在那个沦为死囚的年轻人公然认罪之后，皇帝陛下龙颜大怒，大声质问道：“刘子明，天下万民面前，你可想清楚了，是否另有隐情？”
五体投地的刘子明没有抬头，“臣认罪！甘愿领国法！”
皇帝陛下气得顾不得在天下万民面前失仪，一把摘下脑袋上那尊九尺珠玉镶嵌的黄金龙冠，愤怒地砸向远处的刘子明，怒目道：“好个刘大学士！枉朕当年如此信重你，你就是这么报答朝廷的吗？”
刘子明无动于衷，跪地颤声道：“有负陛下重托，微臣万死不能赎罪！”
当今百官队伍瞬间一致对外，无论是相党的心腹还是帝党的忠臣无一不对这个胆大包天的罪徒破口大骂。
京城百姓则是议论不止，有哭喊着替刘大人求情的，也有大笑着对姓刘的落井下石的，还有冷眼旁观纯粹看场热闹的。
皇帝一时间被气得狠了，大病初愈不久的身体站都站不稳，两眼发黑，面色发白，嘴唇开裂，幸得太子殿下及时将他扶住，“父皇，息怒啊！”
皇帝甩开太子搀扶的手，捂住发闷的胸口，一字一句咬牙道：“传朕旨意，刘子明此刻起削职为民，押入大牢，一个月后于午市口腰斩！”
这一刻，几乎所有人都愣在了那里，竟然没人记得要上前领旨。
第一个打破沉默的是相党马前卒，御史大夫马洪宪，他以一种极为轻佻的口吻朝着今日名义上还掌管着大内禁军的关统领讥诮道：“陛下已下旨，关统领，还愣着做甚？”
关凉月看了太子殿下一眼，后者面无表情不置可否，关凉月心里暗叹一声，握紧了腰间的紫刀，沉声道：“臣领旨，来啊，押送要犯！”
原本已经脱离控制的锦甲步卒队伍纷纷向两边退去，让出一条宽阔道路来，东宫嫡系所属的一百名紫衣神武卫迅速包围了那个落魄的年轻囚犯。
紫衣护卫架住了他的胳膊，黑铁锁链绕身一圈，加上原先的手铐脚链，根本就是对待一级重刑犯的待遇。
刘子明不曾习武，更无体魄在身，这样一来，难免要受尽苦头，不要说正常走路，就是挪动也做不到了，只能任由护卫拖上马车落魄离场。
离开前，刘子明抬头望向了南宫，什么都没有说，可眼神说明了一切。
留得青山在，不怕没柴烧。
远处的南宫少卿怒了，体内的浑厚剑气只差一步便快压制不住，手中的那把白鹤行更是颤抖不止，缓缓抽离剑鞘。
这个爱风光的家伙，怎么忍得了如此落魄，甘为案板上的鱼肉，任人宰割呢？
你刘子明不是神通广大，料事如神吗？怎么如今也有向敌人妥协的一天，难道说我南宫少卿死里逃生重返巅峰，空有一身长生之力，竟要眼睁睁地看着我最好的兄弟赴死？
不，我不答应！
我手中的剑更不答应！
南宫少卿闭上双眼，手握剑柄，一股磅礴的剑气凝聚在白亮如雪的剑身之上，在场的京城高手都能明显感觉到那股凌厉的剑寒。
曾在剑仙凌若寒剑下撑过八剑的北陵上清派大真人郭奉蓦然眯起眼来，这股剑气太过熟悉，竟然与凌若寒的“十三剑”有异曲同工之妙。
蓬莱枪仙王醇凤猛然站起，一个翻身立于车头，那杆几十年不曾离身的寒枪高高举起，枪尖指向那个白衣剑客。
与此同时，相隔朝风台五十里外，一个浑身白色绷带的背棺人一闪掠过京中街道，双足落在天子门牌坊的廊柱，以半蹲的姿势望向那股扰动京城的剑气，忽然舔了舔嘴唇。
在场那些不习武的百姓们此刻并不知道，朝风台即将成了数位武道大宗师交锋的战场，他们只是如同一个负责的观众，耐心地将这场大戏从开端，高潮，看至最后的结尾，然后自有评价的盖棺定论，往后讲给后人听，不非就是段可以写入话本小说的精彩故事而已，至于史书会怎么写，那就不是他们该操心的事了。
三股强大的宗师之气从三个方面完全锁定了那个白衣剑客，只待他南宫少卿的剑完全出鞘，便三面合围将他一举击杀。
可下一刻，姓王的宗师老人忍不住叹了口气，因为那个年轻白衣剑客终究还是没有拔剑，而是选择策马离去。
自他离去，那个手捧卷宗的白衣儒士也一同离去。
接下来大内禁军的对两位白衣刺客的追捕，只不过会是一些明面上的小打小闹，既然姓秦的老人发了话，看来是和姓刘的达成了什么契约。
这场大戏，就这么落下了帷幕。
京中接下来发生的一切，不过就是按部就班，顺理成章的局面。
胜利者瓜分胜利果实，失败付出失败代价。
庚子九年入夏，刘子明削职为民，二入大牢。
宰相秦清泉发动政变，软禁皇帝，封锁皇宫，开始对帝党官员进行彻底清洗，经后世记载，短短三个月间，就有十六个京城老牌贵族力量惨遭灭门之祸，在位的三十多位皇帝心腹大臣被拉下马，遭受了惨无人道的对待。更有摄武营杀手借搜捕之名公然杀害禁军忠君将士，铲除异己，进一步巩固统治。
在这期间，六部之外，朝廷最高权力中枢内阁的三位帝党大学士两死一逃，除大学士何欢被人救走逃过一劫之外，其余两位大学士皆被御史台以莫须有的罪名问罪夺职，家产充公不说，妻女家人以及有些女色的姬妾纷纷贬入贱籍或沦为官妓，或被人抢走沦为相党各部间流通的禁脔玩物。
京歌城内，大局已定。
而在京城之外，大乱才刚刚拉开序幕。
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江南。
虎头郡，苏州城，天下商贾云集之地。
烟雨蒙蒙，几支细柳，几艘蓬船共同构成绝美的人间风景画。
入夏后，金鸡湖水平如镜，波光荡漾，身为江南首富商家的后花园，湖上风光堪称苏州百景之翘楚。每至盛夏，湖中畅游的金苏鱼以其透骨鲜美而闻名遐迩。
江南商会每年的货物出口中金鸡湖鱼类一项，仅是金苏鱼一种的出口，其流水便高达数千两白银不止，实乃令人惊叹，所以每到这个日子便可见商家雇佣大量渔夫到金鱼湖上撒网捕鱼。
商家除了会提供给他们大船与相关的设备工具以外，还会聘请各种江湖高手保护他们的安全，毕竟江南水匪猖獗，虽然近些年已经有所收敛，但难保不会有胆大之徒要钱不要命，前来截道。
这不，今日来的那几十艘首尾衔接的江南乌篷船很明显是来者不善。
江南水路纵横，老渔民都通晓规矩，江上行船可不能肆意乱闯，要是不知深浅地闯进了江南大户的领地，非得给当成水匪远远射杀不可。所以江面上行走，都得给船帆上系上印有官府开具的身份证明的旗帜，远远地向主人家表明身份。
可今日诡异的是，那十几艘来者不善的乌篷船既没有系上旗帜表明身份，也没庄园领地的巡逻船只高声示警，弓弩拦路，阻拦这些不速之客前行。
乌篷船队就这样堂而皇之地闯入商家的私人湖域，迎面撞上那些面朝涛水背朝蓝天的无辜渔民，为首一名高瘦的黑衣人扯下斗篷，露出那一张狰狞可怖的刀疤脸。
身边的乌篷船上尽是黑衣打扮的杀手，个个持剑在手，其中一人朝着那个刀疤脸跪下抱拳道：“唐先生，好像只是剩下些普通的渔民。”
“逃了？”
刀疤脸男子身穿的素色长袍微微扬起，脸色瞬间阴沉无比，“杀，一个也不放过！”
夕阳下，金鸡湖。
血水染红湖水。
尽是渔民浮尸。