就在陈竹琢磨着接下来应该做什么的时候，一骑快马从襄阳府迅速赶往长安。
“急报，急报。”
马上的驿员已经有些脱水了，他脸色惨白，举着手大喊。
来到长安旁边的驿站，便重重地摔倒在地。
里边的驿员急忙跑了出去，安排这脱水的同僚休息，随后自己快马加鞭，朝着长安城内行去。
驿站的驿员喊话是有区别的，有军情，他们一般会喊:“紧急军情”，而像是这样直接大喊急报的，一般都是哪里发生了灾祸，或者事有重大的事故。
所以里边的驿员听到同僚的叫喊，来不及询问这是那个方向来得情报，便急匆匆地骑上马儿，随后朝着长安行去。
不久后，一张奏折出现在李世民的案几上。
他愤怒地将奏折甩了出去，大喊道:“给我查，告诉萧瑀，一定要查清楚了，不然朕向他要钱。”
萧瑀正是时下的户部尚书，管着大唐的钱袋子。
这份奏折却是一份绝密的举报信，举报人是已经死去的襄阳府别驾谢广袤。
根据谢广袤这一封举报信，襄阳府作为税银运输中最重要的城市，每年的折损大概有二百五十万两。
其中真正的折损其实仅仅五十万两左右，还有两百万两被襄阳府的官儿们瓜分了。
各地税银一路长途跋涉，运输到长安，自然会有折损。
不过这个折损到底损耗了多少，这一点恐怕谁都不知道。
但襄阳府的折损显然不正常，但以前因为襄阳府的官儿用各种各样的手段，把这件不正常的事变成正常了。
眼下这件事被襄阳府别驾谢广袤披露出来，而这个谢广袤却已经死去了。
根据襄阳府过来的情报，谢广袤一向酷爱游玩，尤其喜欢外出到山野之间踏青。
一个月前，谢广袤外出踏青，然后失足落日襄阳旁边的汉江。
现在这个死去的谢广袤居然还能上折子，还是如此重要的折子。
这件事毫无疑问非常奇怪，前前后后都有一股阴谋味道。
不过李世民不在乎是不是有阴谋，他在乎的是他的银子被无良贪官贪污了。
大唐现在百废待兴，还有西突厥，吐蕃，吐谷浑等等几个实力强大的敌人。
李世民提倡缩衣节食，一切从简，就为了能省出更多的钱，花在需要花钱的地方。
现在襄阳府的官儿竟然敢贪污他几百万两银子，真是死不足惜。
如果不是顾及这样直接处死不能服众，李世民真想下令立即将这些襄阳府的官儿全部处死。
不过他终归还是控制住了自己，随后让萧瑀去调查。
萧瑀主管户部，对于这些银钱上的事最了解。
李世民要让萧瑀调查，完全是考虑到萧瑀的专业性。
根据襄阳府的资料，实际上谢广袤已经是个死人了，但他还能往上递送折子。
毫无疑问，这件事有襄阳府内部的官员影子。
李世民不知道具体是谁，他甚至也不想知道，他只想追回他的银子，所以他都没有安排刑部的官员去调查。
他的目的就是为了给萧瑀足够的权利，他要先追回银子，再来追究到底是谁在搞事情。
……
尽管陈竹离开襄阳府已经有一个半月了，不过在襄阳城内各处茶馆酒肆，说书先生最喜欢讲的还是陈竹的故事。
尤其是陈竹在襄阳城内破案，抓住了几十年来祸害襄阳的大盗吴三飞。
许多人听了一遍又一遍。
在一个普通的茶馆里，聚集了三十多个顾客，他们都在听陈竹的故事。
在一处角落旁，一名男子低头笑了起来。
男子点了两个小菜，还有一壶酒。
就是最简单的茶馆听故事标配，有钱一点的，会多叫几个小菜。
就在此时，之前的说书先生说完了，换了另一个人上台。
“大家可知道最近襄阳城发生了什么事？”
一众顾客面面相觑，不解地看着那说书先生。
这个说书先生嘿嘿一笑，随后接着说道:“我们的别驾，谢广袤大人上个月失足落入汉江，死了。”
顾客们震惊地看着说书先生，他们不知道这说书先生说的对不对？
不过就刚刚这个消息，的确非常震撼，知府之下司马，然后就是长吏，然后是别驾。
从官位品级上看，别驾就是一州一府的第四号人物。
这样的人死了，但大家伙一丁点的消息都没有。
而且这个谢广袤已经死去一个月了，怎么之前一丁点的消息都没有呢。
“先生，说这个干嘛，换一个故事呗。”
“是啊，先生，我们是来消遣的，可不是过来找罪受。”
“先生，一个死人有什么好说的，说其他的。”
大家都觉得这件事有些怪异，他们也不想惹祸上身，所以调侃了几句，便要转移话题。
那说书先生呵呵一笑:“诸位难道不期待琼国公再次光临襄阳府吗？我有预感，这一次琼国公还会过来。
因为这个谢广袤大人的死非常离奇，这件事偷着古怪，一般的人肯定不能破获，还得是陈竹大人过来才行。”
众人一听，顿时被说书先生吊起了胃口，纷纷说道:“快仔细说说，这谢广袤大人之死，有什么离奇的？”
“这谢广袤别驾啊，据说是失水落入了汉江，但这件事啊!太奇怪了。”
说书先生掉了一下大家的胃口，随后缓缓说道:“他虽然是我们襄阳城的第四号人物，但来到襄阳城也有一年多了。
大家都知道他喜欢去外边游玩，但那次出去，不带着十几个人奴仆。
但这一次呢，大家有听到他的奴仆喊救命吗？十几个人怎么可能还会让谢大人出事。
这些有钱人，对自己的性命，那是保护的非常好，他们的奴仆，有能打的，有会水的，还有能喝的。
就是为了应对主人家可能出现的问题。
但谢大人的奴仆呢，他们去哪里了呢？”
众人一听，都觉得有道理。
说书先生很得意顾客们被他的故事吸引，他啪的一声打开了折扇，随后说道:“这是其一，以谢大人的身份，还有随身追随的奴仆，他根本不可能溺水而亡。”
(本章完)