才来了两天，刚来时的兴奋劲就被大大小小的困难冲没了。因为海拔较高，气温当然就低，而阳光却又格外的烈，加上风大，结果就是昼夜温差极大。
白天还只用穿一身外套，可这天夜晚，突然起了风，气温一度跌到了零下。很多人半夜被冻醒了，智朗只得让人挨个喊醒士兵，找出来更厚的被子跟衣物保暖。
这还不算，因为不熟悉地形，加上没有城池聚落，他们一旦远离营地连个参照物都不好找，走的远了就容易迷路。几天功夫，接连走丢了好几个士兵，后来不得不专门做了辨别方向的培训，这才好了不少。
不止这些，连饮水也是问题，因为没有水井，他们只得选在有水的地方扎营，结果开始找的湖泊的水又苦又涩，烧开了喝仍然有士兵拉肚子。不得已，只得继续找，好不容易找到一条河流，这才算安顿下来。
接下来就是修营寨，仍然不顺利，太冷了，风也大。智朗的打算是修筑半永久营地，有高墙，有防御工事，内侧盖房子的那种，工程量相当大。
但忙了几天，他们却只设置了拒马，挖了一道窄窄的壕沟，接着就放弃了继续施工。他们低估了这里的土壤，也低估了在这苦力工作的困难，连工具都没带够，只有一人一柄工兵铲。现在，也只能等民夫跟工匠到来再说了。
站在一处高坡，智朗望着远处的荒野，有些唏嘘道：“我算是理解戎狄为何一个劲往中原去了，这地方，能活下来不容易啊。”
“这确实苦了些。”一旁的骝说道：“连戎人也不愿在这，都是些破落的小部落。听俘虏的那些戎人说，一直向西走到，那里是义渠，要好的多。”
“义渠，我记得前些年被秦国打得不轻，这些年倒没什么消息了。”智朗说道。
义渠也是戎人，跟秦国是老对手了，作为戎人中最强大的一支，他们活动的核心区域在后来的宁、陕，甘交界，正好压在秦国的西北方。前些年，秦国为了肃清后方，全力攻打义渠，将其重创，义渠就向西北退缩，近些年就没消息了。
当然，没消息是针对他们来说，秦国对戎人了解要多得多，只是人家知道了也不会跟外人说的。
“是很久没听过他们的消息了。不过义渠仍不可小觑，他们其实已经不算一般的戎人部落了，倒是跟中原诸侯国相像，还能自己冶炼金属兵器。如果我们将来继续向西去，势必要跟其冲突的。”骝说道。
义渠已经基本摆脱了毫无着落的部落状态，有城池，有手工业，而且还有牧场，是农耕跟游牧结合的正儿八经的国家，要不然也不可能跟秦国斗那么久，跟这附近的戎人部落根本不是一回事。
智朗说道：“在我看来都一样。不过他们离得还远，暂时不要去动，先解决了大河这一侧的戎人，我们的重点是向北贯通，再跟智国本土连成一片。”
向西去打义渠，跨越的距离太远了，后勤难供应，还很容易跟秦国冲突。智朗的打算还是先沿着智国西侧边界贯通南北，占据北方的河套，等站稳了脚跟再说其他。
不久，派出去的哨探终于回来了，他们在北方两百里外遭遇了戎人聚落，规模很大，应该是林胡。
所谓林胡，也是戎人部落联盟的一支，活动区域多在山林跟草地交界处，但在义渠退走后，其活动区域有所扩大。
也许是为了过冬，这会那些部落都聚到了一块，倒也方便。
“国君，我愿带兵前往突袭！”得知消息，薪武匆匆赶了过来。
“急什么！”智朗瞥了他一眼，“还没打探清楚，如何能打？”
“那我带人去查探。”
“用不着，你老实在这待着吧。”智朗说着，又研究起了刚带回来的地图草图。
“唉！”薪武叹了口气，在旁边坐下。
这几天，他实在苦闷坏了，抬头闭眼全是荒野，方圆十里连个路人看不到。他倒不是忍不住这份枯燥，而是总有种力气使不出来的感觉，他是来打仗的啊，结果现在连敌人的影子都看不到。
“士兵都怎么样了，可还适应？”智朗提壶倒了碗奶茶。
所谓奶茶，其实就是马奶里加了茶叶，这次他们缴获了不少奶制品。
“还算适应吧。有吃有喝有穿有营帐的，还有什么苦的，只是无聊。国君，来之前你可不是这样说的，什么饮马河套，万马齐奔冲杀。结果呢，只碰到了一群乞人般的戎人，还没打呢敌人就跑了大半，只捉了一群乞人般的妇孺。就前几日那种，能算战斗？”
薪武可攒了满腹的怨气，此刻逮着机会，一口气全倒了出来。
“哼，我看你是打了胜仗，就骄横的没边了。”
智朗喝了一大口奶茶，在口中停了片刻这才咽下，顿时浑身都暖和起来。“骝说的不错，这里不是中原，变数太多了。也许明天来一场大雪，我们的后勤就断了。你纵然战力无双，又能如何？能不吃不喝？”
薪武嘀咕了几句，但看到智朗严厉的目光，终于低头说道：“那，总不能就这么等着，我们下一步要如何？”
“先打探，敌人的兵力、分布、物资，弄清楚了再说。这才只注意到了敌情，急什么？这次以稳为重。”
“我知晓了。”薪武只得不情不愿的点头。
不过，就在智朗还在等待消息时，突然有哨探回报，有一大队戎人骑兵正向他们接近，距离已经不到百里了。骑兵大概有两千多，不过这次总算不再是上次的乞人装束了，不少兵甲齐全，显然是戎人精锐。
很显然，对方知道了他们的存在，也打算来探个虚实。
得知消息，众人顿时精神一振。智朗立刻点齐六千骑兵，兵分三路，一路在正面吸引，其他两路提前从侧翼包抄，打算的就是这次把对方全部吃下。