吉义细细一想，有了一个大胆的作战计划，向各家义军首领与江右义军众将一说。众人听了又惊又喜，都觉得吉义的计划困难不小，但如果得以实现，可以让昏君胆寒、令官军丧气，而有助于义军迅速进展，值得一试。
于是中路军不但同意卢元龙分兵夹攻合肥的要求，还索性全军改道北进，准备翻越大别山脉，进军淮河流域。
西路军得知中路军改道帮助东路军去了，都以为是武并州听柳月嫦的主意抢占汉阳，不给中路军好处，中路军恼了就走了。其实吉义倒没计较这个事情，由于兵出大别山的计划重大，不能泄露，也就不管别人怎么想，不做解释。
为何要兵出大别山？肯定不只是为了帮东路军夹攻合肥。这一作战计划的最终目的，其实是要奇袭京畿，杀入万安行宫！如能实现，一来昏君常在那里游乐，杀进去有可能杀死或活捉昏君，那就可以威震天下！就算昏君不在那里，把他最重要的行宫打破，也可以大灭昏君的威风、大长义军的志气。二来可以救出被关押在那里的蕙兰姐妹，解决姚水莲一直记挂的忧心事，并且蕙草、兰苕也是很厉害的法师，可以增添本军实力。
想当初，蕙草、兰苕使出小小的法术“飞剑击”、“飞槌击”，便令吉义、楚春莺深感她们法力高强，自己同门远远不及。蕙草、兰苕了解到吉义的真实本事并不像江湖传闻那么厉害，但仍然看好吉义，勉励吉义要努力奋进，将来可以娶少主，她们会连同少主一起，大赠送，娶一送二。当时的吉义可没敢想望。
如今的吉义已经够格，成了响当当的英雄好汉，整个中路军唯吉义马首是瞻，何其威风。可是蕙兰姐妹却失陷在天牢中，不能看到吉义如今的样子，让姚水莲日夜记挂。因此别的不说，光是为了救出蕙兰姐妹，这个计划就已经值得一试。
但义军这时才刚刚渡过江北，要杀去京畿谈何容易？
吉义可不是瞎想。是根据地理情况和现有的条件，大胆设想，谨慎探讨，得出本军确实具有突袭京畿的可能。
因为淮河有一条支流，极长，比干流还要长，叫做颍河，从淮南寿春府一带入淮，可以一路上溯到陈许道首府许州一带。颍河又有一条支流，叫做汝河，更是一路向西北延伸，不但延伸到毗邻京兆府的汝州，最远还可达到京兆府所辖的陆浑县，距离万安行宫已经十分接近。
那么，义军可以挑选精兵，从淮河任一支流出发，去到淮河干流再上溯，然后依次经过颍河、汝河，从水路奇袭京畿。
当然，正常情况下，要溯流而上谈何容易？今年梅雨在江南停留很短，很快就移动到淮河流域并且滞留，淮河干流和各支流普遍水位大涨，水流比平日更急得多，要逆水行舟需要花更大的力气。不过好处是河水深了，比较容易通行，不容易搁浅。
这样的情况下，吉义就想到了用先前所收伏的雷池水族团，帮助义军行船直达京畿。这样的奇袭，官军万万不会想到。因为按理军队要上溯河流，光是逆水划船就已经累得很了，就算能够从淮河千里迢迢划到京畿去，早就累死了，哪里还有力气能够作战？如果不划船，光凭风帆，则这样的雨季涨水时节，风帆之力还不足以抵消水流之力，船只会被冲得往下游走，开不到上游去。
吉义遂决定使用帆桨两用船，挑选精兵强将，轮流划桨，并且用雷池水族团与池小蛟帮忙，或者在水底拉纤，或者用推波涌浪之术，把义军船队迅速送到京畿去，实施奇袭。
这时山士贤押运粮草来到。吉义把计划与山士贤一讲。山士贤大为振奋道：“大哥此计妙极！大哥自己便是一个极好的军师，可以自己便宜行事，不必问小弟。”
吉义道：“话不是这么说。一人自短，两人计长。我总得问一问，免得有何纰漏。”
山士贤道：“纰漏是没有，不过风险总是有的。倘若官军有精兵强将，沿河截断；或者有厉害的水师，进行堵截，则大哥此计难行，还有覆灭之虞。不过正如大哥所料，如今官军四处招架义军进攻，焦头烂额，后方淮河沿岸守备势必空虚。更莫说京师那边，原本就很太平，只有伏牛山一带有河南义军活动。如今河南义军南下加入义军联盟作战，京师就更太平了。这时候去突袭万安行宫，时机是很好的。小弟十分赞同。大哥要行便速行，切莫迟缓，贻误良机。”
吉义听了山士贤所言，下定决心要奋力一搏，奇袭京畿，扬我义军之威，吓得昏君丧胆，并且救出蕙兰姐妹。
要救蕙兰姐妹，姚水莲自然也要尽力而为，准备亲自参加，把前方军务交给山士惠代管，后方事务仍然是山士贤管，点起精兵强将，要跟吉义去奇袭京畿。
不过要奇袭京畿，第一步必须先出大别山，到淮河流域去。
帮助东路军夹攻合肥，正好就能够掩盖中路军真实的战略意图。
攻下合肥本身也具有重大的战略意义。合肥北有丘陵，南有巢湖，素来是江淮之间的兵家必争之地，肥水两岸发生过多少大战。
因此说来，中路军此次兵出大别山，具有夹攻合肥与奇袭京畿两大意义，那自然是比到汉阳、武昌去与西路军会合的好。
于是中路军主力在吉义与各家义军首领率领下，回到蕲州，开始向东北方向翻越大别山。
大别山从东南向西北延伸，整条大山脉气势磅礴，可以分为三个部分。中部是本名大别山。东南部叫做天柱山，又名皖山。西北部延伸出去的支脉就是桐柏山。江淮之间绝大部分都是平原，也就一座大别山脉是一片像样的大山区。
官军也有探子，打探到义军中路大军不再进军江汉平原，而是改道向东北进入大别山区。淮西道节度使盛旦得知消息，慌了手脚，本来正全力坚守合肥，哪里还有余力抵挡从另一面来的义军大军？
盛旦急忙求救于陈许道节度使陶铁拐，请求出兵支援自己后路。
两个节度使以往本来有些疙瘩。缘自于初见面时相互介绍。
那时盛旦报上自己的姓名叫做盛旦，陶铁拐忍不住便笑。
盛旦自然明白对方笑的什么，不就是因为自己的名字与“生蛋”谐音么？心里不免恼火，心想你陶铁拐是个没文化的武夫，我的名字有什么好笑的？圣贤周公的名字还叫做姬旦呢！我盛旦又有何奇怪？毕竟姬旦与“鸡蛋”完全谐音，盛旦与“生蛋”发音还有些差别不是？因此说来，我的名字其实并没什么可笑的，反而是你呀陶铁拐！其实你的名字与上古传说的怪物“饕餮怪”谐音，你知不知道？谅你没有文化，必然是不知道，否则哪还有心思笑我？
（待续）