一众人七嘴八舌，吵闹不说，其目的和心思也被贺老夫人和范静兰看了个清清楚楚。
贺老夫人冲范静兰招了招手，道，“瞧，她们是觉得我老婆子是个贪吃鬼呢？”
“老夫人可不许瞎想，她们可没觉得老夫人是个吃货饭桶呢。”范静兰笑嘻嘻道。
一众人：“……”
她们的确不曾这么以为，可这话被明晃晃地说了出来，怎么觉得她们好像就是这般以为的呢？
有人尴尬地笑了笑，“老夫人，范娘子说笑了，妾不敢有此想法。”
“是啊是啊……”
范静兰勾了勾唇角，“那你们的意思是，你们原是有此想法，只是不敢而已？”
一众人：“……”
所有人住了口，再不说半句话。
范静兰却是继续道，“今日除夕夜宴，所有女眷入宫向太后和皇后请安并相聚一堂，这人凑到一块去闲聊倒是十分常见，可你们这不住地自荐厨艺，是要做什么？”
“哦，我知道了，你们是看我与贺老夫人与夏姐姐亲近，便觉得是因为夏姐姐厨艺出众的缘故，所以毛遂自荐，盼望着也能多得到贺老夫人的眷顾，得到我的亲近，如此也能多谋一些好处？”
“至于你们为何会这般有信心，大约是觉得夏姐姐来自边关，而你们久在京城，各个皆是名门，所学厨艺一定比夏姐姐这种出身乡野之人更佳，所以才会如此？”
厉害啊，猜得分毫不差！
而且还是这般毫不避讳，明晃晃地说了出来！
所有人心中惊叹，但一想到范静兰这说话耿直的性子不是一日两日，便也觉得在情理之中。
这下子，所有人神色越发尴尬，只讪讪地笑了两声，而后便福了一福，各自散去。
少了这些人的聒噪，三人顿感清静了许多，只仍旧在一块聊天说话。
贺老夫人拉着夏明月的手，轻声笑道，“这京城里面鱼龙混杂，人多心思多，不必理会。”
“是啊姐姐，更不必害怕，张口回怼就是。”范静兰也道。
“是，我记下了。”夏明月笑得眉眼弯弯。
别说，这种被人无条件护着的感觉，是真好。
她真的是遇到了极佳的好友。
老朋友，小朋友，样样不缺呢！
夏明月心中欢愉，与贺老夫人和范静兰继续聊天之时始终都带着浓浓的笑意。
与女眷这边存在鄙视链和捧高踩低不同，东偏殿那边的状况要和谐许多。
所有人面上皆是喜笑颜开，互相恭维，看不出来任何端倪。
甚至连素日是死对头的，此时也是笑着打了招呼，似多年好友一般。
温家和崔家现如今，更是这个状况。
温永泽和崔家家主更是坐到了一处去，闲谈说笑，看起来和睦无比。
只若是仔细看的话，能够看得出来，笑容之下，尽是阴狠。
趁着陪同温永泽前去方便之时，温立言笑道，“看这个模样，崔家还不知道此事，怕是只等着看咱们温家的笑话呢。”
萧洛安遇难之事，虽没他们得到信息快，但若是估算时间的话，差不多也是今天晚上能传到京城。
崔家到时候，才是真正傻了眼。
一想到到时候能看到崔家上下惊愕的表情，温永泽便觉得心中十分痛快。
抬头瞧了瞧渐渐黑掉的天儿，温永泽轻笑，“除夕夜宴，本该是最高兴的时候，不是吗？”
至少，是温家最高兴的时候。
“是，父亲。”温立言笑了笑。
天色越来越暗，宫中的灯陆续点了起来，将整个皇宫照得恍若白昼一般。
而京城之中，其他的宅院此时也是灯火通明，热闹无比。
温家在京城的宅院此时也不例外。
虽然主子们都入宫赴宴，但温家家大业大，奴仆们也是财大气粗，此时管事们各自安排，除了轮流值守之人，其他人皆是坐到了桌前，好好吃上几杯酒。
有人趁着夜色悄悄地溜了进去，在四下观察一番，发现无人察觉之后，溜进了库房。
随着青瓷花瓶的移动，暗室门吱吱呀呀地打开，身影立刻闪身进入，消失在黑暗之中。
酉时正时，所有人进入崇阳殿的大殿，按照既定的座位，依次落座。
座位通常按照品阶高低而定，但今年陆启言和夏云集皆是新上位的红人，座位比寻常品阶的人距离皇上这里更近了一些。
女眷这里，也是如此，夏明月这里则是由太后亲自吩咐，与范静兰一并，和公主同等座位。
所有人落座，宫人们陆续端上端茶点心。
戌时初时，皇上，太后，皇后先后进入大殿。
在场所有人立刻起身叩拜。
“皇上万岁。”
“太后万安。”
“皇后娘娘万安。”
三人依次落座，皇上这才抬手，“平身。”
“谢皇上，谢太后，谢皇后娘娘。”
所有人谢恩起身，端正坐好。
皇上清了清嗓子，“今夜乃是除夕，是今年的最后一天，诸位皆是朕的肱股之臣，请诸位入宫赴宴，一为犒赏，二为团圆热闹，朕与你们一同守岁迎接新年！”
“皇上万岁！”
在场的大臣再次起身行礼，女眷亦是跟随谢恩。
“免礼免礼。”皇上满脸笑意地抬手道，“一年唯有这一次除夕夜宴，朕也破例一次，诸位也不必如此拘谨，传朕的话，今日没有君臣，唯有亲人！”
“是。”所有人应声，再次落座。
有了皇上发话，在场所有人的人紧张的神色略和缓了一些，但身体仍旧是坐的板正笔直，生怕有半分差错。
除夕夜宴年年如此，皇上也就不在意，只冲旁边的丁大海抬了抬手。
丁大海会意，立刻着底下人忙碌起来。
丝竹声起，舞姬入殿，舞姿曼妙，赏心悦目。
皇上举杯，与所有人同饮三杯，这除夕夜宴，算是正式拉开了帷幕。
左右低声交谈，互相饮酒，宴席渐渐变得热闹起来。
太后扫视了一圈后，看向皇上，“这安儿还没回来？”
“先前派人送信过来，说就是这两日，大约最晚便是明天了吧。”皇上回答。
“嗯。”太后点头，“只要能平安归来就好。”
“皇祖母放心，三弟吉人天相，必定能够按时归来。”萧洛合笑道，“而且必定是能够收获满满。”
一旁的萧洛辰嗤笑了一声。
萧洛安现在已不在人世之事，萧洛辰已经知晓，此时看到别人对此事一无所知，顿时有玩弄旁人于股掌之中的快感。
“大哥为何发笑？”萧洛合不解问询，“难不成我说的有什么不妥，还是说这其中有大哥知道，而我不知道的事情？”
“那倒没有。”萧洛辰微微眯了眼睛，“只是这是我方才想说的话，二弟却突然抢了先，让我有些始料未及罢了。”
“皇祖母。”萧洛辰朝太后行礼，“皇祖母不必担心三弟，想来很快就有消息传来的。”
消息？
萧洛合敏锐地捕捉到了这么一个关键信息，脸色顿时沉了一沉。
这温家，竟是如此胆大？
可萧洛安从梅岭归京，途中因为遇到刺杀，临时改了行进路线，此时无论是谁，怕是都不知道他会从哪条路回来。
现在萧洛辰这般说……
是已经得手了吗？
萧洛合决定静观其变，暂且没有吱声。
而太后和皇上似乎并不曾注意到这个小细节，皆是点了点头。
尤其是太后更是念叨了起来，“希望如此，最好啊，是能在今晚赶了回来，毕竟这除夕是团圆的时候嘛。”
“母后所言甚是。”皇上附和了一句。
太后笑了笑，“得了，这时候也差不多了，差不多也是那些京中贵女才艺比拼的时候了，咱们看一看，也一同乐一乐。”
“是。”皇上和皇后应声，着人将吩咐传了下去。
一舞停歇，大殿中央立刻空了下来。
得了皇上示意之后，皇后笑着开口，“京中青年才俊无数，贵女众多，各个皆是才艺非凡，今日这宴席之上，无论谁有意，皆是可以展示一二，以显大周国才人辈出。”
这是每个除夕夜宴皆有的环节，大家习以为常，更知道其中的用意，只附和上了两句，接着便期待才艺展示之人皆是何人。
而那些家中有待嫁女儿，适龄男子的，无论是其父母兄嫂，皆是挺直了腰板，拭目以待。
范静兰当仁不让，首个出场，先是依次向太后、皇上和皇后行了礼，“既然如此，臣女便献丑了。”
“好啊。”皇上因为上次“欺负”了范静兰被太后敲打了一通，此时带了些讨好的笑，更是十分捧场地明知故问道，“只是兰儿穿的这身衣裳有些特别，难不成是要展示些与常人与众不同的？”
“不但与众不同，而且是拿手的。”范静兰笑道，“只是唯有臣女一人难免有些单调，已是选好了切磋人选，还请皇上允准，也好让大家看看热闹。”
“你既是如此说了，朕自然是准许的。”皇上笑道，“只是不知兰儿要与谁切磋？”
范静兰嘿嘿笑了笑，冲着夏云集使了个眼色。
夏云集起身出列，站在了范静兰的旁边，“太后，皇上，皇后娘娘，微臣献丑了。”
“这一个是女中豪杰，一个呢是神虎将军，今日朕是要开眼了呢。”
皇上话音落地，更是抬手示意其开始。
范静兰和夏云集两个人，互相行了礼，一同做了个“请”的姿势，而后各自握了拳头，开始切磋。
一个是天之骄女，一个是后起之秀，本就是众人瞩目的对象，而现如今两个人拳脚带风，招式变幻，让人根本挪不开眼。
到精彩之处，许多人更是连声喝彩，夸赞不断。
但这夸赞，从最初说二人的招式，渐渐变成了夸赞个人。
范静兰是不必有多余夸赞的，毕竟是明珠璀璨，到哪里都掩盖不住其光芒，倒是这夏云集……
一张娃娃脸，看着憨厚老实，十分招人喜爱，此时身手颇佳，大有鲜衣怒马的青年洒脱。
且其是朝中新贵，背后并无太大的靠山，上头也无公婆，这女儿嫁了过去，不但能够帮着家中稳固关系，也没有家族公婆等诸多规矩，不会过得苦不堪言。
极好的亲事！
有些人摩拳擦掌，已是考虑着要去夏明月跟前套一套近乎，攀谈一番，看是否能够结亲。
也有一些人十分淡定，笑而不语，甚至还低声叮嘱关系要好，且家中有适龄女子的不要轻举妄动。
“这是为何，难不成这夏家并不打算为神虎将军成家？”
“我寻思着，成家是想着成家的，只是你有没有发现，这神虎将军已是有了心仪的女子？”
夏云集有心仪女子？
“此事倒是不曾听说，倒是你，怎么知道的，难不成，你这里有什么门道？”
“不必门道，有眼就能瞧得出来。”说话之人努了努嘴，示意自己的好友仔细去瞧此时正切磋的起劲儿的二人。
一众人闻言，也就目不转睛地仔细盯着看。
这正在切磋的夏云集和范静兰两个人拳脚功夫皆是极佳，此时你来我往，正是十分热闹之时，但若是仔细看的话，便能瞧得出来，这二人看似拳风凌厉，但实际每一招都结结实实地喂到了对方手中，似心意相通一般。
而二人察觉此事后，皆是相视一笑，那目光中的柔情，多的似乎要溢了出来。
若是再多看上一会儿，甚至有种周围尽数都泛起粉红泡泡之感。
啧，懂了！
范静兰这切磋对手，当真是千挑万选出来的呢。
而且不是要展示她的才艺，而是趁机向太后、皇上、皇后娘娘以及范家上下展示夏云集，让他们瞧一瞧这未来的女婿好不好。
一些人明白了这一层，笑得讳莫如深，不再生出与夏家结亲的念头。
但也有一些没看透的，已是到了夏明月的跟前攀谈。
夏明月明白对方的意思，笑着客套应对，对于不明说之事，也并不明确回应。
到这个份上，前来攀谈之人已是明白了个大概，客套两句也就纷纷放弃。
而此时太后，皇上，皇后及范家一众人则是盯着夏云集看了许久。
太后笑着问道，“你们觉得如何啊？”