当夜，邕州城内的经略使官署，灯火通明。
来自占城、真腊的舞女，在丝竹管乐声中，翩翩起舞，跳着来自异域远方的舞蹈。
姿态优美，身姿动人，叫人魂授神与，心悸难安。
更有着浑身黝黑的昆仑奴，躬身往来于宴席之间，为主人和宾客们，或倒茶上酒，或服侍盂砵之物。
筹光交错间，蔡京终于是注意到了，这些黑的几乎都没有人影的侍者。
他顿时就想起了，年轻的时候，看过的唐代话本《传奇》中昆仑奴的故事。
在那个故事里，那位叫‘磨勒’的昆仑奴，为助主人崔生，赢得美人归，做了种种不可思议之事。
不止一个人，就背着主人崔生和美人红绡，出了戒备森严的一品贵人宅邸。
还把红绡女多年积攒的妆奁也一并带了出去。
完全就是一个有勇有谋，忠肝义胆的战国侠客式的传奇！
奈何，崔生废物，在高官淫威下，竟卖了那忠肝义胆的仆从。
可也正是因此，叫蔡京留下了深刻的印象。
以至当他注意到这些昆仑奴的时候，有一瞬间的失神。
在他身旁的吕嘉问见了，顿时微笑起来：“元长是第一次见到昆仑奴”
蔡京点头：“嗯！”
视线依然在那些黝黑的侍者身上停留。
任谁忽然间看到了年轻时看过的传奇话本里描述的人物，活生生出现在自己面前，都会诧异。
看着那些侍者，蔡京问道：“望之，不是说昆仑奴早已绝迹了吗”
吕嘉问轻笑着摇头：“元长从何处听说，昆仑奴已绝迹了的”
“太宗时，便有柯陵国使者蒲思那入贡，以昆仑奴献……”曾经长期主持市易务的吕嘉问，对于大宋朝的商贾情况，非常熟悉，他微笑着道：“而在广南东路的海商中，昆仑奴从来不缺……”
“某曾听广南东路的士人言，在广州等地的海商若出海远航，必在船上备昆仑奴数人，概因彼辈善水，可于水下屏息数日而不死，故号‘水精’！”
“也因传说中，若遇风暴，可使昆仑奴祭海，风暴自然平息……”
蔡京听着，也是想了起来，自己曾听说过的一则唐代奇闻——传说，李德裕被贬潮州，船经鳄鱼滩搁浅，大量行礼沉入河中，而河州鳄鱼无数，众皆不敢下水。
于是，李德裕命其所带的一名昆仑奴下水打捞。
这昆仑奴得令，毅然入水，在群鳄的血盘大口下，将主人的行礼，尽数打捞出来！
于是，微微颔首，然后问道：“望之，广南西路也一直有昆仑奴吗”
吕嘉问摇头：“旧年广南西路，哪来的昆仑奴”
“元长，有所不知，这昆仑奴素来价格奇高！”
“一个就要百余贯甚至数百贯，旧年的邕州官商哪里买的起！”
“啊！”蔡京瞪大了眼睛，旋即反应过来，看向吕嘉问，郑重的说道：“望之，以人为奴为畜，士大夫之耻也！”
“若为朝廷所知……”
御史台那些乌鸦，要是知道，邕州这里的朝廷重臣，明目张胆的公开蓄奴。
即使，其所蓄的根本不是大宋臣民。
甚至不在九州之内。
可，昆仑奴也是人！
以人为奴，就是违反了士大夫的操守。
肯定要被弹劾的！
吕嘉问轻笑着解释道：“元长有所不知，彼辈……”看向那些昆仑奴侍者：“皆是交州土司农家之奴！”
“至于他们在此侍奉，却是邕州商贾，自农家雇佣而来！”
蔡京这才颔首。
虽然说，这些昆仑奴依然是奴婢。
可他们是土司的奴婢。
并非邕州士人、官员的奴婢，甚至就连雇他们来的，也非士绅官员，而是邕州商贾。
虽然，这看上去似乎是在掩耳盗铃。
可，天下事就是这样的。
只要能敷衍一下，对上上下下都有个解释就可以了。
也没有人会真的在这些细枝末节上的问题较真。
这就好比是，朝廷严肃士大夫的家庭闺教，不允许士大夫宠妾灭妻。
乌鸦们更是对这种情况，严防死守，发现一个就弹劾一个，绝不姑息。
这个时候，你若真的有一个疼爱的小妾，不希望她在家中被河东狮欺侮怎么办
在外面准备一个宅子，将之养在其中就可以了。
汴京城里，现在已经改建成汴京学府的靖安坊就是过去着名的外室集中之地。
大部分朝臣的外室，在过去，都被养在其中。
靖安坊被拆后，据蔡京所知，朝中大臣们的外室，现在都转移到夷门坊一带。
而对这种人尽皆知的情况，乌鸦们就和瞎了一样，根本不管。
这样想着，蔡京就点点头，然后他就问道：“望之方才言，这昆仑奴一个就要上百贯，甚至数百贯！”
“怎会这般贵”
这也太贵了些！
即使是在汴京城，雇一个下人，每个月也只需两三贯。
只有这下人有主人所需要的手艺，才会涨到五贯以上。
而汴京工价，天下第一。
邕州这里，怎及汴京
就听着吕嘉问吐槽道：“元长有所不知，这些昆仑奴，皆是大食商贾在贩……”
“而彼辈自来狡诈，为求高价，彼等贩来的昆仑奴自来只有男子，且皆被提前阉割过……”
“故此，旧在广南东路，昆仑奴之价，已是如此！”
“今年三月，因闻交州有糖霜，大食商贾乃来求购，随船带来数十名昆仑奴，以高价卖与交州农、王、彭、岑等家土司……每个要价，据说都在五百贯以上！”
“就这，诸土司，竟争相求购！”
说到这里，吕嘉问的神色，就有些恨铁不成钢了。
可他也没办法！
谁叫现在的交州土司，都已经cos唐代名门入脑，真把自己当成了，唐代名臣之后，个个翻出族谱，都能追溯到唐代的某位高官甚至是南北朝、三国时代的名士。
而，在这些土司们的脑子里。
既然唐代的将相权贵，都喜欢豢养昆仑奴、新罗婢。
那他们这些子孙后代，自然要向祖辈看齐。
若家中不豢养几个昆仑奴，再养上几个新罗婢，世人怎知，他们乃是汉唐名臣之后，中国贵胄苗裔
于是，当大食人带着昆仑奴到来，这些家伙几乎都是闭着眼睛买！
对吕嘉问来说，唯一的好消息，大抵是这些韭菜，不止大食人能割。
大宋也能割。
高遵惠就一直在通过纲运，将新罗婢源源不断的运抵交州，个个都卖出了高价，赚了个盘满钵满。
至于高遵惠的新罗婢哪里来的
吕嘉问是不敢问，也不敢查，只做不知。
想到这里，吕嘉问的的眼中就闪过一丝异色：“好在，吾辈也非等闲！”
“趁机将糖霜，卖了个天价！一斤就要了他们十贯！”
“大食人肯买”蔡京惊讶起来。
“如何不肯”吕嘉问轻笑着：“这不，就上个月，又有大食商贾来买糖霜！”
“听说，糖霜被他们运回国中，可加价十余倍呢！”
蔡京听着，默然点头：“难怪官家经常与吾言——海上大有机会，因财富自海上而来！”
吕嘉问颔首：“吾也曾受官家德音教诲——财富自海上而来，危险亦将自海上而来！”
“于是乃命吾抚交州，兴海上贸易，结交列国商贾，打探其虚实，并具结以报！”
蔡京听到这里，想起了官家命蔡确判福建，开港泉州，本来今年二月，蔡确就该任满回朝。
可官家却下诏说，泉州市舶司，关系重大，特旨命蔡确主持完成市舶司建设诸事，方能回朝。
同时，他离京前，还曾听说，官家拨钱十万贯与京东路，命熊伯通（熊本）、苏子瞻，先期营造港口，建设水师，以备北虏的海上之师。
另外，邸报上有明州的陈睦，在明州等地，鼓励海商出海，并用两浙路的公使钱、青苗钱、免役钱等，低息贷与商贾，使其可以雇佣工匠，营造船厂，或者出海行商。
综合这些事情，再看现在广南西路、交州的情况。
蔡京知道的，当今天子，确实是决心要大兴海上贸易，广迎四海商贾了。
所以，他在广西这里，若想要创造出什么叫官家惊艳，并有着深刻印象的政绩，恐怕就得从这里出发。
这样想着，蔡京就问道：“望之，吾闻章相公子厚在桂时，曾募疍民为澄海军，以督交趾贡米转运诸事”
“确有此事！”吕嘉问点头。
“据说，有部分疍民，能操船出海，运米至崖州、雷州等地”
“嗯！”
“那他们是否可以将贡米，运抵广南东路的广州、潮州等地”
“这……”吕嘉问沉吟片刻后，道：“却得去询问澄海军的横海指挥使了！”
“横海指挥使”
“就是怀远大将军、沿边溪侗宣抚使、廉州刺史岑自亭！”
“章相公因其熟悉疍民之事，于是表奏官家，以其暂署理澄海军横海指挥使，总督粮转运雷州、崖州等事！”
蔡京听着，思虑片刻，就想起来了此人是谁
昔日的狄青麾下大将，被追封为粤国公的岑仲淑之子。
说起来，这也是个有大背景的。
因为，狄青之子狄咏，如今是三衙管军，且以管军的身份，兼着御龙第一将指挥使的差遣。
而狄咏的女儿，临真县君如今是当朝太后的养女，官家身边的贴己人。
未来皇后的人选之一！
所以啊，这岑自亭，到了狄家是可以自称‘门生故吏’的。
只要他不傻，应该早就已经攀上这一层关系了——去年，率军南征的，可就是狄咏。
彼时，岑自亭奉诏率军，用命于狄咏账下。
他有一万个办法和理由，借机与昔日的父辈主帅之子，重续香火情。
这样想着，蔡京就对吕嘉问道：“未知岑刺史如今何在”
“却是在廉州的澄海军帅府……”
“元长若是想见，可命人传其来邕州！”
蔡京想了想，道：“岑刺史，身负转运贡米重任，又是有功的国家功臣！”
“我当亲至廉州，向其请益侗溪、疍民及交州诸事！”
狄家，是未来的皇亲国戚，临真县君将来保底都是皇贵妃的身份。
若能诞下健康皇子，未来更将贵不可言。
而他蔡京是文臣，是不可以和狄家走近的。
但在大宋为臣，却又不得不攀附宫中的贵人，好叫贵人们在关键时刻吹一吹枕边风——太师文彦博当年攀附温成张皇后，靠着枕边风拜相的故事，可是人尽皆知的。
而介甫相公，当年在朝，就是因为在宫中没有奥援，处境才极为艰难的！
有着这一正一反两个案例，蔡京自然早就想要攀附一家未来的皇亲国戚，天子枕边人。
而岑自亭的出现，对蔡京来说，简直就是上天为他准备的梯子。
于是，接下来的晚宴，蔡京就一直在想着如何与岑自亭相见。
直到深夜时分，他被元随们搀扶着回到这经略使官署后宅的卧室的时候，他也依旧在琢磨着这个事情，一直琢磨到天色将明，他才沉沉睡去。
……
两日后，邕州南面的官道上。
一支数百人的队伍，正在缓缓行进着。
蔡京骑着马，在元随们的护卫下，凝视着这条据说在去年的战争中开始扩建，一直到现在还没有完工的道路。
这条官道，以蔡京的眼光来看，已经和内郡的江南西路的官道非常接近了。
在这岭南之地，出现了一条类似内郡官道标准的道路。
这让蔡京很是惊讶。
“章子厚，果然是有几分才干！”他在心中暗想着：“难怪官家对其那般优容！”
“吾当以其为楷模！”
在蔡京的视角，章惇能那般受宠，主要原因就是他政绩硬！
毕竟，谁都知道，当朝官家在即位前，连章惇都没见过。
即使即位后，见面次数也是寥寥无几。
同时，一开始，官家对章惇也不够重视。
章惇的待遇和圣眷，真正开始起飞，是其南征交趾大获全胜后。
所以啊，在蔡京看来，章惇完全是可以战胜的。
只要在政绩上超过章惇就行了！
而，蔡京对此有着十足的信心！
因为，他是天子近臣，圣眷本来就很深。
自元丰七年到元佑二年，他担任了超过三年的权知开封府就是明证。
如今，官家又命他接替章惇，经略广西、交州。
这就给他提供了一个公平的竞争机会！
只要他能做出成绩来，至少也能得到与章惇一般的圣眷。
若是他能超越章惇的政绩……
那三年之后，当章子厚守孝回朝。
他就会发现——昔日的后辈，已穿着他的袍服，坐在了本是他的相位上！
这样想着，蔡京就招手，唤来了自己的心腹机宜文字周邦彦——这位过去的太学生，在蔡京南下的时候，受到了蔡京的邀请，如今已被蔡京辟举为官，就任了这广南西路经略安抚司的机宜文字。
这个职位，虽然官阶很低，却是经略使的心腹，掌管着幕府的机要。
历来，都是非亲信不用。
周邦彦能得到这个职位，可见蔡京对其的信任。
“恩相！”周邦彦骑着马，来到蔡京面前，拱手问道：“有何吩咐”
“高防御那边，可有回复”蔡京问道。
“回禀恩相，一个时辰前，得到高防御的回信，言称相公既要巡察治下各地，抚慰军民，他自当在广源州恭候相公！”
蔡京点头嗯了一声，道：“那便回信高防御，就说本官巡视廉、钦等州后，还要再察右江诸地，预计要十一月底、十二月初方能抵达广源州！”
他对高遵惠，不肯跟着他的屁股，一起去廉州，心里多少有些意见。
可人家是皇亲国戚，他也无可奈何。
只能是暗戳戳的告诉对方——你要是在广源州等我，那就有得等喽！
你想等，那就等吧！
……
三日后。
广源州的安抚司官邸。
高遵惠接到了蔡京的信，他看完就笑了：“这个蔡元长，心胸竟这般狭隘！”
“罢了罢了！”
“老夫亲自到廉州去与之相会吧！”
说着，他就命人去通知，与他一起来到了这广源州的交趾王太弟、国相、崇贤候李太德。
李太德得令后，立刻带着人，开始准备出发。
他可是很急着去拜见那位新来的经略相公！
无他——交趾国今年在南方与占城国决战了一次。
战争的结果是——占城大败，其国王仅以身免，交趾军队更是一度兵围占城王都。
然而，真腊人却在此时，在另外一个方向，发起了对交趾的袭扰，威胁到了李太德的后路，加之升龙府里的哥哥李乾德，在知道了真腊出兵后，居然派人，暗中和真腊勾结，想要与真腊里应外合，将他消灭在外面。
李太德无奈，只能带着俘获的占城人口，缴获的寺庙金银财物，以及从占城各地仓储、村庄中抢掠的粮食撤军。
李太德回到升龙府，立刻就展开了大清洗。
一大批不满他的交趾文臣、贵族，都被他砍了脑壳。
在这个情况下，李太德对李乾德这个哥哥的不满，已经攀升到了顶点。
是誓要杀之！
可，李乾德毕竟是君！
以臣弑君，以弟杀兄，这是南朝大忌！
在没有确定南朝态度前，他若贸然行事，都可能再次召来南朝大兵。
所以，他在肃清了升龙府后，甚至都不敢去苛责李乾德，就怕李乾德想不开寻死，给南朝借口。
此外，现在的交趾，他所控制的体系。
在本质上，其实是一个完全依靠与南朝的贡米贸易以及把真腊、占城奴隶卖到交州甘蔗园而维系的军事劫掠集团。
不止是军费来自南朝。
就连他能横扫占城、真腊的坚甲强弩，也都是从南朝买的。
等于说，他就是一个买办代理人！
虽然他不懂也不知道买办为何物。
但，客观的政治、军事与经济现实，让他在不知不觉中，就成了一个标准的买办代理人。
在这种情况下，南朝新任的广西经略安抚使，对他来说就是爹！
他必须不惜一切代价，结好此人，并取得其支持。
不然，对方只要稍微一掐脖子，他就得窒息。
所以，对李太德来说，蔡京在哪里，他就会去哪里！蔡京叫他做什么，他就会做什么！
眼睛都不会眨一下，也不会有半点犹豫！
因为，他在实际上是被包养的，没有独立人格的买办代理人！
于是，过去的一年多，他所控制的交趾朝廷，按时按量，不打半点折扣的，完成了贡米条约所规定的贡米义务。
整整两百万石稻米，被运抵交州。
作为代价，去年到今年，交趾各地，饿死的农民，多达数万！
而李太德对此，熟视无睹，毫无怜悯。