李文与纪彰相视一笑，果然是钟启按捺不住啊！房顶上的身影正是那位好热闹的女公孙，她怎能错过这场热闹？只可惜李文他们行动迅速，钟启竭尽全力仍是慢了一步。公子元眼见事不可为，心中惧怕卫队合围，当机立断，纵身一跃逃离了现场。
李文见公子元离去，顿时如释重负。他急忙拉住一位熟识的门客询问：“相爷现在何处？”门客指了指书房的方向。李文推门而入，却见柯盛蜷缩在床角，浑身颤抖不已。
“相爷，刺客已经退去了。”李文上前安慰道。
柯盛紧紧握住李文的手，感激涕零：“先生，您救了我的性命，这大恩大德我该如何报答？”
李文淡淡一笑，谦逊道：“不过是恰逢其会，相爷福大命大，自有天佑。”他口中虽如此说，心中却对这位大国宰相颇有几分轻视。
“听说那人是公子元？”柯盛眼中凶光毕露，“这小子在朝堂上未能得逞，竟敢来行刺，实在可恶至极！”
“他蒙着脸，就算明天抓到他，恐怕也不会轻易认罪。”有人提醒道。
“我绝不会让他得逞！”柯盛咬牙切齿地说，却因言辞激烈，突然岔了气。他捂住后背，疼得大叫起来。几个奴仆赶忙上前搀扶，李文见状，便告辞离开了。
第二天，临河城传遍了相国柯盛险些被暗杀的消息。坤民们群情激愤，普遍认为这是砀国人的阴谋。愤怒的人群甚至涌向砀国使团的驻地，进行抗议示威。坤王担心事态升级引发外交纷争，于是下令派兵封锁了馆驿。
与此同时，柯盛已经连续几日未能上朝了，据说是因被刺当天受惊染病。
这日，乾国使者丁韶携带厚礼造访相国府。柯盛热情相迎，两人寒暄后，于书房密谈。谈及行刺事件，柯盛感慨万分：“若非丽质宫主人李文挺身而出，舍身相救，今日恐怕已无法与先生相见了。”
丁韶闻言哈哈大笑，低声在柯盛耳边透露：“相国或许不知，这其实是乾王对您的深厚恩德啊！”
柯盛惊愕，盯着丁韶道：“你我交情尚浅，此言恐怕会扰乱人心。”
丁韶笑容依旧：“在下对相国一片赤诚，才会如此坦言。”
柯盛肃然起敬：“愿闻其详。”
丁韶平和地解释：“我国大王得知公子元鼓吹联合之策，深知列国中唯有相国您明察秋毫，定会力阻此事。大王担心公子元会对您不利，因此秘密下令各处保护您。所以说，这是乾王对您的恩德。”
“原来李文等人是受乾王之命而来？”柯盛恍然大悟。
“正是如此。”丁韶解释道，“李文虽为列国富商，但其师在天启担任国尉，深受乾王信赖。他在临河讲学多年，对坤国及相国您怀有深厚感情。因此，当他接到师命要保护您时，实则是乾王之命。乾王曾多次对在下提及：‘柯盛为当世大儒，若能生于乾国，实乃我之幸也。’”
柯盛闻言，站起身来向西深深一揖：“外臣感激乾王知遇之恩，无以为报！”
丁韶亦随之行礼，然后继续说道：“丁韶奉命前来坤国时，我国君王特意嘱托：‘坤相国柯盛乃当世鸿儒，使坤民懂礼仪、知荣辱、享太平。请代我向柯盛先生致以敬意。’”
柯盛谦虚地回应道：“诗云：‘明明在下，赫赫在上。’鄙人这点微末之光，实乃仰仗于本国大王之赫赫光辉。”
“坤国君臣和谐，相得益彰啊！”丁韶赞叹道，“相爷您如此风范，难怪我国君王特意命我送来黄金千镒。来，请相国大人笑纳。”说着，他挥手示意，几十名壮汉鱼贯而入，抬着沉甸甸的礼盒上前。
柯盛见状，惊得双手连摆：“这如何使得，如何使得？千镒黄金，如此厚礼，实在让我受宠若惊。”他心中暗自盘算，千镒黄金，那可是相当于两万两千两金子，简直是一笔巨款！
丁韶却笑道：“相国大人请放心收下，我国君王并无他意，只是希望相国能为坤乾两国的邦交多费些心思。哎，说起此事，我倒想起当年闲居时的一段往事。”
他顿了顿，继续说道，“那时我西邻卖茶致富，东邻贩粮发家，两家互相炫耀攀比，却因一言不和常常争斗不休。最终引来了盗贼的觊觎，将两家财物洗劫一空。希望坤乾两国不要重蹈他们的覆辙啊！”
柯盛闻言恍然大悟，连声道：“明白，明白。多谢使者提醒。”他命人收下礼物，顿时与丁韶如同多年故交一般亲近。二人谈天说地，相谈甚欢。
临近中午时分，外面突然传来高呼：“大王驾到！”柯盛与丁韶闻声匆匆迎至门外。不一会儿，坤王虚满面笑容地走了进来：“相国身体恢复得如何？哦，丁先生也在啊。”
柯盛激动得热泪盈眶，连连叩谢：“臣对国家无甚贡献，却得大王如此厚爱，臣必竭尽全力以报国家。”
坤王虚扶起柯盛，和颜悦色地说：“卿是坤国的栋梁之臣，也正因如此，才会引来那些不轨之徒的刺杀。”
众人落座后，丁韶开始谈及他曾经的出使经历：“大王，外臣曾出使通古斯，那些蛮人对我坦言，他们并不惧怕乾、凉、涿等国，唯独对坤王虚心存敬畏。”
坤王虚听后大为惊奇：“哦？这是为何呢？”
“通古斯大汗曾说，乾、凉、涿三国虽与我们交战，但我们并无惧色。然而坤王却不同凡响，他承袭先贤智慧，以礼仪为纲，教化治国，麾下人才济济，国家富强，百姓安居乐业，实在令人敬仰。正因如此，大王的威望远播异域，仁德之名传颂四方。”丁韶娓娓道来，满是赞佩之情。
坤王虚听后笑容满面，难以自抑。柯盛趁机恭维道：“我家大王时常提及，这都是得益于圣人智慧的恩泽啊！”
坤王虚感慨万分，摇头道：“想当年，圣人周游列国却未得重用，实乃生不逢时之憾。如今寡人已昭告天下，无论城邑大小，均须建立圣庙，岁岁祭祀，以传承和发扬圣人学说。”
丁韶闻言点头附和，并提出建议：“所言极是。坤国作为泱泱大国，为世人所敬仰。然而现今王宫与城郭之气象，似与大国身份不甚相称。臣以为，临河城与王宫均应扩建重修，使其更加辉煌壮观。如此一来，外邦使者到访时必将感受到朝圣般的庄严与崇敬，儒学之精髓亦可随之深入人心。”
坤王虚听后大为振奋：“相国听令，即刻着手筹划兴建城郭与殿宇事宜，以彰显我坤国之威严与气派！”仿佛伟大的临河城已在他眼前展现出了光耀万世的辉煌景象。