夜幕下的西京，远不像白日里那样冠冕堂皇。数十个大小帮派维持着夜晚的治安，大帮派有数千人，小帮派仅三五人。
蔷薇夫人不属于任何帮派，却让任何帮派都必须给她面子，因为她有一批队员，一批谁都敢杀的队员。这些队员有的是各国退役的特工，有的同样来自异端裁判所，身份隐秘，却个个都是精英。
长珏很清楚自己的价值，尽管母亲跟莎莲娜曾经是患难的姐妹，但在母亲跟父亲相遇的事件后，两人就已经彻底变成相互利用的关系了。
如今莎莲娜看中她，是因为裁判长对她的关注，是关注她母亲私藏的玉玺，是未来可以用它和她左右罗刹国。她无法摆脱这种关注，自己既然身为棋子，想要活下来，就要发挥自身的价值，更要懂得借势。
莎莲娜说她的原膏现阶段不允许卖，只能卖香水，想要卖原膏，得等她成为圣女后才行。长珏理解，自己以外人身份在宗教的地盘上售卖人家的独有产品属于当面打脸，当然得受限制。
此外，长珏得想办法先加入创世神教，然后才能参与圣女选拔。她倒是不急，自己现在势单力薄，过早加入教会也没多少好处，正好用官方身份限制为由搪塞。不过可以借口身体虚弱，时常去教会刷脸，先跟相关人混熟。
送走了莎莲娜，长珏思考起接下来的计划。因为身份的关系，她无法去普通的学校，只能请价格昂贵的私人教师，如今自己赚的钱勉强够用。近期困扰她的问题是痴情蛊，母虫似乎受香脂的刺激产生了变异。
本来安静吞食阴气的母虫在脂膏的刺激下再一次结茧，但虫茧更像是种子，发芽后繁衍出纤维状的枝条，枝条沿着神经网络开始生长，经过近一年时间发展，如今已遍布全身。
这种现象长珏只是有觉察，并不知道细节，她感觉到了身体力量的明显增强，反应速度也远超常人，注意力集中时，她甚至能够看清昆虫的振翅。
蛊虫异变还提升了身体的恢复能力，幼时因为玩耍摔倒而留下的膝盖处的伤疤如今已经消失不见，且对于寒冷和高温的耐受能力也远超常人。除了头发外，身上的毛孔也变得纤细，皮肤光滑且坚韧，汗毛竖起时锋利如钢针。
这种变化让长珏心里有些不安，她费力地用针刺破手指，取了一滴血放在显微镜下观察。初始时并没有观察到与普通血液有什么不同，这让她略微松了一口气。
然而一周后，那滴血液似乎完全没有变化，仍然静静地浮在玻璃片上。而当她好奇地注视它时，她感觉到这滴血是活着的，甚至这滴血液还会做出颤动来回应她，这是一种很玄妙的感觉。
长珏用手指触碰血液，随即从血液中传来一种情感，她放任了这情感的传递，血液竟毫无阻碍地通过毛孔融入了身体，就好像一滴水汇入大海。
长珏叫来侍卫，说自己想学一些格斗术，让侍卫认真地教了她一天，她学得很快，觉得普通的侍卫，不使用枪械的情况下她能打好几个。
第二天，长珏又找了个靶场练习射击。她的枪法很准，即便是大口径的步枪，后坐力也对她的准度产生不了多少影响。这让她心情变好了许多，因为自己多少有了一些自保之力。
从射击场出来，天色渐暗，长了本事的长珏很想见识一下西京的夜生活。上了马车后，她让车夫拉她去玫瑰酒店，那是蔷薇夫人的产业，里面吃喝玩乐一条龙。第一次逛夜店，她选了个相对安全的。
路上，长珏好奇地看向两侧的各种店铺。大酒楼的门口都有两三个保安，保安穿着特殊的制服，长得身高体壮。一些小门店也都有看门的壮汉，不时打量进店的客人。
马车经过一连片的二层小楼，这些都是普通民宅改建的小门店。二楼的窗户都遮得很严实，透过窗帘的缝隙隐隐可见昏暗的粉灯。楼下也亮着粉红的灯，大门敞开，几个衣着暴露的年轻女子坐成一排不时朝路人打招呼。
长珏看到有个年轻人走了进去，她听力很好，听到他跟姑娘们讨价还价，还说到一些特别的词语，但被姑娘们拒绝了。然后他又换了一家，直接说那个词，问有没有人愿意，一个看起来略胖的女孩起身表示自己可以，商量好价格后带他上了楼。
长珏猜测这个词多半代表某种特别的癖好，她感到好奇，又不好意思问，边让车夫停到路边，她靠变异来的超常能力偷听两人上楼后做了什么。听了一会后，长珏面红耳赤，觉得成人的世界太疯狂。
过了一会，年轻人心满意足地离开了，那姑娘将一红一绿两张钞票递给坐在楼下大厅最里面的老女人。长珏看到了女孩嘴角的笑意和眼角的泪痕，看到她对着镜子整理好头发又补了妆，然后又坐回原位。几个同伴看她的目光中有嫉妒也有嫌弃。
“这些女孩都是自由的，没有人强迫她们。她们找不到满意的工作，心甘情愿到这里挣快钱，放下羞耻心，一个月能赚两三万，几年后再假装丧偶的贵妇，去小城市找个傻男人嫁了，这对她们来说就是最好的结局。”
车夫见长珏对这些人好奇，便给她讲些社会知识。她应和了一声，便让车夫继续赶路，不一会便到了玫瑰酒店。长珏让车夫先回去，不用担心她，事后有人会送她回使馆。
长珏父亲的记录中也提过这里，是个充满刺激的寻欢之地，西京最繁华的场所之一，只要足够有钱，就可以在这里购买到任何想要的东西。她觉得想在西京立足，必须熟悉西京的一切，而她还想更进一步，掌控这一切。
出示了莎莲娜送她的金卡，一位主管模样的中年男人迎向长珏。“尊贵的客人，欢迎来到玫瑰酒店，请问您需要什么服务？”
“第一次来这里，只是觉得新奇，我想先随便看看，能安排人为我介绍一下么？”
能持有特别贵宾卡，自然身份非凡，酒店的店长亲自出来接待长珏，看到长珏的年纪和样貌有些惊讶，简单询问后确定她是自己一人前来，感觉大千世界真无奇不有。