望着大明威武不凡的铁甲舰队，朱瞻墉深知那小小的扶桑无从逃脱其锋芒。而于谦经过一个月的飘摇海程，终抵日本北海道附近海域，谨慎之心昭昭。
首次征伐，于谦步步审慎，本只需十日航程的计划，在他的运筹中竟延长至月余。然而于谦并不以为惧，因临行之时，朱瞻墉已明确交代，初次海征慢中求稳，切忌意外横生。
于谦一路谨慎前行，逢风雨便缓缓行驶，如此飘零了一个月，最终到达日本的土地。随着明军浩浩荡荡地登陆，扶桑已陷入大明的入侵阴影。
于谦在北海道建立营寨，开始逐鹿扶桑。出乎他意料的是，当大军挺进城邑时，城镇之中仅残存些许疲老病残，并无丝毫青壮年。不仅民众稀少，就连治理官吏也未曾得见。一开始，于谦还以为这里是经历过战火洗礼的地方，然而接连占领的几座城池，状况皆同，疑云缭绕。
此异况让于谦心中疑窦丛生，难道这些城池都遭遇了某种灾难？但眼前的迹象却又并未显示出洗劫后的残败。这让他暗中警惕，甚至猜测是否扶桑已预知明军的到来，设下陷阱，欲引敌深入、以逸待劳。
为探虚实，于谦命令全军在整个北海道地毯式搜寻，寸土必察。这搜查让于谦骇然，他们在丛林间捕获了无数衣衫褴褛的男女，他们虽正值壮年，却面色萎黄，形容枯槁，有的人甚至只剩薄骨，显然是饿乏所致。这般人数竟不下万人。
初见明军人马，这些俘虏仍顽抗至最后，然而面对万军包围，最终唯有屈服。他们带回明军营地，于谦惊诧莫名。这些人怎么看都不像是意图伏击的大军，更像是饥困已久的难民。
他找来熟悉扶桑话的译者，得知这一切皆因三年前的变故。彼时，一股强大势力闯入扶桑，人数不多，武备甚是强大。他们攻陷城池，抓人造船。而原统治者——幕府，不得不与其对抗，两方激战历时三年，幕府最终全面崩溃。直至一个月前，天皇亦被势力所杀，扶桑全面落入其掌控。
自此，这股势力大肆捕捉民众，无论男女，但求青壮，只为建船之需。无数扶桑人民因修建战船而丧命或饿毙。扶桑百姓生活在死亡的阴影下，而这阴影则源自新建起的船体。
于谦听完心下恍然，难怪这三年，扶桑贡礼缺席，原来是自顾不暇，更别提被灭亡的幕府了。但这股横行扶桑的势力却让人费解，尽管扶桑非大国，但却并非易欺。曾有一度，区区出逃的海盗也让大明沿海人心惶惶，而眼前这个势力竟将整个扶桑吞没。
于是，于谦忧虑重重，这究竟是一支什么样的力量？在北海道边界的队伍，足有万人，个个身披黑甲，手持燧发枪，连坐骑也都披甲。他们向北海道驶来。
领头青年对将军足利阿谀献媚，言北海道丛林中有大量逃脱的奴隶，若捉回定会得雪樱夫人的赞许。将军点头赞赏，答应若得其赏，晋升青年为副将。
青年欢天喜地，万人大军疾奔向北海道，目标是捉回那些逃奴，满足那个需要人力建船的“主人”。命令发出，黑色的铁骑军团疾如闪电般奔向前方。
正当她们踏上北海道之地，忽然一支明国的队伍如疾风劲草般闯入视野，约莫只有区区八百兵士。
面对这般数目不小的敌军，领队的小队长惊慌失措，企图率队避开这突如其来的险境。然而为时已晚，足利将军的万余铁骑已经发现了他们。
“岂有此理！北海道怎么还有军队驻扎？”将军心生困惑，明明已经把所有军队调离，为何此刻仍有军力？
“混账！难不成是逃跑的奴隶自建军团了吗？全体出击，消灭他们！”愤怒充斥在足利的心头，一声令下，身边的年轻侍卫也不由得神色剧变。
他望向明国队伍，疑惑又警觉：“将军，这不是逃奴。看他们服饰，必是大明军士！明人大举入侵扶桑了！”
闻听此言，足利将军心头陡然一凛。“大明……”
青年肯定道：“绝对是明国军队，大人您也知道我曾游历过大明，看这装束无疑是明人的战士。面对强敌大明，我们怎可掉以轻心！”
将军冷笑回应：“那是以往，如今我主公威震天下，明人竟胆敢犯我国土，待我杀尽这班宵小，叫他们知晓吾主威名！”
闻言，青年惶恐提醒：“将军，此事难道不应禀明主人，再作定夺？”
足利将军嘲弄地注视着他：“五郎，你怕还不知我们主公造舟的真正目的吧？真相便是，那些船，就是为了应对大明。此刻明国挑衅，我要是不扫荡他们，又怎能体现我的重要呢？”
“罢了，边儿上去，待我解决了这些不请自来的客人，再来与你言谈！”语罢，将军抽出腰间武士刀，豪情大吼：“前进！斩尽他们！”
“嗨！”
身后的骑兵闻令即行，疾如闪电，瞬间拉近了与对方两千步的距离。小队长面色煞白，但他清楚，这一刻恐惧和怯懦都是致命的。
唯有正面对峙才有一线生机，若是一逃，便是万劫不复。强忍心中的悸动，他果断命令：“举枪！瞄准！”
“咔咔咔！”
一阵整齐的上膛声骤起，小队长深深吸气，目光锁定了迎面疾驰的骑兵，竭力让自己镇定下来，高呼：“射杀战马！第一排！发射！”
“砰砰砰！”
“第一排后退，第二排开火！！”
“砰砰砰！”
“第二排退下，第三排射杀！！”
一连串的枪声震响森林。
与此同时，周围执行地毯式搜索的明军看到那呼救的信号弹，纷纷停下脚步，皆凝视着空中刺眼的朱红！
“糟糕，遇袭了，立即前往信号来源支援！”
“遵命！”
森林的每一个角落，类似的情形轮番上演，众多小队开始向信号地点聚集。
与此同时，营地中正揣测着扶桑动荡的于谦，也瞥见那醒目的求救信号。
“有人求援，是遇到敌军了？”他无一丝迟疑，“通令全军，战备出击，寻信号源头！”
“得令！”
“砰砰砰！”
树林中的枪声此起彼伏。