琉球某无名小岛。
海滩上的细沙在阳光照耀下闪着亮光。
海鸥从碧蓝粼粼的浅海处抓起鱼贝，椰子树弯着茎干垂向海边。
海浪层层叠叠，翻涌着白花堆上沙滩。
海滩上摆着数张五彩斑斓的太阳伞，藤椅和高脚小桌位列其下。
太阳伞下躺着大大小小数道人影，众人神色惬意自若。
躺椅后方几米处突然闪现一扇圆形黑洞，再接着，空气产生些微波动，享受阳光和海风的几位稍稍注意到身后异况。
黑洞中跌跌撞撞出来道纤细倩影。
“啊啦，虎杖小姐，这是怎么啦？”青蓝色中长发的年轻男人稍微回头，他垫着脑袋躺在藤椅上，即使看到同伴状态如此萎靡，神色却依然安然自在。
他摘下宽大的沙滩墨镜，露出那张满是缝合线的面庞，一黄一蓝的异瞳有种诡异的美感。
说是担心，但更像是经过层层包装的嘲讽。
“……羂索，你碰上五条悟了吗？”正坐在太阳下、毫不遮阳的火山头诅咒微微眯眼，语调低沉发问。
它随手捏起夹住自己裤腿的寄居蟹，咻地一声烧成焦炭，弹指扔在一边。
“咳、咳咳……”虎杖香织狼狈不堪，那件精致的女式小夹克尽是划痕，牛仔裤上破开数道口子，小腿上有处极深的穿伤。
高大的花御走近扶起她，右手的指尖延伸生长，宛若逢春的枯木般荡漾着生机，浓浓的纯粹咒力包裹向虎杖香织全身。
它伸手拉起虎杖香织。
“谢谢……花御。”虎杖香织脸色难看，眼神里尽是疲态，轻轻抹去嘴角的血丝。
花御轻轻摇了摇头，继续输出带着植物气息的柔和咒力。
虎杖香织在它的搀扶下缓步走向那边。
泡在浅海里的巨大章鱼小丸子也转头看向她，挥动着上百只细小的触手游向这边，嘴里还在噗噗嗤嗤吐着海水。
漏壶冷眼看着虎杖香织，并不出言慰藉。
“……不是五条悟。”
虎杖香织缓缓开口。
第一句话就出乎在场所有咒灵的意料。
……当然，除了泡在海里正仰泳个不停的陀艮。
像个大号章鱼小丸子的陀艮虽说也为特级诅咒，但目前尚且处于「咒胎」状态，也就是说，不管是智力还是实力都受到了极大限制。
毕竟它现在只会泡在水里噗噗吐泡泡。
“——是苏泽。”虎杖香织脸色苍白，语调微颤。
“那个什么主席、苏泽？”漏壶瞪大了独眼，额头上的青筋暴起，眼中的血丝猩红逼人。
“……对，咒术委员会主席、新生代的领袖人物，苏泽。”虎杖香织眼神闪烁，蕴藏着复杂情绪。
“你不是说他不如五条悟吗？怎么还这么狼狈——”漏壶显然对此有些怀疑。
“是我疏忽了……”虎杖香织并没有过多辩解，反而坦然承认自己的失误。
“不知道他用了什么手段，居然能探查到远远藏在暗处的我——”虎杖香织坦然说出当时实情。
苏泽能精准捕捉到她的藏身之处、的的确确出乎了意料。
以至于对方能在自己毫无防备的前提下，先手落下剑雨。紧接着，以数千柄落地飞剑为源泉，几乎无缝衔接发动了第二轮致命攻击。
她几乎毫无还手之力的最关键原因，在于苏泽毫不讲武德——
不论是第一波剑雨前、装作和伏黑惠闲谈，暗中则锁定方位确定她的位置；还是第二轮剑阵发动前，借着和自己的对话的时机暗中为攻势蓄能……
都是不怎么「光明正大」的手法。
当然，如果让她评价自己这千年来暗中的拨弄阴谋，那她当然要说是「足智多谋」。
当然，会被苏泽偷袭最关键的一点，是她根本没注意到苏泽的小动作！
如此一来，就相当于可怜的虎杖小姐，在毫无防备的情况下，吃了某位顶尖剑修接连两波蓄能的大招。
“但是，这次也不算完全没有收获。”虎杖香织弯腰坐在靠椅边缘，“至少，明白了苏泽的强势方面所在——”
也就是他善于「远」而不熟于「近」。
否则他当时大可直接追向自己这边、而不是用八卦飞剑作为最后收割的利器。
当然，不管苏泽追不追过来，「吠琉璃」都会将她传送走。
“羂索。五条悟也好、苏泽也好，这些都不是关键——”一直在最右侧太阳伞下的那位突然悠悠开口。
他穿着黑白相间的袈裟，留着白色的齐耳短发，直到刚刚为止还保持着正襟危坐的姿势、一言不发。
他转头，露出那张女相的面庞，眼角微微下垂，显得淡漠无情。语调平缓道：“羂索，我和你们一起，只是因为你答应过，要让宿傩大人再次重现于世——”
“……当然。”
虎杖香织的伤势直到这时才勉强控制住。苏泽的剑气凌厉锋锐，哪怕是被飞剑罡风刺破的皮肤，都会产生直入骨髓的撕裂刺痛。
更别说被直接贯透的部位了。
要类比的话，就像是咒力中带着某种特性。
——比如几百年前，那位咒力中带着雷电的术师。
面庞年轻且满满女相的少年皱眉，他略显不满道：“「宿傩的容器」，如今已然落入高专掌控。而以咒术高层、那群腐朽到骨子里的老东西，大概率是直接抹杀他吧——”
他语气不善起来，袈裟宽大的袖袍和衣摆无风而起，似乎连带着身周的温度都降低了些许，从他脚边爬向海水里的小海龟几乎瞬间身子僵直，接着歪倒向一旁。
“蕴藏着宿傩大人灵魂和咒力的手指，又有两根被你送到敌人手中……羂索，告诉我，你凭什么保证、自己能复活宿傩大人？！”他面色愠怒，眼中已然覆上一层透明的冰霜，身周的寒气已经蔓延到虎杖香织脚边。
“里梅，稍安勿躁。”虎杖香织倒是神色平静，“虎杖悠仁固然是我制造出来的、承载宿傩的容器……但不意味着，他是我准备的「唯一容器」——”
“他虽说没有吞下宿傩手指，但他的存在本身，就是让咒术界摇摆不定的定时炸弹——”虎杖香织眯眼笑着，缓缓道，“你一直在沉睡，直到最近才受肉重现于世……可能不大了解，如今的咒术界，与此前千年相比，已然大不相同了。”