一转眼，天空已经被夜幕笼罩，仿佛一块巨大的黑色绒布覆盖在大地之上。
\"柔儿，时间不早了，该去给你父皇请安了。\" 玉瑶轻声提醒道。
林柔点了点头，目光转向一旁的林辰，眼中闪过一丝狡黠：\"辰哥哥，不如你扮成我的随侍，和我一同前去吧。\"
说罢，她立刻着手为林辰准备了一身太监官服，并催促他赶紧换上。
没过多久，两人便来到了无极宫的勤政殿外。
此时此刻，林弘正独自一人端坐在案台前，聚精会神地翻阅着堆积如山的奏章。
\"陛下，宁安公主到了。\" 大总管老太监于耀辉迈着小步走进大殿，恭敬地向林弘禀报。
听到通报声后，林弘抬起头来，嘴角微微上扬：\"让她进来吧。\"
得到允许后，林柔迈步踏入殿内，然后跪地行礼，问候道：\"问父皇安！\"
\"柔儿来啦，快过来坐。这儿有些御膳房新制的糕点，朕特意吩咐留下来给你尝尝。\" 林弘伸手指了指案台上摆放整齐的精致点心，满脸笑容地对林柔说道。
林弘向来对玉瑶宠爱有加，所以对于这个女儿可谓是发自内心地疼惜和纵容。
然而令人欣慰的是，尽管得到父亲这般厚爱，林柔并没有变得骄横无礼，反而因为受到玉瑶良好的教导，始终将各种礼仪规范铭记于心，丝毫不见任何骄纵之态。
“父皇，儿臣给您带来了一个人，相信您见到他定会非常高兴。此人此刻正候于殿外。”林柔轻声禀报。
“哦？竟然有此等事？那朕倒是真要见识一番，究竟是何人能让朕的爱女如此推崇。”林弘眼中满是慈爱，微笑着回应道。
“辰哥哥，快快进殿吧。”林柔转头向着门外呼喊一声。
话音未落，只见一名身着太监服饰的年轻男子迈步而入。虽然着装与太监无异，但其面容英俊，眉宇间透露出一股刚毅之气。
“微臣肃州守将永安王林烁之子林辰，拜见陛下！”进入大殿后，林辰毫不迟疑地跪地叩头，并恭敬地自报家门。
林弘见状微微一怔，随即回过神来，疑惑地问道：“辰儿？你为何作此装扮？”
“微臣未经通报便擅自闯入宫廷，还请陛下恕罪。”林辰紧接着叩头谢罪。
“起来吧，有十几年未回了吧，你父亲可好。”林烁淡淡的问道。
“十年了，父王一切安好，请陛下放心。此次前来，父王还特意让末将转达他对陛下的问候和敬意。”林辰毕恭毕敬地回答道。
此时此刻，林弘心中却五味杂陈。事实上，当他见到林辰时，并无喜悦之情。他未曾料到林辰竟会选择如此特殊的方式入宫觐见。然而，考虑到这是由林柔引领而来，他不便当场发作，暗自思忖道：且先看看此人究竟意欲何为。
林辰紧接着说道：“陛下，临行之前，父王再三叮嘱末将要亲自前来帝都拜见陛下您。只是据末将了解，现今朝廷之中似乎有人蠢蠢欲动，企图对我们肃州不利。末将担心因此遭遇无端困扰，所以才恳请公主殿下暗中相助，得以在此与陛下会面。”
林弘注视着林辰，然后转头看向林柔，缓缓开口：“好了，此地无需拘谨，也不必再使用那些客套称呼。就如同家人一般，唤我伯父即可。你自行寻个座位坐下吧。”他心里清楚，林柔和林辰自小关系亲密无间。
“朝堂之事纷繁复杂、波谲云诡，你莫要再提及，日后亦不可妄加打听。你与你父只需将肃州事务妥善处置即可。文官武将相互倾轧、争权夺利之事，朕实不愿见到。此次你归来，可是因那比试之事？莫非你欲返京畿出任官职不成？”林弘神情凝重地说道。
“皇伯父是否希翼侄儿留于朝中？”林辰语气平淡地发问道。
“你与朕叔侄阔别已有十载之久，然朕深知你志向并不在此。不如早些返回肃州吧，而今你前来拜见朕，也算是完成汝父所托之使命。”林弘回应道。
“辰哥哥此番前来明明是为了参与比试，父皇为何要驱赶他离开呢？”林柔满脸疑惑地询问道。
“你这小女子岂会懂得其中缘由。”林弘轻轻抚摸着林柔的秀发，柔声说道。
“皇伯父，恐怕此次要辜负您的期望了，这场比试侄儿定当参与，不过并非以肃州军林辰之名参赛，而是假借远州军陈林之名应赛。”林辰毫不避讳，直抒胸臆地道出内心真实想法。
“远州军？你想干什么？难道姜易与你父亲。。。？”林弘震怒，问道。
“姜易大将军和我父王并不知晓此事。这完全是我个人的决定，我无非就是想要瞧瞧朝堂之上的那些家伙，在得知我肃州未派遣使者前来后，究竟还会使出怎样阴险狡诈的手段来对付我们。如此一来，伯父您也能够洞悉这朝堂之中，究竟是何方势力在兴风作浪。”林辰义正言辞地辩驳道。
“岂有此理！你竟敢暗示我善恶不辨吗？”林弘怒不可遏，猛地一掌拍击在桌面上，震得茶杯都险些翻倒。
林辰见状，慌忙跪地叩首，惶恐不安地回应道：“小侄万万不敢有此意，实在是有人暗中算计我父王以及在下，小侄绝不能逆来顺受、坐视不管。”
“哼，好一个伶牙俐齿的臭小子！我明确告诉你，即便你在此次比试中胜出，帝都城池也绝对没有你的立足之地，届时你仍旧只能灰溜溜地逃回肃州。而那远州之事，迟早我都会让姜易给我一个合理的交代！”林弘气得脸红脖子粗，呼吸急促，显然愤怒至极。
“柔儿，把他带走，我不想看见他。今日看在柔儿面子上，我当你没来过，你要是再给我惹出事端，小心你的脑袋。”林弘狠狠地瞪了一眼林辰说道。
“父皇息怒，我这就带辰哥哥走。”说完拉着林辰往外走去。
“皇伯父保重龙体，末将告退。”虽然不欢而散，林辰临走还是喊了林弘一声伯父。
于耀辉见此情形，急忙飞奔而入，口中高呼道：“陛下，请万万保重龙体呀！切莫动气伤身呐！”
林弘手抚胸口，气息不稳地喃喃自语：“耀辉啊，你说说看，朕方才究竟是怎么了？辰儿年纪轻轻就已出类拔萃，实非寻常子弟所能及，朕和那永安王往昔也未必比得上他啊！然而不知为何，一见着这孩子，朕心中却无名火起……”
于耀辉连忙扶住林弘，宽慰道：“陛下一心只为小王爷着想。朝堂风云变幻莫测，京城更是波谲云诡之地。倘若众人得知小王爷归来之事，不知会有多少人心怀叵测、欲除之而后快啊！”
林弘重重叹息一声，满脸忧虑地说：“林烁本就才能出众，如今又执掌兵权戍守边关。辰儿若亦如此出色，朕着实难以安心哪。”
稍作停顿后，林弘又继续分析道：“不过此番萧乾举办这场比武较量，其用心良苦，难道林烁会不明白其中深意吗？他竟敢当真让辰儿返回京城应赛，当真是胆识过人。想必他此举乃是有意要消除朕对他的猜忌吧。”
于耀辉闻言，不禁心生一计，向林弘进言道：“既然陛下这般忧心忡忡，何不干脆将小王爷留在身边悉心教导呢？如此一来，既可保小王爷无虞，又能让陛下安心。”
“不可，辰儿聪慧过人，留在身边百害而无一利，到时候什么事情都瞒不过他。而且据说他武艺极高，将他放在玉门关比放在自己身边让人安心。”林弘说道。
。。。
“父皇年纪大了，身体不好，刚刚说得话，你不要在意。”林柔拉着林辰说道。
“没事，我明白他的意思。他疑心太重了，害怕控制不住父王和我，以后定会有所行动的。不过，柔儿，不管以后发生什么，我都不会做出伤害皇伯父和你的事情。你永远都是我的好妹妹。”林辰说道。
“好了，也不早了，我也要回去了，送我出去吧！这时段御林军换防了吧，不会遇到吕元那家伙了吧。”林辰接着说道。
“嗯，遇到也不怕，我们走吧。”
说完便安排车驾送林辰回到客栈。