夏华被转送江州监狱服刑接受劳动改造。也就是说，夏华的劳改生涯从这时才真正地开始了。劳改队不同于看守所，这里处处都是新的、处处都是热火朝天的劳动改造的景象。
这里是劳改队也是监狱：监狱是一所育新人的大学校，花园式的大学校。这里的房子是红色的，红色的瓦、红色的砖、红色的走廊，一切都是在红色政权的领导下进行的。
这里虽然是监狱，但夏华看来并不感到别人所说的那样阴森，恐惧可怕。而是感到每天早晨的太阳都是新的。
夏华在走进这个环境的一瞬间，就看见生产区通道两旁种着花草，还有垂槐。车间的墙上写着横幅；墙匾和各种标语。从监室深处辐射出一条小径，路面扫得干干净净的。小径边也种着垂柳，树叶已经脱落，还有深红色的灌木丛和鲜花，花很多，就像花园一样，夏华没有料到，在有哨兵岗楼的高墙之内；在包着铁皮的大门后面会有这么多鲜花。
没有什么“塞主”四周几乎是看不见人，静悄悄的，偶尔看见身着囚服的年轻人。他们自己干自己的事，几乎谁也不注意夏华，即使有人看他一眼，也只是出于通常的好奇是新来的。
在鲜花的后面是内管中队，过内管，首先映入眼帘的是一个大操场，南边各有一对篮球架子，北边是教学楼，还有育新扳编辑室，最引人注目的是四周监舍上挂着的标语。使夏华感到在这里一切都是很新鲜，好奇。
迈入出入监中队。经过一个月的入监教育，在熟悉《罪犯改造行为规范》的前提下，夏华深挖犯根源。想到由于自己一时的失足给国家和社会带来不安静的因素，真是一失足酿成千古悔恨。在这里夏华懂得了不少道理。现在只有面对现实，积极参加劳动改造，努力学习科学文化，发展自己的一技之长，加速思想改造步伐，为早日奔向新生奠定良好的基础。
一月后，根据需要夏华被分到狱内卫生所接受改造。夏华在这里可以学到许多在外面学不到的东西。尽管从前从未接触过 医学方面知识，但看来也是对自己的一次炼狱的考验。是大战前的宁静；是百米冲刺的沉默。记得一句名人名言“没有坐过监狱的人，不是完整的人”。在这特殊育新学校里，只有具备充足的信心和力量才能扬起新生活的风帆重塑完美的自我。夏华是这样想的也准备去这么做。
天阴沉沉的，夜幕笼罩下的江州监狱，一切都在有条不紊地进行。不知不觉中，天空下起了小雨，立刻给干燥的空气增添了一丝湿润。
叮铃铃……上课铃响了，同学们都走进教室。
卫生所的教室里，更是学气盎然。同学们坐姿端正，排列整齐。唐队长一走进教室时同学们不约而同全体起立，唐队长和蔼地说“请坐吧”他接着说：“作为你们这些特殊学员们，要想能够真正把自己改造好，最重要的靠什么？”值星员——孙名站起来说：“最重要的是具备正确的思想和良好道德风尚”。“对！！靠的就是正确的思想道德。今天我们这堂课，讲的就是思想道德”。唐队长从人与人之间的相互帮助讲到雷锋，从雷锋讲到焦裕禄，又从焦裕禄讲到孔繁森，那激动人心的话语和一个个感人的故事像一股股热潮涌进同学拉的心中，同学们纷纷表示，要以正确的思想道德为基础，从一点一滴做起，重新塑一个完美崭新的自我。
然而一个被丑恶侵蚀的思想也并非那么容易净化，特别服刑人员的心理是关键至深的一步。思想觉悟的低劣和恶习仍然存留着一些剩余的残渣，无疑这就给本来艰难的改造路程设下一个障碍。同时也给政府干部的工作带来了一定的难度。
李华是一个不满三十岁的青年，两年前因犯盗窃罪被判处有期徒刑六年，来到江州监狱接受改造。
他原本也是一个很不错的青年。在学校曾多次被评为三好学生，高中毕业后，他怀着对美好生活的向往，对人生与事业的追求踏入了广阔的社会天地决心要堂堂正正地干一番事业。
可是这对一个刚刚踏入社会的青年人来说又谈何容易。他开始试着搞食用菌平菇的栽培。筹集了3000多元建温室，购原料。万事开头难，眼看着培育好的菌种都过了萌芽期就是不发芽。
听别人说是由于温度过低所致。他马上增高室内温度，可后来又由于温度过高，刚刚萌芽的菌苗成了一堆烂泥巴。第二次他又筹集了2000多元重新栽培，这次还不错，白茸茸的菌苗一个劲地猛长，李华的脸上也挂满了笑容和希望。可是好景不长，渐渐地长势喜人的平菇生长缓慢，而且都变成了绿色，他急忙喷药、增温，可是越忙越恶化，这回又完了……
看看人家的平菇长得又大又白，再看看自己的平菇都穿上了绿衣裳，还龇牙咧嘴，好像是在嘲笑他。几个月的汗水和五、六千元的资金如今都成了垃圾，还欠了一屁股的债。别人的冷言冷语和嘲讽。成功道路上的艰难和自暴自弃的心理状态使他一气之下捣毁了温室。整天游晃于酒馆饭店，影场剧院，渐渐地结识了几个不三不四的小青年。看着别人大把大把的钞票和出门摆手搭“的”吃香喝辣，身边还有“小秘”陪着。他眼红了，腐败的思想占领了他的头脑，丑恶的诱惑使他失迷了方向……终于他得到了应有的下场 。
在入改后的两年中，李犯不但不吸取教训，反而更加破罐子破摔。心想反正是这个样子了，劳改犯的帽子已戴在头上一辈子也摘不掉，还有什么出息。因此他混天磨日，今天戏弄这个，明日算计那个，大错不犯，小错不断，从中自寻乐趣。大伙对他都有反感。
在上次的思想道德课后，又动起了他“狡猾”的心眼。什么好人好事，什么思想道德，全是骗人的把戏，驴粪蛋子——外面光。这回我给你来个“半夜鸡叫”让你也出出风头。
孙名是个一惯表现积极的劳改分子。这无疑就成了他的眼中钉，肉中刺，孙名在卫生所负责全面工作。这天晚上，李华和往常一样，按时上床睡觉。可是等别人都睡熟后，他悄悄下了床，将孙名的报时表偷偷拨快了两个多小时。某点整，电子表内传出雄鸡鸣叫的报时声，孙名急忙穿衣下床，去工作岗位接班。
“孙名，怎么这么早就下来了？还早呢。”
孙名看看自己的表说：“到点了，你去休息去吧。”
“你看这墙上的表，还差两个多小时呢。”
孙名抬头看了看表，又看了看外边的天，不由心中纳闷。每天接班时天都蒙蒙亮了，可今天外边还漆黑漆黑的，莫非是自己的表出了毛病？他猜测着。
早晨刚起床，李华哼着小曲走过来。他对孙名说：‘你真不愧是省级劳改积极分子！提前两个多小时来值班表现真积极，是我们学习的好榜样！“李华觉得这次干的高明极了，心中不禁暗自得意。
事隔两天，李华觉得这样还不过瘾，心想我还得给他来难堪。他精心策划，又搞了个贪睡误点晚值班的大闹剧。
这天晚饭后，孙名倒了杯水放在桌子上。李华趁孙名不在的时候，将早己准备好的安眠药面倒入孙名的水杯内。这一觉孙名睡得安稳极了，今晚的“鸡叫”没能叫醒他。一觉醒来天光大亮，日头高照。孙名慌了手脚，“啊，人真多了”慌忙中他赶到值班岗位：“哎呀，我说孙名，前两天你早起两个多小时，今天你又晚起两个多小时，你这是怎么搞的？”“对不起，我，我睡过时了。”
“我看你是昨天晚上糖水喝得太多了吧？”对方开玩笑地说。
“糖水？昨天晚上我没喝糖水啊。”
“我从窗户里明明看见李华往你水杯里放糖，你愣说没喝，真是的”说完值班人员走了，孙名感到迷惑不解。
李华哼着小调又来了：“孙兄，你真不受夸啊，前两天人们刚表扬了你，今天你又误班两个多小时，我看你这个劳动积极分子也该下马了吧？”周围的犯人们哄堂大笑。
“李华，昨天晚上你往我水杯里放了什么东西了？”
“没有啊”
“你不必隐瞒，有人看见了。”
李华见事不妙，便蔫然溜了。
孙名前后一想，感觉其中一定有问题，便将此事告诉了唐队长。经过调查，在证据的面前李华不得不承认了“半夜鸣叫”和下安眠药的事实。为此，李华受到了严厉的惩罚。
对这个经常违规违纪的李华，唐队长决定要抓一抓。曾多次找李华谈话，讲他搞午用栽培失败的原因；讲他失足为囚的根源；讲他以后的生活和前途。一次，唐队长对李华说：“等你的刑满释放也不过三十几岁，你的人生之路还很长、很长，如果你现在不能树立起良好思想、道德，不好好地改造，或许以后你还有今天，甚至更残……，”真诚的千言万语使李华好像明白了什么，只是默默地点头。唐队长趁热打铁，将一本书递给李华：“有时间多学习学习。”几个鲜红的大字映入李华的眼帘——《扬起生活的风帆》，李华双手握着书：“唐队长我……”李华哭了，唐队长笑了。
今晚的天空依然星稀，叮铃铃……上课铃又响了。
唐队长走进教室：“同学们，今天又应该上思想道德课了……”唐队长刚说完，李华举起手，“李华，你有什么事？”李华站起，手中还握着那本《扬起生活的风帆》，他说：“以前由于我思想态度不端正，道德低劣，总是违规、违纪，现在我明白了，今后我一定以《罪犯改造行为规范》为改造的标尺，请同学们监督，请队长们看我今后的实际行动吧！”。
掌声传出教室，回荡在狱内，飘出高墙电网。
夏华通过李华的违规受严惩自己受到深刻的启示。在日常改造过程中，一定要遵循狱内的规章制度。不能超越其范围，否则，其后果只能自己酿的苦酒自己品味。