两天后，乾王终于允许青阳子和李文返回馆驿。在回馆驿的路上，李文欢快的蹦蹦跳跳，仿佛还沉浸在被封赏的喜悦之中。
青阳子看着他这般模样，不禁皱起了眉头，怒斥道：“你现在已经是位列九卿的高官了，如此轻浮的行为成何体统？将来如何约束你的手下？”
李文却似乎并不在意师父的责备，依然笑嘻嘻地说道：“师父，您别生气嘛。我这不是高兴吗？再说了，我接下来不是要假扮商贾吗？商贾就是这个样子的啊。”
说到这里，他忽然又想起了乾王在朝堂上的表现，于是兴奋地对青阳子说道：“师父，您说这乾王是不是真的雷厉风行啊？刚才他在朝堂上下令全国奉行节俭，女子不得佩戴金银首饰，平民没有功劳的只能吃素，有功之臣和官员每日也不得吃超过两种肉。而且上至大王、后宫都要一律执行这些规定违者将受到法律的制裁。您说这乾王到底有多厉害啊！”
青阳子回头望了望已经远去的王宫心中不禁感慨万千。他脸上的表情变得复杂起来半晌才缓缓地说道：“唉！我观乾王这个人鼻高而钩，就像鹰嘴一样眼窝深陷，而眼珠明亮恰似鹞隼一般。这就是我们平常所说的鹰鼻鹞眼之人。而且他说话的声音像豺狼一样，这说明他刻薄寡恩而且心怀虎狼之志。当他需要别人帮助时会表现得非常谦卑，但一旦得志便会翻脸不认人，甚至可能会加害于你。所以我们师徒一定要小心谨慎啊！”
“反正我们功成名就后就走，到时候想留也留不住咱们。”李文轻松地说，一边心里盘算着，国库归自己调用，那可不是个小数目。他想着，自己若能偷偷攒下一万金，那可就足够吃上十几辈子了，这样的好事哪里找去？
青阳子看着他那副得意的样子，不由得笑了笑，然后正色道：“哎！其实无论是诸国联军还是什么，这些都是权谋之计，治标不治本。诸国那帮笨蛋只知道耍弄这些小伎俩，却不懂得变法图强、富国强兵才是正道。他们早晚必被乾王所灭。你我师徒不过是要搭这条顺风船而已。依我看，多则二十年，少则十年，乾王必能一统天下。”
李文听了师父的话，心中更加敬佩不已。他恭维道：“师父高见！您是这条船上的舵手，指引着我们的方向。而学生我就负责观察海上的风向，确保我们一路顺风。没有咱们师徒俩，这条船还真不一定能开到哪儿去呢。”
说着，师徒俩在车上大笑起来。
两个月后，乾国迎来了第一场大雪。雪花纷纷扬扬地飘落，持续了整整两天，天启城内积雪堆积，厚达两尺。这场雪让整个城市银装素裹，宛如冰雪王国。然而，对于李文来说，这场雪却让他焦虑不已。
李文已经忙碌了两天，每日里抓耳挠腮，寝食难安。原来，他在东城设立的靖天司已经准备就绪，万事俱备。乾王更是亲自题写司名，以青阳子的着作《靖天武备》命名，彰显了对青阳子师徒的器重。本来李文与徐华约定好了，一同去挑选有能之士加入靖天司，可如今大雪封路，他们只能被困在屋中。
正当李文焦急地等待雪停时，韩布忽然跑了进来，叫道：“师兄，又新来了一批女奴，你去看看吧。”青阳子的其他几位徒弟抵达天启后，施澄被封为千人将，而三弟子仇荆、四弟子韩布则都成为了大夫，跟随在李文身边办事。仇荆正在培训人员，而韩布则常在李文左右。
听到韩布的话，李文却显得有些意兴阑珊。他挥了挥手说道：“你们去选吧，我有些累了。”实际上，这段时间李文一直在挑选美女，但自从见了乔珺之后，他的眼中就再也容不下其他女子了。
韩布见状一溜烟地跑了出去，心中暗自窃喜。挑选美女这样的美差事，谁不愿意干呢？他兴冲冲地去了女奴的住所，准备好好过一把眼瘾。
李文静静地望着窗外的雪景，心中却又想起了那个美丽的女子乔珺。她的美貌无法用言语形容，国色天香这四个字用在她身上都显得苍白无力。她的美，带着一种幽怨的气质，令人感伤，让人心疼。她美得让男人愿意为她付出一切，哪怕是杀人放火，国破家亡也在所不惜。
李文突然想起，乔珺还精通萧韵，这得益于她曾经担任过县尉的父亲。如果不是因为父亲犯法，这个美丽的姑娘又怎么会流落到自己手里呢？想到这里，李文心中不禁涌起一阵难过。他觉得自己正在做一件天下最恶劣、最无聊的事情。这样的姑娘，应该留在自己身边，得到更好的照顾和保护。
“先生，您有心事吗？”徐华突然闯了进来，风风火火地问道。他一向是个急性子，走到哪里都是雷厉风行的。
李文被徐华的话打断了思绪，他迅速调整了自己的情绪，回答道：“大王授命已经一个多月了，我们却还没有任何行动，实在是惭愧啊！”李文向来心思缜密，除了在师父面前偶尔会流露出一些玩世不恭的态度外，他在外人面前一直都是以兢兢业业的。
徐华听了李文的话，不禁笑了起来：“人员训练都已经开始了，你怎么还说没干什么？你不是约我去外地挑选有能之士吗？现在就走吧。”说着，他就拉起李文的手，准备往外走去。
李文微微皱眉，望着窗外纷飞的大雪，忧虑地说：“雪势太大了，恐怕不宜出行。”
徐华却满不在乎地指了指外面，说：“看，我特地为你准备了一辆高轮马车，只要先生你不怕冷，咱们就能顺利出发。而且，外面的雪已经渐渐小了，路况会越来越好，出行绝对没问题。”
“你为何不早点告诉我？”李文眼睛一亮，迫不及待地出门查看。果然，一辆雄壮的高轮马车正静静地停在靖天司外，车轮高大威猛，直径足有六尺多。两尺深的积雪只淹没了车轮的三分之一，显然这辆马车是为雪地行走而特制的。李文兴奋地跑回屋内，迅速取来一件厚实的羊皮袍披在身上。
“咱们这就出发！”李文跃跃欲试地说道。
马车一驶出靖天司的街道，寒风立刻夹杂着雪花和枯叶劈头盖脸地袭来。李文只感觉寒风刺骨，忍不住恼怒地瞪了徐华一眼。而徐华却似乎很享受这种风雪中的感觉，他手里的缰绳抖得如同花朵般绽放，嘴里还哈哈大笑着。
李文无奈地叹了口气，问道：“咱们到底要去哪儿？”
“义兴县，位于天启城西七十里处。”徐华回答道，语气中透露出一股行军中的果敢与决断。“对了，为什么不挑选一些修士呢，我乾国大大小小炼炁的宗门也有十几个。”
“炼炁修士大多孤傲，而且身上的修炼气息很容易暴露，所以还是找些不引人瞩目但是有一定能力的人。”李文边搓手边说道。
“原来是这样，先生确实思虑周全。”徐华点点头。
“那咱们吃了午饭，再出城吧。”李文抱紧肩膀道，真冷！要是不吃点东西，半路就会冻死的。
“好哇！西城门正好有家饭馆。”徐华不由分说地一撒缰绳，马车便在雪路上飞驰起来。
不一会儿，他们便抵达了天启城的西门外。远远地，他们就看见护城大河的桥边一家饭馆的招牌在风中摇曳，似乎在向他们招手。
李文和徐华走进了这家桥头饭店。老板一见是两位衣着华丽的官员光临，立刻满面笑容地迎了上来。李文环视四周，然后问道：“贵店有哪些肉食供应？”
“回禀大人，小店今日有新鲜的鹿肉和牛肉供应。”老板恭敬地回答道。
“那就一样来一份吧。”李文说道。
老板点了点头，又笑嘻嘻地问道：“二位大人是在一张桌上共进餐食，还是分开用餐呢？”
“我们在一张桌子上吃。”李文皱了皱眉，回答道。
老板的脸上依然挂着笑容，但语气却多了几分严肃：“如果二位大人选择在同一张桌子上用餐，那请务必不要吃对方的肉。”
李文不耐烦地挥了挥手，示意老板不要再说这些繁文缛节。他知道乾王最近下令全国节俭，每人每日不得享用超过两种肉类。徐华看着他的样子，忍不住笑了起来：“你看，全国都在为你攒钱呢，你还挺不耐烦的。”
李文瞪了他一眼，然后拉着他坐下。他四处张望了一下，发现周围的食客都在用好奇的目光看着他们。他凑到徐华的耳边，小声说道：“过一会儿，咱们用背对着他们坐，这样别人就看不见咱们桌上到底有几种肉了。”
徐华听了他的话，无奈地摇了摇头。
此时，老板已经将香气扑鼻的牛肉、鹿肉和麦囊送了上来。李文看着眼前的美食，真是饿坏了，他立刻狼吞虎咽地吃了起来，仿佛已经忘记了周围的一切。过了一会儿，他感觉到徐华似乎并没有动筷子，于是示意徐华吃自己的牛肉。然而，徐华却依然坚定地摇了摇头。
李文见状，索性将筷子伸向了徐华的盘子，想要夹一块鹿肉尝尝。可是，徐华却急忙用筷子将他的手隔开，同时向外努了努嘴，示意他看周围。李文回头一看，只见饭店里的食客们都大眼瞪小眼地盯着他们俩，那神情极其认真，仿佛要从他们身上挖出金子来一般。
李文不解地问道：“这是为何？他们为什么这样看咱们？”
徐华低声解释道：“咱们是食肉者，在这个节骨眼上本来就够显眼的了。你看其他人，他们都只能吃素，因为乾王的法令规定每日不得食用超过一种肉类。咱们要是不遵守法令，被人家发现了，他们马上就会去报告官府。到时候，咱们可就得剃光头发受罚了，你看你丢不丢人？”
李文听了徐华的话，依然有些不服气地说道：“可咱们是官员啊，他们敢这样对咱们？”
徐华苦笑道：“乾法才不管你是谁呢，就算是我们家历代都是将军，那又怎么样？酒还不是得偷着喝。快吃吧，吃完咱们赶紧走。”
“哎！”李文深深地叹了口气，“乾国就像一个大军营，好像所有的事情都与战争息息相关。乾国的人们，生活得如此压抑，如此不自由啊！”他的话语中充满了无奈和忧虑。他知道乾国的强大足以统一天下，但他却无法预知这个统一的后果。如果乾王真的把全天下都变成了一个大军营，那该怎么办？
徐华看着李文，他的表情显得轻松而自信，作为军人的他，对于国家的现状有着与李文完全不同的看法。“你还没真正去过军营呢，尊师所倡导的军法司已经开始筹建了。”他微笑着说。
两人的饭还没吃完，突然，一阵喧闹声打破了饭馆的宁静。五六个人涌进了饭店，他们的到来立刻引起了所有人的注意。其中有两个身穿制服的解差，一个穿着褐色囚衣的犯人，还有四五个气势汹汹的校尉。
一个高个的校尉大步走到老板面前，大声地命令道：“老板，快拿些麦囊、青菜来！我的兄弟们要上路了，得让他们饱饱地吃一顿。等到了北岭关，可就什么都没了！”
其中一个解差催促道：“项尘，你赶紧吃，别耽误了时辰。”他的声音中透露出一丝不耐烦。
李文突然感觉“项尘”这个名字在脑海中闪过一道亮光，他忍不住回头望去。只见那个囚徒身材魁梧，双臂长得几乎过了膝盖，手背上青筋暴起，宛如老树盘根一般。李文瞬间恍然大悟，这不是前两月传递谏书的那位校尉吗？
此时，项尘也发现了李文，他的眼神中流露出深深的惭愧和无奈。李文对他的印象原本就不错，见到他如今的境况，心中更是五味杂陈。
他忍不住走过去，关切地问道：“兄弟，你这是怎么了？”他的语气中充满了惋惜和不解。
项尘低着头，默不作声。刚才那个为项尘点菜的校尉朋友接口道：“还不是因为逞强！我这个兄弟就是这样，争强好胜，不肯服输。将军要和他比箭法，看谁能射中七十步外的铜钱，赌注是千钱。可将军输了却耍赖不给钱，他气不过，失手把人家的锁骨打断了。”
“你能射中七十步外的铜钱？”李文惊讶地问道，眼神中充满了不可思议。
“百步外都可以。”项尘低声说道，语气中透露出一丝自豪和不甘。
此时，徐华也走了过来，他上下打量了一番项尘，问道：“阁下莫不是神箭手项尘？”