“如此英才，举世罕见，若是陨落，实乃百代之憾。”青阳子深深感叹。
丁韶此时轻晃头颅，献计道：“陛下，臣有一计。听闻陆生为人极为孝顺，若是由李文设法将其老母与幼子安全接至我国，以此作为筹码，陆生岂不自然归顺？李文行事机敏，此事定能办得妥当。”
乾王闻言大笑：“哈哈，丁韶，你这计策岂不是要让李文做那拐带人口的勾当？”众人闻言，亦是忍俊不禁，大厅内顿时充满了笑声，原本凝重的气氛也随之缓和了许多。
乾王收敛笑意，正色道：“不过，若陆生的家人真能来我国，寡人必定以礼相待，绝不亏待他们。李文，此事便交给你去办，你需见机行事。当然，若能用其他方法使陆生归顺，那是最好。若实在不行，再行他策。”
李文恭敬地叩了一个头，决定道：“遵旨。”然而在他心中，却已打定主意，绝不轻易采用这等下策。毕竟，陆生是当年岭北雪域的兄弟啊！
不久，众人的话题由凉国转向了朝国与砀国。程纪断言，朝、砀两国势力衰弱，民众疲于征战，若乾军能先拔除这两国，便可将天下一分为二，使凉、申两大强国无法相通，因此他主张应优先对付朝、砀。
然而青阳子却面带忧色地提出异议：“虽说灭朝只需一月，但砀国却至少要花费半年时间。在此期间，一旦朝国覆灭，其他列国必定震惊并可能再次结成联盟。再者，我军深入中原虽看似战略布局得利，却必须防备凉、申两国的侧击，风险甚大，稍有不慎便可能被截断后路。假如凉军南下、申军北上，我军便可能与本土断绝联系。万一战败，后果将不堪设想。因此，我认为我们应当稳扎稳打，由北向南逐步推进，最后才对付坤国。”
这时，丞相袁青激昂地反驳道：“那岂不是让朝王和砀王白白过上好日子了？”他的语气中透露着对这两国安逸生活的不满。
典客丞甄炜也随之摇头道：“近年来，朝、砀两国对我国示好频频，即便我们想要出兵，也找不到合适的理由啊。”
“理由嘛，总是可以找到的。”青阳子微微笑着，目光落在大厅墙上那幅寿字上，意味深长地向李文递了个眼色。
李文心领神会，立刻站直身子，慷慨陈词道：“大王以忠孝立国，广为人知。朝砀两国不是口口声声说要当我们的藩属国吗？那好，明年春天就是太后的寿辰，我们可以命这两国割地献寿。这样一来，既能削弱他们的势力，增强我国的力量；二来，如果他们敢拒绝割地，那就是对太后的不敬，大王出兵也有了充分的理由。”
“妙计！”丁韶瘦削的肩膀抖动着，爆发出一阵大笑，“能出这种点子的人，肯定不是普通人！”
青阳子和李文相视而笑，好奇地齐声问道：“哦？不是普通人，那是什么？”
“是鬼才，是饿鬼投胎，强打硬要！”丁韶打趣道。
大厅内再次响起一片笑声，乾王满意地点头道：“李文，你的建议很合朕意。丁先生，看来你又得辛苦一趟了。你这身子骨，能受得了吗？”
众人的目光齐刷刷地转向丁韶，只见他身着宽大的朝服，仿佛一阵风就能将他吹得摇摇欲坠。丁韶却毫不在意地抖了抖朝服，笑着回应道：“陛下有事，臣子自当效劳。臣虽瘦弱，却愿为天下百姓而奔波。”
乾王闻言大悦，当即下令：“好！那就委派丁先生出使朝、砀两国，传达朕的旨意。”
会议一直持续到夜幕降临才告一段落。众人纷纷回府休息，而乾王却特意留下青阳子和程纪共进晚餐。
程纪面露难色，迟疑了片刻，方才低声说道：“大王，今日臣前往了一处特殊之地。”
乾王萧永微微皱眉，手指轻轻敲打着御座的扶手，心中已然明了程纪所指的是何处。那座位于丹山的陵墓，自他十三岁即位之年起便已开始兴建，历经多位重臣之手。尽管萧永不愿过多提及生死之事，但对于这座象征着自己永恒荣耀的陵墓，他却是无法不给予关注。
“卿家所言，可是丹山之事？”乾王萧永缓缓开口，语气中透露出一丝无奈。
程纪点了点头，沉声道：“正是。大王，臣率领众多工匠深入挖掘，已然触及地底极限。如今挖掘之时，只能听到空荡的回音，连火光都难以照亮四周。臣估计，再往下挖恐怕是难以为继了。”
乾王萧永闻言，沉默了片刻，方才缓缓说道：“既然如此，那便以此地为基准，向旁扩展三百丈，作为陵墓的最终范围吧。卿家，依你之见，这浩大的工程何时能够完工？”
程纪苦笑一声，摇头道：“大王，这地下宫室的建造实在是前所未有的艰巨任务。臣粗略估计，至少需要二十年时间，方能勉强完工。”
乾王萧永的心情已然烦躁到了极点，他挥手示意宦官和宫女们送上餐食。桌上摆满了瓜果、炖鸡和热腾腾的粥，香气四溢，然而君臣三人却被陵墓的事情搅得没了食欲，只是闷头喝粥，气氛显得有些沉闷。
忽然，乾王萧永的眉毛猛地一挑，他的目光死死地盯着自己的粥碗。一只死苍蝇，竟然静静地躺在粥里，显得格外刺眼。
“混账！”乾王萧永怒吼一声，声音如同雷霆般在大殿内回荡。
司食宦官被吓得一哆嗦，赶紧小跑着进来，跪在乾王面前，头也不敢抬。
青阳子见状，心中一紧。他眼疾手快地伸出手去，轻轻将乾王的筷子按进粥里，不让那只苍蝇暴露出来。然后，他转身对宦官说道：“你先退下，这里没你的事了。”
乾王萧永疑惑地看着青阳子，不解地问道：“先生，你这是何意？”
青阳子微微一笑，眼中闪过一丝狡黠之色，道：“昔日，砀文侯面色疲惫，大臣们纷纷询问其原因。文侯叹息道：‘昨日进膳时，不慎吞下一枚鼠粪，自此恶心不止，整日未能进食。’大臣闻言大惊，疑惑道：‘主上既然见到鼠粪，为何还要吞食？’文侯苦笑道：‘若是扔掉鼠粪而不追究责任，便是轻视法度、丧失威信；但若追究起来，庖厨司食等人依法皆应被诛杀，我又于心不忍。因此，只得将鼠粪吞食。’大臣们听后无不感慨万分，纷纷赞颂文侯的仁德之心。”
乾王萧永闻言，摇头笑道：“呵呵，先生莫非是想让寡人效仿那砀文侯，将苍蝇吞食下去吗？”
青阳子嘴角微翘，道：“大王何须如此？这粥中虽有苍蝇，但大王可以弃之不食，转而品尝其他美食。何必为了一只苍蝇而坏了自己的兴致呢？”
程纪在一旁听着，心中虽然想让大王严惩那司食宦官以儆效尤，但见乾王已然不悦，便不敢再多言招惹。
乾王萧永点了点头，随即招手将自己的爱犬唤至身前。他端起那碗粥，轻轻倒在了狗食盆中。爱犬欢快地摇着尾巴，几口便将粥舔食干净。乾王见状，笑道：“看来，这粥倒是合了它的胃口。”