孟疏鸿披头散发躲到许文远身后，他认识这个御史。
一阵跑动之后，腿疼得厉害。孟疏鸿身子一抖一抖的，脸上的冷汗打湿了发鬓。
掀开头发露出更加苍白，肾虚的脸。
凑近许文远道：“许御史，是我啊，永昌伯世子。”
“前两个月，你还参了我一本来着。”
许文远不动声色，往旁边挪了几步，淡淡道：“下官自是认得世子的。”
“哈哈哈。”
孟疏鸿大笑不止，一双阴鸷的眼睛扫过室内众人。
“许御史，这群刁民以下犯上。速速将他们拿下！”
谁知，许文远仿若未闻，径直走到谢玉衡面前。
拱手一礼道：“司大人的马车，在楼下等谢亭候呢。”
谢玉衡目光略过，楼梯口探头探脑的几个临沅学子。
便知此次闹剧，孟疏鸿定是讨不着好处。
“辛苦许大人了。”
谢玉衡回以一礼，带着谢明礼等人，慢条斯理的往楼下而去。
行至楼梯转角时，听得许文远一声厉呵，“永昌伯世子孟疏鸿，指使人传播不实之言。”
“污蔑本朝四品官员及五品亭侯，人证物证俱在。”
“速将其拿下！”
谢玉衡唇角上扬，露出真心的笑容，心中一片暖洋。
想来先生近两日府衙加班，为的就是此事。
吩咐容时留下处理后续事务，以及确保仗义出手的百姓人身安全。
方下了楼，坐上司远道的马车。
......
一行六人将马车挤得满满当当，还有两只坐在前室一左一右，当着车夫的保镖。
得亏是双马拉的，一匹马可遭不住这重量。
许律仿佛才回过神来，后怕的拍了拍胸膛。道：
“小玉衡，你先前认识那永昌伯世子吗？”
“咋跟个疯狗似的，见你就咬。”
谢玉衡摇头，她也是在朱雀听窗角后，才让容时去调查。
在此之前，未曾知晓有关这位‘庶舅舅’的信息。
“今儿早上，我去祥云糕点铺定广寒糕时。”
“便听有人小声议论，小玉衡的三元之名来路不正，原是他指使传播的。”
谢明礼手背上的青筋分明，薄唇抿成一条线。
他垂下眸子，马车摇摇晃晃，少年的心情亦是晃晃荡荡。
怨恨自己的无能，这已是小玉衡，第二次直面权力的压迫了。
“无冤无仇的为何要针对家主，他脑有疾？”
谢竹书嘟囔道，想不明白家主这么好的人，怎会还有人不喜欢。
司远道摸着山羊胡子，目光深远。“上京世家勋贵的败类，大抵都如此，惯是恃强凌弱之辈。”
“面对自己强的人屁都不放一个，对于比自己弱的......”
“小人无节，弃本逐末。喜思其与，怒思其夺。”话及此处，司远道叹气一声。
许律心中琢磨着相关律法，疑惑道：“大人，那最后会如何处置永昌伯世子呢？”
“押送回京，移交大理寺。”
司远道摸了摸，谢玉衡后脑勺的软发，目光柔和下来。
出声安慰道：“贴榜当日为师就已写了信，随巡抚的折子一同递往上京。”
“不必担心，永昌伯府报复。”
谢玉衡抚摸着朱雀的羽毛，她明白先生言下之意。
相较于一个碍眼且无用的，世家公子哥。
楚珩更器重，她这可造之材。
.......
皓月当空。
谢玉衡独坐于烛光之下，案桌上摊开摆放着一本打开的大梁风俗趣事书籍。
美人觚里，换上了新折的桂枝。
鹅黄的花苞较之前日更多，香气亦是馥郁。清新的桂花香，盈满室内。
桌上设笔墨纸砚等书房用具，唯不见那日纸糊的奇怪物件。
一阵风吹进室内，一只几乎与夜色融为一体的黑鹤，站在窗前。
长长的鸟喙，叼着已经破了的纸笼。
谢玉衡接过那物件，撕成小块扔进香炉里。
啪嗒一声，打火机点燃了纸，炉内顿时一片橙红。
摇晃的火焰，倒映在小童的眼里。仿佛在其眸子里也燃了一把火。
已经变回白色小团雀的朱雀，站在她肩头，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭谢玉衡。
万事俱备，只欠东风。
‘东风’，于八月底方出贡院。
彼时孟疏鸿，已在府衙大牢里蹲了五天六夜。
谢玉衡透过马车的纱窗向外看去，只见庄昀一出贡院，就被一对母女逮着了。
“见过庄郡守。”
孟疏缈优雅一礼，身上的贵气，非荆州一般的富家之女可媲美。
“有事？”
庄昀挑眉，眼睛却是看向更年长的吴氏。
说着毫不在意的，扯了扯身上的衣服。贡院沐浴不便，他已三日未洗澡。
今日秋老虎正厉害的紧，衣服早被汗水浸湿。领口向内折进，硌得人极其不舒服。
吴氏温婉一笑，倒也不见礼。只是道：“闻名不如见面，庄大人倒比传言中更甚。”
庄昀摸着胡茬，砸吧下嘴。
传言，什么传言？
‘坐牢’许久，外边又有什么新的风向了？
莫不是，他乃府试出题的黑心学政的事，不小心走漏了？
“夫人有事直说，在下还有要事。”
黑心学政眉头微蹙，他现在只想快点回府洗个澡，懒得听这些弯弯绕绕的官话。
孟疏缈心生一阵厌烦之意，她同母亲在外等他许久。
他这是什么态度？
胡子拉碴的，一身汗臭味难闻死了。一点也比不上，上京里那些公子。
一个巴掌落在孟疏缈脸上。
“娘，你打我作甚！”
孟疏缈回过神来，捂着脸，不可置信的看着吴氏。
“庄某不才，确实比不上上京的世家公子。”
“恕不奉陪！”
原是在孟疏缈不知觉间，将心里话说了出来。
看着甩袖离去的庄昀，吴氏冷冷扔下一句，“成事不足，败事有余。”
孟疏缈摸着迅速红肿的脸，眼泪夺眶而出。
心中逐渐烧起一股无名之火。
凭什么兄长可以今日会酒，明日观花，后日聚赌嫖娼，无所不至。
她却要像个工具一样，今日被嫁给武将，明日嫁给文臣。
“在母亲心里女儿到底是什么，一个联姻的工具吗？”
孟疏缈吼出这句话后，抱膝蹲在贡院门前哭泣不止，肩膀一抽一抽。
母亲亦是女子，为何这般对她？