洪城正陷于水深火热之中，朝堂也急成一锅粥，大臣们每日准时到达朝堂，皇上却罢朝五日，这史无前例的状况，让卧病在床的钱丞相心急如焚。
前两天刚宣布洪城近况，皇上也只是派太医前去相助，至于国库拨银赈灾用人等事宜，一应交给户部。以前为了安抚民心，也会派大臣亲自前去慰问，如今倒好，他一股脑进了温柔乡，一应步骤全忘了。
北亲王接见完使臣之后，已经回北方去了，而霍晏城还在皇宫里，陪着皇叔一起玩耍。
胡女风情万种，妖艳无比，不同于鹿琼女子的含蓄内敛，那坦荡的笑声和豪爽的性格，让霍毅行激动无比。
与其说送来了公主和亲，不如说让皇上的后宫更加绚烂多彩。她们有的能驯马挥鞭，有的能舞剑拉弓，有的能歌善舞，有的聪慧过人能想出稀奇古怪的玩法，总之，她们身上有数不尽的神奇力量，无一不吸引着霍毅行。
钱守梧年事已高，多年来呕心沥血精力有限，如今也落得个疾病缠身，缠绵病榻，若不是大臣们近日对皇上颇有微词，他是绝对不会出门的。
丁音姬身为后宫之主，原本也想劝皇上迷途知返，可皇上已然是醉生梦死，不知何时是清醒，对她的话充耳不闻。
钱守梧来拜见丁音姬，并求皇后找来霍晏城。
霍晏城如今长大成人，也该为国出份力，日后总是要袭爵治理一方国土的。
“皇婶，有什么要紧事将侄儿叫来啦？”霍晏城一进门就请安，没想到钱丞相也在。
钱守梧捂着心口气若游丝，苦口婆心的劝道：“晏世子，这几日你与皇上在后宫把酒言欢，是能说得上话的，不说国事繁忙，就是长此以往，龙体有损，皇上如何有精力批阅奏章，处理国事啊！”
霍晏城笑着摇摇头，“丞相为鹿琼鞠躬尽瘁，到如今已是有心无力了，我皇叔好不容易经历这么多年的战火纷扰，如今不过歇息几日，说得好听您是为了圣体安康，说得不好听，您如此兴师动众的来皇宫，不知道的还以为皇上沉迷酒色，不务正业了！”
钱守梧忙向丁音姬拱手道：“是老臣糊涂了，娘娘，这后宫有您在，皇上必定重返朝堂，老臣也是听信他人之言，一时失了分寸！”
霍晏城继续解释，“丞相言重了，谁不知道您是皇上最有力的帮手，贤臣之心家喻户晓。我近日观察那群新进宫的妃嫔不像是泰安那般间谍，只是听闻皇上似乎有意给她们建造建造一座金碧辉煌的西域式宫殿，在洪城疫情这个节骨眼上，只怕会让百姓心寒，应当由皇后娘娘和丞相劝阻一二。”
钱守梧见他心思这么缜密，又为国事操心，心里有所安慰。不过皇上这几日懈怠政务，难免会被那些女子迷了心智，若是日后清醒必定后悔这个决定，可君无戏言又不能让胡人嘲笑了去，只能由自己做这个扫兴的俗人。
“世子说得对，老臣不可操之过急，反倒让皇上心烦。待皇后娘娘引荐，老臣自然好言相劝！”
丁音姬看着对面屋的两个孩子，心里的苦涩又有谁能知。也不过风光了那几年，最终也是守着这座冰冷的宫殿，日日期盼着他能来看孩子和自己。可他终究是皇上，除了国家大事，还要维持各国之间的利益联系，君臣之间的荣誉与威信，她的丈夫从来就不是她一个人的。
她再一次带着丞相去往那座“欢乐场”，女子的娇笑声充满了整座宫殿，只见一女子在莲花台上起舞，而皇上躺在榻上，左右膝下全是美人相伴，美酒洒了一地，瓜果尽数倒在地上。
“皇后驾到！”
原本喧哗的宫里，顿时鸦雀无声。
霍毅行脸上酡红，嘴边还有美人用樱唇递过来的葡萄，只见他迷离的双眼，看向自己的皇后。
她一身正黄色的宫装戴着沉沉的凤冠，与这里格格不入，颇为不满的端坐着。直到他恍惚间看见了丞相，那个为自己鞍前马后忙碌的老臣慢吞吞的走进来，他才摇头清醒几分。
“都给我下去！”
一群女子你看看我，我看看你，最终不满的朝皇后行礼走了。
下人们立马有条不紊的收拾着屋子，为钱丞相和皇后擦干净了两把椅子。
她闻着这酒味太浓，心里百般抵触却也只能像往常一样拉着家常。
“皇上这几日可玩得尽兴？”
本是好心问候，到霍毅行这儿听着却变了味，似乎在说教。
“皇后这后宫莫不是太闲了，来朕这里说教？”
丁音姬心里刺痛，死死憋住委屈的眼泪。她早就失望透顶，不惧这雪上加霜。
“皇上误会了，臣妾不敢打扰皇上，只是臣妾作为后宫之主，也该维持好后宫的秩序，所谓无规矩不成方圆，而丞相大人见朝堂空了几日，心中不安，实则为皇上圣体着想，毕竟程大人临走之前还嘱咐臣妾服侍好皇上！”
“丞相，你有何事要奏？”
钱守梧从未在意君臣之礼，一有事都是直言不讳，不过今日若非亲眼所见，绝不信皇上也有这般玩物丧志的时候。
“老臣为洪城百姓担忧，如今伤亡惨重，又要损国之根本，还请皇上多为民生考虑！”
霍毅行脑子半分清醒半分迷茫，在酒色与国事之间选择了回避，“此事明日朝堂之上再议，你若身体不好，我直接调几名太医去你府上待着，等身体好了再回朝堂。”
钱守梧摇摇头，“多谢皇上垂怜，老臣如今年事已高也该退位让贤了，正好这次洪城之事最是考验百官的忠君之心，皇上可亲选一位年轻有为的后生接替！”
没想到钱守梧这般突然提出告老还乡，要知道这个位置有多少人眼馋，换做别人早就培养得意门生或者族中亲人来接替，可见钱丞相从不偏私。
霍毅行叹了口气，“丞相……朕无法做下这个决定，又有谁能做到你这般呢！”
霍毅行揉着头，又吩咐丁音姬，“今夜留丞相在宫中休息，明日朕定上朝听谏。”
休息了这几日，也确实让人越发懒惰，人生如此逍遥，哪还想再挑起身上的重担呢？
玉兰宫比以前更加冷清了，那股子新鲜劲过了，皇上也不大来看望，上次来还是她生辰。
守着孩子在这牢笼里，心里越发思想少女时期同小石头一起度过的日子。
霍晏城看着她大晚上打理药园，嘲笑她：“贵妃娘娘真是勤劳，事事亲力亲为。”
看着从天而降的人，若不是听习惯了声音准要吓她一跳，这皇宫里能来去自如的自然只有他霍晏城。
“世子爷经常与后宫嫔妃来往，就不怕皇上知道？”
霍晏城一脸无邪的回避话题，“这宫里进了这么多美人，兰贵妃竟一点不吃醋，甚至还在想别的男人！”
“你胡说什么！”
“有没有胡说兰贵妃自己心里清楚，与其寂寞憋屈的过完这一生，何不与我敞开心扉聊一聊？”
这种事怎么会让别人知道？即便是霍晏城查出什么，只要她不承认，就什么事也没有。
“世子爷请离开吧，这里并不欢迎你，小心本宫一声令下，让你吃不了兜着走！”
霍晏城越发无赖，将手里的盒子给她：“没有我，你岂不是更加寂寞？打开看看！”
姜兰茝借着微弱的灯光看出它是一提绝美的风铃，在晚风下轻轻晃动，发出悦耳的声音。
她发自内心的喜欢，可是她不敢直视霍晏城的眼睛，他还如少年一般热烈，总是带着猎人的眼光期盼的看着自己。
那些偷偷摸摸被无赖轻薄的日子，让她索然无味的生活添了许多色彩，她不认为自己有多漂亮、有多大的魅力能以后妃的身份吸引这么一位世子，只觉得他是因为男人的征服欲，越发对自己感兴趣了。
“你对我这么献殷勤，到底为了什么？”
“真的想知道？”
姜兰茝指了指侧面的屋子，示意他进去说。
“你这是在向我暗示什么？”霍晏城挑起她的下巴。
姜兰茝既羞涩又悸动的看着他，一颗心怦怦直跳，她一直不甘自己顶着姜雪时的影子入宫， 又埋怨霍毅行对自己的轻视，怨恨他破坏自己的姻缘，又痛恨皇权的霸道，于是她没有反抗，任由霍晏城吻了过来。
她久旱逢甘霖，一来因为寂寞，二来心中有报复霍毅行的快感，整个人都变得轻松，她的灵魂得到了释放。
两个人吻得忘我之时，一声“娘娘”又将她拉回现实。
“给本宫准备洗澡水，一刻钟后就来。”
霍晏城也停止了解开她衣服的冲动，在她皙白的脖子间喘着粗气。
“我都快忘了，这里是皇宫。”
姜兰茝笑话他，“你这么有胆子，怎么不连你皇叔的位置也抢了？”
她这灭九族的言论，让霍晏城的眼睛燃起了火苗。很快他就带着怒气道：“你不怕死？”
姜兰茝轻快地解释：“我现在都不怕死了，早死晚死有什么区别？”
霍晏城笑了笑，觉得这游戏更有意思了，留下一句“明晚等我”便从窗户离开了。
姜兰茝抹了抹嘴唇，她脸上不再是动情的潮红，也不再是小女孩情窦初开的悸动，而是为自己挣开这束缚的枷锁拼一把。
只要能离开这里，在哪儿都好。命运待我不公，又无人为我做主，我就自己去寻找出路，挣开那荆棘的阻碍，绽放最美好的自己！