李奋在宫中参加殿试时，大康王朝皇帝赵振华端坐在龙椅之上，一脸威严；宰相宋元任、礼部尚书郭永安位列两旁，神情肃穆；而东宫太子赵一天则恭恭敬敬地站在一旁，显得十分拘谨。经过一番交流后，他们便静静地等待着殿试的结束。
待到考试结束，李奋和其他举人一同走出皇宫。一路上，那些举人对李奋的言行举止充满了鄙夷与不屑，认为他是在故意卖弄文采、出风头。然而，李奋并未把这些放在心上，因为他早已习惯了别人的冷嘲热讽。正所谓“他强任他强，清风拂山岗；他横由他横，明月照大江”，他心中自有一股坚定的信念。
没过多久，金立义走上前来，关切地问道：“李大哥，这究竟是怎么回事啊？发生了何事？你是否安好？我见方才所有的举人看你的眼神都很奇怪。而且陛下似乎还传话召见了你。你们都谈了些什么呢？你的文章写得如何？内容是什么？切不可惹怒了圣上啊！我瞧那礼部尚书对你的态度甚是不佳。”
李奋嘴角微扬，露出一抹狡黠的笑容，轻声说道：“其实也没啥大不了的事儿。你也知道，我这文章水平也就那样，自会试以来，毫无长进。这段时间更是没怎么翻过书。这不，陛下派人传我去问话，还有宰相宋元任和东宫太子都在场呢。至于礼部尚书嘛，想必是被陛下斥责了一顿，不然怎会一脸的晦气。唉，都怪我嘴快，谁能料到那老爷子年纪一大把，脾气还如此暴躁。我不怼他怼谁啊！”
金立义听后，不禁松了口气，轻笑道：“李大哥，你这性格真是够洒脱的。咱们还没入朝为官呢，你倒先把礼部尚书给得罪了。人家可是堂堂二品大员，位高权重啊！你咋就这么冲动呢？以后这性子可得收敛些，免得吃大亏。对了，那皇帝陛下都问了你些啥？你们谈得如何？可曾冒犯到陛下？”
李奋面露惧色，战战兢兢地说道：“这我可万万不敢啊！我这条小命还要呢！怎么敢冒犯当今圣上啊！我就算有几颗脑袋也不够砍的呀！不过当今圣上确实圣明无比，胸怀宽广，礼贤下士，求贤若渴，当真是一位不可多得的好皇帝啊！咱们能遇上这样的皇帝实在是太幸运啦！你就别胡思乱想了，凭你的本事，这次科举必定高中！我深信不疑！好啦，不多说了，赶紧回去吧，时候已经不早了。”
金立义听后喜出望外，笑着说道：“这么看来，你对陛下的印象很不错嘛！既然如此，那陛下肯定对你的印象也不差。依我看呐，李大哥你此次排名定然十分靠前！在此先要恭喜李大哥喽！多谢李大哥的吉言！其实我也想中举，毕竟苦读了整整十年，如果真能侥天之幸得以高中，我定会加倍用功读书，全心全意报效陛下！让我们一起努力吧！正所谓‘寒窗苦读十余载，一朝卖于帝王家。平生所为圣贤事，坎坷波澜有余音’。”
孟府的一座别院里，孟知雪静静地坐在窗前，眼神痴痴地望向窗外。自上次墨香楼诗会后，她便极少踏出房门，整个人也日渐消瘦。平日里，她总是将自己紧锁于闺房中，鲜少接见访客。正所谓“为伊消得人憔悴，衣带渐宽终不悔”啊！
孟知雪凝视着窗外的景色，思绪早已飘回至久远的过去。她回忆起与李奋初次相逢的情景，那是在勇毅侯府的一场宴会上，那个少年宛如一道光芒，落入她的眼帘，令她心神激荡。仅凭寥寥数语，她便能精准推断出，那位风度翩翩、英俊潇洒的少年郎，正是祖父的得意弟子——李奋。
在勇毅侯府的宴会上，李奋备受瞩目，犹如众星捧月般被众多千金小姐环绕其中。这些大家闺秀们对他趋之若鹜，这让孟知雪心生妒意，于是故意刁难他。然而，她未曾料到，此举竟惹怒了李奋。
紧接着便是贡院门口，他与勇毅侯府的孙女付可欣一同出现，二人皆是为了争夺李奋而来。然而，令人困惑的是，他自己也并不知晓为何会失败。究竟是什么原因导致李奋最终选择了勇毅侯府的马车呢？直至今日，他依旧百思不得其解。
此后，李奋亲自登门拜谢祖父的教诲之恩，但父亲的态度却显得含糊不清，甚至有意迎合起金家兄弟来。原来，金家兄弟的姐姐乃是东宫太子妃，而且是堂堂正室。正因如此，父亲时常有意无意地提及金家兄弟，无非是想借此攀附权贵、谋求升官罢了，实在令人失望至极。而那时，祖父一直坚定地站在他这边，表示支持。
再后来，便是墨香楼诗会之事。尽管他自认为诗作水平尚可，但与李奋相比，仍相差甚远。
李公子啊！我实在想不通你为何会做出那样的抉择。竟然会挑选那位庸俗不堪的女子，她究竟有何特别之处呢？而我又有哪点比不上她呢？我真的无法理解其中缘由啊！难道仅仅是因为那场宴会上发生的事情吗？可你连肖正远这样的人都能够原谅，难道在你心中，我甚至不如他吗？能否请你赐予我一个机会呢？
正当孟知雪陷入沉思之际，其父——礼部四品给事中孟戴军突然莅临。孟戴军默默地凝视了一会自己的爱女，然后才轻声问道：“女儿啊，你这是怎么啦？我听闻家中仆役提及，近来你一直未曾踏出房门半步，也不见任何访客。是否身体不适呢？亦或是心中藏有何事？既然闲暇无事，不妨出门走走，散散心也好。”
孟知雪缓缓转过头，眼神轻轻一瞥，便瞧见眼前之人乃是她的父亲。她立即站起身来，恭敬地行了一礼，轻声说道：“女儿拜见父亲大人。不知父亲大人何时到来的？是否有何事要吩咐？女儿自会前去处理，怎敢劳烦父亲大人亲自前来呢？”
礼部四品给事中孟戴军见状，不禁哈哈一笑，声音爽朗地说道：“女儿啊，你在想些什么呢？莫非方才我所说之话，你半句也未曾听清？还是快快坐下吧，咱们一家人何必如此多礼呢！这般生分又是何苦呢？我听闻近日你并未外出闲逛，亦未见任何访客。瞧你这面色，似乎颇为憔悴。我实在放心不下，便特意赶来探望一番。”
孟知雪听后，面露愧疚之色，低头说道：“女儿不孝，令父亲大人挂怀了。女儿一切安好，只是不愿外出走动罢了。身体并无不适之处，请父亲大人放心。不知父亲大人今日至此，究竟所为何事？”
礼部四品给事中孟戴军语重心长地说道：“女儿啊！你的心事全都写在脸上了，知女莫若父，你心里想些什么，为父怎么可能会不知道呢？那个李奋，父亲劝你还是不要再去想了。他刚刚来到京城便得罪了那么多人，我本想着好心好意提醒他一下，结果他却丝毫不领情，仗着自己有那么一点儿才华，能写几个字，就狂妄得不得了。听说今天殿试的时候，他又冒犯了皇帝陛下。好在皇帝陛下一向宽宏大量，并没有降罪于他，但他以后怕是也不会有什么好果子吃了。所以，为父劝你还是趁早断了对他的念想吧。”
孟知雪满脸愁容，十分担忧地说道：“李公子毕竟是祖父的得意门生，看在祖父的面子上，请父亲您从中斡旋一下吧。除此之外，女儿我对他真的再无其他想法了。不过，父亲大人似乎对他的意见很大呢。”
礼部四品给事中孟戴军不紧不慢地说道：“知雪啊，为父对他倒也没什么偏见，只是单纯看不惯罢了。此人初来乍到京城便如此嚣张跋扈、肆无忌惮，丝毫不知收敛。朝中不少同僚都曾在为父面前提及过此人呢！不过既然你已对他毫无留恋之意，那自然再好不过。父亲这里倒是有个好消息要告知于你。”
孟知雪听后略微迟疑了片刻，而后轻声回应道：“父亲大人向来爽快，还请父亲快快告知女儿是何喜讯吧！”
只见礼部四品给事中孟戴军面带微笑，缓缓开口：“近日即将张挂皇榜，你祖父可还有位弟子名为金立义，此人看上去甚是不错，不仅成熟稳重且学识渊博。想来同为你祖父的弟子，你与他或多或少会有些共同话题。依为父之见，你不妨与他接触一番。此外，他还有另一层身份，乃是东宫太子妃的亲兄长。如今的东宫太子妃在东宫可谓是一言九鼎，极受东宫太子殿下的宠爱。”
如今的他已经成为京城里备受瞩目的人物。朝中的文武大臣们纷纷希望与他结成美满姻缘。我们绝不能错过这个绝佳的机会！毕竟那李奋实在不知好歹，竟然如此不懂得珍惜。倒不如考虑与金立义联姻更为妥当。金立义出身于富裕商家，如今更是声名远扬、身份尊贵无比。女儿啊，你切勿再犹豫不决了。此事就交由父亲来操办吧！
孟知雪瞬间陷入了困境之中，不知该如何应对。说得动听些，便是要和太子妃的兄长金立义喜结连理；但若说得难听些，实则是父亲为了追求自身的功名利禄，不惜将自己的亲生女儿拱手相送。面对这样的情况，她又该作何评价呢？这番话叫她如何回应才好？此刻，她的内心充满了无尽的悲伤，仿佛被利刃切割般痛苦不堪。她万万没料到，所谓来自父亲的“好消息”，竟是将自己视为一份礼物送予他人。
孟知雪面色苍白，嘴唇微颤，艰难地开口说道：“父亲啊……您觉得这样真的合适吗？您刚刚也提到了，现今的金公子在京城有着崇高的地位，不仅是太子妃的兄长，更来自于富裕的商家世家。想必在这京城之中，不知有多少富家千金和大家闺秀们都争破头想要嫁给他呢！而我又算得了什么呢？金公子又凭什么要接纳我呢？对于这一点，女儿还是有些自知之明的。那位金家大公子，女儿也曾有幸见过几次，他一身正气，学富五车，仿佛是夜空中划过的璀璨流星，如此耀眼夺目。女儿又怎能与之相配呢？所以，还望父亲不要再一意孤行了。”
礼部四品给事中孟戴军则不以为然地回应道：“女儿啊，你又懂得什么呢？咱们可是有你祖父这份渊源在呢，光这一点就足够了！况且，为父好歹也是朝中的官员嘛，以后彼此之间还能相互扶持、互为助力，这不是很好吗？还有啊，说到我的宝贝女儿，无论是相貌还是才学，那可都是一等一的出众啊！”
在这偌大的京城之中，恐怕也难以寻觅到几位像你们这般博学多才、志趣相投之人啊！你们皆为饱读诗书之士，自然有着说不尽的共同话题。只要多加交往，彼此之间定能愈发熟络。听闻东宫太子妃的书房已然装饰一新，不日便将举办一场答谢庆功盛宴。届时，圣上亦将亲临现场。你不妨一同前往，借此良机与众人多多交流，相信必有益处。倘若有幸能够得到太子妃的青睐，那岂不是美事一桩呢？
然而，孟知雪却不禁悲从中来，泪水如决堤般涌出，她哽咽着说道：“父亲啊，难道此时此刻，您仍然认为我还是您的亲生女儿吗？在这一瞬间，我深感自己仿佛从未被您视为真正的女儿，而只是一件可供随意赠送他人的礼物罢了。如今，我还有何选择可言呢？您又何曾给予过我选择的权力呢？您可曾想过，如此待我是否公平合理呢？您身为我的生父，却做出这般行径，难道丝毫不惧遭人耻笑吗？难道高官厚禄真就如此重要，以至于令您不惜舍弃亲情吗？”
礼部四品给事中孟戴军突然间愣住了，他瞠目结舌地看着自己的女儿，竟然一时间不知道该如何回应她方才所言之事。时间一分一秒过去，孟戴军终于回过神儿来，他语气中带着一丝恼怒说道：“女儿啊！你刚刚说的那叫什么混账话呀！你怎能用这种态度跟你的亲生父亲讲话呢？这么多年以来，爹爹我何时亏待过你半分呐？想你自小便是温柔娴静、知书达理之人，如今怎会口出狂言、说出这等忤逆之词呢？这简直就是一派胡言嘛！你还是先冷静下来吧，仔细想想你刚才那些话究竟应不应该讲出口。爹爹我何时曾刁难过你呀？你可是我的亲闺女啊，即便不为爹爹考虑，也总该替你娘亲和一直疼爱着你的祖父着想吧！”