与此同时，浙江巡按御史胡宗宪收到了自己坐师严嵩的信件，严嵩要求胡宗宪利用与王直的徽州老乡身份招降他，并且隐晦的暗示胡宗宪，此事是嘉靖直接授意了，务必要在保密的情况下完成。
当然，严阁老也不让胡宗宪白干活，严嵩正在运作，准备让胡宗宪先混到都察院右佥都御史，然后派巡抚浙江。胡宗宪如今宦海沉浮十多年，好不容易才混到一个巡按御史，虽然不少人称他有倜傥非常之才，自己的坐师还是当朝首辅，但是由于不是严党核心成员，胡宗宪的官运一直不顺。
今日严阁老亲自给他写信，亲自交办事情，并且提及这是陛下交办的事情，这让胡宗宪十分兴奋，嘉靖这个人据他了解，对于他欣赏的臣子不吝赏赐的，不少人得嘉靖青眼，骤升高位。
对于王直这个徽州老乡，胡宗宪还是有些了解的，嘉靖十九年，他和叶宗满等人往广东，造巨舰，将带硝黄、 丝绵等违禁物抵日本、暹罗、西洋等国，往来互市者五六年，致富巨资。
开始，海商们都是各自买卖。后因强弱相凌，互相劫夺，遂各成群结党，结粽而行。面对嘉靖时越来越严厉的海禁，海商们也需要加强团结，以与官府周旋。起初，海上以许栋和陈思盼两支为最强，分据双屿港和横港。嘉靖二十四年， 王直率众投为许栋的部下。嘉靖二十七年四月，都指挥卢撞受朱执派遣，攻破双屿港， 许栋逃走，余众遂推王直为首领。后来，王直以他特有的智慧和胆略，渐为各路海商所尊崇，成为嘉靖时最大的海商头目。
嘉靖三十一年，王直并吞了广东海商头目陈思盼，从而成为东南沿海一带海商的公认领袖。受部下拥戴，王直便于这年称王建制。他先称靖海王，后称徽王，并建置官属。史载，王直自称徽王，服色族旗拟王者，部署官属，咸有封号。控制要害，三十六岛之夷，皆听指挥。
现在王直手下拥众十万有余，船只上千，徐海、陈东、叶麻等都是他手下的大将。现在的情况是，由是海上之寇非受王直节制者不得自存，而王直之名始振聋海舶矣。
对于自己这位徽州老乡，大明开出的赏格不可谓不高：有能主设奇谋，生擒王直者，封伯，予万金。
胡宗宪意识到这是一个好机会，可以直接向严嵩、嘉靖陈述自己的御倭方略，这才是自己能够出头的机会。胡宗宪在浙江已经不短的时间，对于浙江的情形已经有所了解了。
浙江官军既无节制，卒鲜经练，士心不附， 军令不知，战无号令，守无营壁 。而倭寇中的主力都是沿海各省流亡的流民，或相率逃亡，加入流民之群，或被迫称兵于沿海，倭寇之伍，造成倭居十三，中国叛逆居十七的情况。同时，官军御敌无方，扰民有术，官军所抓到的侨寇俘虏，不问情因，具滥杀以冒功，使许多为生活所迫而从倭之人，一被污染，皆绝归正之念，而坚从逆之心，宁九死而不悔。
倭寇越剿越多，而官军屡战屡败，故而胡宗宪认为，应该严杀降之律，开自新之路，容安抚来降返乡的从倭之民，瓦解倭寇的队伍。
对于自己的徽州老乡王直，胡宗宪认为应当剿抚并用，首剿而用抚，现在王直拥十万之众，艨艟过千，其所造大船，联舫方一百二十步，容二干人。以木为城、为楼槽，四门其上，可驰马往来。这样的势力，恐怕难以立刻招抚，就算朝廷勉力招抚，恐怕日后也要反叛，形成尾大不掉之势。
对王直等并非纯粹招抚，而是“抚”、“剿’并用，“抚’是手段，“剿’是目的。胡宗宪详细分析了王直在倭寇中的地位和作用，认为察倭之进退尽按兵法，知必直之所教，念不获直，倭无息肩之期，国家困海上之寇数年，诸倭奴乘潮出设，将士所不得斥垠而戍者 苛得诱而使之，或可阴携其党也。
说白了，胡宗宪从未真的考虑过什么招降王直，他很清楚，以王直犯下的罪行，千刀万剐，剥皮实草都不为过。对于王直最后的结局，胡宗宪提了两个想法，一是请显戮直等正国法， 二是曲贷直等死，充沿海戍卒，用系番夷之心，待经营自赎。
王直所希望的通商贸易，自己继续当大海商的设想从未在胡宗宪的考虑范围内，纯属王直自己的一厢情愿罢了。
对于具体怎么招抚王直，胡宗宪也提了具体的看法，就是运用了厚贿、招抚等手段，但总的原则是剿平 对徐海、陈东等人，他巧用反间计，先使贼党内生疑隙，自相残杀，然后乘机攻灭。对王直，他徉许以官爵、互市等条件，又威慑其以强大的军事压力，迫使其一步步就范。
胡宗宪总结自己的策略就是利而诱之，乱而取之，智擒而暂不用力攻。
首先要做的就是抓捕王直留在国内的王直之母、妻、子，将其槛送杭州，然后再遣一舌辩之士渡海前往日本，说以利害，动摇王直的决心。
胡宗宪很清楚，王直并非贼寇，从本质上来说，他更像一个商人，不到万不得已，他是不愿和大明朝廷做对的，他更希望的是自己垄断大明的海上贸易。而且王直倒是个大孝子，将其母亲拿在手中，虽然有些下作，但是确实可以让他投鼠忌器。
胡宗宪写完这些，最后总结道：若陛下托臣以此任，臣愿为陛下仗钺东南，鲸波就括，虽死不悔。
写好了给嘉靖的奏疏，胡宗宪还写了一封给严嵩的信，对严嵩大加赞誉，希望严嵩推荐自己。一同寄往京师，请严嵩代自己上奏。
严嵩收到胡宗宪的信件后，叫来鄢懋卿和严世蕃，将胡宗宪的书信和奏疏给他们两卡门。严嵩问道：“胡汝贞欲揽倭事，你们以为如何？”