真正的心声往往在不经意间流露，七皇子从未重视过他，只是把他当作一枚棋子罢了。
内心冷笑的同时，沈聿铭依然装出一副忠心耿耿的样子：“臣明白殿下的忧虑，沈司晏日渐强大，殿下怎能不担心。”
“正是。”百里延握紧拳头，一想到沈司晏便心头微颤。
“请殿下放心，臣定会全力以赴！”沈聿铭坚定地说道，鞠躬致意以示忠诚。
看到沈聿铭的表现，百里延深感满意，点头称许：“沈聿铭，还是你最懂我。有你在身边相助，我便能安心多了。”
然而，百里延并未察觉到沈聿铭内心的转变，更不知道他已经心生隔阂。
“殿下。”沈聿铭抬眼，面带难色：“臣想请几天假。”
“为何？你要做什么？”百里延问道。
“几日后是我父亲的忌日，我想回老家祭拜。自从我来到京城，就从未回去过。
如今我在朝为官，希望能回家给父亲献上我的敬意，让他在天之灵得以安慰。”
沈聿铭的话语中充满了诚挚与孝心。
百里延心中一沉。若无沈聿铭，他将如何应对沈司晏可能的威胁？
但面对孝道，他又怎能拒绝沈聿铭的请求？
最终，他只能点头同意：“你早去早回，宫中的局势瞬息万变，不知下一刻会发生什么。”
“臣明白，明日便启程，处理完事情后会尽快回来。”
沈聿铭恭敬地行礼，离开了七皇子府。
当他走出府邸时，眼中闪过一丝决然，袖中的拳头紧握。
这次回乡，他有一个更大的计划，一个能改变他命运的机会。至于七皇子……
沈聿铭回头淡漠地看了一眼七皇子府，随后毅然转身离去。
皇宫内，一位美丽动人的女子跪在地上，泪水涟涟，用帕子不停地擦拭着眼角。她正是庄妃，八公主的母亲。
“皇上，请您怜悯……”
庄妃泣不成声：“琴儿已经被送到庄子四年了，现在她已满十八岁，还未婚配。若再耽搁下去，恐怕要孤独终老了。”
“四年来，琴儿已经悔改，请皇上让她回来吧！”庄妃继续哀求着。
皇帝坐在高处，眉头紧锁，看着庄妃泪流满面的模样。
“皇上！”庄妃还想继续哭诉。
皇帝冷声道：“都是你教出来的女儿！如果不是她犯了大错，朕怎会把她送到庄子里？”
“琴儿是个可怜的孩子！”庄妃抬起头，脸上依然娇美动人。
“六岁时她摔伤了腿，留下了终身残疾。
即便无人提及她的腿，旁人的眼光也难以忽视。她心思敏感，为了掩饰这份自卑，才养成了那样的性格。”
庄妃心痛地想起女儿，心中满是无奈。
她的孩子与其他公主不同，无法欢快地骑马嬉戏，只能静静地坐在一旁，眼中满是对他人自由的羡慕。
为了弥补女儿的不幸，庄妃对她的要求总是有求必应。
然而，当皇帝得知八公主的事时，他的眉头紧锁，既为她受伤的腿感到心疼，又因她在宴会上的行为而愤怒。
“即便如此，她也不该在宴会上用鞭子抽打穆夫人，甚至闹出人命。”
那是一次宫廷盛宴，穆家夫人无意间提到一只受伤的小鸟，却触动了八公主敏感的心弦。
八公主以为是在讽刺她的腿疾，怒火中烧，当场让人取来鞭子狠狠抽打了穆夫人。
众人惊恐万分，无人敢上前阻止。
最终，八公主将穆夫人打得奄奄一息，虽经太医全力救治，仍未能挽回其生命。
此事让皇帝大为震怒，下令将八公主流放到偏远山庄反省。
四年后，八公主已到适婚年龄，但因为之前的事件，婚姻成了遥不可及的梦想。
庄妃不忍看到女儿孤独终老，跪在皇帝面前恳求：“那是琴儿年少无知，如今她早已悔悟。皇上，您真要看着她孤苦伶仃一辈子吗？”
皇帝沉默片刻，内心矛盾重重。最后，他叹了口气：“好吧。”
庄妃听闻此言，心中一颤，不知皇帝是否真的同意接回女儿，还是另有打算。
但她决心已定，无论结果如何，都要与女儿共渡难关。
皇帝缓缓说道：“让八公主回来吧，但回来后必须亲自前往穆家赔罪。”
庄妃听后喜形于色，连忙应道：“臣妾谢过皇上恩典，琴儿回来后，定让她去穆家下跪赔罪，恳求穆家的宽恕！”
只要能迎回琴儿，任何条件都愿意接受。最令人担忧的是皇上的坚决反对，一旦松口，所有问题便迎刃而解。
庄妃迅速擦干泪水，转悲为喜：“臣妾立刻派人迎接八公主归来！”
“你去办吧。”皇帝应允。
庄妃急忙起身，因长时间跪地，腿脚麻木险些跌倒，即便如此，心中仍是充满了喜悦，快步退出养心殿。
“赵嬷嬷，快，准备迎接事宜！”
在殿外等候的赵嬷嬷看到庄妃满脸笑容，忙问：“娘娘，皇上同意了吗？”
“是的，皇上已准许琴儿归宫。”庄妃点头微笑，满心欢喜。
“太好了，八公主终于能回家了！”老嬷嬷同样感到高兴。
“不要耽误，尽快把琴儿接回来！”
庄妃担心皇上改变主意，决定立即行动，派人为八公主准备归程。老嬷嬷答应着，立刻着手安排。
与此同时，在裴府，沈聿铭正准备行装，打算回老家祭祖。
小厮一边整理衣物一边问道：“老爷，这次回老家，要带上夫人吗？”
沈聿铭的脸色瞬间阴沉下来，小厮察觉到自己失言，不自觉地缩了缩身子。
片刻之后，沈聿铭冷冷地说：“不用带她。”小厮低声回应。
自从那场意外，叶千瑶几乎精神崩溃，声音也因此受损，说话时嗓音沙哑难听。
渐渐地，她变得沉默寡言，终日闭门不出。
沈聿铭从未探望过她，二人本无感情，她是强嫁进来的，沈聿铭对她心存厌恶，甚至希望她就此消失。
有时他暗自懊悔，为何当初那一刺不够深，若真如此，或许一切都会不同。
沈聿铭站在院子前，望着不远处的院落，眼神中透露出冰冷无情，仿佛在看一个即将离世的人。