阿曼塔看着身边的赫敏，眼中带着一丝若有所思。
赫敏的坚定与正直让她有些意外。
但更重要的是，她的聪慧与独立思考，让她觉得——赫敏或许值得被纳入她的计划之中。
她轻轻合上书本，目光沉静地看向赫敏：“赫敏，你想加入S.o小组吗？”
赫敏眨了眨眼，显然没反应过来：“S.o小组？”
哈利在一旁偷吃点心，含糊地补充道：“就是我们的学习小组，阿曼塔建立的，最初只有我们三个人，后来纳威和塞德里克也加入了。”
赫敏微微睁大眼睛，语气里透着些许惊讶：“学习小组？可是……我听说你们那个小组很神秘，而且一直不允许外人加入。”
阿曼塔轻轻一笑，语气淡然：“那只是谣言。S.o小组的本质其实只是一个普通的学习小组，只是成员较少，最初只是我、德拉科和哈利成立的，我们只是想让自己在斯莱特林的学习更加高效。”
她顿了顿，继续说道：“后来，纳威和塞德里克也加入了。你知道的，纳威在草药学方面很有天赋，而塞德里克在魔咒和飞行课上极为出色，我们互相学习、交流知识。”
赫敏的眼睛亮了起来，明显对这个想法很感兴趣：“听起来很棒！你们真的只是交流学术？没有研究什么黑魔法，或者制定某些阴谋计划？”
哈利翻了个白眼：“当然没有！你当我们是黑魔头联盟吗？”
阿曼塔笑了笑，语气轻描淡写：“它只是一个单纯的学术讨论小组。”
赫敏抿了抿嘴，眼里闪烁着兴奋：“如果是这样的话……我很愿意加入！我一直想找一个可以真正深入研究魔法的伙伴，单纯靠自学，还是有些局限。”
阿曼塔微微一笑，点头道：“那就欢迎你，赫敏。”
魔咒课结束后，阿曼塔收拾好书本，目光落在赫敏的背影上。
她微微眯起眼睛，心底生出些许思索。
赫敏·格兰杰——虽然她来自拉文克劳，但她的思维方式并不像那些过度理性的拉文克劳学生那样。
她刚刚坚定维护自己的那一幕，让阿曼塔觉得，也许赫敏未来可以成为自己值得信赖的朋友。
但此刻，她还有更重要的事情要做。
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温室的空气中弥漫着湿润的泥土气息，远处还能听到草药课教授斯普劳特的讲课声，以及偶尔传来的学生交谈声。
阿曼塔靠在温室外的石墙边，静静等待着下课。
不多时，成群结队的学生陆续走了出来。她的视线在人群中扫视，直到她看到那道熟悉的身影——
卡伊·贝尔曼。
他穿着一件明显旧得泛白的拉文克劳校袍，袖口有些磨损，书包的肩带也已经快要断裂。他个子矮小，身形偏瘦，脸上带着一点常年紧绷的警惕感，似乎时刻准备着迎接来自别人的冷嘲热讽。
在他身旁，一个赫奇帕奇的高个子男生正和他并肩而行，低声和他说着什么。
就是现在。
阿曼塔迈步走上前，直接叫住了他：“卡伊·贝尔曼。”
贝尔曼的脚步顿住，猛地抬起头，眼神带着本能的戒备。
他的赫奇帕奇朋友也皱起眉，语气不太友好地问：“你找他干什么？”
阿曼塔没有理会那人的敌意，只是淡淡地看向贝尔曼，直接说道：“我想和你聊聊。”
贝尔曼眯起眼睛，脸上露出明显的不信任：“和我？斯莱特林的梅林小姐，想和我聊什么？”
阿曼塔神色如常，语气冷静：“几天前，图书馆的欺凌事件，我看到了。”
贝尔曼的神情微微一变。
“你应该明白，”阿曼塔继续道，目光沉静，“我不是随便来找你聊天的。”
贝尔曼的拳头下意识攥紧了一些，嘴角扯出一抹冷笑：“所以呢？你也觉得我很可怜？想要施舍一点同情给我？”
阿曼塔没有回应他的挑衅，只是静静地盯着他，缓缓地说道：“我来帮你。”
贝尔曼愣住了。
他身旁的赫奇帕奇男生皱眉，警惕地说道：“卡伊，小心点，我可不觉得斯莱特林的人会无缘无故地帮助别人。”
阿曼塔微微一笑，慢条斯理地从口袋里掏出一个小袋子，打开，一枚枚金加隆在阳光下泛着耀眼的光芒。
贝尔曼的呼吸猛地一滞。
他的朋友瞳孔微缩，忍不住低声骂道：“你到底在打什么主意？”
“我调查过了。”阿曼塔的声音冷静，语气平缓得像是在陈述一件毫无情绪的事实，“你母亲正在圣芒戈医院，病情严重，急需治疗。但你家里没有足够的钱，医院已经在考虑将她送回家。”
贝尔曼的瞳孔微微颤抖，整个人僵住了。
阿曼塔轻轻晃了晃手中的袋子，金加隆发出清脆的碰撞声：“这笔钱，足够让她继续治疗。”
贝尔曼死死地盯着那袋金加隆，呼吸急促了一些。
他的赫奇帕奇朋友拉住他的手臂，低声劝阻：“别碰那东西！她一定是想让你付出什么代价！”
“是啊，付出代价。”贝尔曼低声喃喃着，眼神闪烁，嗓音微哑，“但如果这是救命的钱，就算代价再高，我也必须要拿。”
他抬起头，目光复杂地看着阿曼塔，语气里带着克制的怀疑：“你要我做什么？杀人？帮你做见不得光的交易？还是当你的走狗？”
阿曼塔不疾不徐地回答：“什么都不需要。”
贝尔曼一怔，露出几分茫然。
阿曼塔收起笑意，语气平静：“我给你钱，是因为你需要它，不是因为我要你做什么。我不会要求你任何事情，你甚至可以当作这是你捡到的钱。”
贝尔曼盯着她，嘴唇微微颤抖了一下，嗓音有些干涩：“……你到底是什么意思？”
“字面意思。”阿曼塔轻轻将那袋金加隆递给他，目光带着些许审视，“但如果你一定要付出什么，那就别死在别人面前。”
贝尔曼猛地攥紧拳头，低下头，胸膛微微起伏，像是在压抑着什么。
他身旁的赫奇帕奇男生还想再说什么，但贝尔曼已经缓缓伸出手，接过了那袋金加隆。
“……谢谢。”
他的声音极轻，几乎像是被风吹散。
阿曼塔嘴角微微扬起，没有再说什么，转身离去。
而她的背后，贝尔曼的手依旧紧紧握着那袋金加隆，指尖泛白，眼眶微微泛红。
他的朋友仍旧神色复杂地看着那袋金加隆，低声道：“你就这么信她？”
贝尔曼苦笑了一下，嗓音低哑：“我不信她，但我也没得选。”
他低头，看着自己微微颤抖的手指，嘴角勾起了一抹意味不明的笑意，喃喃自语：
“……不管她的目的是什么，至少她是第一个真正愿意帮我的人。”
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在温室旁的黑暗角落里，一双深邃的黑色眼睛正注视着那一幕。
尤利乌斯站在阴影之中，安静地看着阿曼塔将一袋金加隆交到贝尔曼手中，看着那个拉文克劳男孩握紧袋子的手微微颤抖，看着他的朋友露出怀疑又复杂的神色。
然后，阿曼塔转身离去，步履沉稳，背影如同笃定的战士，仿佛这一切都是她自己的选择，是她的道路。
尤利乌斯却笑了。
那笑意淡淡的，透着一丝不加掩饰的讥诮，带着一种掌控者的耐心与冷漠。
“阿曼塔……”他低声喃喃，声音轻柔得像是低语，“你真的以为，你能抗拒我？你真的以为，不选择按照我的思路行事，就能成功？”
他的眼神深沉阴暗，带着一种洞察力，仿佛早已看透了她的挣扎与不甘。
“这不过是你无力的挣扎。”
他轻轻地笑了一声，眼底闪过一丝兴味。
她或许可以抗拒他的言语，抗拒他的诱导。
但她的所作所为……最终，依旧在朝着他的方向前进。
她选择“帮助”一个血统受歧视的男孩？
她选择“打破”那些固有的偏见？
她选择“为被践踏的人提供力量”？
——这不正是他所希望看到的吗？
她以为她与他的理念不同。可她却在用自己的方式印证了他的话。
“……继续吧，阿曼塔。”
尤利乌斯轻轻地靠在石柱上，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，目光阴鸷，锁定在那道远去的背影上。
“我等着看，你究竟要挣扎到何时。”
他轻轻地抬手，指尖触碰着腰间一枚小巧的银质徽章——那是拉文克劳的学院徽章，他的手指在那鹰型徽章上缓缓摩挲，眼神幽暗。
她以为她还能逃离他的布局。
但她不知道，她早已身在局中。