几场北风吹过，中原各国也相继入冬了。
这会的降水量远比后世要丰富，入冬的第一场雪来的相当早，结冰跟下雪几乎是前后脚的事。
虽说气候寒冷，但因为道路的改善跟马车的普及，各个城池来往的车驾仍旧络绎不绝。据说国君还打算修筑更新式的道路，到时候连驰道也不需要了。
薪城城外，一座前不久刚修好的高大礼堂里，此刻已是人声鼎沸。
这里正在举行拍卖会，又是个新玩意，不过因为规则简单，这种新事物倒很快流行起来。而在这之前，已经有过十多场成功的拍卖了。
不过，这次拍卖的东西有些不一般，这并不是商品，而是专利授权。
在各地不遗余力的宣传教育下，现在智国的人不管愿意不愿意听，总之都知道了专利的必要性，东西也要买有专利授权标志的，不然就是假冒伪劣。
而只要买正品，商家就要确保物品在一定期限内的质量，质量出问题要罚款赔偿。而假冒商品不在其中。
台上，拍卖师正拿着一份清单做准备。而台下，坐的既有商贾，也有专利所有者，还有各路看热闹的。
礼堂里这会闹哄哄的，有的在讨论今天的拍卖品，有的则津津有味的聊起前几次拍卖的趣事。
砰砰砰。
拍卖师敲了敲桌子，宣布拍卖要开始了。
大门口，一队人姗姗来迟，坐到了末位。
第一个拍卖的是一座新式桌子，能够折叠的桌子，发明者是一个木匠。
拍卖师让人搬来实物，向大家展示。接着，报出底价后，拍卖正式开始。
这东西是独家授权，专利保护期十年，算是条件很不错的那种。底价是一百铜币，很快就有人提到了一百五，接着是两百，最终以二百五十铜币成交。
不过，这些钱还要缴纳四成的税，但就算这样，也能拿到一百多铜币，对一个普通木匠来说，这无疑是一笔巨款。
果然，那木匠得知获利的数目，激动的几乎疯了，又喊又笑，在几次制止无效后，被礼堂的守卫带出去冷静冷静。
下一个专利授权，却不再是个人，而是以工坊的名义了。这是一家纺织工坊，做出了效率更高的织布机。不过实物并不展示，只是拍卖机构确定效果属实。
这次并不是独家授权，选出出价最高的五家，按平均价格算。
底价是五百铜币，最高出价很快被抬到了一千，最后以每家九百铜币结算。
拍卖还在进行，礼堂里到处是窃窃私语声，商贾们紧张的听着报价，而看客们也瞧得津津有味。
“时代果真是不同了。”杞仲扯了扯围巾，有些感慨道。
一旁的智朗说道：“这只是开始罢了。以后要成为风气，每个人都追求新事物，新发明。有聪明才智的，再不要去只盯着那点土地跟封邑了，以后的路很多。”
每次拍卖会之后，必定会在月报上用大幅版面介绍几个发明，以及授权报价。每一次，都极大的刺激着所有人的心，这是免费的宣传，为的正是激起那份热情。而附带的，也起到了从各国吸收人才的作用。近几个月，已经能时常收到别国工匠一类的人搬到智国的消息了。
拍卖还在继续，智朗的目光却注意到了斜前方的某个熟悉的人，是徐至。
这人跟之前可真是大不相同了，一身锦衣外加昂贵的皮毛衣物，他的生活状态显然已经大不相同了。
智朗朝一旁的亲卫招了招手，说道：“那个徐至，去找人问问，什么情况？”
亲卫很快离开了，不久，又折了回来。
附耳小声说道：“这人卖瓷器得了笔横财后，又做了几笔生意，赚了不少。这次他好像是冲着四轮马车的授权来的，不过他的钱不够，是跟许多商贾合伙凑的钱。”
智朗轻笑一声，朝旁边的杞仲说道：“又是合伙，干脆改成股份制吧！很有趣的一个人。”
“上次那个卖给邯郸赵氏家主瓷器的？”杞仲皱眉道。
“对！这家伙是个投机的人才。”智朗笑道。
杞仲看了徐至一眼，微微点头：“这人倒是能沉得住气。”
很快，就到了最后一项授权，也是这次拍卖的重点。四轮马车。
智国大大小小制造马车的工坊一共有十六家，这次一个不少，全部到场了。
这些日子，四轮马车一直在智国各地辗转，行程少说也有七八百里了。当然，马车的效果沿途的路人看到了，那些商贾看到了，贵族也看到了。
“这次是用底价加抽成的方式。”拍卖师说道：“除了一千铜币的授权价外，生产的每辆四轮马车，都要付两个铜币的授权，专利有效期，七年，现在拍卖开始。”
其中几家几乎毫不犹豫的抬手示意，答应了下来。剩下的几家，有的犹豫，有的本来就是来当观众的。
之所以有几家不愿购买，是有原因的，仍然是对四轮马车用途的疑虑。四轮马车固然是好用，优点很明确，但问题依然存在：对路面的要求太高了。
尤其是，这种高载重马车只能在平坦路面走，比如驰道。可驰道修筑成本高，而维护成本更高。所以智国驰道其实只连接了部分重点路段，比如屯留到晋阳段，以及屯留到黄河段。
当然，智朗在这之前曾经宣布，要重新在各地铺设一种硬化路面，可供四轮马车通过。而这，也是另外那几个工坊买下授权的重要原因。
当然，这其中有个特点需要注意，买下授权的那几个工坊全是大工坊，本就不缺钱，没买的则几乎都是小工坊。
也就是说，这种四轮马车能不能赚钱，就看智朗说的那条路了。
出乎意料的，就在那些工坊表态后，徐至突然也抬手示意了。对这个陌生的竞争者，其他人并未太过留意。
拍卖会结束，在嗡嗡声中，众人纷纷走出礼堂。
这时，徐至突然追上那几个未出手的马车工坊，几人就站在礼堂一角聊了起来。