清雾一听于公公转述的那“速速前来”四个字的语气，就知道霍云霭这是又和她赌气了。
她也想不通，平时看上去那么四平八稳的、有着和年龄不符的雷霆气势的那个少年，为什么到了她跟前倒是总和同龄的少年一般，时不时地就要这么任性一回。
清雾微笑着叹了口气，赶紧将事情处理完毕，和母亲说了一声，急急地和于公公进宫去了。
——当年她就对自己说过，要把他当做亲人。这话，她一直记得。
想她大年夜有父母兄长在身边，他却孤身一人。
即便偶尔和秦疏影一起，两个少年又能怎样？
拼拼酒，扯几句朝上的事情。再多就是开些玩笑，一个夜晚这便过去了。
晚上是不能进宫了。如今能参加中午的宴请，过去陪陪他也好。
只是，他那话语里带着的一丝怨气，却依旧弄不明白。
宫内的红灯笼早已高高挂了起来。平日里那么庄重凝肃的一个地方，此时也增添了不少的喜气，变得柔和与温暖起来。
清雾下了轿子缓步前行，到了昭宁宫外。还没迈步入内，于公公已经小跑着赶上前去，亲自在外扬声通禀了声。
小李子早就在这里候着了。
他向清雾行了礼，将殿门推开一些。待到清雾进去了，方才缓缓将其关上。
清雾进门的时候，便见年轻的帝王正倚靠在窗前，手执书卷细细翻阅。
因着午膳将要开始，他并未穿着平日里惯常的便装，而是换上了明黄色辑丝的帝王常服。
那样光亮夺目的颜色，却因穿着之人的清冷气质，硬生生将那份艳丽给压了下去。一眼看去，只觉得万分沉静冷肃。
只是这分淡漠，却在少年转眸看过来的时候，瞬时消融不见。
霍云霭一看到清雾，便扬起了一抹淡笑。这笑意让他整个人都显得温和了许多。
将书册搁到窗台上，他朝清雾缓步走来。离得近了，笑意突然凝滞了下，面上居然显出了一丝不快。
清雾知晓他不会生她的气，却不解他这不悦从何而来，故意说道：“怎地？看到我不高兴？那我走便是了。”
刚走出半步，她前迈的脚还没落到实地上，就被少年一把拉住。任凭她怎么往外挣，霍云霭都固执地握着，半分也不肯松开。
“我怎么会恼了你？既是恼了你，何苦让你过来？”
清雾便道：“那你刚才是为了甚么？”
霍云霭在她面前一向十分放松，并不掩盖自己的情绪。却没料到自己那一瞬间的想法被她看了去。如今听她问起，他沉吟半晌，还是说了实话。
“听说，昨日里镇远侯府的世子救了你？”
他脸色一沉，道：“你既是我的人，我自有法子护好你。何须他来多管！”
清雾莞尔。
原来，他竟是因为文清岳救了她而恼了文清岳。
看着霍云霭难得一见的憋闷模样，她忍不住觉得有趣。既不辩解，也不宽慰他。只这么站在那里，淡笑着看他。
霍云霭被她瞧得有些赧然，微微别开脸。
“谁说你派去的人毫无用处？”清雾笑道：“三哥不就是你遣去的人救的？”当时柳岸风说过，有人影一闪，然后文武两兄弟就晕倒了。清雾便想着是霍云霭的人做的。
“也是。”
霍云霭低低说着，心里的那团郁结总算是消散了点。好生握着她的手，掌心揉来揉去。
虽然早猜到了救柳岸风之人的来历，如今听他亲口承认了，清雾的心里还是泛起了波澜。
他为了她，也是费尽心思了。
两人正在屋里低低地说着话，忽然外面响起了小李子的轻唤声。显然是宴席将要开始，必须得前往那边去了。
霍云霭只得将手松开。
他正欲往外行去，却被清雾唤了一声。止住步子回头去看，还未来得及问出口，女孩儿已经凑到了他的跟前，细细为他整理衣襟和下摆。
霍云霭恍然大悟。
刚才倚靠在窗台那边，衣裳已经有了些微的凌乱。
垂眸看着正在他身周忙碌着的她，霍云霭心中一动，不由脱口说道：“若是日日能够如此，那便好了。”
这话听得清雾脸上一红。当即就要甩手不干了。
——甚么叫“日日如此”？
他难不成还、还……
她转身要跑，被他一把搂住，再不许她挪动半分。又在她耳边低笑。
“跑甚么？总有这么一日的。提前练一练，倒也妥当。”
清雾羞狠了，挣脱不过，只能由着他在唇角轻吻了下。小李子又在外面喊了一声，他这才恋恋不舍地松开双臂。两人一前一后地朝着宴席之处赶去。
刚出了殿门，于公公就忙小跑着跟在了霍云霭的身边。欲言又止了半晌，终是说道：“陛下，昨儿拒了今日午宴的那一位，刚刚，来了。”
他知晓陛下与那人如今水火不容，且前日刚因了那人而大发雷霆。如今再提到，只能半遮半掩地提到。
果然，即便是这样的说法，一听这话，霍云霭本就清冷的神色愈发寒了三分。
“……来了？”他冷冷问道：“这么凑巧？”
于公公暗暗苦笑，“是。”
霍云霭顿时有些按捺不住火气。想了想，对清雾道：“一会儿你坐我旁边。莫要去人群里坐着了。”
左右女孩儿是他身边的人，在他身边待着，旁人也说不出甚么不对来。
清雾一时间没有想明白，怔了怔应了一声。而后一想于公公的话语，朝中敢拒了霍云霭下的请柬的人，忽地反应过来，轻声问于公公：“帝师？”
“可不是。”于公公叹气。
“你当心些。等下不要离了我身边。”霍云霭低声嘱咐清雾，“宴席开始稍许，你便寻了理由回昭宁殿里。此处全是我的人守着，你只要待在里面，他便无法动你半分。”
听他如此郑重地交代，清雾不由沉吟。
——郑天安之前不肯来午宴，如今她前脚刚到，他后脚就来了，着实有些蹊跷。
霍云霭这番安排，也是为了她着想。
可是……
“要不要我回避？”清雾有些犹豫，“我若过去，恐怕不太合适罢。”
“无需如此。”霍云霭说道：“你入宫一事并非秘密。他们既是来了，见招拆招便是。”
他这样一说，清雾顿时明白过来。
一味逃避、被人背后诟病，倒不如当面对质。
她主意已定，心中愈发沉静下来。
宴席安排在静和殿内。
原本众人已经齐聚，正因了这过年的喜庆而热烈谈论着。
待到公公一声唱和，陛下驾到，殿内瞬时间鸦雀无声。躬身行礼，静等帝王入内。
霍云霭便在群臣的垂手恭立中，踱步入座。
众人山呼万岁后，在年轻帝王的示意下，起身落座。
一抬眼，便见高高在上的帝王，并非孤身一人。他的旁边，分明站了个极其漂亮娇俏的女孩儿。
而帝王的座位下手侧边，分明还设了一桌一椅。想来，便是那女孩儿的位置了。
大家快速思量了下，俱都知晓，这一位恐怕就是陛下钦点的那位年轻女官了。
只是，没想到她那么年少。看着娇娇弱弱的，能够担此大任？
这般一想，底下便有了窃窃私语声。
在这情境中，郑天安捋着胡须复又站了起来。
他悄悄环顾了下四周，神色凛然地朝着霍云霭行了一礼，铿然说道：“臣请陛下早日立后、择出母仪天下之人，以安抚天下企盼之心！”
殿内突然悄无声息。
半晌后，响起了帝王淡漠的声音：“朕心中有数，此事无需多谈。今日乃是除夕之宴，与此无关。”
语气含霜，显然是有些怒了。
旁人更是不敢多言。甚至连呼吸，都不由得放缓了。
在这殿中，只有帝师的声音慨然响起。
“陛下迟迟不立后，可是为了这个姑娘？不……或许该说，这位柳大人？”
不待霍云霭开口，他又接着说道：“自群芳宴后，臣，未曾再见到这位姑娘。当日之事依然历历在目。臣知陛下爱护之心，听闻您要立她为官，极力劝阻仍不能成，只得作罢。本想着她不过是服侍些书房事务，谁曾想，谁曾想陛下竟是未曾征询旁人意见，一意孤行地让这个孩子来协理后宫！”
清雾协理后宫一事，并未有太多人知晓。
郑天安这话一出，满座哗然。
郑天安适时地长长一叹。
待到旁人渐渐止了声音，他才再次开口，神色间满是痛苦与失望，“臣，并不想逼迫陛下。只是您……您总是这般不经思量随意行事，是否太过儿戏了？”
霍云霭静静看着郑天安在那边做张做势，唇角始终扬着一抹极淡的冷冷笑意。
他早就料到，郑天安会对此发难。他一直在等这一刻的到来。
没曾想，竟是今日对上了。
年轻的帝王压制着心中的怒意，正要沉声与郑天安对峙，谁料旁边突然响起了女孩儿的声音。
那声音虽然娇柔，却带着不容置疑的坚定。让人不自觉便忽略了那份柔，只留意到了决然与清朗。
“帝师所言差矣。帝师既是教导陛下多年，又怎会不知陛下秉性？陛下当初选我为官，绝非一时冲动。如今放手让我协理后宫，更是如此。”
清雾慢慢上前，而后停步，不卑不亢地浅浅一笑。
“一切的起因，皆是因为一次面圣的机遇。”