东海之滨，夜。
巨大的战船上灯火通明，宽敞的船舱之内，十三位打扮各异的东瀛高手分坐两边.
每个人面前都摆有一张华丽的木桌，木桌之上，各式各样的精美食物全都摆满，精致细腻的寿司，新鲜嫩滑的生鱼片、爽滑弹牙的乌冬面、香喷喷的米饭团、还有甘香醇美的清酒，总而言之，东瀛的各色美食应有尽有。
船舱正中间，几名身材婀娜的舞姬身穿和服，手执香扇，在乐师的伴奏下翩翩起舞，跳的正是东瀛最为有名的传统舞蹈，樱花醉。
坐在主位上的松本武吉一脸笑意，看起来十分高兴。青白二使则是还和往常一样，分站在松本武吉的身后，一动不动。
“诸位远道而来，本使十分高兴，能得诸位相助，本使可谓是高枕无忧，来，本使敬诸位一杯！”松本武吉说着端起了桌上的清酒一饮而尽。
下面的十三位见松本武吉敬酒，立即端起酒杯站起身，向松本武吉点头致意后也将手中的清酒喝下。
“松本先生，”为首的一名忍者打扮的男子开口说道，“这次这么急着召我们过来，不知有什么要紧事？”此人乃是甲贺流的宗主，名为八木长清，一身忍术出神入化。他本以为受邀的只有自己，却没想到东瀛鼎鼎有名的各路好手有一大半都已经齐聚在这里。松本武吉到底碰上了什么样的麻烦，竟然需要这么多的高手。
他这个问题也是其他高手心中的疑惑。他们和八木长清一样，都以为松本武吉只请了自己，再见到这么多高手齐聚之后，他们心中有些不解。要知道这里的每一个人都是东瀛高手中的高手，平日里都是深居简出，想见一面都十分困难，如今竟然齐聚大明朝，由此可以推断的出，这次松本武吉要办的事绝非一般。
“不瞒八木宗主，本使此次前来大明，不为其他，专为寻找中土传说中的九鼎而来。”松本武吉直接开门见山。
“九鼎？”八木长清瞬间明白了松本武吉的意思。九鼎乃是中土镇国神器，松本武吉想得到九鼎，其意图不言而喻。
剩余的十二人也都不傻，在听到松本武吉的话都神色大变，互相各自对视了几眼之后，没有做声。
他们和常人不同，全都是高手中的高手，定力自然十分深厚。
松本武吉端着酒杯慢慢地饮酒，仔细观察着众人的细微变化和反应。
他这次直接开门见山的目的很简单，用人不疑，疑人不用，眼前的这些人个个身怀绝技，非同常人，不把真实目的告诉他们，他们也会暗中去查，与其那样，还不如直接说出来，免得大家互相猜测。
“松本先生是想得到大明的江山？”众人中一位身穿血色红袍、脸蒙红色面纱的女子直接问道。她声音清美，身材婀娜，身边放着一把四尺多长的红色战刀。此人名为上月红姬，是东瀛忍界的后起之秀，一身绝顶忍术不说，刀法更是出神入化。
“上月小姐说的没错。”松本武吉说着放下酒杯，然后一挥手，正在翩翩起舞的几名舞姬连同几位乐师立即起身，向松本武吉行礼过后，躬着身子迈着小碎步倒退着鱼贯而出。
“不瞒诸位，”松本武吉笑着对众人说道，“我这次请诸位来就是为了助我找寻九鼎，想必诸位也都听过，得九鼎者得天下，我想要的不是别的，正是这大明江山。”
此言一出，在座众人再次心中一惊，他们没想到松本武吉会直接挑明自己的真实目的。
“松本先生快人快语，真是令人钦佩。”众人中一位一身黑袍的人笑道。他看起来只有二十多岁，容貌清秀，面带邪气，唇红齿白。此人名叫鬼木郎，是东瀛赫赫有名的异术高手，年纪轻轻就在东瀛术界声名鹊起。
“鬼木先生客气了。”松本武吉笑道。
“松本先生既然是想找东西，应该请寻物高手才是，我们这些人打架还行，找东西却不怎么在行。”身材矮小的青目童子对松本武吉说道。
“青目先生有所不知，”松本武吉见东瀛鬼王座下五童之首的青目童子开口问他，笑着答道，“这九鼎找起来十分费神费力不说，还有不少中土的能人异士也在寻找此物，据我所知，光是在大明朝，就有好几股力量在暗中做这件事，这还不算其他的国家派到大明朝的人。这些人个个身怀绝技，背后都有靠山，实力不容小视，这次请诸位前来就是制衡他们。”
青目童子听后，频频点头。松本武吉说的这一点他深有体会，梨花宫一战让他明白了大明朝的确是藏龙卧虎，高手如云。一个梨花宫尚且如此，那么整个大明朝的高手就更不必说了。
“松本先生是不是有些多虑了？”一位身穿青色武士服、身材高大的人开口说道，“凭先生您的实力，这些阿猫阿狗恐怕根本上不了台面，不说别的，光是先生在东瀛的黑羽部队就能让这杂鱼们望而却步，更别说先生您身后的青白二使了。”这人说着，看了一眼松本武吉身后的青白二使。
蒙着面纱青使听到这人说的话后也将目光转向他。
说话的这人名叫横山重吾，是东瀛鼎鼎有名的剑道高手，一身横练功夫已至化境。传闻此人周身被高人画满密教符咒，出道以来便从没有受过一丁点儿伤，据说就连蚊子都不曾咬过他一口。
青使看了他一眼后便收回了目光，没有说话。而白使更是闭着眼睛，连看都不看他一眼。
横山重吾此言一出之后，众人脸色大变。
松本武吉竟然会有一支黑羽部队！这可是他们以前从未听说过的！
众所周知，东瀛忍者分为三个级别，下忍、中忍、上忍。下忍精通基本忍术，往往集体出动，战力彪悍；中忍一般都是下忍的头目，他们不仅仅精通基本忍术，还精通一些其他技法，比如说地下行进术，喷火术等等，实力强劲；而上忍就更厉害了，他们一般都是大型行动的策划者和指挥者，和中忍不同，他们不仅个个刀法一流，更是修炼有令人瞠目结舌的本事，比如说隐术，可以直接和树木化为一体；再比如说分身术，一个人可以变化出五六人甚至十几人来。
而代表忍者最高荣誉的则是刚才横山重吾口中所说的黑羽忍者。据说每隔三年时间，东瀛的一些隐秘团体就会举办一次选拔黑羽忍者的比赛，名曰黑羽会，参加这黑羽会的全都是一些极为厉害的忍术高手，大部分全是上忍。而残酷的是，每一百名忍者高手才会有一人能够争得黑羽头衔的荣誉，得到黑羽令。所谓的黑羽令其实只不过是一块黑色的吊坠，外形是一片羽毛的样子。寓意忍术之高，如同一根轻飘飘的羽毛一样无声无息。
黑羽忍者由此得名。
如今横山重吾竟然说松本武吉有一支黑羽部队！这得是什么样的实力！众人不变色才怪！
松本武吉听完横山重吾的话后倒是并没有感到意外，他微微一笑，开口说道，
“横山先生可真是消息灵通，不错，我的确是有这么一支部队，可是这些人对付寻常高手还可以，对付大明朝这些能人异士，却也只能是飞蛾扑火，自取灭亡。”
“哦？”横山重吾听后眉头一皱，“有这等事？”
“横山先生可曾听说过服部千雄？”松本武吉说着开始斟酒。
“服部先生？”横山重吾听到这个名字后眼前一亮，随即问道，“我与他曾有过一面之交，怎么了？”
“横山先生对服部千雄的修为如何评价？”松本武吉说着开始饮酒。
“服部先生修为之高，是我平生未见。”横山重吾说道。
“不瞒横山先生，”松本武吉放下酒杯，“服部先生曾经为我效力过，不过刚一来到大明朝便被一个二十多岁的年轻人打败了，到现在我还不知道服部先生的下落。”
什么！横山重吾听到这个消息后惊得瞠目结舌，不敢相信。莫说是他，就连在座的众人都被松本武吉的话给彻底震惊。服部千雄是什么人，那可是东瀛术界元老级的人物，一身异术独步天下，手中离火剑更是天下无敌，怎么可能会败在一个二十多岁的年轻人手上！