头去取来了纸笔。奈何喜儿根本不会写字，又不知道该如何画画，只能在那儿干着急。这时候，小五眼珠子一转，便上前去紧贴着她坐了，拿起笔就示范似的在纸上写写画画了起来。
“不会写字也不打紧，我当初也不会，画图的勾当容易得很。我告诉你，这画一个圆圈就表示石头，这四四方方的就表示屋子，这圆圈加上四点就表示人。别着急，慢慢来，你一边画我一边猜，如果你觉得对就点点头，不对就摇摇头。”
听了这话，喜儿方才渐渐静下心，提起笔就在一张空白的纸上画了起来。小五在旁边一面瞧，一面老气横秋道：“这是山，你是说他们藏在山里头？唔，这山东这边有不少山呢……这几道波浪线指的是水？这山在水旁边么？这很多块石头是什么意思，莫非是采石场？不是……难道是石头搭起来的屋子？也不是……那是……石头搭成的山寨？”
一旁的张越见喜儿又是点头又是摇头，忽然灵机一动：“可是那寨子的名字里头有一个石字？”
喜儿眼睛大亮，立刻点了点头，又在那边画了好些个人，圈圈点点足有上百个，到最后画不下了方才搁下了笔，又比划了一个手势。此时此刻，张越立刻明白那个寨子当中人很多。他隐隐约约联想到历史上那次赫赫有名的白莲教起义，但思来想去还是记不起那个地点，不禁又把目光转向了喜儿画的图。不多时，喜儿又在另一张纸上画了一个人，其他特征看不清楚，唯独能看清那满脸的胡子。
“就是上次和你说过话的那个岳大哥？”
见张越认了出来，喜儿顿时大喜，想要再画却不知道如何下笔，最后只好用手指指指他，又指指那山上寨子里的人。
“山上寨子里的人是这个岳大哥引去的？”张越此时已经稍稍有了些眉目，遂摆手示意喜儿不必再画，又问道，“你的意思是，那些大闹乐安县的人如今都在一座山上某个寨子里头躲着，而且这些人是得了岳大哥的指引或指点？那我问你，你可知道这山上躲着的都有些什么人，有没有那位赫赫有名的佛母，或者说，白莲教教主？”
喜儿茫然地摇了摇头，随即又摆了摆手，指了指耳朵。这时候，张越明白她根本没听到这些，顿时有些失望。想到就是那个该死的人贩子下的哑药，此时顿时愈发气恼，旋即想到孟家还有一位医术高明的冯远茗在，遂吩咐小五和灵犀先把喜儿送过去看看。
等到她们走了，他便在那儿又仔细端详着那几张图，在那个满脸是胡子的图像上狠狠瞧了好一会儿，他就将其揉成了一团，到一侧的书房中取来铜盆烧了，随即方才出了公廨。他正预备去找知府凌华好好参详一下，却险些和急匆匆奔过来的人撞了个满怀。
“大人，有消息了！老彭哥有消息了！”
听到这好几个月不曾听到的名字，张越顿时愣了一愣，旋即眼睛大亮。胡七也不敢卖关子，忙解释道：“老彭哥临走的时候不是带走了从刘都帅那儿借走的不少人么？刚刚来报信的就是其中一个，据他所说，那伙大闹乐安县的人，就在据青州不远的一座山上的寨子里！”