隔日程朝就听说程期也要回祖籍县试了，同他一起，可将他恶心得够呛，也明白了昨日程茵必是和黄氏说了些什么。
许是昨日上了一天学了，程朝今日精神更好，在马车里还有闲暇时间读书。
他进了仁字班，江漓就寻摸过来找他说话，“我昨日才知晓我爹竟点了你爹去监考，那你怎么县试啊！”
程朝道：“我爹他更是不乐意推了，在他那里面子永远比他的亲生儿子重要！”
也不对，是他这个儿子不重要，程运对程育还是蛮好的。
他借着旁边谢优云的水池润了润笔，铺好纸开始写。
江漓歪头瞧，“昨日没看见，你这字儿写的是愈发好了！”
程朝轻笑，“我假期里摸笔杆子都比摸头发丝儿都勤快了。”
江漓越想心里越不是滋味儿，玉章那么刻苦读书，却错失了县试的机会，那多可惜啊！
他抬了抬眼，道：
“你将心搁肚子里吧，我去和我爹说让他派给左侍郎。”
程朝抬眸惊喜，“果真是我的好兄弟，遇事还是要你呀！”
今儿程朝连乐韵坊都没去，一直复习四书五经，到了散学时候，又驾着马车去了孔庙里拜了几位圣人，虔诚的不得了。
许典笑着道：“这可算是好了，圣人看你那么虔诚，定会让你心想事成的。”
之后转战玉华观上了香，祈祷学业顺利，县试得个好名次。
程朝和谢优云几个又捐了些香油钱，程朝又掏了钱给他早已过世多年的亲祖母添了一盏长明灯。
*
程运又将程朝叫到书房，他神色复杂，“我倒是没想到，你交的好友如此真心。”
程朝垂眸，“爹没想到的多着呢，我要复习功课了，就先走了。”
他推门就离开，留下被噎的脸色铁青的程运。
回到长乐阁，程朝伏案写字，又读了会书，再又作了几首诗。
画屏将三足鎏金香炉放在桌案上，顺手捡起程朝心烦意乱扔在地上的纸。
她疑惑，“少爷，这好好的纸扔它作甚，莫不是您又作诗了？”
她念道：“父不慈……”
画屏猛地住嘴。
一阵静默。
程朝：念啊，怎么不念了，父不慈啊！
程朝沐浴后窝着一肚子气躺在床上，他腿一伸，就能碰到热乎乎的汤婆子，慢慢地也就睡着了。
……
程朝不情不愿地和程期大眼瞪小眼。
“你看我作甚？还不快去复习功课！”
程期嗤笑，“长兄真是端着长兄的姿态了，只是县试我胸有成竹！”
程朝：无语，你胸有成竹关我毛事！
看着程期离开的背影，奉信撇撇嘴：“少爷，这二少爷怕是想压您一头！”
不过几日就到了应天府，先是坐马车，后面又坐船，颠簸地程朝恨不得吐出内脏。
程朝和程期从船上下来的时候还晕乎乎的，脚步也很虚浮。
奉信和奉华一边一个扶着程朝，程朝回头看一眼同样脸色苍白的程期。
“你别生事，我让人先去找接我们的族人。”
程期还要刺他两句才好受，“谁生事了，长兄还是先管好自己吧！”
程朝嫌恶地瞪他一眼，挥手让奉信和几个侍卫去都是黑压压人头的码头去寻族人。
画屏指挥着小丫头给程朝披上大氅，心疼道：
“少爷，您吹吹风换换气也差不多了，快穿上衣裳吧，这风口风大得很！”
程朝虚弱地就着她的手喝了口清茶，在嘴里咕咚两声就吐在婆子早就备好的痰盂里。
程期冷眼道：“长兄真是好一个嫡长孙的做派，只是这不是京城你的天地，而是应天府！”
程朝越看他越恶心，回头又是一阵干呕。
程期脸色青青白白，最终只能甩袖冷哼。
画屏又给他拿了些酸梅，“少爷吃口酸梅，开胃的。”
一刻钟之后奉信气喘吁吁地领着一个中年男子跑过来。
中年男子拱手，“草民程原见过大少爷、二少爷。”
程朝扬起一个清润的笑容，“是族叔吧，劳烦族叔带路了。”
程原转身脸色变了变，这京城里过来的大少爷真是富贵子弟，身边光是侍女就五六个，并着丫头婆子一二十个，还有小厮侍卫二十余的。
真不愧是京城侍郎府上的嫡长孙！
程原提了提心，对着程朝更是敬重着。
程家老宅也是祖宅，是程老太爷一脉还未发达到京城做官之时的旧处。
多年过去了，程家的族人宗亲们也看顾着，一应物品俱全，只待着少爷小姐们回乡省亲时舒舒服服地住上。
程朝喜洁，立马就焚香沐浴，又休息着睡了半天才继续复习功课。
县试将至，程朝和程期都关门读书，谁来拜访都是不见的。