深秋的天，黑得有些快。木老爷出门时才见夕阳西下，红霞遍天，等到约了几位老友在第一酒家的雅座里坐开了，外头已然黑透。
“木老爷将咱们哥儿几个聚来，不知是有何吩咐？”一位大腹便便的老爷笑眯眯地问道。
旁边一人已经执杯斟酒，笑着接话道：“木老哥最是大方随性，既然请咱们吃酒，咱们就只受着便是了。”
又有一人促狭道：“亏得木老爷大方，否则这第一酒家的门槛，我们是不敢进的。”
木老爷“呸”了一声，笑骂道：“少来，谁说我请客了？待会儿走的时候，各结各的账！”
“哎哟！原来木老爷不是请我们吃酒啊？那可了不得，这第一酒家的一桌饭菜，抵得上其他饭庄的三倍了，咱们可吃不起，还是走人吧。”一人说着，便怂恿着其他人都起身。
一桌五六人，都是这雍京城内，叫得上名号的富商。以绿荫阁的木老爷为首，都是做布艺生意的大亨。
这生意场上，若是没有一个好人缘，虽不至于做不下去，却必然是做不大的。仅一样消息灵通，便是大部分人迈不过的门槛了。而桌上这几位，却都是有些年头的祖上便开始交好的商户，这些年来互相扶持，虽然也有龃龉打压，然而大面上却是十分和睦。
五六人就这么笑闹了一时，便有一人抬手制止了，笑着看向木老爷问道：“木老爷，等闲不见你约我们到第一酒家，今日却是为何慷慨？”
第一酒家，胆敢在名号上挂着“第一”二字，可见有些后台背景。京城有人流传，第一酒家实际上是宁国公府的一位爱妾的娘家人所开设的。不论真假，到底跟宁国公府挂上了关系。
第一酒家的茶点饭菜的价格极为昂贵，内里装修也甚是奢华，处处透着一股不输任何人的气息。不知是不是这些表面上的东西唬住了许多人，倒不曾有人来触过眉头。
有钱人都以在第一酒家设宴请客为荣，故而此间时常是座无虚席，客流爆满，等闲人家是有钱也不见得能订到座位。若非绿荫阁乃是大顺朝四大商家之首，木老爷也不见得就能来此便占到位子。故而，刚一坐下，便有人打趣是沾了木老爷的光，才在这里坐个雅间。
“今儿得了件好东西，给哥儿几个瞧瞧。”木老爷眉眼之间全是笑意，在其他人的好奇目光下，从袖子里掏出一卷纸，分别递给左右之人。
“哟？这是木老爷预备新出的样式？”一人讶异地说道。
另有一人看见图纸上所画的衣裳样式，也觉着喜欢：“这样子娴静雅致，很是不错，木老爷预备怎样做？”
木老爷只见几人夸赞，不由得意，他这才是从那一卷图纸中，随意抽出来两张。若是叫他们瞧见精致的那些，不知该有多惊讶？便清了清嗓子，道：“这是我坊中的师傅新画出来的，预备推出来，做一季的时兴衣裳。”
“这挺好。”一人瞧了眼那图纸上的样式，不由得点头说道。
“木老爷的眼光一向不错，这衣裳却是推得起来。”又有人道，随即疑道：“只不过，木老爷找我们商量什么呢？”
木老爷脸上的笑意微微敛起，他坐直了身子，声音却是有些严肃起来：“我十分犹豫，这衣裳是现下便推起来好呢，还是留待明年三月份，四国来朝时拿出来？”
其实，按照木老爷的本意，是想留待明年三月份，四国来朝时拿出来，震惊天下人的。可是，这样式毕竟是木如眉从秦记布坊带出来的，听说在青阳镇上已经流行得较广了。如今才十一月份，等到明年三月，还有一段日子。
夜长梦多，这期间万一发生什么事，木老爷便难做了。想起木成林带回来的消息，木老爷还是有些顾忌的。毕竟，木成林一直是他信重的人，所说的话总归有些分量。
木成林说秦羽瑶不可小觑，在木老爷看来，秦羽瑶连他的一根手指头都不敢动，实属窝囊懦弱。然而既然木成林怯了，却说明秦羽瑶还是有些厉害的。此时请来这一干老哥们儿，也是叫他们给拿个主意，到底怎样不冒险一些？
谁知，桌上忽然响起一声冷笑：“木老爷莫不是把我们当傻子了？”
一直气氛融融的雅间，被这一声冷不丁的讥讽，当下给弄得有些奇妙的尴尬。木老爷抬头一看，正是进屋里来尚不曾吭声的潘老爷。
卿水阁的潘老爷，年岁与木老爷差不几多，约莫是天生属相不合，两人还穿开裆裤的时候便在别人家的花园里打过架，一直到老，也不曾和睦起来。只不过，因着利益共同，才不曾翻脸。
只见潘老爷冷笑不屑，木老爷脸上的笑容便淡了下来，耷着眼皮问道：“不知潘老爷有何高见？”
那两张图纸，此刻恰好都传到潘老爷的手里，他的一张面孔削瘦微黑，显得刻板正经，此刻将那两张图纸拍在桌上，戳着上面的图样说道：“这不是闲云坊刚推出来没几日的新样式么？何时竟成了木老爷家的师傅设计出来的了？”
话音一落，其他人纷纷露出惊色。在潘老爷旁边坐着的，是一位大腹便便，满脸笑眯眯的周老爷，他又往那图纸上瞄了两眼，仿佛刚看出来似的，恍然大悟地道：“是有些像！”
两人都这么说，木老爷的脸色便有些微微地变了。他顾不得潘老爷面上露出来的冷笑，抓过图纸又看一眼，然后展开给众人看，口气微微焦急：“当真如此？你们仔细瞧瞧？”
这一桌上，除却潘老爷与周老爷之外，都纷纷摇头：“我这几日不曾出门。”
“我大儿媳妇刚给我添了一个小孙子，我这几日忙着逗孙子呢，生意上的事大都交给我儿了。”
唯独潘老爷的面上泛着冷笑，像是在看木老爷的笑话一般。倒是旁边的周老爷，面上始终笑眯眯的，此刻说道：“木老爷，你莫不是被下人骗了吧？”
有人给台阶，木老爷便接了下来，点头说道：“我这几日，也不曾出门来着。怎么，这样式竟是已经有了，且是闲云坊在卖么？”心中早已把木如眉骂了一千遍一万遍，不是说只在青阳镇上时兴么，怎么竟跑到京城的闲云坊里了？
周老爷倒是个精明人，此刻笑呵呵地只是劝慰道：“也不一定。兴许是闲云坊不规矩，偷盗了木老爷家中的东西呢？”
这句却比方才那句好听多了，木老爷顿觉面子保住了，神情也渐渐好转。谁知，却遭了潘老爷的冷笑：“木老爷家中的防范，已然疏忽至如此地步了吗？”
一句话又使得木老爷的脸色难看起来，偏偏几家同气，他就是再恶潘老爷，也不能拿他如何。倒是有一人犹豫着说道：“闲云坊可不是什么随随便便的小商户。他们既然有了这图纸，必然不仅仅在雍京城卖了。其他地方的分店，多半也在卖了。”
话音落下，雅间里变得安静下来。
闲云坊是闲云楼所经营的产业之一。闲云楼，近年忽然崛起的商户，在食楼、布坊、糕点铺子等都有经营，资金力量雄厚，一举跃入四大商家之列，且竟然将碧云天都踩了下去。
对于闲云楼的大名，几乎无人不知，然而闲云楼的背景却偏偏无人知道。有人传，闲云楼是曾经的南方大族柳家在背后支撑。倘若如此，则是他们这群人不能得罪的存在了。
在雍京城扎根的众人，对一些皇室秘辛还是极清楚的。当年先帝收了一名商户女子进宫为妃，带着娘家如日中天一般，哪有他们这些小商家放光芒的机会？哪怕闲云楼背后站着柳家，只是一个传言，哪怕今上登基之后，柳家早已式微，也鲜少有人愿意得罪。
木老爷的脸色，此刻已经难看得厉害，当下解了腰间荷包拍在桌上：“今日这顿就由我请了。我还有事，你们慢慢聊，我先走一步。”说着，便取了那两张图纸，匆匆塞进袖子里，起身走了。
等到雅间的门被打开又关上，耳边听着急匆匆的脚步渐渐远了，雅间里才又响起声音。一人说道：“木老哥该不会真被下人骗了吧？”
“谁知道呢？”潘老爷冷冷的声音。
周老爷则扒拉过来木老爷留下的钱袋，笑眯眯地道：“我点一壶陈年花雕，你们要些什么？”
木老爷在的时候，周老爷便是调解的角色，并不出头。然而木老爷一走，周老爷便有些打头的意思。其他人见状，也不再提了，纷纷只讨论起吃食来。
且说木老爷积了满腔怒意，匆匆离开第一酒家。却没有立时回家，而是转道往闲云坊所在的地方行去。此刻时间尚早，离街道上的店铺打烊还早，总有吃过晚饭来街上走动的妇人，由家中男子陪着，四下挑挑拣拣纯做游玩。
木老爷来到闲云坊，果然只见闲云坊不仅没有打烊，反而生意正好。木老爷走了进去，冷眼瞧着，只见闲云坊中却是挂了几款衣裳，样式同木如眉带来的那些图纸大差不差。而来店里买衣裳的妇人，也有许多问起那衣裳，待得小伙计舌绽莲花，一连买了几件也是寻常。
木老爷出门时，仅仅带了一名长随，却是顾及木成林刚刚跋涉回来，体恤叫他歇息去了。此刻想来，却是正好，这长随面生，进去打探消息却是合适。木老爷想到这里，便招手叫长随过来，对他附耳嘱咐一番。
那长随应了一声，便抬脚进去了。木老爷退后两步，在街边站着，仰头瞧着头顶上的夜幕。面色沉沉，也不知道在思考什么。
约莫一盏茶后，那长随出来了：“老爷，问出来了。”
“说。”木老爷转过身，看向长随问道。
那长随便答了起来：“闲云坊的小伙计道，那样式名叫‘曲裾’，才刚上来没几日。听他们说，不日还要上来更多同款的不同式样。”
木老爷的脸色变得极为难看，莫非，他竟被一个丫头片子给骗了！
回到木家，木老爷传唤了木成林，问道：“秦记布坊与闲云坊有什么干系？”
此事，要么是秦记布坊与闲云坊有干系，要么是木如眉从闲云坊偷了图纸，偏来雍京叫木老爷入套。
思来想去，木老爷觉得后者不大可能，他与木如眉又没有仇，木如眉为何如此坑害他？可是，前者似乎也不可能。闲云坊是什么样的地位，何至于把秦记布坊看在眼里？
听到木老爷的问话，木成林敏感地察觉出木老爷心情不好，他谨慎又谨慎地回忆着在青阳镇上打听的消息，答道：“奴才打听到，秦记布坊同闲云坊发生过争执，原是秦记布坊拿了衣裳在闲云坊代卖，偏偏被闲云坊给占有了。秦记布坊的东家为此当众羞辱闲云坊的掌柜，两方撕破脸皮。可是不知为何，不久后两方又和好了。”
木老爷皱了皱眉，脸色愈发难看了。事情，并不像木如眉说的那样，秦记布坊仗势欺人，压榨得绿荫阁做不下去。毕竟，闲云坊再能耐，到底不敢打压到绿荫阁的头上来。
“可曾打听到，秦记布坊与闲云坊，和好之前发生了什么事？”木老爷又问道。
“不曾。”木成林苦笑道。他在青阳镇上的时日毕竟短，所打听到的也只是表面的东西，问得深了便答不上来了。
第二日，木老爷命人叫来木如眉与薛程仁。
听闻木老爷的下人来唤，木如眉还以为木掌柜的大仇终于报了。她心情激动，与薛程仁一起来到木家，进门便对木老爷跪下：“木如眉见过木老爷，感谢木老爷为家父报了仇。”
闻言，站在木老爷身边的木成林，嘴角忍不住抽了抽。她哪只耳朵听见，木老爷为木大山报仇了？
只听木老爷的声音有些冷淡，却是不耐烦与木如眉打弯弯绕，直接问道：“我且问你，秦记布坊与闲云坊是什么关系？”
木如眉愣了一下，有些犹豫：“老爷问的是？”
“哼，你还要隐瞒什么？”木老爷冷冷地道。
这声音如冰锥打落在木如眉的身上，让她一下子懵了。到底发生什么事，让木老爷问出这样的话，且语气如此冷淡？莫非，秦记布坊让木老爷吃瘪了？不可能吧，秦记布坊只不过是一个小小店铺啊？
难道秦记布坊那小小店面，木老爷竟然没有一击搞掉？一时间，木如眉的脑中闪过几种思索。她怀疑的眼神太明显，竟然让木老爷看见了，因此脸色更加难看：“来人！把这不知礼数的丫头拖下去，掌嘴二十！”
“老爷？”木如眉回过神来，不由得惊叫一声，满眼不可置信。
外头很快涌进来两名下人，扭住木如眉的手臂，便把她拖了下去。
“老爷若问如眉什么，如眉一定知无不言，言无不尽，还请老爷不要打如眉！”木如眉急了，她可是女子，怎么能叫两个奴才打了？便踢着双脚，不肯随两名下人离去。
薛程仁也在旁边求情：“老爷，不知眉儿犯了什么错，老爷要打他？恳请老爷看在眉儿年轻不知事的份上，饶过她吧？”
无奈木老爷恼木如眉使他昨天丢尽颜面，便只是冷哼一声：“还不把人拖下去？”
声音冷森，令薛程仁浑身打了个颤，再也不敢求情了。
木如眉仿佛被堵住了嘴，外面竹板打在皮肤上的声音规律响起，却始终没听见木如眉喊叫。薛程仁跪在地上，等得心焦，暗暗猜想，到底发生什么事，为何木老爷今日大怒？
时间一点一滴过去，终于等到木如眉被架回来。双颊已经红肿不已，而且目中又恼又惧，回来后只是跪在地上，大气不敢出。
“说吧。”木老爷淡淡地道。
木如眉咬了咬唇，压下屈辱与不甘，低头答道：“秦记布坊先头跟闲云坊发生过嫌隙，但是后来又和好了。闲云坊甚至停了成衣业务，闲云坊的掌柜常常跑到秦记布坊帮忙。”
木老爷听闻，直是拍桌恼道：“这种事情，之前为何不告诉我？”
闲云坊的掌柜都跑到秦记布坊帮忙去了，还有什么解释吗？两家分明是合作了！
“你，你，蠢妇，老爷的脸都叫你给丢尽了！”木老爷想起昨日，潘老爷眼中的冷笑与讥讽，直是怒火中烧。
本来以为，有了木如眉给的衣裳样式，不论是如今就准备推广起来，还是明年三月份在四国来朝时推出，总能大赚一笔。谁知，这东西早就是别人的！
若是秦记布坊的还好，小小秦记，捏死如蚂蚁一般。可是闲云坊，是好招惹的吗？昨晚那小伙计分明说，过几日还有新的样式上来，想必此款样式的推广，早已在柳闲云的计划之内。别人敢学，是准备跟闲云公子对着干吗？
要知道，闲云公子不仅才思敏捷，更是样貌奇异，不少京中贵女对他有些仰慕。他振臂一呼，不知道多少人响应，别人斗得过吗？
“滚出去！别叫老爷再看见你！”木老爷再也不想多看木如眉一眼，厌恶地下逐客令。
木如眉欢欢喜喜地来，却屈屈辱辱地走，直是闷头走得飞快，肺都快气炸了！不要脸的老匹夫，竟然敢打她的脸，木如眉心中怨毒，临出门前，回头看了一眼木家的门匾，才甩开薛程仁的手，大步走回客栈。
薛程仁低头望着被甩开的手，只是苦笑。她又怎么知道，若非看在木大山的面子上，被害得丢了面子的木老爷，怎么会轻易放过她？
又等几日，木老爷再差人去看，果然闲云坊又上了新的款式。且，价格从低到高，选择余地广泛，上至官家贵女，下至小民百姓，都买得起也穿得起。木老爷的脸色，直是铁青无比。
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羞愧奉上短小君，明天一定请出粗长君！
感谢：
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