并非所有勋爵皆遗忘了先祖遗训，崇祯帝半载有余，对勋爵乃至宗室之审视，未尝稍懈。
初，意在彻查大明疆域内勋爵宗室之不法，未料锦衣卫探得，其间不乏口碑载道之清流。
更有甚者，百姓遭豪强欺凌，不诉诸官府，反求助于此等勋爵，足见世事复杂，不可一概而论，以偏概全。
然整饬之风不可废，勋爵宗室皆不可沦为帝国财政之蛀虫，崇祯此番言论，实为警钟长鸣。
言毕，众勋爵面面相觑，心中波澜起伏。
忆往昔，崇祯曾言重启爵赏之门，军功卓着者，必厚赐无疑，此言一出，众勋爵心猿意马。
然年初之时，崇祯雷霆万钧，几将勋爵子弟悉数逐出京营与地方军伍，此举令众勋爵百思不得其解。
而今，爵赏之门再启，谁人不愿爵位更上一层楼？况乎家中嫡长子承爵之余，若诸子亦能获此殊荣，岂非家族荣耀，光宗耀祖之大喜？
然而，第二条旨意犹如晴天霹雳，令席间勋贵神色骤变，尤以嘉定伯与朱纯臣为甚。此二人，一为崇祯之泰山，一为世袭成国公，家大业大，子嗣繁盛，本可倚仗爵禄，为诸子铺设锦绣前程，即便是分羹于商海，亦能保其富足安逸。
而今，崇祯帝欲挥剑斩向物价哄抬之风，更拟开商税之先河，此举无异于虎口夺食，令二人心生寒意。
京城商界，二人几占半壁江山，此番举措，岂非直指其心？
朱纯臣尚能淡然处之，嘉定伯周奎则怒形于色，心中暗忖：此婿怎不念旧情，反将利刃先向岳丈？
周奎怒不可遏，欲拍案而起，质问那龙椅上的女婿，奈何崇祯近来雷霆手段，杀伐果断，令人生畏，周奎终是隐忍未发，唯余满腔愤懑，借酒浇愁。
佳肴珍馐，此刻皆失其味，周奎心中唯愿宴尽速散，逃离这是非之地，自忖与皇宫缘分浅薄，每入必遭不测。
反观崇祯，对当下局势颇为自得，忆往昔，商税之议初出，朝野震动，今则截然不同，其治国手腕，可见一斑。
而今，他手握重金，麾下雄兵如林，那些昔日傲慢的勋贵与文臣，即便心有不甘，亦只得缄口不言，死谏之风，已成绝响，皆因前车覆辙，后车之鉴，无人再敢轻蹈覆辙。
除夕宴罢，欢声笑语中暗含深意，崇祯帝一番提醒，如春风化雨，润物无声。
宾主尽欢后，群臣辞别，唯崇祯独留王承恩于侧，轻声细语道：
“王大伴，朕之私库，尚余宝箱几何？”
王承恩闻言，眉宇微蹙，旋即心领神会，笑答：
“皇爷，库中珍宝堆积如山，珠宝玉器、珍珠项链，箱奁逾百，熠熠生辉。
莫非皇爷欲令老奴将其变现？
此等宝物，价值连城也！”言罢，他还以手势描绘箱匣之巨。
崇祯皇帝摆手笑道：
“非为钱财，朕心有所属。速寻可靠之人，朕欲以此嘉奖今年之忠勇之士，以示皇恩浩荡。”
此言一出，尽显帝王胸襟与智慧。
崇祯帝非痴梦者，既盼骏马驰骋疆场，又欲其不食五谷，此等空想，非他所为。
他嫉恶如仇，对贪赃枉法之徒深恶痛绝，然亦洞悉朝堂风云，深知卿相攀登之路不易，仅以微薄俸禄期其清廉自守，实乃苛求。
“温体仁、洪承畴、陈奇瑜、毕懋康诸卿，各赠一箱珍宝，至于杨嗣昌，朕心甚念其安危，亦赐一箱以慰忠勤。”
崇祯帝语重心长，尽显关怀。
杨嗣昌虽胸怀微瑕，然其忠诚可鉴，才智过人，尤为难得者，乃崇祯帝之用人不疑，非若前朝之主，疑云密布。
他深信，忠奸自辨，无须多虑。
“遵旨，奴婢即刻筹备。”
王承恩躬身应命，言辞间透露干练。
“且慢，再添一令，玉泉山宋应星先生亦不可忘，彼乃国之瑰宝，若婉拒，便言此乃朕之特赐，不容推辞。”
崇祯帝念及科研巨擘，慷慨解囊，心中暗叹后世非议之风，誓保大明净土，不容宵小置喙。
“此外，吏部尚书、孙传庭、卢象升及锦衣卫韩山河，皆赐一箱以表朕心。”
言罢，崇祯帝思绪飘远，忽忆京城偶遇之佳人，心中泛起涟漪，却也迅速收敛心神，归于朝政。
\"遵命，奴才铭记于心。\"
自那场落水风波后，王承恩性情骤变，宛若冰山，唯对崇祯帝保留一抹温存。
\"此外，你也备上一箱。\"
崇祯帝轻描淡写，再添一语。
\"陛下隆恩，奴才衣食皆仰仗宫中，此等外物实属多余。
斗胆请陛下收回，转赐贤臣，以彰陛下圣恩浩荡！\"
王承恩语毕，躬身如松，谦卑中不失坚贞。
他岂会不明圣意，皇恩浩荡，实则意在收拢人心，以私财行公赏，其情更真，其意更切，朝野上下，无不感念。
然王承恩所言亦非虚妄，司礼监之尊、东厂提督之贵，薪俸丰厚，生活无忧。
岁月悠悠，他心渐淡泊，金银财宝，皆成过眼云烟，唯愿余生伴君侧，尽忠职守。
\"勿需多言，赐你便受。
你无需，家族亲友或许用得着。年后得闲，朕准你荣归故里，务必风光无限。\"
崇祯帝一定音，尽显帝王风范。
譬如，四方边陲劲旅，诸如孙传庭麾下威震秦川的铁骑、卢象升统领的天雄雄师，乃至江南秦家、韩山河等诸侯，皆暗布眼线，织就一张无声的监视之网。
然此等窥探，非比寻常监军之跋扈，他们不涉权柄，不扰军务，摒弃了监军那套“吃拿卡要、横加指点”的陋习，唯以静默之眼，洞察秋毫，而后将所见所闻，忠实无欺地呈报上去，仅此清正之举，彰显其高风亮节。
……