“他敢！我再给他几个狗胆！”曹泰跟随张嵩一天，学到了不少新词，当他咆哮时，感觉自己特别威风。
张辽有些不确定地问张嵩，“曹操真的会因为这个盒子就轻易放我们走吗？”
曹泰挥舞着羊腿，信心满满地说：“这难道不是显而易见吗？小侯爷就像位占卜师，预知未来，他怎么可能会错？”
“如果郭嘉不在场，他们肯定会的诅咒曹操是叛徒，但他们都知道张嵩似乎对郭嘉有些特殊的情愫，所以对他极为尊敬。相比之下，可怜的曹仁就显得待遇凄凉了。”郭嘉在他们旁边摇了摇头。即便是张辽，也没有看穿那个木盒里的残忍计谋。这个年轻人在过去几年里，难道是个傻瓜吗？这真是一个令人费解的异常现象！
在曹操的营地中，曹操愤怒地将张嵩送来的木盒扔到地上，拔出剑疯狂地砍向木桌。不幸的是，这个瘦子的力量太小，无法砍穿桌子，因此他甚至无法说出自大的话“我会像对待这张桌子一样对待吕布和他的儿子”，这让他感到非常不舒服。看到许褚站在他旁边冷漠地看着，曹操忍不住咒骂道：“你站在那里看什么？还不来帮忙？”
听到这番话，许褚猛地一踢，将桌子踢翻，木片四散飞溅。
曹操顿时感到一阵轻松，大声咆哮：“我会像对待这张桌子一样对待吕布和他的儿子！”
许褚突然插话道：“军师和智襄子仍被张嵩控制在手中。”
这话语犹如一盆冷水，浇得曹操几乎翻白眼，他喘了长时间的大气，最后不得不坐下来，用无奈的语气下令：“发布军事命令，允许张嵩的部队自由通过每个县，并供应他们粮食和草料。明天早上，将张辽和曹泰的家人送来。还有陈宫和高顺。此外，起草一道任命令，任命吕布为万源州的长官，负责守卫王国的北门。”
“遵命！”许褚敬礼后离去，去执行命令。
地板上那个破旧的木盒里，赫然躺着一颗血迹斑斑的耳朵，旁边是一块附有文字的丝绢：“这是曹仁的耳朵，你信不信，秃子？”
曹操见到这颗耳朵时，脸色瞬间变得苍白，他真心相信这是曹仁的。他几乎立刻想要对张嵩宣战，但谨慎的性格让他强行压制住了冲动，几乎是在怒火中爆炸。然而，侦察兵的报告让他稍稍放宽了心，曹仁一整天都挂在旗杆上，直到黄昏才被放下来，因此这只耳朵并非曹仁的。得知这一消息，曹操的心情好了些，但愤怒的情绪也更加强烈，因为被勒索的感觉让他极为不快。
在冷静下来之后，曹操明白了张嵩的用意。他对父亲的生命并非冷漠，而是陷入了绝境，无路可走。如果他继续拖延，明天曹仁的耳朵很可能就会被真的割掉，更重要的是……曹操深思熟虑后，不禁吸了口冷气，这是张辽的想法，还是张嵩这个年轻人的疯狂主意？最后，曹操只能选择妥协，因为对面的年轻人已经疯了，或者他从未真正清醒过。
曹操放下剑，冷笑着自言自语：“大耳朵盗贼没能说服张辽，大概心怀怨恨。我不会杀吕布，所以他才想出这个主意，把吕布送到那个荒凉寒冷的北方地方，更不用说那里还在鲜卑的控制之下。哼！说实话，大耳朵盗贼的恶毒计划真的很适合我的心，如果那个小疯子去了北方，他甚至可能会惹恼袁绍。反正吕布已经没用了，让张嵩去吧，只要我能找回郭嘉，有什么害处呢？只是一个疯孩子，我有什么可怕的？有什么可怕的？然而……他快把我逼疯了！”曹操并不知道去万源是张嵩的主意，但他感觉将吕布等人送往远方几乎是一个永久性的解决方案。
第二天清晨，张辽和曹泰的家人被引领到主营地的门口，阎立负责照顾并安置曹泰和张辽的家人。随后，又有第二批家人到达，这次是陈宫和高顺的家人。
张嵩与张辽交换了一个会心的微笑，两人都感到如释重负。陈宫和高顺家人的到来意味着曹操已经决定用曹仁来交换他们，西方的通道已经畅通无阻。他们未经实际战斗就赢得了这场心理拉锯战，这实在不是一件易事。
曹泰挠了挠头，疑惑地问道：“为什么要送这些女人回去？曹操应该送回公台先生和小公兄弟！”
然而，没有人理会曹泰的疑问。张辽前往处理刚刚从旗杆上解救下来的曹仁的事务。小侯爷下令要让曹仁好好打扮一番，甚至建议在脸上涂些胭脂。张嵩躺在马车上，和他的母亲、妹妹讨论如何安排这些家人的住宿，而吕施则带领一群随从帮忙搬运行李。
郭嘉在暗中密切观察着张嵩。他此刻觉得，这个人外表看似轻浮冲动，似乎并不适合成为伟大的领袖，但私下里他却狡猾而恶毒。昨晚，张嵩送来了一个死侍从的耳朵，轻易地迫使曹操妥协。这个策略虽然不算高明，但却极为残酷。一个聪明的计划可以杀人，但一个残酷的计划可以摧毁一个人的心，这就是心碎的残酷计划。尽管曹操知道送来的耳朵并非曹仁的，但如果他继续拖延而不妥协，第二天曹仁的耳朵可能会真的消失。然后张嵩会说送来的是曹仁的耳朵，而曹操……就会陷入被动。这肯定会让许多人对曹操感到寒冷和鄙视，甚至曹家和夏侯家的某些人也会心怀怨恨。即使曹仁自己说送来的耳朵不是他的，也可能不会有人相信，这是人的本性。
早餐过后，曹操亲自率领部队抵达。张嵩则躺在床上休息，连屁股都没有挪一下，就任由曹操走进屋内。张辽成功用曹仁换回了陈宫和高顺。曹操默不作声地带着曹仁离开了，留下了一个装满文件的袋子，其中包括通行证和任命吕布的文书等。令人好奇的是，曹操在没有皇帝的情况下是如何获得这些诏书和皇帝印信的。
陈宫和高顺归来后，发现张嵩的屁股受伤但头脑依然清醒，这无疑是一个令人振奋的惊喜。然而，当听说侯爷受伤被俘，而张嵩似乎并不想交换他时，高顺的脸色立刻变得阴沉，陈宫甚至伸手去抓张嵩，疼得他大哭。张辽和曹泰急忙将陈宫拉开，但对高顺却采取了放任的态度。高顺也是一名勇猛的战士，他并不知道陈宫那细腻、温柔的抓挠技巧。相反，他抬起脚，踩在张嵩的身体上。张嵩疼得从床上爬不起来，感觉自己像是被碾压了一般。高顺是吕布最早的追随者之一，比张辽和曹泰年纪要大。这两人不敢硬来，因此张嵩不得不忍受更多的打击，以及一阵阵的喧嚣和哭喊。