江南之地比山东更加繁华，杨柳醉春烟的景色真是让人沉醉不已，皇后也终于懂了为何那么多人一提到江南，总是离不得江南的烟雨跟吴侬软语了。
京城子民，对比起江南之民来，还真有些民风剽悍的意味了，单单女子说话的口吻，北地女子都让江南的吴侬软语给衬得铿锵有力了起来。
皇后接待着一批一批的诰命夫人们，对她们带过来的年轻女孩儿们是真心喜欢，从京中带出来的珠宝首饰送了一箱又一箱出去，这收的礼自然不止翻了倍那么简单。
因着江南富庶，各种流行的样式几乎都是先在江南诞生，随后才会北上传入京城，对比起来，京城哪怕权贵云集，用的东西却差不多都是江南过时的，甚至挑剩下的了。
不过，珠宝首饰论做工和样式，京城跟江南都比不得宫中，从金陵到杭州这一路的诰命夫人跟各路士绅大族进献上来的奇珍异宝却也让皇后开了不少眼，私下里忍不住跟莲心感慨：“都说江南的日子越发难过，如今看来，日子难过的怕是只有真正的平民百姓了。”
莲心这些日子带着几个一等宫女帮着皇后整理各路礼单，也长了不少见识，在听闻过扬州盐商的各种炫富手段之后，她如今依旧不能麻木自己渴求财富的心：“是啊是啊，从前奴婢哪能知道这扬州的大盐商们，为了过端午节，竟然会将成箱成箱的金银珠宝直接往江水里头倒啊！”
皇后情不自禁地点点头赞同莲心的话，但随后就忍不住有些忧心：“能将成箱成箱的金银珠宝往江水里倾倒，虽然盐商的富庶可见一斑，这这种太过奢靡的做法实在有碍观瞻，且不是什么正经好事。”
莲心也明白皇后的担忧，但她觉得皇后除了能跟前来觐见的命妇夫人们训诫两句，怕也做不了什么了。
而姜莘莘一到金陵，就开始将自己手底下的人全部派出去暗中调查一些事情。
江南赋税重地的称号虽然已经开始变得名不副实，但真要有另一个地方来取代江南之地，那恐怕还需要一点时间，而江南偏偏又是被朝廷祸害最为严重的地方，或者说反朝廷势力最多的地方，她如今最想知道的就是是否还有人暗中强迫女子裹脚。
而剪秋跟江福海在各自忙碌了好几天之后，将各自调查到的消息汇总到姜莘莘跟前，姜莘莘拿起来一看，简直有些不敢相信自己的眼睛！
她原本以为江南这等文风鼎盛之地，又是支持反朝廷力量最多的地方，恐怕对女子的压迫比北方之地更甚，却没想到为了权势、富贵就要害儿女前程，一味利用女子的人才是少数！
而如今海外更加方便、更加得用的织布机从两广福建之地传到了江南，这些地方每年产出的布匹数量又岂止翻了一番，至今大清还能维持物价稳定，全靠出口啊。
姜莘莘看完只觉得十分欣慰。
看，民众们自己总会找到合适的路。
不止姜莘莘这么感慨，乾隆也感慨颇多。
最让他兴奋的便是，如此一来，他设想中让皇室宗亲带人出去开疆拓土的蓝图，就有实现的一天了！
因为要在江南停留一段时间，乾隆每日处理完公务就跑到姜莘莘跟前做起了孝子，而姜莘莘大方地将自己从广东运到杭州上了船的荔枝树，名义上让给了乾隆，“本宫只是让给你一个孝敬的名头，可没想过将荔枝树给你哦，你要是自己想要啊，现在给两广总督去信还来得及。”
乾隆虽然有些好口腹之欲，如今对姜莘莘也是真的毕恭毕敬万分尊崇，当然不可能对姜莘莘的荔枝树动什么歪脑筋了，更何况姜莘莘已经主动借着荔枝树送给他一个孝顺的名头了，他还有什么好求的？
皇后也喜欢荔枝，对于那几颗荔枝树的归属也没有任何看法，况且脑子逐渐回来了的她已经察觉到了其中的端倪，所以在莲心汇报最近圣驾队伍里隐秘的贬低她的流言之时，她先安抚自己身边的人：“莲心，你吩咐下去，不许再让任何人听到这些流言。”
“皇上到底有没有去广东为皇额娘寻荔枝树，你们作为本宫的心腹应该也是知道的，那荔枝树恐怕是皇额娘自己的主意，只是如今闹大了，便干脆将这好事落到皇上头上，好歹还能让江南士绅看到皇上的孝道。”
莲心原本就不信那些所谓的流言，只是生怕流言会对皇后有碍，所以听到了过后就急忙过来汇报。
听皇后这么说，她也暗自松了一口气。
早熟的荔枝六月里就能吃上了，姜莘莘这四棵荔枝树虽然被折腾了一番，但好歹一路精心养护，虽然成熟时间晚了些，但看着就硕果累累，乾隆由此动了一点小心思，带着腼腆的笑容来到了姜莘莘跟前。
乾隆一边帮着姜莘莘侍弄那荔枝树，一边貌似无意地说道：“额娘，儿子也没想到这四棵树竟然结果不少，一下子怕是吃不完吧。”
乾隆这么一问，姜莘莘就大概明白他想做什么了，遂大方地一摆手：“你挑一棵果子少点儿的做赏赐吧，剩下的果子今年咱们好好儿享受享受，这要是回了京城啊，明年还不知道如何呢。”
乾隆得了姜莘莘的允许，嘿嘿笑着说道：“那儿子去将皇后和璟瑟请来，好好儿数数这些果子，必定要选出果子最少的树。”
姜莘莘也有几天没见着活泼可爱的璟瑟了，更何况这一路只有她一个小辈，这短短两个月的功夫，璟瑟在皇后的精心教导之下，言行举止有了质的飞跃。
姜莘莘附和道：“那你让王钦跑个腿儿，就说本宫请璟瑟吃荔枝呢，这有些果子确实能吃了。”
璟瑟听到姜莘莘请她过去吃荔枝的消息，可真是高兴坏了，更何况她知道姜莘莘船上的四棵荔枝树来之不易，转头就让人去拿她最喜欢的玉连环和前些日子新打的络子来，“本公主得玛嬷赐下荔枝，当然不能白吃。”
皇后对璟瑟的行为很是满意，也附和道：“好孩子，今儿可真是给额娘也打了个样儿，额娘那儿有一对儿粉色的水晶花瓶，你玛嬷一定喜欢。”