灶房里的气氛一时间变得异常沉重。周父和周母对视一眼，都能从对方的眼中看出无奈和心痛。
他们知道，这个家已经回不到从前了。最终，周父长叹一声，缓缓说道：“好吧！既然你已经决定了，那我们就尊重你的选择吧！
老三你要记住，无论你走到哪里，这里都是你的家。我们永远都是你的亲人。”
周明琛闻言，眼眶微红，他点了点头，向周父周母深深地鞠了一躬：“谢谢爸妈的理解和支持。我会记住的，这里永远是我的家。”
孙氏，作为大嫂，双手叉腰，脸上写满了不满与愤慨，她的声音尖锐而有力。
“三弟，你不能这么没有良心啊！你去部队这么多年，家里的大事小情，不都是我们大房和二房在操持？
爸妈的身体，也是我们日夜照顾，你现在有出息了。一回来就想着分家，这不是往我们心上插刀子吗？”
站在孙氏身旁的李氏，二嫂，也是一脸愤慨，但她的语气相对柔和一些，带着几分无奈。
“是啊！三弟，你常年在外，家里的情况你可能不清楚。但咱们都是一家人，有什么事不能坐下来好好商量吗？
你现在有点出息了，就想撇开我们，这说不过去啊。”
周明琛，身着笔挺的军装，站在灶房中央，显得格外挺拔。他的眼神坚定，语气却尽量保持平和。
正色道:“大嫂、二嫂，我明白你们的辛苦，也感激你们这些年对爸妈的照顾。但话说回来，我自认为这些年并没有亏欠家里。
我每个月往家里寄的20元钱，你们也是清楚的。按照我们村里的标准，给爸妈的养老钱一个月不过一元二元，我给的已经是十倍有余了。我怎么能说没有良心呢？”
说到这里，周明琛的语气微微加重：“而且，我出去部队五年，没有吃过家里一粒米，用过家里一分钱。
五年下来，我寄回家的钱，除去给爸妈的养老钱，剩下的部分，我理应有权收回。这不是占便宜，而是我的合法权益。”
孙氏闻言，脸色更加难看：“你这话说得轻巧，我们照顾爸妈，难道就只是为了你那点钱吗？我们是真心实意地为他们好！”
李氏也叹了口气：“三弟，你何必把事情做得这么绝呢？我们是一家人，应该相互扶持，而不是斤斤计较。”
周明琛摇了摇头，眼中闪过一丝决绝：“大嫂、二嫂，我并非无情之人，但我也有自己的原则和底线。
如果你们觉得我的做法有问题，那我可以提出另一个方案。我愿意把爸妈接到部队去照顾，这样你们就不用再操心了。
但是，之前我寄回家的钱，除去给爸妈的养老费外，剩下的部分必须归还给我。这是公平交易，谁也不欠谁的。”
孙氏和李氏面面相觑，显然没料到周明琛会提出这样的条件。她们一时之间，竟不知如何应对。
就在这时，一直沉默不语的周父和周母开口了。周父的声音沉稳而有力：“明琛啊！我们老两口都活了大半辈子了，什么事情没见过？
你大嫂二嫂说得对，我们是一家人，不应该为了钱财伤了和气。
但我们也理解你的难处和想法。这样吧！我们老两口谁都不跟，你们各自过各自的日子去。
至于养老钱嘛！你们每家每月给我们两元钱，也就可以了。”
周母也点了点头：“是啊明琛，你大哥二哥他们虽然有时候说话冲了点，但心是好的。咱们都是一家人，何必为了这些身外之物伤了和气呢？”
周明琛闻言，心中涌起一股暖流。他没想到父母会如此通情达理。
他深吸一口气，缓缓说道：“爸、妈，谢谢你们的理解和支持。我这么做并非出于私心，而是希望咱们家能够更加和谐、公平。
既然你们二老这么说了，那我就收回之前要钱的话，不过我还是会尽我所能去照顾你们的。
这样吧！把家里的所有东西分成四份吧！爸妈、大哥、二哥、我，各占一份。爸妈愿意跟哪家都可以。”
孙氏见状，也赶紧上前表态：“是啊是啊，爸妈跟着我们大房吧！以后我们一定好好照顾你们二老。”
“大嫂，你刚刚害了我的孩子，这会又要和我二房争抢爸妈。你好意思吗？
爸妈，你们还是跟着我们吧！以后我和明宇一定好好孝敬你们二老。”闻言，李氏也不甘落后。
周明鸿望着年迈的父母，眼神中充满了恳求：“爸妈，我们真的不要分家好不好？想想以前，我们一家人多么和睦，无论遇到什么困难都能携手共度。可是现在，怎么会变成这样呢？”
周母闻言，眼眶微红，她轻轻抚摸着周明鸿的手背，叹息道：“明鸿啊！妈知道你的心意。但有些事情，不是我们能左右的。你们长大了都有自己的想法，我们也不能强求你们。”