片刻后，郑裕桐完成了书法创作。他放下手中的笔，缓缓抬起头，目光中满是慈爱地看向郑凝儿，温声说道：“凝儿，你可是极少踏入为父这书房呢。正好你来了，快来瞧瞧为父这幅字如何。”
郑凝儿面带微笑，款步走到近前，目光落在父亲刚写下的 “高山仰止” 四个大字上，由衷地赞叹道：“父亲，这字体刚劲雄浑，您的书法技艺又更上一层楼了。”
郑父闻言，爽朗地大笑起来，随后笑意微敛，接着问道：“凝儿，你今日前来，是不是有什么事要找为父啊？”
郑凝儿的笑容微微一滞，眼神中闪过一丝犹豫。她咬了咬嘴唇，最终还是鼓起勇气说道：“父亲，我有一个朋友被人陷害，现在被抓到长安县衙里了，想请父亲帮忙救他出来。” 她的声音微微颤抖，眼神中满是祈求。
郑裕桐听后，微微皱起眉头，脸上的笑容也渐渐消失。他沉默了片刻，然后缓缓说道：“凝儿，先别急，把事情的始末说清楚。”
郑凝儿定了定神，开始讲述事情的经过。
“父亲，陈海他不知为何被人带走了。女儿听闻此事，心急如焚。陈海他为人正直善良，绝不可能做出什么违法之事，他一定是被人陷害了。父亲，您一定要救救他啊。” 她的语速极快，仿佛生怕慢了一秒，陈海就会陷入更加危险的境地。
郑裕桐并未说话，就着桌几上的水盆，将手中毛笔洗了，然后放进笔筒里。窗外的微风轻轻吹过，迎春花的花瓣随风飘落。
“凝儿，你与这陈海是如何相识的？” 郑裕桐问道。
郑凝儿脸颊微红，但又怕若跟父亲只说是普通朋友，父亲不肯费心搭就，便轻声说道：“女儿与陈海偶然相识，他的才情与善良深深打动了女儿。女儿…… 女儿已经对他芳心暗许。”
方才还平静如水的郑裕桐脸色骤然一变，眼眸中流露出极为复杂的情愫。他微微挺直身子，神色肃穆，语气郑重地说道：“凝儿，你可清楚我们郑家是怎样一步步走到今日这般地位的？我郑家发迹于荥阳，先祖们历经数代的不懈拼搏，方铸就如今这五姓七望的世家大族之尊位。身为郑家之人，每一个都要对整个家族担起应尽的责任与使命。婚姻大事，岂能仅凭个人的喜好来决断？那陈家不过是小门小户，双方门不当户不对。他们能为郑家带来何种政治利益呢？日后你必定要嫁予王公将相那般的人物，方才算得上匹配。你与那陈海在一起，着实不妥。”
郑凝儿凝视着眼前的父亲，心中竟涌起一丝陌生之感。“父亲，那女儿的幸福在您眼中究竟算什么？难道只是为了巩固家族地位的牺牲品吗？”
郑裕桐沉默不语，这无疑是一种默认。书房内的氛围愈发沉重压抑，仿佛空气都凝固了一般。
郑凝儿急得眼泪都快出来了，她紧紧拉住父亲的衣袖，哀求道：“父亲，陈海是无辜的，他一定是被人陷害的。女儿真的很喜欢他，求父亲救救他吧。” 她的泪水在眼眶中打转，声音哽咽。
郑裕桐看着女儿那可怜的模样，心中不忍，但一想到家族的利益，他又不得不狠下心来。他轻轻拍了拍女儿的手，语重心长地说道：“凝儿，为父知道你现在心里难受，但你要明白，为父所做的一切都是为了家族着想。那陈海此次惹上了不该惹的人，为父不能轻易插手。而且，就算为父救了他，以后他若再给家族带来麻烦，又该如何是好？你还是趁早断了这份念想吧。”
郑凝儿满脸绝望，她不明白为什么父亲如此狠心。“父亲，难道家族的利益就比女儿的幸福还重要吗？”
郑裕桐叹了口气，无奈地说：“凝儿，为父也是爱你的，但家族的责任不能不顾。为父刚才说了，你的婚姻不仅仅是你个人的事情，更是关系着整个家族的未来。我们郑家需要与门当户对的家族联姻，才能巩固家族的地位，为家族带来更多的利益。那陈海，他无法给我们郑家带来这些。”
郑凝儿哽咽着说：“父亲，女儿不在乎这些。女儿只知道，陈海是一个值得托付终身的人。他对女儿真心实意，女儿也愿意与他同甘共苦。”
郑裕桐微微摇头，“凝儿，你还年轻，不懂这世间的险恶。爱情不能当饭吃，家族的兴衰才是最重要的。你若执意与那陈海在一起，将来必定会后悔的。”
郑凝儿泪流满面，“父亲，女儿求您了，就救救陈海吧。哪怕您不答应女儿与他在一起，也请您救救他的性命。”
郑裕桐沉默了许久，最终还是摇了摇头。“凝儿，为父不能救他。此事关系重大，为父不能因一时心软而置家族于不顾。你回去吧，好好想想为父的话。从现在起，你给我禁足在家，不得再与那陈海有任何瓜葛。”
郑凝儿却倔强地站在原地，眼神坚定地看着父亲，“父亲，女儿不会放弃陈海的。”
郑裕桐见郑凝儿如此坚持，不由得怒发冲冠。他猛地站起身来，双目圆瞪，厉声喝道：“你这不知天高地厚的丫头！自小为父对你百般骄纵，竟养出你这般忤逆之性！如今竟敢不听为父之言，你可知道我们郑家历经多少风雨才成就今日之地位？家族的荣耀与兴衰岂能因你一时的儿女情长而置于不顾？那陈海不过是小门小户之人，能给我们郑家带来什么？你若再执迷不悟，休怪为父无情！” 说罢，扬起手狠狠地扇了郑凝儿一巴掌。
郑凝儿捂着脸颊，泪水在眼眶中打转，用不敢置信的眼神盯着眼前这个自小就对自己疼爱有加的男人。
“来人！”郑裕桐朝着门外大喊一声，一直站在书房外的奴仆立马推门而入。“将小姐带回她的绣楼，从今日起，没有我的指令，不准小姐出绣楼一步。”
“父亲！”郑凝儿大惊失色，连忙呼喊一声。
郑裕桐背过身去，不再看向郑凝儿。
那奴仆即便得了郑裕桐的命令，又怎敢强行将郑凝儿拉走，只能站在郑凝儿旁边，低声劝道，“小姐，走吧。”