老夫人身旁的嬷嬷将早就已经准备好的参汤放在老夫人面前：“老夫人，您还是先趁热喝吧，这汤凉了可就不好了。”
沈老夫人手执银勺，轻轻搅动着碗中的参汤，热气缭绕间，她的面容在光影交错中显得格外柔和而深邃。汤水入口，暖意缓缓流淌至心田，却也似乎在她那双阅尽沧桑的眼眸中激起了层层涟漪。
屋内，晨光透过一旁的窗户映入屋子，将每个人的身影拉长又缩短，仿佛连时间都在此刻变得缓慢而沉重。
大夫人端坐一侧，手指轻轻摩挲着绣帕边缘，眼神不时瞥向老夫人，心中盘算着如何开口才能不触霉头；二夫人则低头把玩着手中的玉佩，眉宇间藏着不易察觉的焦虑与期待；而三夫人则是一脸淡然，目光穿过众人，似嘴角微微下撇，不知心中有何打算。空气中弥漫着一种微妙的紧张与沉默，仿佛一场没有硝烟的战争，在这方寸之间悄然酝酿。
沈家的几位少爷小姐们，或站或坐于角落，皆低垂着头，目光不敢与厅堂中央的任何一人交汇。大少爷沈逸轩双手背在身后，紧抿的唇线透露出内心的凝重，偶尔抬眼望向老夫人，眼神中满是探寻与不安。
沈婉儿轻咬下唇，手中紧握着绣有芙蓉的手帕，指尖因用力而微微泛白，她不时偷瞄一眼大夫人，二房的小少爷沈霖则是一脸懵懂，小手不自觉地拉扯着衣角，眼中闪烁着孩童特有的好奇与不解，对这屋内复杂的氛围全然不知。
沈珺面色如常，有些惶恐之态，好似当真胆小怕事，让一旁的朱氏都不由得怀疑，之前的事沈珺当真是靠运气这才躲过的。
整个房间，除了老夫人轻舀参汤的细微声响，便是众人各怀心事的沉默，空气中弥漫着一种难以言喻的压抑，让人几乎能听见心跳的回响。
良久，上面坐着的老夫人才放下手中的碗，视线落在沈珺身上，接着缓缓开口：“府中近日诸事繁杂，我打算过些日子去庙里祈福，住一些日子，珺姐儿，你随我一道去吧。”
沈珺低头不语，心中不由得冷笑：原来在这等着她呢。这到底是要让自己陪着她，还是想囚禁自己呢？
沈珺闻言，秀眉微蹙，目光微垂，那双平日里闪烁着机敏之光的眼眸此刻似乎被一层薄雾轻轻笼罩，显得格外柔弱。
她缓缓抬起手，指尖轻轻触碰着眼前虚无的空气，最终，她的声音细若蚊蚋，却清晰地传入每个人的耳中：“祖母，孙女眼疾未愈，视物不清，恐给您的祈福之行添上诸多不便。但祖母的慈爱，珺儿心领，愿在府中日日为祖母祈福，望佛祖保佑祖母安康。”言罢，她微微侧身，似乎是在躲避众人审视的目光。
还不等沈老夫人开口，沈珺又继续说道：“之前也同父亲说过，过些日子，孙女想到江南老宅修养，莫不是父亲没有与您说？”
沈老夫人闻言，面色微变，目光中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。她轻轻放下手中的银勺，瓷碗与桌面轻触，发出清脆而细微的声响，在这静谧的空气中显得格外刺耳。大厅内的气氛瞬间凝固，所有人的目光都聚焦在沈珺身上，连空气中飘浮的尘埃都似乎停止了舞动。
沈珺保持着微微侧身的姿态，目光低垂，但那双藏在睫毛阴影下的眼眸却闪烁着坚定与不屈。她轻启朱唇，声音虽轻，却字字清晰：“孙女久居府中，身子愈发孱弱，江南之地气候宜人，或许能助我恢复。望祖母体谅孙女的一片苦心。”
沈珺话音未落，厅堂内的气氛更加紧绷，她轻轻吸了一口气，目光中多了几分坚决，缓缓抬起头，目光穿过层层目光的交织，最终落在了老夫人那张布满岁月痕迹的脸上，声音里多了一丝不易察觉的坚决：“说起来，还是多谢父亲与祖母体谅，时刻挂念着孙女，深知孙女病情，亦体谅孙女思乡之情，父亲故而允诺待江南老宅修缮完毕，便让孙女前往静养。”
一旁的三夫人嘴角勾起一抹意味深长的笑，指尖轻拂过鬓边珠花，目光在沈珺与老夫人之间流转，仿佛捕捉到了一场好戏的微妙转折。她缓缓起身，裙摆轻摆，如同春日里摇曳的柳枝，带着几分不经意的风情，掩嘴低笑间，声音柔和却带着不容忽视的锋芒：“珺姐儿这话说的，可真是让人听愣了。咱们府中的规矩，哪有嫡长女不守在父母膝下尽孝，反倒要跑到江南那等偏远之地去老宅静养的？莫非是江南的山水比咱们京城的还养人不成？”
言罢，她眼波流转，似笑非笑地望向老夫人，厅内气氛因这一语而更添几分微妙与紧张。
三夫人话音未落，便轻巧地转身，目光落在了一直未发一语的大夫人身上，嘴角勾起一抹挑衅的微笑，：“大嫂，您说是不是，难不成我们这偌大的伯府，难不成还没有个养病的地方？”
朱氏轻抚着手中的绣帕，眼神微沉，嘴角勉强扯出一丝温婉的笑容，却难掩眼底的一抹冷意。“三妹所言极是，伯府自是应有尽有，珺儿若真有需要，我自然是要倾尽心力为她寻医问药，安排妥当。只是，江南老宅毕竟是沈家祖业，珺儿心系家族，想借那方水土养病，也是孝心可嘉，咱们做长辈的，岂能不成全？”
她的话语温柔而坚定，每一个字都像是精心雕琢，既维护了沈家大房颜面，又巧妙地化解了三夫人的锋芒。
三夫人笑而不语，那笑容里藏着几分深意与算计，她轻轻摇曳着手中的团扇，扇面上绣着的牡丹似乎也随着她的动作而生动起来，绽放出一抹妖娆的红。
三夫人盈盈一笑，身姿曼妙地转向老夫人，行了一礼，声音里满是温婉与恭顺：“母亲，茹姐儿的婚事日渐临近，院中琐事繁多，需得儿媳亲自过问，以免有所疏漏，儿媳这便先行告退了。”言罢只见老夫人微微颔首，应道：“去吧，婚事是大事，定要办得妥帖周到，切勿有所差池。”
“儿媳告退。”