农历五月初二，一支中国水师小舰队在一片阴雨中离开了墨西哥特万特佩克湾附近洋面。
自四月下旬再度光临这里的中国水师，这些日子里分别登门召开了圣萨尔瓦、圣何塞、萨利纳克鲁斯和安赫尔港多座沿海重要城镇和居民点。
现在他们扬帆起航，向着更南方挺进。
柴大纪披着油布雨衣行走在128号勘探船宽厚的甲板上，这艘二手的退役海军战船俨然已经重新归入了海军序列当中，现在他船就要跟着队伍一块起航前往智利了。
这是一趟神奇的旅行。上一次执行南进扫荡政策的飞剪艏舰队，在利马击破了还没来得及与西海岸西班牙主力舰队汇合的秘鲁分舰队后，向南进入智利海域的他们在返回的时候，船上出人豫料的载满了高品质硝石，这简直是一个奇迹，也是解决了远征部队的一个大难题了。
舰队同时带回的还有一部分那里的资料，智利人十几年前刚刚进行了大起义，在当地，西班牙人与土生白人、混血儿、还有少数土著的利益冲突很剧烈，矛盾尖锐。
所以土生白人、混血人群愿意帮助中国。只要中国愿意付出枪炮，他们就可以源源不断地为中国送来阿塔卡马沙漠遍地都是的硝石。
智利是一个资源非常丰富的地方，这里的铜矿是西班牙人在美洲的一个重要利益来源，阿塔卡马沙漠中的硝石多的没人去理会，海量的高品质天然矿，在离地面0.5~~2米的地下，高品质的硝石层能有1~~3米厚。
这些飞剪艏船队从智利运回的大批硝石，为中国的北美远征军解决了最难以解决的问题——火药。
整支军队需求量巨大的火药如果不能够自给，那远征军在美洲可就难以大展身手了。虽然他们的目标只是夺取加利福尼亚，可是佳州这地方太荒凉了，就是西班牙人也是刚刚进入。远征军拿下这里根本就是不费吹灰之力。
海陆军主力都投入到对英国的战争和防备中的大板鸭，在加利福尼亚这个刚刚被他们开始经营的地区保留的军事实力弱的跟薄纸一样，远征军完全是一路进军的态势，就夺取了整个加利福尼亚，还顺势拿下了下加利福尼亚半岛。
整个行动进展顺利的无以复加，但是远征军的每一个人都知道，他们的真正考验还没有到来呢。所以解决整个远征军所需弹药的问题，本身就是远征军计划上的任务之一。
北美有的是硫磺，这里到处冒着硫磺气味的温泉和一个个火山，高品质的天然硫磺不要太多。
木炭也是小菜一碟。
困难的只有硝石。
北美根本就没有天然硝石矿，或许是有，但陈鸣不知道在哪里。陈鸣知道的天然硝石世界最大生产国就是智利，那里的阿塔卡马沙漠埋着一条绵延一千多里的天然硝石矿带。
所以他以‘密令’的形式把这一实情告诉了远征军高层。
执行任务的飞剪艏舰队只需要去执行任务就好，没必要管那么多。
而这个密令让整个远征军内部生起了多少莫名的猜测，陈鸣就全然不管了。
双边有了第一回的交易，那么这第二次也为期不远了。柴大纪作为一个向导，同时他指挥的128号勘探船又是作为运输船队的一份子，那地位在整个船队中还是很重要滴。
海面上有些风浪，船只颠簸地厉害，但是柴大纪却如履平地般地在甲板上巡视着。在船上待了好几年，他早就习惯了这一切。
在他没能忍耐着寂寞，从军事学院来到海外第一勘探局的哪一天起，他就要习惯这种大海的颠簸。
“船长，这特万特佩克湾的人真太穷了，在这里待了有十天，什么也没捞到。”
为了激发远征军的斗志，陈鸣之前就宣布——北美战争期间军队获得的战利品可以自己保留一半，三分之一上交部队，剩下的六分之一才属于国家，比例一下子高上了好多。
早先南下扫荡的飞剪艏舰队那一个个都吃的满嘴流油，结果轮到他们这支队伍了，却正赶上特万特佩克湾这种穷地方。
“所以这里的社会矛盾才会这么尖锐。西班牙人拿走的利益太多了。就连许多的土生白人都站到了他们的对立面。”柴大纪撇着嘴道。他曾经详细的了解过西班牙这个国家，作为欧洲世界第一批吃螃蟹的人，西班牙辉煌的时候真的可以说是很牛逼。当初的西班牙大方阵在欧洲也是横行一时。
但殖民都已经二三百年了，还没能有效的把吃进肚子里的肥肉好好地消化，自己好好地一手牌打成现在的烂样，也是让人醉了。
现在的大板鸭很让人瞧不起。
雨越下越大，柴大纪转身回到船舱，他隔壁的一个船舱，透过门板缝隙，柴大纪还能看到一个人面朝着西方，一支手握着胸前的十字架，另一只手按在一本厚厚的大部头上，在虔诚的祷告着。
柴大纪内心中甚是感慨的道：“信仰害死人啊。”西班牙就跪在了信仰上，这些葡萄牙人也不学乖乖。
因为远征军要在西班牙人的殖民地上活动，所以在军队组建的时候，陈鸣也实际的挑选了几十个葡萄牙人随军。他们至少能做翻译不是？而且跟当地人交流的时候，一副欧洲面容的葡萄牙人怎么也比黄种人面容的中国人更合适。
柴大纪祈祷着船队能顺顺利利的抵达智利。
就在这支中国水师舰队于风雨中艰难前行的时候，苏克雷·阿里卡鲁指挥下的西班牙西海岸舰队主力也正缓缓驶出了巴拿马城的港口。
这里是西班牙人在美洲最早修建的城市之一，在西历的1519年就存在了。是西班牙人入侵位于秘鲁的印加帝国之起始点和基地，亦是欧洲人在美洲新大陆的重要贸易中心之一。
这里是西班牙人搜刮财富和贩奴的聚集地，西班牙人将从四面八方掠来的金银珠宝集中在城里，然后从狭窄的巴拿马地峡，在陆地上运往加勒比海岸边的科隆港，然后装船运往西班牙然后转运到西班牙本土。巴拿马城的大量财富，也自然引起了海盗们的垂涎。
1671年，英国海盗摩尔根用武力攻入巴拿马城，在洗劫一空后，纵火将整个城市烧为废墟。
两年后西班牙人在故城废址以西约8公里处重建了巴拿马城。
元气大伤的巴拿马的地位大大的下降，但在北美的西海岸，这里依旧是一个重要的港口。
苏克雷指挥的西班牙海军舰队本来的驻地是阿卡普尔科港，那里是美洲——吕宋大帆船贸易的另一个终点么，但北美西海岸的西班牙舰队分散很零碎，只靠着直接握在苏克雷手中的那点力量，他可没信心能打赢中国人。
所以苏克雷带着舰队退到了巴拿马港，下令各地的军舰都到巴拿马港汇集。
自从当年遭遇了大难之后，西班牙人痛定思痛，花费巨资将巴拿马湾的炮台及港内的城堡都要塞化了一番。如今，港湾深处的炮台已经建成了上百年，火炮虽然还是几十年前添置的炮火，但对于任何一个敢来侵犯的军舰，那都是巨大的威胁，并且西班牙人还部署了部分陆军士兵防守。
追击来的中国水师船队只能是封锁。
当然，有这么多军队驻扎的巴拿马城一定是人口很密集的【美洲区】，上百年的发展，这里的人口数量早就超过了当年很多，经济农业都稳居北美西海岸的第一档。要是没有突入而来的中国人，这儿的美好生活还将持续三十四年，然后伴随着整个美洲的独立大潮，摆脱西班牙人的统治，成为大哥伦比亚共和国中的一份子。
苏克雷带领着船队出发了，他的目的地是巴拿马湾西南一千公里外的科隆群岛。
那里是一个无人荒岛，是被当年的巴拿马主教在去秘鲁的途中发现的，岛上有许多巨大的乌龟，还有一些印加族陶器碎片，证明在西班牙人以前有人占领这些岛屿。16世纪有许多西班牙航海家在岛上逗留。17世纪末一些海盗以这些岛作为隐匿之所，所以这里并不是不能生存人类。
苏克雷不希望自己的舰队始终被中国人封锁在巴拿马湾里，虽然他们也打不进来。那样的话，漫长的西海岸会成为中国人狩猎的牧场，他作为海军少将必须制止这一现象。
天知道没有了约束的中国人舰船会不会冲出麦哲伦海峡，跑到北美的另一边去。
所以苏克雷要行动起来。
再加上科隆群岛属于赤道地区，那里是无风带，无风带。
无风带里并不是真的一点儿风都没有，只是风力比较小，还没有固定风向。对于大型风帆战舰来说是很讨厌的事情，它们转帆比较慢，一旦风突然来了，还没等把帆调整过来呢，它又变了风向，等于是白折腾，利用率极低，和没有差不多。这种时候船只更多地是利用尾舵，还有小范围的海流。而后者就需要引航员熟识地理了。
这种环境对于任何一艘帆船都是十分不利的，但是对于更加依赖风向的飞剪艏战船是最最的不利。中国人是第一次来到北美西海岸，苏克雷才是这里的地头蛇。
有风的飞剪艏是条龙，没风的飞剪艏是条没骨头虫。
科隆群岛在之前能成为海盗们百来年里的藏身地，与科隆群岛的地理环境就有着密切的相关。
只要苏克雷带领着船队进入这里，他就能依靠着无风带，寻机出击，打出一波反击浪潮来。出了无风带就是赤道逆流，就算中国人追过来了，他也不怕。
苏克雷要告诉中国人，别以为有着一两手厉害的玩意儿，就能真的纵横海洋。大海的秘密多着呢，地理气候的重要性一点都不比装备差劲。
风雨中，两拨船队完美的擦肩而过。
两支船队的统帅都没有发现彼此，他们能否顺利的抵达到目的地暂且不说，只说他们眼下的运气，那都是比较好的。
苏克雷利用夜色和风雨的掩护，成功的溜出了巴拿马湾，而且没有被中国人发现。虽然这一现象根本不能隐瞒几天。
而南下的中国船队呢，这可是一支以‘运输’为主要目的的船队，它们的战斗力比起封锁巴拿马湾的主力舰队来可差得远了。
……
此时墨西哥的另一边，美洲的东海岸，韦拉克鲁斯港，这座距离墨西哥城并不遥远的重要港口，一座与巴拿马城同岁的城市。
来自法国的金塔纳洛奥·科马尔皱着眉头看着那几个对着自己的货物挑挑拣拣的墨西哥人，一种不好的预感涌上他们的心头。现在的情况对比往年一成不变的老市场似乎产生了某种新的不可预知的变化。
简单地说来，就是这些墨西哥人看起来对他的货物不怎么感冒。上帝，这是怎么了？来自里昂的纺织品绝对是欧洲第一流的品质，虽然价格要比海峡对岸的英国佬高出那么一点点。但是法兰西才是西班牙的忠实朋友，要购买纺织品的话当然要先紧着自己人的买了。何况现在法西正在跟英国人交战，后者根本不可能直接来到这里交易。
可是科马尔的那双眼睛告诉他，这些墨西哥的老朋友的确是对自己带来的布匹不怎么感冒，不仅如此，其他的生活必需品，比如刀叉、小五金、高档蜡烛、肥皂、刷子、皮具等等，他们也热情大减。这些老朋友似乎只愿意在那些呢绒、麻布里挑挑拣拣，而且还直嚷嚷着价格太贵，让科马尔稍稍降下价格。
金塔纳洛奥·科马尔和他的船长对望了一眼，两人都从对方的眼里看到了严重的惊恐。
墨西哥市场一定发生了巨大的变故，而自己毫无所知。
科马尔是一个往返大西洋两岸间的老手了，他的商业嗅觉很灵敏。甚至他这次带来的所谓的里昂纺织品中都有不少是转手低价进购的英国货。这些英国人才是欧洲的第一纺织大户，当西班牙和法兰西对英国说不以后，当荷兰、普鲁士、俄国纷纷对英国人表示不满之后，英国人的布匹生产力过剩似乎就是一个绝对的现象了。那么他们也就只能通过荷兰人、葡萄牙人，降低布匹的价格销售了。
一个中年的墨西哥土生白人走了过来，“科马尔，我们是老朋友了，你不能这么坑我。”
“品质差不多一样的机织布，你的价格居然卖三比索一匹！上帝，比欧洲机织布质量还要好的中国布才售价两比索一匹，我要是买了你的布，我敢肯定我一匹也卖不出去的。”
这个中年商人看起来似乎挺激动，看着科马尔的样子就像在看一个疯子。而此刻的科马尔看着他更差点激动地真的变成了一个疯子。
“中国人不是在同西班牙打仗吗？为什么你能收到中国人的布匹？”科马尔脑门在发胀，老天啊，中国竟然也在墨西哥的布匹市场里掺一脚？这对他的发财大计可是有着致命的威胁。
“不，科马尔。跟中国人打仗的只是半岛人，我们是墨西哥人！”
中国与西班牙殖民政府的战争并不能阻挡墨西哥本土人用走私的方法，将更多更便宜的货物走私到墨西哥各地。