朝廷在京东两路布防的兵力，是极为机械和保守的。
王伦沿着济、徐、沂、海等州划分防区，将领们各自领兵驻防，于是大宋朝廷在对面，也设置了数个防区应对。
一年多的时间未动，梁山军在京东两路仍旧操练不止，新兵就练了一万多人，而朝廷这边呢，由于冗兵这个从开国就存在的顽疾并不是那么轻易就能解决的，故而派驻的仍旧是从各地抽调的禁军。
朝廷许多中层军官也知晓禁军不堪用，若要抵挡梁山军，必须要练兵。练了一年多的结果就是，京东两路的朝廷禁军迅速地“家丁”化，一支三千人的官兵，精锐往往只有数百人。
官兵战斗力两级分化严重，朝廷又延续了文官领兵的传统，甚至由于京东、河北、河东投降梁山的文官太多，赵官家对文官也产生了不信任，开始派出了太监为监军。
头上有文官、太监压着，领兵的武将们更加没有了话语权，于是就导致了这么一个现象：梁山军在京东路方向不断突入，朝廷官兵反应极其迟钝。
淮阳军的下邳县，就驻守着一支万余人的禁军，韩世忠领兵攻占宿迁、切断漕运，就是要逼迫这些官兵从下邳县出来，从而完成另一种形式的“围点打援”。
但他等了七八天，袁朗都从利国监冲了过来，躲在湖泊、沼泽之间三四天，才有一支官兵从下邳县向宿迁县进发而来。
韩世忠于是主动领兵迎了上去，梁山的情报人员只探得下邳官兵操练勤奋，韩世忠以为也是朝廷大军中的精锐，若知道仍旧是这般表现，他又何必苦等这么多天？
这一战袁朗迎来了高光时刻，下邳城高大坚固，西面淮南东路宿州随时都有援军，若不能将下邳城内的官兵引出来，梁山军就无法继续向西突进。
于是在韩世忠与下邳官兵混战之时，袁朗领骑兵从东面冲杀而至，直扑官兵后军，后军顿时大乱，继而引发前军也跟着大乱。
韩世忠、袁朗两部，以三千破朝廷官兵九千，单单俘虏就抓了六千余人，袁朗领本部精骑横冲直撞，将官兵阵形搅了个粉碎。
只有千余守军的下邳城再也守不住，袁朗只靠着本部骑兵，就夺下了这一座坚城。
与朝廷休战的这一段时间里，梁山的情报人员并没有闲着，而是在朝廷占据的州县内到处宣扬梁山的政策，联络、鼓动，袁朗就靠着下邳城内突然暴起的百姓，里应外合，轻松拿下了城池。
大宋禁军的军纪一向好不到哪里去，下邳城的驻军军纪还不错，只奸淫，不入户抢劫，于是引得本城士绅们的交口称赞。
反正受害的都是普通百姓，关他们这些富户、士绅之家何事？
等到马劲带领着援军步兵匆匆赶到下邳城时，已经有四百多名犯过奸淫的官兵被百姓杀死，三十余家大户被激愤的百姓冲入宅院抢掠一空。
袁朗只维持秩序，任由百姓们发泄，最终这些称赞官兵军纪严明的士绅们，也都被挂在了木杆上。
下邳城很快恢复了正常的秩序，袁朗在领兵杀了八十多名混在百姓中的混混、泼皮后，百姓们总算是冷静了下来。
马劲带来的最新命令，是萧嘉穗从济州传来的，要求袁朗部继续向西，突入宿州，与韩世忠部一起将东京城漕运的南线截断。
至于下邳城的防务，则交给后续从沂州方向赶来的民兵。
袁朗出城时，却被一群百姓拦住，满含期望地问：“将军，淮阳军何时均田？”
淮阳军离梁山占据的地盘实在太近了，听闻向来以“穷”闻名的沂州百姓都均分了田亩，下邳城的百姓自然无比期盼。
在梁山崛起之前，大宋朝每年都会有大量流民，主要从河北两路流向京东两路，再从京东两路流向淮南两路甚至更南。
所以淮阳军可以说是河北、京东路流民南下的必经之路，更兼朱勔大兴“花石纲”后，运河沿岸百姓多受其难，就连淮阳军的百姓们都跟随流民南逃去了。
可以说“花石纲”一事，赵官家与朱勔就搞得江南至东京城漕运一线，百姓们逃走了过半。
哪怕梁山军推行的政策，只有传闻中的一半，百姓们都愿意拥护梁山，跟着去造大宋赵官家的反！
袁朗看着这些百姓们期盼的眼神，突然就想起了荆湖北路的同乡们。那里的百姓生活得更苦，至少他从荆湖北路到了京东路，才发现生儿女养不活只能溺毙，在大宋朝并不是很广泛的一件事。
“尔等各安其家，我征东大将军府必派人前来，为百姓主持分田！”
一位老者举起了一碗浊酒：“愿将军早日杀败官贼，为我等小民均田亩！”
袁朗看着他花白的头发，那浑浊的眼珠子似乎充满了对生活的渴望，便接在手中，四面环顾，大声说：“大军出征，按律不得饮酒，但长者所赐不敢辞，某便代众军将士卒饮此酒壮行！”
他一饮而尽，翻身上马，大吼：“兵进宿州！”
梁山军进入下邳城后，只用了短短数日就尽取民心。梁山军纪严明，入城士卒皆集中住在军营，不得随意入户，就是请假外出采买的士卒，也不敢短百姓一文钱。
对比此前的下邳城官兵，什么是“军纪严明、与民秋毫无犯”，百姓们顿时看得一清二楚。
“愿将军旗开得胜！愿大军早日攻下东京城，生擒了赵官家！”有个年轻的读书人激动的大喊，于是更多百姓们也跟着喊了起来。